الآن فقط بينك كانت الوحيدة من الوافدين الجدد التي بقيت على الدرج كانت تقاتل جنباً إلى جنب مع ماكس ، لكن كان عليهما العودة ببطء نحو المدخل الأمامي للمتحف.
كان هناك شيء واحد لم تكن شيئاً ، على الرغم من أن ماكس كان مثيراً للإعجاب بمهاراته في القتال اليدوي وكان جيداً في استخدام الأسلحة إلا أنه كان يتعب بسرعة نسبياً ، ولم يكن الأمر يتعلق به فقط بل كان صحيحاً بالنسبة لبقية زملائه أيضاً.
لا يستطيع الأشخاص العاديون القتال إلا لخمس دقائق تقريباً إذا لم يكونوا مدربين. لا بد أن اندفاع الأدرينالين الذي شعروا به عند ظهور الزومبي بدأ يتلاشى الآن. إنهم ليسوا مثلي. حيث فكرت بينك وهي تنقض على ماكس وتركل زومبياً آخر في مؤخرة البراميل مما أدى إلى سقوطها.
ثم بشفرة أعلى قدمها ، ركلته في رأسه ، فطعنته وقتلته دفعة واحدة. و تسببت قوة الركلة في انحناء رأسه للخلف ، مما أدى إلى كسره.
"المزيد من الزومبي قادمون. علينا العودة إلى المدخل! " صرخ ماكس وهو يلهث.
نظرت بينك إلى أسفل نحو مجموعة الزومبي حتى تود بدأ في التحرك إلى الخلف ، وبدا أنه يتمتع بقدرة أكبر على التحمل مقارنة ببقية المجموعة ، لكن الوحيدين الذين لم تتمكن من رؤيتهم هم كون وزين.
أنا آسف بشأن أصدقائك ، لقد كانوا شجعاناً ومجنونين بعض الشيء ، لكنني أعتقد أن هذا هو سبب قدرتهم على القتال ببراعة منذ البداية. حيث كانوا يعلمون أنهم لن ينجوا من هذا ، لذا دعونا لا ندع تضحياتهم تذهب سدىً. و قال ماكس.
قرر بينك وتود وماكس العودة إلى أعلى الدرج ، حيث كان المزيد من الزومبي يتبعونهم ، وذهبوا للانضمام إلى جدار الأشخاص على المنصة العلوية.
بالمناسبة ، هذان الاثنان لن يموتا بسهولة ، لا تستبعديهما بعد. إن كنتُ لا أزال على قيد الحياة ، فهما بالتأكيد كذلك. و قالت بينك مبتسمة.
كان من السخف الاعتقاد بأن أي شخص دخل وسط الحشد يمكن أن ينجو ، لكن براندون الذي رأى كون يهاجم للتو ، شعر وكأن هناك سبباً وراء ثقة بينك.
———
في وسط جحافل الزومبي ، في الشارع كان هناك الكثير من الزومبي ، ليسوا مكتظين لدرجة أنه لا يمكن للمرء أن يتحرك دون لمسهم ، ولكن كان هناك زومبي يتحركون ببطء ، وأقدامهم وأذرعهم ممدودة ، متجهين إلى مقدمة المتحف.
كان كون يتحرك بين هؤلاء الزومبي بينما كان يقترب من شخص معين وكان يستخدم الزومبي للتغطية لسبب وجيه.
في تلك اللحظة قد سمعت بضع طلقات نارية ، وتدحرج كون على الأرض ، بين الزومبي ، أصابتهم الرصاصات ، مما أدى إلى مقتلهم على الفور واختبأ خلف جثة زومبي ذكر كبير ، وبقي كون هناك لبعض الوقت حتى توقفت الرصاصات.
"هيا! " صرخ ستو من جهة مجهولة. فلم يكن كون ليُطلّ برأسه ويُطلَق عليه النار. "ألا يُفترض بك أن تكون عميلاً موهوباً للغاية ، أليس كذلك ؟ هل أنت جزء من القوات الخاصة البريطانية أم ماذا ؟ "
"هل هذا هو السبب الذي جعلهم معجبين بك ؟ "
أخرج كون يده فقط ، وأطلق بضع طلقات من مسدسه كانت طلقة عشوائية دون أن تُصيب رأسه. و انطلق في الاتجاه الذي سمع منه الصوت.
"دعني أخمن ، لقد عضك ، صحيح ؟ " صرخ كون رداً عليه. "لقد غضبت ، وخرجت لتنفيس عن إحباطك ، وفقدت تركيزك وتعرضت للعض. و الآن تُلقي باللوم على الملجأ بأكمله لمجرد أنك لم تستطع السيطرة على غضبك. "
سُمعت عدة طلقات نارية أخرى ، وظلّ كون خلف الزومبي الضخم. وقد أحسن تحمّل الرصاصات.
"أنت تعتقد أنك تعرف كل شيء ، انظر من سيعيش ومن سيموت! " صاح ستو.
ثم أمسك كون بالزومبي ، وغرز يده في صدره. بأصابعه ، أحدث جرحاً سمح له باختراق الجلد والألياف العضلية ، وفي الوقت نفسه كان يمسك المسدس بقوة في يده الأخرى.
"أمثالك منتشرون في كل مكان. الأمر متشابه في كل مكان ، لا فرق لديك. لا تتحمل مسؤولية أفعالك أبداً ، وتحاول دائماً إلقاء اللوم على الآخرين فيما يحدث لك! " صرخ كون بهذه الكلمات ، ثم استخدم قوته الجديدة لرفع الزومبي عن الأرض.
وباستخدام يده المحفورة في صدر الزومبي كانت لديها القوة والقدرة على فعل شيء كهذا ، وتذكر محادثة دارت بينه وبين بينك.
——
"أعتقد أنه يجب عليك أن تأخذها " قالت بينك وهي تسلمها بلورة المستوى 2.
"انتظر ، لكننا تعاملنا مع ذلك العملاق معاً. ألا توجد طريقة لتقسيم هذا ، وامتصاص الطاقة بالتساوي ؟ " أجاب كون.
يبدو أنني تطورتُ ، لا أعرف ، أعتقد أنني تطورتُ بعد امتصاص كل هذه الكريستالات ، أجابت بينك. بصراحة ، لا أعتقد أن امتصاصي لهذه الكريستالة سيُحدث فرقاً الآن ، فالأمر أفضل بين يديكِ.
عند التفكير في الماضي كان كون وبينك قد امتصا نفس الكمية من الكريستالات ، ولكن شعر وكأنه أصبح أقوى إلا أنه لم يشعر بهذا الشعور بالشخص الجديد والتطور كما فعل بينك.
"أعلم ما تفكرين به. " قالت بينك. "لكن لا داعي للقلق كثيراً. أنتِ تعلمين كيف يفكر زين في الأمر برمته كلعبة و ربما علينا أن نبدأ بالتفكير بهذه الطريقة أيضاً وإذا كانت هذه لعبة حقاً ، حسناً. "
هذا يعني ببساطة أن لديك كمية أكبر من الخبرة لتعبئتها قبل الانتقال إلى المستوى التالي. لست متأكداً من فهمك لما أقصده ، ولكن عادةً ما يكون من يحتاجون إلى المزيد من الخبرة للارتقاء ، كما يقول زين ، هم من يصبحون أقوياء للغاية في المستقبل.
بعد أن أخذ الكريستالة ، قرر كون امتصاصها بينما كان الجميع يستريحون.
———
رفع كون الزومبي بوصتين في الهواء ، وبدأ يركض للأمام. ركض وركض ، والرصاصات تُطلق عليه مراراً وتكراراً. بفضل الصوت والرصاص تمكّن كون من معرفة مكان ستو بالضبط ، وعندما وصل أخيراً ، رمى بجثة الزومبي نحوه مباشرةً ، وتدحرج جانباً.
كان ستو قد ابتعد عن الطريق ، متجنباً الزومبي الذي تم إلقاؤه عليه ، وأخرج مسدسه محاولاً توجيهه نحو من كان خلفه ، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك وضع كون يده على المسدس وسحبه.
وفي غضون ثوانٍ ، بدأ بتفكيك المسدس ، وسحبه إلى قطع صغيرة ، وإسقاطها جميعاً على الأرض.
"آآآآه! " صرخ ستو وهو يركل كون على جانبه. رفع كون ركبته ، وكان قد صدّ الضربة.
عندما رأى هذا ، بدأ ستو يبتسم عندما خطرت في ذهنه فكرة ، وسحب نفسه أقرب إلى كون وفتح فمه على مصراعيه وعض ذراعه مباشرة ، بعد فترة وجيزة من ترك كون لستو ، مما سمح له بالسقوط على الأرض.
بدأ ستو يضحك كالمجنون.
"هههه ، انظر إلى هذا.و الآن ستصبح مثلي! " زعم ستو. "تخمينك السابق كان صحيحاً. و لقد خدشتُ نفسي ، وأدرك تدريجياً أن عقلي ينهار. هل تعلم لماذا فعلتُ كل هذا ؟ كنتُ أستطيع القتال دون اكتراث. دون اكتراث لأحد! "
في البداية ، ظننتُ أن لديّ فرصة ، لكن عندما توقف الزومبي عن مهاجمتي ، عرفتُ ، عرفتُ أنهم يرونني واحداً منهم ، والآن... الآن وقد عضضتك أيضاً. ستتحول إلى واحد منهم.
"الآن تشعر بنفس الشعور باليأس الذي شعرتُ به! " واصل ستو ضحكه وهو ينظر إلى كون ، لكن بالنظر في عينيه لم يبدُ عليه الخوف إطلاقاً. فلم يكن هذا رد الفعل الذي توقعه من شخص تعرض لعضة للتو.
"انظر حولك " أجاب ستو. "هل ترى أياً من الزومبي يهاجمني الآن ؟ لماذا تعتقد ذلك ؟ "
نظر ستو يميناً ويساراً ، وكان من الواضح أن جميع الزومبي المحيطين به يتجاهلونهما. مما قاده إلى إدراك حقيقة.
"أنت... لقد عضّوك أيضاً... لقد أدخلوا مصاباً إلى القاعدة. و هذا رائع. ومع ذلك يسعدني أن أعرف أنك ستكون مثلي أيضاً. " ضحك ستو.
رفع يده ، وبدا أن كون على وشك القضاء عليه ، لكن يده امتدت إلى الوشاح الذي كان يغطي وجهه. ثم سحبه ، كاشفاً عن أثر أسنانه على وجهه.
لا... لسنا متشابهين. و كما ترى ، أنا لا أتحول إلى زومبي ، لقد كنت زومبي بالفعل.
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
