لم يكن الليل قد أشرق بعد ، وكان ضوء النهار ما زال ساطعاً في الخارج. حيث كان كودي يستريح وهو يُسند ظهره على الجدار المعدني ، وينظر إلى شعاع الشمس المتسلل من خلال فتحة السقف المعدني. و شعر بحرارة خفيفة في ساقه ، لكنها بدأت تبرد تدريجياً.
الشمس على وشك الغروب ، عليّ أن أتحرك. فكّر كودي. خفّ تورّم وجهه قليلاً ، مما سهّل عليه الرؤية ، واستراحته على الأرض مكّنته من استعادة طاقته لمواجهة أي تهديد قد يواجهه لاحقاً.
عندما حاول رفع نفسه بكلتا يديه على ركبتيه ، لاحظ أن ساقيه لا تزال متذبذبة.
"إذا واجهت أي شخص أو أي شيء خطير ، فأنا لست متأكداً حتى من أنني أستطيع فعل شيء حيال ذلك... ولكن هذا إذا كان ما زال هناك شيء يجب أن أشعر بالقلق بشأنه. "
نظر كودي حوله وألقى نظرة على كل الجثث على الأرض كان معظمهم من الزومبي ، باستثناء أعضاء عصابة الكوبرا الذين تحطمت جوانب جماجمهم.
شهد كودي أشياءً كثيرةً في الأسبوع الماضي ، أشياءً لم يستطع محوها من ذاكرته. بصراحة ، ظنّ أنه رأى الأسوأ حتى رأى زين يحطم تلك الجماجم.
مجرد التفكير في الأمر جعله يشعر ببعض الغثيان ، لكنه سرعان ما تلاشى من ذهنه. و في تلك اللحظة لم يعد المرض خياراً.
لا أستطيع أن أتخيله هكذا... بفضله ، بفضلهم وبفضل تلك المجموعة الصغيرة ، أنقذني. لماذا أهتم بما هو عليه ؟ في الحقيقة ، هو أفضل بكثير من هؤلاء الناس القريبين على الأرض. مهما كان.
خرج كودي من المستودع ، والتقط من الأرض ساطورين كان رجال كوبرا قد استخدموهما. ثم واصل سيره بحذر محاولاً ألا يجذب أحداً بسبب الضجيج.
كان الحي الصيني هادئاً في معظمه ، ومن الأمور التي أجادت عصابة كوبرا فعلها التخلص من معظم الزومبي وتخزينهم في الحاوية. حيث كانوا محظوظين جداً لأنهم لم يصطدموا بشيء مثل ما فعله كودي والآخرون في السوبر ماركت.
بينما كان يتجول في الشوارع كان يأمل في مكان ما داخل عقل كودي أن يصادف زين.
لماذا لم يبق... هل بسبب من معه ؟ أم بسبب ضبط النفس ؟
في النهاية ، وصل كودي إلى المكان الذي كان يبحث عنه ، صالون الحلاقة الذي طلب منه زين الذهاب إليه. دخل المتجر ، فلاحظ وجود آثار دم صغيرة. و بعد لحظات ، استنتج أنها ليست جرحاً جسدياً كبيراً ، بل مجرد قطرات دم هنا وهناك.
ثم أخيراً ، اتجه نحو الباب الخلفي ، ودفعه كودي مفتوحاً ، وهناك استطاع أن يراها. فرييويɓنوفيل.سѳم
خرجت أصوات مكتومة من الكرسي ، وانهمرت الدموع من عينيها. لم تتمالك كيلي نفسها وهي تبكي مراراً وتكراراً.
"عليكِ بالهدوء قليلاً ، وإلا قد نُقبض علينا " همس كودي محاولاً تهدئتها. باستخدام الساطور ، حرّر كيلي من قيودها. وعندما لم تعد على الكرسي واستطاعت التحدث مجدداً كان أول ما فعلته هو سحب كودي نحوها وضمّ رأسه مباشرة إلى صدرها.
"شكراً جزيلاً... شكراً جزيلاً لإنقاذي... وأنا سعيدة جداً لأنك على قيد الحياة... ظننتُ حقاً أن شيئاً ما قد حدث لك. " قالت كيلي وهي تُشدّ جسدها وتُواصل سحب رأس كودي إلى صدرها.
لم يشتكِ كودي. و لكن في النهاية ، اضطر إلى النقر على جسدها ليُخبرها أنه لا يستطيع التنفس.
ماذا حدث لعصابة كوبرا ؟ هل ما زالوا على قيد الحياة ؟ هل سيعودون ؟ علينا أن نبدأ بالخروج من هنا بأسرع وقت! بدأ الذعر يتسلل إلى صوتها.
"لا بأس ، نحن بخير " أجاب كودي. "لكن الظلام بدأ يخيم في الخارج ، لذا أعتقد أن علينا البقاء هنا الليلة. لنصعد إلى الطابق العلوي. "
فوق صالون الحلاقة كانت هناك شقة بغرفة نوم واحدة. غرفة معيشة بأريكة وسرير مزدوج صغير. و بعد أن أغلقوا الأنوار وأسدلو الستائر لم يكن أمامهم سوى انتظار غروب الشمس ، وبدأ كودي يشرح ما حدث. لحسن الحظ كانت هناك بعض علب الطعام المعلبة في الخزائن ، وكان بإمكانهم تناولها أيضاً.
"بصراحة ، عصابة الكوبرا كانت قد قيدتني وكانوا سيطعمونني للزومبي ، ولكن في النهاية ، زين هو الذي جاء وأنقذني " أوضح كودي.
"زين جاء إليكِ أيضاً! أظن أنه ذهب لمساعدتكِ حقاً ، وهكذا عرفتِ مكاني ؟ " أجابت كيلي.
واصل كودي سرد قصة ما حدث ، على الرغم من وجود تفاصيل كبيرة قرر تجاهلها إلا أنه لم يتطرق إلى حقيقة أن زين كان زومبي.
شعر أن الكثيرين لن يتقبلوا هذه الحقيقة. حتى هو لم يستطع تقبلها إلا لأن زين أنقذه. حيث كان الأمر أشبه بإنقاذ نمر له. و مجرد إنقاذه من نمر لا يعني أن الناس سيتوقفون عن الخوف منه.
أعتقد أن زين قوي جداً... لكن هل رأيتَ سكيتل أيضاً ؟ صديقه كان هنا أيضاً وكان بالتأكيد—
لا أعرف. حيث كان سكيتل هناك ، لكنه كان يتبعه طوال الوقت ، ربما يتذكر صديقه بعضاً مما تعرض له من هجوم ، ويتبع زين أينما ذهب. أجاب كودي "مع ذلك الخروج من السوبر ماركت ، وإنقاذنا ، تكرر مرتين الآن بفضله ، فنحن على قيد الحياة ".
"طلبت من زين أن ينضم إلينا ، ولكنني لا أعرف أين هو الآن... ولهذا السبب أعتقد أنه يجب علينا أن نذهب للبحث عنه. "
لم تُجب كيلي مباشرةً ، فقد بدت عليها علامات التوتر ، بل كانت تقضم ظفرها. و بعد صمت طويل ، ردّت.
"أنا لست متأكداً من ذلك... كنت معلماً في جامعته ، ولهذا السبب أعرف ماضيه ، لا أعتقد أنه من الجيد أن نسافر معه. "
****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
