| ؟
وقف الفيكونت لويس وعائلته في حالة من الصدمة وعدم التصديق ، وأعينهم مثبتة على مشهد المذبحة أمامهم. قُتِلَت بقية قوات سحرة الدائرة الرابعة بسرعة ودون رحمة على يد امرأتين فائقتي الجمال وقفتين هناك. حيث كان حجم المذبحة يفوق إدراكهم.
تمتم الفيكونت لويس بصوت مرتجف في حالة من عدم التصديق "كيف... كيف يكون هذا ممكناً ؟ لقد... لقد قتلوا سحرائنا بهذه السهولة. "
وضعت زوجته إليزابيث يديها على فمها ، وعيناها متسعتان من الرعب. "لا أصدق ما أراه. كيف يمكن لامرأتين أن تكونا بهذه القوة ؟ "
كان جايدن غارقاً في الخوف والصدمة ، ولم يستطع إلا أن يتمتم بصوت بالكاد يمكن سماعه "لا... هذا لا يمكن أن يحدث. إنهم... لا ينبغي لهم أن يمتلكوا مثل هذه القوة. "
التفت الفيكونت لويس إلى ابنه ، وكان صوته مزيجاً من القلق والإحباط. "جايدن ، كيف استطعتَ استفزاز خصومٍ أقوياء كهؤلاء ؟ هؤلاء النساء... أكثر مما توقعنا. "
تمكن جاي دن الذي كان وجهه شاحباً ومرتجفاً ، من التلعثم "أنا... لم أكن أعرف... لم أكن أعرف أنهم سيكونون بهذه القوة. "
تبادل أفراد العائلة النظرات ، وبدأت عقولهم تتسابق لفهم الوضع المأساوي الذي وجدوا أنفسهم فيه. وكان إدراكهم أنهم قللوا من شأن خصومهم بمثابة صدمة قوية لهم.
لقد واجهوا ليس فقط محارباً ماهراً وقوياً في يوان ولكن أيضاً مجموعة من النساء غير العاديات اللواتي يمتلكن قوة تفوق قوتهن بكثير.
قطع صوت يوان الصمت المتوتر. "لقد أُبيد سحرتكم ، ولم يبقَ الآن سوى أنتم الثلاثة " أعلن بنبرة باردة وحازمة.
تبادل الفيكونت لويس وزوجته إليزابيث وابنهما جايدن نظراتٍ مليئة بالرعب والإدراك. ارتجف جايدن الذي كان متغطرساً واثقاً بنفسه ، خوفاً ، بعد أن تحطمت رغباته السابقة في الانتقام أمام هذا العرض الساحق للقوة.
ارتجف صوت إليزابيث وهي تحاول التكلم رغم صدمتها. "كيف... كيف يُعقل هذا ؟ من أنتم يا جماعة ؟ " تجولت عيناها بين يوان وآنا وغريس وليلي وإيما وشي ميلي ، محاولةً استيعاب المستحيل.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي يوان وهو يتقدم خطوةً نحوهم ، وكان حضوره يشعّ بالهيمنة. و قال بصوتٍ يملؤه الحماس "لا أهمية لمن نكون. المهم أن نمسك بأرواحكم ". فرييوёبنوνيل
حاول الفيكونت لويس استعادة بعض رباطة جأشه ، فتقدم خطوةً للأمام. وهدّد بصوتٍ يرتجف بين الخوف والتحدي "لن تفلت من العقاب... لن تدع المملكة مثل هذه الفظائع تمر دون عقاب ".
تقدمت آنا ، بابتسامة باردة ، لمواجهة الفيكونت. "هل تعتقد حقاً أن تهديداتك الواهية تُثقل كاهلنا ؟ مملكتك الثمينة لا تُقارن بقوتنا ؟ " ردّت بصوتٍ مُفعم بالثقة.
وأضافت غريس ، المرأة الأخرى التي كانت بجانب آنا ، بابتسامة ساخرة "لقد قللت من شأن القوة الكامنة فينا. و لقد حان الوقت لمواجهة عواقب أفعالك ".
وقفت ليلي بجانب والدتيها ، ونظرت إلى عائلة الفيكونت بغضبٍ وازدراء. "لقد جلبتم هذا على أنفسكم بتحدينا. والآن ستدفعون الثمن " حذّرت بصوتٍ يقطر إصراراً.
تقدمت إيما ، وهي تشعّ بهالة من الهدوء ، وخاطبت عائلة الفيكونت. "ربما شغلتم منصباً ذا نفوذ ، لكن السلطة لا تُحدَّد فقط بالمكانة الاجتماعية أو الألقاب النبيلة. السلطة الحقيقية تكمن في الذات ، وتُصاغ بالقوة والقناعة. "
شي ميلي ، وعيناها تتوهجان بنيرانٍ شرسة ، تدخلت بنبرةٍ ساخرة "يا لكِ من سذاجةٍ أن تصدقي أن مكانتكِ قد تحميكِ من عواقب أفعالكِ. نحن هنا لنذكركِ بأن حتى الأقوياء قد يسقطون. "
تبادل الفيكونت لويس وعائلته نظراتٍ حائرة ، مُدركين خطورة وضعهم. و لقد استهانوا بقدرات يوان وعائلته وعزيمتهم ، والآن يواجهون غضب مَن ظلموهم.
بينما كان الفيكونت إيثان لويس يستجمع عزيمته ، سرت في عروقه موجة من العزيمة. فلم يكن ليسمح لشخص عادي أن يشوه سمعة عائلته النبيلة في وضح النهار. فخره كنبيل كان يستدعي الانتقام.
بتعبير غاضب ارتسم على وجهه ، تبادل الفيكونت لويس النظرات مع يوان وزوجاته ، وكان صوته يقطر ازدراءً. "يا شقي ، لا تظن أنني ، الفيكونت إيثان لويس ، أخشى أمثالك. نبيل مثلي لا يخشى أحداً. استعد للموت الآن " أعلن و كلماته مشبعة بشعورٍ مُلتوي بالتفوق.
جايدن ، مدفوعاً بغضبه ورغبته في الانتقام ، هتف لوالده بحماس. "أبي ، اقتله! اقتله! " صرخ بصوتٍ يمتزج فيه التعطش للدماء واليأس.
إيثان لويس ، غاضباً يُغذّي قدراته السحرية ، رفع عصاه السحرية وسكب فيها المانا. ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهه وهو يُطلق هجومه. "انفجار اللهب! " صرخ بصوتٍ مُفعمٍ باللذة السادية.
تصدع الهواء بالخطر الوشيك ، بينما اندفعت النيران المشتعلة نحو يوان وزوجاته ، مهددةً بابتلاعهم. و مع ذلك ظل يوان هادئاً وحازماً. قبض على سيفه "النسيان الإمبراطوري " بإحكام ، ووجّه 30% من طاقته ، مانحاً ضربته قوة هائلة.
بحركة سريعة ، فعّل يوان تقنية سيفه "ضربة واحدة سيف واحد " وضرب سيفه ضربة عمودية ، مصطدماً بانفجار اللهب الهائج. دوّى الصدام دوياً يصم الآذان ، مرسلاً موجات صدمة عبر المنطقة المحيطة.
لدهشة الناظرين ، تفكك انفجار اللهب عند الاصطدام ، وتحول إلى مجرد شظايا من الطاقة المتبددة. حطمت ضربة سيف يوان القوية الهجوم ، وشتته إلى غياهب النسيان.
لمعت عينا يوان بمزيج من الثقة والتحدي وهو يحدق في الفيكونت لويس. "هل هذا أفضل ما يمكنك فعله أيها الفيكونت ؟ شعلتك الخافتة لا تضاهي قوتي " سخر ، وصوته يقطر ازدراءً.
كانت الصدمة وعدم التصديق اللذان اجتاحا الفيكونت لويس وعائلته واضحين. وقفوا متجمدين في أماكنهم ، وعيناهم مفتوحتان على اتساعهما من الدهشة ، عاجزين عن استيعاب المنظر أمامهم.
تلعثم الفيكونت لويس ، وصوته يملؤه عدم التصديق. "هذا... هذا مستحيل. كيف... كيف فعل... ؟ هذه التعويذة... من المستوى الخامس! لديها القدرة على تدمير مدينة بأكملها في لحظة! "
وقفت زوجته إليزابيث بجانبه ، ويداها ترتجفان. "هذا... هذا مستحيل. لا ينبغي لأحد أن يمتلك مثل هذه السلطة. إنها تتحدى كل منطق وعقل. "
شاركهم مدير المنزل جوش ، الخادم المخلص الذي شهد قوة الفيكونت بنفسه ، عدم تصديقهم. حيث تمتم بصوت خافت بالكاد يُسمع "أنا... لقد خدمت الفيكونت لسنوات ، وشهدت أقوى تعاويذه. و لكن... هذا... لم أرَ مثله قط. "
ارتسمت على وجه الفيكونت لويس ملامح مزيج من الإحباط والغضب. "لا بد أن هناك خدعة ما. لا يمكن لعامي مثله أن يمتلك هذه السلطة. إنها إهانة لدمي النبيل. "
إليزابيث ، بصوتٍ يشوبه اليأس ، أمسكت بذراع زوجها. "ماذا نفعل يا إيثان ؟ كيف نواجه هذا... هذا... الوحش ؟ لقد أرانا أن قوتنا ضئيلة. "
شد الفيكونت لويس على أسنانه ، وقد جُرح كبرياؤه لإدراكه محدوديته. بنظرة حازمة ، نظر إلى يوان ، وملامح وجهه مليئة بالإصرار. "لا يمكننا أن نترك هذا الأمر قائماً. حيث يجب أن نجد طريقةً لكشف ضعفه ، ولإسقاطه. لا يمكن لأيّ شخص عاديّ أن يتحدى عظمة عائلة لويس النبيلة. "
أومأت إليزابيث برأسها ، وعيناها تتقدان بعزيمة جديدة. "معك حق يا إيثان. لن ندع هذا يمر دون عقاب. سنكشف أسراره ونضمن أن يدفع ثمن جرأته. "
كان الجو من حولهم مشحوناً بالتوتر وهم يفكرون في خطوتهم التالية. واجه الفيكونت الواثق من نفسه وعائلته تحدياً هائلاً ، فقد تحطمت غطرستهم أمام استعراض القوة من عدو غير متوقع.
ساد التوتر الأجواء حين تبادل الفيكونت لويس ويوان النظرات ، وكان ازدراء كل منهما للآخر جلياً. وامتلأت كلمات الفيكونت بالغطرسة وهو يسخر من خصمه.
هل تعتقد أنك بدفاعك ضد تعويذة واحدة قد ربحت الحرب ؟ سخر الفيكونت لويس. لا تستهين بنبيل يا شقي. و لديّ تعاويذ أقوى بكثير من التعويذة السابقة. لنرَ إن كنتَ قادراً على الدفاع ضدها وحماية عائلتك الغالية.
ارتسمت ابتسامة واثقة على شفتي يوان وهو يستمع إلى كلمات الفيكونت. و وجد متعة في غرور النبيل ، وفكّر في نفسه ، مدركاً المزايا التي يمتلكها.
كما هو متوقع من نبيل رفيع المستوى في هذه المملكة ، لديه الكثير من الأوراق الرابحة في جعبته " تأمل يوان في صمت. "ولكن هل يظنني أحمق لأتركه يلقي تعاويذه بحرية ؟ "
عبس الفيكونت لويس حيرةً من رد يوان. "ماذا ؟ ماذا أنت... ؟ "
قبل أن يُنهي الفيكونت جملته ، قبض يوان على سيفه بإحكام ، وبحركة خاطفة ، قلّص المسافة بينهما. وبسرعة مذهلة ، لوّح بسيفه ، مُصوّباً مباشرةً نحو رقبة النبيل.
مع اقتراب سيف النسيان الإمبراطوري من الفيكونت إيثان لويس بسرعة البرق ، ارتسمت على وجهه ملامح مزيج من الخوف واليأس. حاول استحضار سحره للدفاع عن نفسه ، لكن الهجوم كان سريعاً جداً ، فلم يترك له سوى القليل من الوقت للرد.
