تبع زين وسكيتل كون دون أن يعرفا إلى أين يأخذهما. وفي طريقهما كانا يطاردان أي زومبي متحول يصادفانه ، وفي الوقت نفسه كان زين يُجري تجاربه أيضاً.
بقتله الزومبي ، أو على الأقل المتحولين منهم ، اكتشف أنه إذا شارك هو أو سكيتل في قتل زومبي متحول ، فسيكتسب خبرة ولن تكون هناك بلورة. أما إذا قتل كون الزومبي المتحول ، فستظل هناك بلورة.
أراد زين تحليل الكريستالة ، لكن كون بدا مهووساً بها ، فوضعها في كيس صغير داخل سترة بدلته. خطرت ببال زين فكرة ، أو بالأحرى نظرية ، أنه ربما إذا لمس الكريستالة ، ستخبره بما يجب عليه فعله بها لاكتساب خبرة ، أو على الأقل معلومات جديدة.
مع ذلك لم يكن الأمر يستحق الجدال حول الكريستالات ، فقرر تنحية هذا الأمر جانباً. و لكن بلا شك كان النظام هو الذي يتسبب في اختفاء الكريستالات وتحويلها إلى طاقة.
لا أصدق. كيف يُمكن لأحدٍ أن يُميز من لديه بلورة ومن لا يملكها ؟ لم يكن كون مُعتاداً بعد على قدرة زين على الحكم بدقة وإيجاد الزومبي المُتطورين "أعني لم تُصيب في تحديد أيٍّ منهم أثناء الصيد ، لكنني كنتُ أفوز بالجائزة الكبرى في كل مرة تقريباً ، انتظر حتى أخبر الآخرين بهذا ، ههه! "
عند سماع هذا ، ظهرت علامة حمراء في ذهن زين.
كان الأمر مجرد حظ. كنتُ أخمّنها في الغالب وأحاول معرفة الفرق ، ولكن كما ترى كان الأمر بمثابة سلسلة من سوء الحظ بالنسبة لي. لم أنجح ، وكما قلتَ ، من المستحيل معرفة ذلك.
كان على كون ومجموعته جمع الكريستالات لسبب ما ، وإذا اكتشفوا أن هناك شخصاً مثله يمكنه التمييز بين الزومبي المتطورين والزومبي العاديين ، فمن دون شك ، سيحاولون استخدامه بطريقة ما ، وهو ما أراد بالتأكيد تجنبه.
دخلوا أخيراً أحد الأحياء الفقيرة. لم تكن هناك ناطحات سحاب ضخمة بتصاميم فاخرة أو مراكز تسوق عملاقة متعددة الطوابق في هذا الجزء من المدينة.
بدلاً من ذلك امتلأت الشوارع بالقمامة ، ورُسمت كتابات جرافيتي على الجدران ، وسُوّدت الأماكن بألواح خشبية قبل بدء هجوم الزومبي. ما زال الزومبي موجودين هنا ، لكن يبدو أن عددهم قد انخفض.
"حسناً ، ها نحن ذا ، نادي روكا كلوك! " قال كون بحماس وبسط ذراعيه كما لو كان يُظهر شيئاً مثيراً للإعجاب.
من الخارج كان المبنى مربع الشكل ، ويبدو صغيراً بسبب وجوده بين مبنيين سكنيين ، ولكن المرء قد يتخيل أنه كان كبيراً بالفعل من الداخل إذا كان مكاناً واحداً.
فوق الباب مباشرةً كانت هناك لافتة تحمل اسم النادي ، لكنها لم تكن في أفضل حالاتها. و سقط حرف L من كلمة "سليوسك " وقام أحدهم برشّ حرف يو ليُحوّله إلى حرف و ، مُشكّلاً بذلك كلمة مختلفة تماماً.
"أرى أنك لست منبهراً ، لكن صدقني ، الداخل أفضل كثيراً من الخارج ، وهذا هو المكان الذي كنت أتحدث عنه ، فلماذا لا ندخل ونقول مرحباً للجميع " اقترح كون.
صعد كون إلى المدخل ، وطرق الباب. لم تكن الطرقات مباشرة ، بل كانت هناك أنماط متكررة لاحظها زين فوراً. طرق كون الباب مرتين ، ثم توقف ، ثم طرق مرة أخرى ثلاث مرات ، وأخيراً ، مرتين بعد توقف آخر.
"كان علينا أن نبقي الأمر بسيطاً... لأنه ، حسناً ، سوف تفهم ما أعنيه " قال كون مع تعبير محرج قليلاً.
بعد لحظات ، سُمع صوت فتح الأقفال من الجانب الآخر ، وفُتح الباب. دخل كون دون تردد ، ونظر إلى يمينه ، قليلاً لأعلى.
"شكراً لكِ يا جيلي " قال كون. "وأنا أيضاً لديّ ضيفان ، لذا كن لطيفاً ، حسناً ؟ "
لوّح كون بيده ، وطلب منهما أن يتبعاه. عادةً ، ما كان زين ليفعل شيئاً كهذا ، أن يدخل مكاناً دون التأكد من خطورته ، لكن في تلك اللحظة لم يكن هناك ما يدعوهم لخداعه أو نصب الفخ له. حيث كان يدخل مكاناً يشبهه فيه الجميع.
تقدم الاثنان ، ودخلا من الباب ، وعرف زين سبب نظر كون للأعلى ، إذ كان هناك رجلٌ بطول بوكي. أما بالنسبة لحجمه ، فقد كان ضخماً جداً. بالمقارنة كان عرضه ضعف عرض بوكي تقريباً.
كانت ملابسه ممزقة ، كاشفةً عن جلد بطنه الذي بدا وكأنه قد قُضم ومضغ. إضافةً إلى ذلك كان أصلعاً ، مما جعل رأسه وبطنه يبدوان أكبر حجماً.
"حسناً. " صفق كون. "هذا أحد الأماكن التي كانت فرقتي تعزف فيها ، وفي الحقيقة ، أنا وجيلي نعرف بعضنا البعض منذ زمن طويل قبل كارثة الزومبي. حيث كان أحد حراس الأمن. أنتم تعرفون هؤلاء الرجال الذين يقررون من يدخل ومن يخرج من النادي. و لكن تذكروا أنه كان يعاني من مشكلة غضب ، مع أنه كان يعمل على حلها ، ههه! "
ضحك جيلي ، وبطنه الكبيرة كانت تهتز ، وتتحرك لأعلى ولأسفل.
"في الواقع كنت أنا من أوصى بأن تكون هذه هي قاعدة عملياتنا ، وعندما أتينا إلى هنا ، وجدنا جيلي ، لكن يبدو أنه يعاني من مشاكل في الذاكرة ، ولهذا السبب أطلقنا عليه هذا الاسم. "
نظر الرجل الزومبي المسمى جيلي إلى الشخص الذي دخل الباب.
"يبدو كإنسان. " ثم سألت جيلي "لماذا أحضرت إنساناً إلى هنا ؟ "
"إنه ليس بشرياً. هل تظن أنني سأحضر إنساناً معك إلى هنا ؟ ربما ستأكله قبل أن تقول له مرحباً. " قلب كون عينيه.
لعدم رغبته في التسبب في أي مشاكل ، خلع زين الوشاح حول رقبته ، ليظهر جرح العضة.
"يجب أن تكون قادراً على الشم. و أنا لست مثلهم. " قال زين أخيراً.
استنشقت جيلي الهواء حول زين لعدة ثواني.
"أنت على حق. و هذا ليس إنساناً. "
كان من المثير للإعجاب برؤية زومبي آخر يتحدث. ولكن المثير للاهتمام هو مستوى ذكاء الزومبي الحالي. المشكلة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان جيلي على هذا الحال دائماً أم أنه أصبح كذلك بعد تحوله إلى زومبي.
الآن ، ومعهم سكيتل ، أغلق جيلي الباب خلفهما وأعاد جميع الأقفال. و في هذه الأثناء ، أخذ زين لحظةً لينظر حول النادي.
كان المكان أوسع مما توقعه من الخارج. حيث كان يضم عدة طاولات ومقاعد ، ومنصة في الطرف الآخر. و كما كان هناك ركن بار على كلا الجانبين. و لكن المكان كان خالياً تماماً.
لاحظ زين أيضاً عدم وجود جثث على الأرض أو زومبي ، باستثناء بعض بقع الدم هنا وهناك. عندها سمع زين والآخرون أصواتاً قادمة من خلف المسرح.
هيا بنا لنلتقي بالباقين. و أنا متأكد أنهم سيكونون متحمسين لرؤيتك. و قال كون.
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
