على عكس زين كان واضحاً أن سكيتل زومبي. حيث كانت عيناه غائرتين ، وحركاته عادةً ما تكون جامدة. عند إعطاء أمر الهجوم كان ذلك واضحاً للغاية ، إذ كان سكيتل يندفع ملوحاً بذراعيه.
انغمس زين في اللحظة ، ولم يُفكّر ملياً ، لكن لا أحد سيُنقذ سكيتل لأنه كان واضحاً تماماً. و في هذه الأثناء كان الثلاثة يمرّون عبر زقاق ، وكان يحاول إلقاء نظرة فاحصة على مُنقذهم.
كان الرجل يرتدي بدلةً غريبة ، كما لو كان قادماً لتوه من حفل زفاف. حيث كان واضحاً أنه رجلٌ من بنية جسده ، نحيفٌ وطويل ، وشعره الأسود الطويل ، مما جعله يبدو كنجم روك على المسرح ، وكان قناع الوجه الذي يغطي وجهه بالكامل جزءاً من زيّه الغريب.
أهم تفصيل لاحظه زين فيه هو رائحته. لم تكن رائحته زكية كرائحة بني آدم ، تلك التي يشمّها في الآخرين.
أنا متأكد أن هذا الرجل يشبهني تماماً. فكّر زين. لا بد أنه زومبي. و إذا كان الأمر كذلك فكيف يتحرك ؟ وأنا متأكد أنني قلتُ شيئاً أيضاً عندما سحبنا.
بعد أن سلكوا عدة منعطفات عبر أزقة مختلفة توقف الشخص الذي يقودهم في المقدمة. حيث كان المدخل الأصلي الذي دخلوا منه واسعاً بما يكفي ليتسع له العملاق ، لكن هذه الأزقة التالية كانت ضيقة.
وكانت الأزقة صغيرة أيضاً وبعد أن ركضوا مسافة كبيرة بالفعل كانوا متأكدين من أن الجبار لن يكون في طريقهم بعد الآن.
"إذن ، هل ستخبرنا من أنت ؟ " سأل زين وهو يلفّ يده حول خصره ، ممسكاً بالمسدس الذي استلمه حديثاً. لم يُخرجه بعد ، لكنه كان مستعداً لذلك في أي وقت. حيث كان هو وسكيتل يقفان بعيداً عنه ، معتقدين أن المواجهة المباشرة ستكون أكثر خطورة من مجرد إطلاق رصاصة في رأس العدو.
لم يفهم زين قط تلك الفيديوهات التي اعتادت مشاهدتها ، حيث كان حامل السلاح يقف أمام الشخص مباشرةً ، يطلب منه فقط أن يخطفه أو يوقفه. الرصاصة تقطع مسافة أسرع بكثير ، لذا لم تكن هناك حاجة للاقتراب.
"آه ، رائع! " أجاب الرجل. "لقد أنقذتكَ وحيوانكَ الأليف الصغير ، وهكذا تُعاملني ؟ "
"حيوان أليف ؟ " نظر زين إلى سكيتل ، فافترض أنه يقصد الأخير ، لكن لماذا سمّاه حيواناً أليفاً ؟ "لم أُخرج مسدسي لأنكَ أنقذتَ "صديقي " وليس حيواني الأليف. وأنا آسف ، لستُ في مزاج يسمح لي بثقة الناس بما يحدث هنا. لذا أخبرني ، من أنت ؟ أم عليّ أن أسأل ، ما أنت ؟ "
عندما سئل الرجل هذا السؤال ، ذهب لسحب قناعه إلى أسفل ، وكشف عن ابتسامة فظيعة.
"يبدو أنني كنت على حق بشأنك ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها أحدنا يبدو بشرياً إلى هذا الحد ، لذلك لم أكن متأكداً تماماً. " أجاب الرجل.
لأول مرة منذ فترة ، شعر زين بحماس شديد. حيث كان الرجل أمامه زومبي ، وقد فهم الآن سبب تغطية وجهه بقناع. حيث كان هناك ثقب كبير في جانب فمه ، وكان من الصعب تحديد ما إذا كان رصاصة أم خدشاً.
بدا الجرح متعفناً ، وكانت المنطقة المحيطة بالجرح تبدو حمراء كما لو كان شخص ما يخدشها بعنف باستمرار.
وأيضاً ، إذا لم يكن زين قد أخطأ في سماع الرجل من الطريقة التي كانت يتحدث بها ، فهناك آخرون مثلهم.
"اسمي كون ، والآن بعد أن رأيت أننا الاثنين متماثلان ، آمل ألا تراني تهديداً بعد الآن ؟ " أجاب كون ، رافعاً يديه ليُظهر أنه لا يقصد أي ضرر.
قرر زين أن هذا هو الأفضل ، لذا وضع يده بعيداً عن البندقية.
"شكرا لك على انقاذ صديقي. "
لا تقلق. أتفهم أن الظروف صعبة ، لذا من حقك أن تتصرف على هذا النحو. ابتسم كون مجدداً. بدا كشخصية هادئة ومتفائلة.
شيء من الصعب العثور عليه في العالم الحالي الذي كانوا فيه.
"لكن جدياً ، كيف تبدو بشرياً إلى هذه الدرجة ؟ " اقترب كون ، رافعاً البدلة عن ذراعيه ، كاشفاً عن المزيد من آثار العض وأجزاء مفقودة من لحمه. "كانوا يقضمونني بشدة عندما انقلبت. "
مع مدى انفتاح كون ووده كان من الصعب على زين أن يحافظ على حواجزه ، وفي النهاية ، أطلق تنهيدة كبيرة ، وسحب القماش الملفوف حول رقبته.
هذا كل شيء ، لقد عضّتَ لدغةً صغيرةً يا رجل أنت محظوظ ، قال كون. و لكن بجدية ، لولا أن صديقك الزومبي كان يلاحقك ، لما ظننتُ أبداً أنك مثلنا.
كان من اللطيف لزين بسماع هذا ، فهذه كانت الفكرة الأساسية. فلم يكن كون وسكيتل ليُعتبرا بشراً ، لكن هذا كان التأكيد الذي كان يحتاجه ، ومرة أخرى قد سمع زين كون يستخدم كلمة محددة.
"إذن ، هل يجب علي أن أسأل عن اسمك ؟ " سأل كون ، وهو يسحب الأخير من أفكاره.
"اسمك زين " أجاب زين. "وعندما كنتما تتحدثان سابقاً ، ذكرتما كلمتي "نحن " و "نحن " عدة مرات. هل يعني هذا أن هناك المزيد مثلنا ؟ "
أراد زين أن يطرح العديد من الأسئلة ، حول ما إذا كان لديه نظام أيضاً أو إذا كان قد تطور وماذا رأوا ، لكن هذا كان الشيء الأكثر إلحاحاً في ذهنه.
"أركض! " صرخ كون فجأة في حالة من الذعر.
ارتبكَ زين ، فالتفتَ فرأى العملاق ينظر إليهم عبر الزقاق. و لقد تبعهم حتى يصلوا. و على الفور أبعد زين سكيتل ودفعه خلفه ، وواجه العملاق.
في تلك اللحظة ، أرسل الجبار قبضة عملاقة مباشرة نحوه.
*****
شكراً جزيلاً لكم جميعاً على دعمكم لـ ليوز حتى الآن ، وآمل أن تستمروا في دعم ليوز في رحلة وسا بالتصويت للقصة! نرجو منكم الاستمرار في استخدام أحجاركم وتذاكركم!
