في المساء ، هجروا البركان المتشكل حديثاً واتجهوا غرباً. وفي الصباح ، اختفى البركان ، إذ سيطر عليه العملاق الآلي ، وتحول إلى جبل مغطى بالثلوج.
حزن ساني بهدوء على تدمير قصر آخر بناه. "ما الفائدة أصلاً ؟ آه ، أفتقد بالفعل أريكتي القاسية ، لكنها ناعمة جداً... "
لم يفتقد أي ذكرى أكثر من افتقاده لكرسي الظل.
بعد أن تحركوا مربعاً آخر غرباً ، اختفت شجرة المحور أخيراً عن الأنظار. حيث كان ذلك مصدر ارتياح لساني الذي لم يعد بحاجة لنظرة شيطان الثلج... ولكنه في الوقت نفسه ، جعله متوتراً ، إذ لم يكن لديهم أي وسيلة لمعرفة ما يفعله الشيطان الآن.
لكن هذا لا يُقارن بحقيقة رؤيتهم أخيراً لضريح الحقيقة. حسناً ، رآه كاي... ربما رآه قاتل أيضاً. و شعرت ساني بالراحة لمجرد وجوده هناك.
من الساحة الحالية ، استطاع رؤية ثماني قمم محيطة. حيث كان الضريح على بُعد خطوتين ، شمال غرب موقعهم قطرياً.
في هذه الأثناء ، بشكل قطري نحو الجنوب الغربي ، وعلى نحو مماثل ، على بُعد حركتين من الضريح...
هل أنت متأكد ؟
أومأ كاي برأسه متجهماً.
نعم. و هذا يجب أن يكون شيطان الثلج.
عبس سوني. بدا أن شيطان الثلج قد ترك زاوية اللوحة ، متقدماً مربعاً واحداً. و هذا غير منطقي ، إذ ربما يكون قد وصل إلى ضريح الحقيقة مُسبقاً...
إلا إذا أراد طاغية الثلج استخدام الضريح كطُعمٍ لإيقاع ساني ووحوش الرماد خاصته في الفخ ، فلا ملجأ لهم. لو كانت هذه خطته ، لسمح لهم شيطان الثلج بالمرور بأدبٍ بدلاً من اعتراضهم عند حلول الصباح.
تنهدت ساني.
'إذن ، كيف يبدو الأمر ؟ '
تردد كاي لبعض الوقت.
"حسناً ، لست متأكداً. "
رفعت ساني حاجبها.
"كيف ذلك ؟ أليس لديك عين ترى كل شيء ؟ "
ابتسم كاي بخفة.
"لا... أنا فقط أملك العين الأكثر قدرة على الرؤية. "
ضحك بهدوء وأضاف بنبرة محايدة:
'هل تتذكر عندما ذكرت الأشباح المخيفة المصنوعة من الثلج ؟ '
تذكرت ساني بشكل غامض أنها اقترحت شيئاً كهذا عندما واجهوا الشيطان الثلجي لأول مرة.
"لا تخبرني. "
أومأ كاي برأسه.
بالفعل. شيطان الثلج شبحٌ مُخيفٌ مصنوعٌ من الثلج. عاصفةٌ ثلجيةٌ عاتيةٌ على الجبال ، وشيءٌ ما يختبئ في تلك العاصفة. و لكنني لستُ متأكداً ما هو. بصراحة لم ألحظ وجوده إلا لأن تيارات الثلج بدت غير طبيعية ، كما لو كان يتجنب شيئاً... أو شخصاً ما.
تنهدت ساني. "يا إلهي! و لماذا لم أقترح أشباحاً جميلة مصنوعة من الثلج بدلاً من الأشباح المخيفة ؟ أو الأفضل من ذلك أشباحاً مخيفة مصنوعة من طعام لذيذ. سيكون ذلك رائعاً أيضاً. "
خدش كاي رأسه.
هل يُمكن صنع الأشباح من الطعام ؟ كنتُ أعتقد أن الأشباح غير ملموسة. فرييوёبنوνيل
عبس ساني.
"لقد طرحت نقطة عادلة. "
توقف للحظة ، ثم أضاف بنبرة ساخطة:
هل سبق أن ذكرتُ أنني أكره الأشباح ؟ قضيتُ ذات مرة آلاف السنين فشبحٌ عالقٌ في رأسي. حيث كان له استخداماته ، بالتأكيد ، لكن بأمر الآلهة الأموات! وجود شبحٍ في الرأس أمرٌ مُزعجٌ للغاية. لا أنصح به.
حدق كاي فيه بصمت لبعض الوقت.
وفي النهاية سأل بنبرة هادئة:
من تكره أكثر ، الأشباح أم الطيور ؟
أومأت ساني عدة مرات.
"ما هو السؤال المثير للاهتمام. "
فكر في الإجابة ، ثم هز رأسه بحزم.
"الطيور أسوأ حالاً. بالتأكيد. "
وبعد ذلك ذهب للبحث عن مكان للراحة.
كان ساني يمزح ، لكن الجوع كان واضحاً. حيث كان مجرد اعتماد نفسي ، بالطبع ، لأنه لم يكن يستطيع إعالة نفسه إلا بجوهره... لم يكن كاي ضعيفاً أيضاً بسبب نقص الطعام. و يمكن للقديسين العيش دون قوت لفترة طويلة. و لكن كل شيء نسبي ، بالطبع.
لو كانت إيفي هي من اصطحبها ساني معه في هذه الرحلة ، على سبيل المثال ، لكانت قد ماتت أو تحتضر جوعاً الآن بسبب عيبها. إدراكه أنه كان بإمكانه أن يقود أحد أصدقائه إلى موتهم ، وأنه نجا من هذا الشعور بالذنب بفضل حظه العاثر ، جعل ساني يشعر... بالغضب.
لم يشعر بهذا العجز منذ زمن طويل. فلم يكن شعوراً جيداً على الإطلاق ، لكن الحقيقة كانت جلية وقاسية. مهما كبرت ساني ، ومهما استعدت جيداً ، ما زالت لا تُذكر أمام كائنات مثل شيطان الرعب. قوانين عالم صغير صنعه آرييل كلعبة كانت تكفى لإبطال قوة ساني.
"سأرمي هذه اللوحة اللعينة في السماء أدناه بعد أن نخرج من هنا. "...لكنه بالطبع لن يفعل. لعبة أرييل كانت ثمينة جداً.
بمجرد تطهيرها من الوحوش المرعبة التي خلّفها أرييل وويفر ، يُمكن أن تُسكنها وحوشٌ أسهل بكثير في السيطرة عليها. ثم يُمكن استخدامها كأداة تدريب للقديسين الطامحين إلى أن يصبحوا ملوكاً ، أو حتى للأعلى رتبةً الذين ارتقوا إلى رتبهم مؤخراً.
بعد كل شيء ، في حين أن مجال الرماد كان بمثابة تخفيض لمستوى ساني ، فإن تجربة حكمه قد تكون ثمينة لشخص آخر.
تنهد وذهب إلى عمله.
في الصباح ، بقي شيطان الثلج حيث كان ، مما يشير إلى أن شكوك ساني كانت صحيحة - كان طاغية الثلج يترك الطريق إلى ضريح الحقيقة مفتوحاً على مصراعيه ، وينوي محاصرتهم هناك تماماً.
لكن ساني لم يمانع. و في الواقع كان هذا بالضبط ما أراده أيضاً.
سافروا مربعاً آخر غرباً في المساء ، ليصلوا إلى أقصى عمود مربعات غرباً. عند الفجر ، بقي شيطان الثلج في مكانه مجدداً ، بينما سيطر العملاق الآلي مجدداً على البركان الذي غادروه للتو.
"هذا يجعل اثنين. "
بمجرد وصولهم إلى الضريح ، سيتحرك كلٌّ من شيطان الثلج ووحش الثلج شمالاً ، مُحيطين بساني ورفاقه من الجنوب والشرق. و هذا لن يُتيح سوى لعدو واحد لإغلاق الحصار من الشمال ، وعندها ، سيتمكن الثلاثة من مهاجمة الضريح معاً.
لم يكن ساني يعرف من سيكون العدو ، لكنه سيكتشف ذلك قريباً.
وأخيراً ، في غروب الشمس السادس في لعبة أرييل ، وصلوا إلى ضريح الحقيقة.
عند خطوه على منحدر الجبل المنعزل ، عرف ساني أن هذا هو المكان الذي ستجري فيه المعارك الحاسمة في لعبة الموت هذه.
تنهد بشدة.
"اللعبة بدأت ، على ما أعتقد. "
