جلس جاك داخل جولي رانشر ، بعد أن قضى معظم رحلته في تأمل عميق. اختفت مؤقتاً رائحة الكارما الملعونة القوية والمقززة ، مما أتاح له أخيراً فرصة الراحة والتعافي.
ومع ذلك كان يعلم أن الأمر مؤقت. ما دام مع التنانين ، ستختفي الرائحة الكريهة ، لكن ما إن ينفصلا حتى تعود الرائحة الكريهة.
للأسف ، ورغم تعمقه في فهم الكارما لم يكن لديه طريقة لإزالة اللعنة ، أو حتى لمنع نفسه من التأثر بالرائحة. و مع أن الجنيات بدت ساحرة إلا أن قدراتها لم تُفلح في مسعاها.
لكن لم يكن يائساً. حيث كان لديه شعور بأن بلوغ عالم الخلود سيكون عتبةً مهمةً له ، وقد يمنحه القوة اللازمة لحل هذه المشكلة - حتى لو كان ذلك يعني فقط حلَّ العَرَض لا المشكلة.
توقف جاك عن التفكير في المستقبل ، وحوّل انتباهه إلى الماضي القريب. بدا الشخص الغامض الذي كان يرى الكثير من ليكس ، كما لو كان كتاباً مفتوحاً ، وربما حتى على دراية بنظامه ، عاجزاً عن رؤية تفاصيل حياته. فلم يكن يعلم أنه صاحب النزل ، أو موقع نزل منتصف الليل في الكون - لكن كان في طور النشوء.
بدا أيضاً أنه غير قادر على رؤية الصلة بين جاك وليكس. وهذا ما وجده جاك غريباً. حتى التنانين السبعة ، على قوتها لم تستطع رؤية هذه الصلة. فلم يكن ليكس متأكداً من سبب كتمان صلتهما ، لكنه قدّر ذلك بشدة.
ولكن بما أن الكائن لم يتمكن من رؤية تفاصيل حياة ليكس ، فمن المنطقي أن يقلل من تأثيره أو قدرته على التسبب في الفوضى.
كان جاك يفكر في مستقبله القريب ، وكيف يمكنه التركيز على تأسيس نكسس. لم تكن لديه أي نية للقيام بذلك بدور ليكس.
أراد إبعاد ليكس قدر الإمكان عن مخبئه السري ، وكان هذا هو السبب الرئيسي لعدم اختياره استخدام أبادون لإخفاء قاعدته. فرغم سريتها كان هناك آلاف من الكائنات يعلمون بزيارات ليكس لأبادون.
بغض النظر عن مدى صعوبة العثور عليه ، إذا واجه عدواً هائلاً ، فسيكون من السهل عليهم معرفة أن ليكس قد أمضى بعض الوقت هناك.
بما أنه كان يواجه لوردات الداو باستمرار كان ليكس يُجهّز مخبأً يختبئ فيه حتى منهم. و من الواضح أن قول ذلك أسهل من فعله ، لكن ذلك لم يُزعجه.
انفتح باب غرفته ، ونظر جاك نحو الشخص الذي دخل للتو.
منذ انضمامهم إلى التنانين السبعة لم تكن رائحة الكارما الكريهة هي المشكلة الوحيدة التي بدت وكأنها قد حُلَّت. حيث كانت أكبر مشكلة أخرى حلّوها هي أن جاك والآخرين لم يكونوا بحاجة للقلق بشأن ما يقوله بوب ، ولا القلق بشأن تحويل جولديلوكس كل شيء إلى ذهب ، ولا القلق بشأن تحويل التمساح الكريستالي كل شيء إلى بلورات.
كان الأمر منعشاً للغاية ، ولكنه كان مخيباً للآمال بعض الشيء. حيث كان ليكس دائماً هو من تحدث له أمورٌ مجنونة ، وكان جاك هو من جلب معه كل هذا الجنون. بدون هذا الهراء المستمر كان الأمر مملاً بعض الشيء.
لفترة من الوقت ، فكر جاك في ما تعلمه عن طاقمه - من التنانين لا أقل!
لقد نال الهامستر بيبلز الخلود والقوة بطريقة ما ، مقابل أي نوع آخر من القوة. وهكذا لم تكن لديه في الواقع سوى قوة هامستر حقيقي ، على الرغم من المستوى تدريبه. و مع ذلك كانت أسنانه قوية جداً.
كانت جولديلوكس والتمساح الكريستالي من العناصر الجسديه ذات الأجساد العاملة الطبيعية ، وهو أمر لا معنى له لأن العناصر كانت كائنات مكونة فقط من العنصر الذي ارتبطت به.
لقد سيطر مونك ، شبل الدب ، بطريقة ما على كل قصة عن أشبال الدببة في الكون ، ووجهها نحوه. و هذا يعني أنه عاجلاً أم آجلاً ، ما دام لم يمت ، سيصبح قوياً جداً - أو هكذا ظن. للأسف ، جميع القصص التي تتناول أشبال الدببة كانت تُصوّر الشبل ضعيفاً ، وهكذا كان مونك ضعيفاً.و الآن ، عليه إيجاد طرق أخرى لتنمية قوته.
كان القزم ذو اللحية الطويلة ، ذو اللحية الأطول من جسده ، يمتلك لحية طويلة وقاسية لدرجة أنه لم يستطع قصها إطلاقاً. ومن الغريب أن شعر لحيته فقط هو الذي تميّز بهذه السمة الفريدة.
ثم كان هناك بوب. بوب الطيب. فلم يكن يحمل ألقاباً متعددة فحسب ، وهو أمر نادر ولكنه ليس بالأمر الجديد ، بل كان أيضاً إله الإنتروبيا ، والذي كان ، وفقاً للغة الإنجليزية العامية الحديثة ، يُكتب قوى جداً كـ فيو-.
في النهاية ، امتلاكه القدرة على التحكم في الإنتروبيا منحه القدرة على الوصول إلى طاقة الفوضى. و لكن ، على ما يبدو لم يكن بوب يستخدم قوته بهذه الطريقة. بل استخدم سلطته لنشر الفوضى والاضطراب بكلماته ، مؤثراً بذلك على قوانين الاحتمالات ، ليجعل كل ما يقوله ، مهما كان مستبعداً ، محتملاً.
"يا إلهي ، الحمد للإله أن مزاجك أصبح أفضل يا كابتن! " هتف بوب وهو يندفع نحو جاك. "قلبك من ذهب! يا له من لطفٍ أن تُقدِم على اصطحاب سبعة تنانين أيتام إلى عالم آخر... رحمتك تغمرنا كقطرات شلالٍ عالية!
يجب أن أُغني قصيدتك في كل أنحاء الأرض! فليُعلَم ، وليُزأر في السماوات ويُهمس في أعماق العوالم المنسية - أن القائد ، نعم القائد ، ليس مجرد روح فانية! كلا! إنه عملاقٌ عنيد ، أستاذٌ في المعجزات! فمن سواه ، في كل العوالم المتشابكة ، يجرؤ - أقول يجرؤ! - على أن يُتيح السفر لسبعة ، ليس ستة ، بل سبعة تنانين أقزام و كلٌّ منها يتوهج بالجلال والغموض المُذاب ، وينقلهم بشجاعة إلى مملكتهم المُقدّرة ؟ يا لها من شجاعة! يا لها من رحمة! يا لها من هدوءٍ مُذهل! ماذا- ؟
"حسناً ، فهمتُ " قاطع جاك بوب ، مُعجباً بهدوئه المُذهل و ربما عليه أن يُتيح لبوب التحدث أكثر. فɾēيويبنσفيℓ
"لدي مهمة لك - مهمة أنت وحدك من يستطيع القيام بها... "
