على حافة الستار الذي انقطع عنده الواقع ، أمعن ليكس النظر في القلعة لفترة. و شعر بطبيعته أنه بمجرد محاولته عبوره ، لن يكون قادراً على تحمل أي تشتيت ، لذا كان عليه أن يطمئن قبل المغادرة.
أول ما لاحظه هو أن الحشرات السماوية الخالدة وحدها لها أسماء ، وتتحدث فيما بينها. أما البقية حتى الخالدون السماويون ، فقد التزموا الصمت ، وبدا أنهم يقلدون نظيراتهم الأقوى أكثر من أي شيء آخر.
ثاني ما لاحظه هو أن هذه الحشرات بدت وكأنها تمتلك مجتمعاً مترابطاً ، وربما كبيراً. ورغم اختلاف أعراقها ، تعاملت مع بعضها البعض ككائن واحد ، وتفاعلت كما لو كانت معتادة على وجود بعضها البعض.
لم يكن لدى ليكس أي فكرة عن مدى اتساع هذه الغابة حقاً ، لكن تخيل أنها كانت كبيرة بما يكفي للمضيف مجتمع كامل حيث كان الخالدون السماويون أشبه بالمواطنين العاديين كان فكرة مخيفة!
بينما كان يراقب الوضع قد سمع Z يسأل السؤال الوحيد الذي كان يتساءل عنه لفترة من الوقت.
"سير هارييت ريجينالد الثالثة " نادى Z على خنفساء الروث. "إذا سمحت لي ، لماذا لا يكترث الجميع بتجمع الجيش على حدود الغابة ؟ أحد أسباب هروبنا إلى الغابة مع الحانة كان بسبب الجيش. "
جيش ؟ أي جيش ؟ إنه مجرد سماد. يُسلم نفسه إلى الغابة بعد كل وليمة أرواح ، في الموعد المحدد. لن يكون الأمر سيئاً لو اضطررنا لمحاربتهم بين الحين والآخر. و لكن الغابة جائعة مثلهم تماماً ، لذا فهي تلتهمهم جميعاً. لم يتبقَّ لنا شيء لنفعله.
تقبّل "ز " الإجابة ، وكأنها منطقية تماماً ، ولم يُعِد ذكرها - على الأقل لخنفساء الروث! جال وسأل عدداً من الحشرات أثناء تقديم الطعام لها ، ولكن مهما كان من سأل كانت هذه هي الإجابة التي حصل عليها.
لأول مرة ، شعر ليكس وزد بالحيرة على حد سواء. حيث كان الجيش في الخارج يضم كائنات داو - كانوا متأكدين من ذلك. ومع ذلك لم تكن هذه الكائنات قادرة على هزيمة الغابة ، ناهيك عن سكانها ؟
كانت هذه معلوماتٍ مُرعبة ، لكن على الأقل عاملتهم الغابة كأفرادٍ منها ، ولم تُواجههم. حيث كان ذلك لطيفاً.
في الوقت نفسه... كان الأمر مُرعباً للغاية. ما نوع الكيان الذي واجهوه ؟ ما هذا المكان ؟ لماذا هو هنا ؟
بناءً على فهم ليكس ، في الكون الحديث كان موت سيد الداو أمراً نادراً ، ويكاد يكون مستحيلاً. فقط في الجنة الحقيقية ، أو أي أرضٍ أخرى في الكون ، سيصبح موتهم أسهل.
ولكن الآن كان من المفترض أن يعتقد أنه في كل مرة كان هناك وليمة للروح في أبادون كان هناك عدد من كائنات داو يصطفون خارج الغابة لإطعامها ؟
بالطبع ، أدرك أن إطعامه كان مجرد مزحة. و في الحقيقة ، قاتلوا وهُزموا. و لكن الهزيمة والقتل ليسا الشيء نفسه. والأهم من ذلك من أين جاء كل هذا العدد من أمراء الداو ؟ كيف يستطيع أبادون تحمل هذا الإنفاق على كائنات الداو وهم يموتون بعد كل وليمة ؟
أدرك ليكس مدى رعب أبادون ، ولم يستطع إلا أن يتأمل في بعض ما تعلمه أو تكهن به عن هذا المكان. افترض أن أبادون نفسه طفيلي على عالمهم. و إذا كان هذا صحيحاً ، فمن الواضح أنه على مستوى قوة لا يستطيع فهمه.
تساءل إن كان أبادون حياً ، أم أنه مجرد نسخة طفيلية من عالم. و في عالمهم ، ولّدت العوالم ، الكبرى والصغرى ، وأنواعاً أخرى ، حياةً عاديةً تحتوي على أرواح. إن كان الأمر كذلك وكان أبادون عالماً من نوع خاص خارج الكون ، فمن المنطقي أن يكون نوع الحياة الذي سيخلقه مختلفاً.
بما أن عالماً رئيسياً قادر على إنجاب أمراء داو ، فكعالم طفيلي ، قد يكون أبادون قادراً أيضاً على إنجاب أمراء داو ؟ لكن كيف يُمكنه إنجابهم بهذه الكثرة ؟ هل يُمكنه إنتاجهم بكميات كبيرة ؟ هذا غير منطقي ، أليس كذلك ؟
كل هذا كان مجرد تكهنات من ليكس ، ولم يكن صحيحاً بالضرورة ، فتوقف عن التفكير فيه. لم يستطع تجاهل حقيقة أن هذا المكان يخفي أيضاً الكثير من الأسرار المحتملة - مثل أسرار العصر المنسي ، وليس أن ليكس كان يؤمن بوجود شيء كهذا حقاً.
الفكرة هي... أنهم كانوا في وضعٍ مُزرٍ للغاية هنا في أبادون ، وبدأ ليكس يشعر أن من مصلحتهم الخروج من هنا بأسرع وقت ممكن. فلم يكن يعلم كيف أو لماذا نجا "ريفينغ دريد " هنا لسبع سنوات ، لكنه شعر أنه ، مع حظه ، سيكون النجاة ولو مرة واحدة تحدياً.
وبعد كل هذا لم يكن هناك نقص في الأشياء الجديدة أو غير العادية التي حدثت منذ اللحظة التي جاءت فيها إلى هنا.
مطمئناً ، على الأقل بقدر ما يستطيع في ظل الظروف ، وجّه ليكس انتباهه نحو الحجاب. حيث كان يتساءل الآن عن الكيان الذي اختطف فينرير والأزرق الصغير. حيث كان الأمر على الأرجح أبعد ما يكون عن البساطة. ومع ذلك لم يكن ليكس من النوع الذي يترك أحداً خلفه.
شد على أسنانه وتقدم خطوةً نحو الحجاب. فلم يكن يعلم ما ينتظره ، فعزز دفاعاته قدر استطاعته. حيث كانت السيطرة ، بالطبع ، على أشدها. عزز قوته قدر الإمكان ، واستخدم عقيدته لتغليف جسده ببعض القوانين ، وارتدى أقوى بزته ، بل وفعّل فرن السماء ، أقوى تقنية دفاعية ابتكرها بنفسه.
في اللحظة التي لمس فيها الحجاب توقف جسده عن الوجود ، تاركاً وراءه غابة هادئة وسلمية ، وكأن أحداً لم يكن هناك من الأساس.
ومن أعلى فرع شجرة قريبة ، ضيّق شخص كان يراقب الحجاب عينيه.
"أراك لاحقاً يا صديقي. " ƒرييωيبنوفيل.ƈوم
