الفصل 1568 الفارس الأسود
بينما كان يفكر في حدود قوة النظام ، وكذلك أسرار أبادون ، فقد اكتسب أيضاً تلميحاً إلى الأساس المنطقي وراء المهام المشتركة ، أو المهام التنافسية كما ذكرت ماري.
بدا أن أي قوة تحكم الأنظمة في أرجاء الكون ليست مطلقة القدرة ، بل إن لقوتها ومعرفتها حدوداً. ومع ذلك أصبح مستخدمو النظام أنفسهم أداةً لتوسيع نطاق نفوذه.
في الوقت الحالي لم يستطع ليكس تحديد ما أو من يتحكم بالأنظمة. لم يُرِد التخمين ، لأنه شعر أن ذلك قد يؤثر على وجهة نظره تجاه تخمينه. و مع ذلك إذا اضطر للتخمين ، شعر ليكس أن جميع الأنظمة مُتحكم بها ، أو على الأقل متصلة بنظام مركزي.
لكن في تلك اللحظة لم يكن أيٌّ من ذلك مهماً. التفت إلى كايمون الذي بدا مستعداً لمواصلة قصته.
كما ذكرتُ سابقاً ، مخاطر أبادون ليست قليلة. و بعد وفاة صاحب المتجر الكبير ، تلقينا تعزيزات من قوات عديدة ، لكن يبدو أنهم جميعاً ماتوا بسرعة حتى وصلت قوة تُدعى "المكتبة ". كانت قوتهم مُرعبة ، لدرجة أن أداءهم كان أفضل منّا.
لكن هذا المكان... يبدو أن وجود الأمل بحد ذاته يدفع أبادون نفسه للتآمر ضدك. حيث كانت قوات المكتبة أقوى من أن تُهزم عادةً ، مما دفعنا لمواجهة عدو من نوع مختلف عن الجراد لأول مرة. واجهنا الأشباح!
كائنات غير مادية ، مُحاطة بالظلال ، مُثقلة بالمعاناة كان قتلها أصعب من قتل الجراد ، بل وأصعب دفاعاً ضدها. و على عكس الجراد الذي كان يتوق للروح كانت الأشباح تتوق للأجساد القوية ، وتستحوذ على أهدافها إن لم تنجح في صدّها!
كان النجاة من وجودهم صعباً في البداية ، لكننا نجحنا ، مما أدى إلى وصول الكيميرا. حيث كانت الكيميرا ، ولا تزال ، أخطر عدو واجهناه في أبادون حتى الآن ، وهم يكاد يكونون منيعين. الهروب منهم أسهل من مواجهتهم في المعركة ، لذا اضطررنا إلى ذلك.
للأسف لم يُوصلنا هروبنا اليائس إلى خراب ، بل إلى قلعةٍ ما. وكما كانت الآثار ، احتوت القلعة على جداريات ، وكما كانت الآثار ، احتوت على تحدٍّ. نحن ، بخبرتنا السابقة ، تجنبنا التحدي ، لكن رواد المكتبة لم يفعلوا. لا أعرف ماذا تعلموا هناك و ربما عرفتُ ، لكنني نسيتُ بالفعل.
على أي حال كان تأثير ما تعلموه في القلعة على قوات المكتبة أكبر بكثير من أي عدو واجهناه حتى الآن. لا أعرف كيف فعلوا ذلك لكنهم دفعوا ثمناً باهظاً للخروج من أبادون ، والتخلي عن هذه المهمة. استشاط الكوندوتيير غضباً شديداً من أفعالهم حتى أنه حاول الرد عليهم.
منذ ذلك الحين ، كنا حريصين للغاية على تجنب الآثار والقلاع ، خشية أن تؤثر على تعزيزاتنا ، أو حتى علينا. ولكن حتى بدون خطر المعرفة الملعونة ، فإن أبادون ليست ملعباً. فهي لا تفشل أبداً في إثارة تهديدات ومفاجآت جديدة. النهر الأسمر ، خلف قلعتك مباشرة ، على سبيل المثال ، مثال صارخ على التهديد. لا تفترض أنه لن يتحرك. و من ذا الذي سيقول إن النهر لن ينبض بالحياة فجأة ويهاجم قلعتك ؟ بالتأكيد لا أنا...
واصل كايمون سرد قصته ، كاشفاً لليكس ببطء عن هول الأهوال التي واجهوها خلال السنوات السبع الماضية. حتى تلميحه العابر حول رد فعل الكوندوتيير إذا حاولوا المغادرة ، بدا وكأنه معلومة عابرة وسط كل المعلومات الأخرى التي شاركها. فرييωيبنوفēل.س૦م
في هذه الأثناء ، استمر ليكس في الإنصات ، مُستنتجاً استنتاجاته الخاصة حول الوضع. بحلول ذلك الوقت كان أحد مُستنسخي ليكس قد ابتعد عن القلعة لدرجة أنه كادت تختفي عن الأنظار. و بعد أن استدار لينظر إلى القلعة ، قفز المُستنسخ إلى الأمام من أعلى تلة صغيرة ، مُخفياً القلعة أخيراً عن الأنظار. لم يشعر المُستنسخ بأنه قد نُقل آنياً ، ولم ينقطع اتصاله بجسد ليكس الرئيسي ، فصعد التلة مرة أخرى ليُلقي نظرة.
ولكن بدلاً من المشهد المألوف الذي جاء منه للتو كان ما كان ينتظره خلف التل رجلاً وحيداً يرتدي درعاً معدنياً أسود.
"روحك لها رائحة خاصة " قال الرجل وهو يتحرك للأمام ويمسك باستنساخ ليكس.
حاول المُستنسخ المقاومة ، لكنه لم يحتفظ إلا بجزء ضئيل من قوة ليكس ، ففشل فشلاً ذريعاً. و شعر ليكس بشدة أن القبض عليه من قِبل الرجل المُدرّع سيكون سيئاً ، لذا طرد المُستنسخ فوراً ، مما تسبب في اختفائه قبل أن يُمسك به الرجل المُدرّع.
في الوقت نفسه ، بدا أن جميع نسخ ليكس الأخرى قد صادفت الرجل المدرع نفسه الذي بدا أكثر حرصاً على ليكس. طرد جميع نسخه واحداً تلو الآخر ، وارتسمت على وجهه الجدية.
كان هناك خطبٌ ما في ذلك الرجل المُدرَّع. و لكن قبل أن تُتاح له فرصةٌ للتفكير فيما سيفعل ، ظهر الرجل المُدرَّع على هامش حواسه الروحية ، على مرمى بصر حانة القلعة.
"اتبعني " قاطع ليكس كايمون فجأةً ووقف ، وتغيرت الهالة المحيطة بجسده فجأة. لم يشرح ليكس الكثير. ارتدى بذلة مزدوجة الصدر وخرج من القلعة واقترب من السور حيث كانت كتيبة منتصف الليل تُقاتل سيلاً لا ينتهي من الجراد.
"هناك عدو جديد " قال ليكس وهو ينظر إلى الخارج ، ورصد الرجل المدرع حتى من مسافة بعيدة.
"نعم ، لقد رصدناه بالفعل " قال لوثر الذي وقف على الجدران وذراعاه مطويتان. "هل علينا اتخاذ احتياطات إضافية ؟ "
حدق ليكس في الشكل الذي يقترب ، ثم في كايمون الذي بدا في حيرة مما رآه.
لا ، فقط أخبر زد أن يقبض عليه حياً. علينا استجوابه لمعرفة المزيد عن هذا المكان.
عندها ، ابتسم لوثر. فلم يكن هناك ما يستمتع به أكثر من استجواب أعداء النزل. لا شيء.
