افترق ثيرتين وشيري بعد وصولهما إلى مقر الحكومة المركزية. ثم أخذت شيري الفتيات إلى الثكنات المؤقتة للكتيبة 69 ، بينما ذهب ثيرتين للبحث عن تريستان.
كان يحتاج إلى تصريح لإحضار أشخاص غير مصرح لهم إلى داخل المقر الرئيسي.
ونظراً لبروتوكول الجيش في التحقق من خلفية أي شخص ، فلم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يكتشفوا أن ستيلا ، وسيري ، ومابل ، وسينامون لم يتم تسجيلهن في أي من سجلاتهم.
مع ذلك احتاج ثلاثة عشر إلى ذريعة للتعامل مع هذا الوضع. و قبل لقائه بمشير الحكومة المركزية كان قد أعدَّ شيئاً ما.
"عفوا ، هل يمكنك تكرار ذلك من فضلك ؟ " نظر تريستان إلى الصبي المراهق بمرح.
"كما قلت ، الفتيات الأربع اللاتي سيصبحن الأعضاء المؤقتين في الكتيبة 69 هن: عم والدي ، ابنة عم زوجة أخي غير الشقيق ، صديقة ابن أخي السابقة ، أفضل صديق لأخت أختي ، شقيقة جارتي ، مصفف شعر أمها ، صديقة طفولة ابنة زميلة الدراسة...
"سيدي البيانو لابنة أخت مربية الأطفال ، ابنة عمها المشتركة ، زميلتها السابقة في السكن ، مدربة كلاب أختها غير الشقيقة ، زميلتها في فريق الكرة الطائرة ، أفضل صديق لموعد حفلة التخرج للأخ الأكبر... "
الأخوات الصغيرات لصديقة الطفولة السابقة لصديقة مراسلة طفولة لمدربة اليوغا لعمتي ، وموظفة الاستقبال لطبيب أسنانها. باختصار ، هنّ من أقارب عائلة ليفينتيس. ولأن هوياتهن معقدة بعض الشيء ، فهنّ غير مسجلات في أي مكان.
حك تريستان رأسه وطلب من الحراس عند البوابة أن يرسلوا له صور الفتيات الأربع اللواتي أحضرهن زيون معه.
ثم أجرى المشير مسحاً للتحقق من وجود سجلات للفتيات في بنوك بياناتهن. وكما توقعت ثيرتين ، جاءت النتائج خالية من أي بيانات.
نظر تريستان إلى الصبي المراهق الذي نظر إليه بابتسامة بريئة.
ورغم أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يقابلون فيها أشخاصاً ليس لديهم أي سجلات شخصية في بنوك البيانات العسكرية ، فإن هؤلاء الأشخاص كانوا نادرين وقليلين.
"إنهم مسؤوليتك ، حسناً ؟ " قال تريستان. "إذا فعلوا شيئاً يُسيء إلى هيبة الجيش ، فسأبحث عنك ، فهمت ؟ "
"نعم سيدي " أجاب ثلاثة عشر.
أومأ تريستان برأسه. "أستطيع قبول ستيلا وسيري. و لكن هاتين الفتاتين الصغيرتين ، مابل وسينامون... صغيرتان جداً على الخدمة العسكرية. "
"فيما يتعلق بهذا الأمر ، يا سيدي ، أعتقد أن وجودهم في الجيش هو أمر جيد " أجاب ثيرتين.
"أوه ؟ ولماذا تعتقد ذلك ؟ " سأل تريستان.
"يمكننا القول إنهما يتيمين من قرية نائية في القارة ، وقد أنقذهما الجيش " أجاب ثيرتين. "ولأنهما لا يجدان مأوىً لهما ، قررنا تربيتهما بأنفسنا.
ولأنهم في كتيبتي ، فسيكونون بمثابة تميمة للجيش. و كما سيشجع ذلك الناس على الانضمام إلى قضيتنا لأننا نحمي بذور جيل المستقبل.
فكر تريستان قليلاً قبل أن ينظر إلى الفتاتين الرائعتين في العرض.
مجرد النظر إليهم جعله يتذكر الأيام التي كانت فيها ريانا وشانا لا تزالان صغيرتين ، مما جعله يشعر بالحاجة إلى حمايتهما.
"حسناً " أجاب تريستان. "اجعلهم يرتدون شيئاً مناسباً ، حسناً ؟ "
"بالطبع " أجاب ثلاثة عشر.
*****
وبعد بضع ساعات …
"اسمحوا لي أن أقدم لكم الأعضاء المؤقتين في كتيبتنا التاسعة والستين " قال ثيرتين. "هؤلاء هم ستيلا فون أينسورث ، ومابل فون أينسورث ، وسينامون فون أينسورث ، وسيري أشفيل. "
نظر الجنود إلى الفتيات الأربع باهتمام حقيقي. حيث كانت ستيلا وسيري رائعتين بلا شك بزيهما العسكري الأبيض الذي كان مشابهاً لما ارتدته شيري.
كانوا ، بلا شك ، في غاية الجمال. حتى أن بعض الجنود شعروا وكأن الربيع قد حل على حياتهم ، وهو شعور احتفظوا به سراً في قلوبهم.
من ناحية أخرى ، ارتدت مابل وسينامون زي البحرية الأبيض مع شرائط وردية مربوطة على منطقة الصدر ، لتتناسب مع لون شعرهما.
لقد بدوا رائعين للغاية ، مما جعل بعض الجنود يشعرون وكأن قلوبهم تذوب بسبب مدى جمالهم.
"دعونا نتفق جميعاً ، أيها الإخوة والأخوات الكبار! " قال مايبل ، وهو يؤدي التحية المرحة للجنود.
"سينامون ترغب في التعايش مع الجميع! " كما أدّت سينامون التحية ، مما جعل الجنود يردّون التحية.
حتى هوغو الذي بدا جاداً معظم الوقت لم يستطع إلا أن يشعر بالحماية المفرطة للفتاتين الرائعتين ، اللتين أصبحتا الآن جزءاً من كتيبتهما.
ثم قام ثلاثة عشر بتنظيف حلقه ، مما لفت انتباه الجميع.
"لكي أجعل هؤلاء السيدات الأربع في المنزل ، قررتُ إقامة احتفال بسيط " قال ثيرتين. "فقط تذكروا أننا سنغادر القاعدة غداً ظهراً ، لذا احرصوا على القيام بالأمور باعتدال وأخذ قسط كافٍ من الراحة.
بعد إعلانه ، اصطحب ثيرتين الجميع إلى منطقة مفتوحة في القاعدة التي كانت جزءاً من ثكنات الكتيبة 69 المؤقتة.
وقد أمر ثلاثة عشر شخصاً بتسليم الطعام للجيش حتى يتمكن الجميع من الاستمتاع بتناول الطعام على أكمل وجه قبل التوجه مرة أخرى إلى ساحة المعركة.
وكما توقع ، أصبحت الفتيات الأربع نجمات العرض.
"ما هي الصفات التي تبحثين عنها في الرجل ؟ " سألت بيني ترايشن سيري بابتسامة لطيفة على وجهه.
أجابت سيري "شخص أقوى مني ، بالطبع. لن أقبل شريكاً لي أضعف مني. "
"هوه... إذاً عن أي قوة تتحدث ؟ " سألت بيني. "قوة بدنية ، قوة ذهنية ، قوة روحية ، أم تفضل التزاماً راسخاً. و هذا قادر على اختراق أي دفاعات. "
نظرت سيري إلى بيني من الرأس إلى القدمين قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهها.
علّقت سيري قائلةً "رائحتك كرائحة قرد في حالة شبق. هل تُخطّط لخطبتي ؟ "
"لا أستطبع ؟ "
"ليس لديك المؤهلات التي تجعلني مهتماً بك. "
"ثم ماذا عن أن نضعه تحت الاختبار ؟ "
ثم ابتعدت بيني مسافة عن الطاولات المليئة بالطعام واتخذت وضعية الملاكمة.
ومن الواضح أنه أراد أن يثبت أن التزامه الراسخ كان راسخاً بالفعل.
سخرت سيري ، لكنها لعبت مع الشاب الذي بدا واثقاً جداً من قوته.
وبما أنه لم يتمكن من القتال مع سيون في تلك اللحظة ، قررت اختبار ما إذا كان الرجل أمامها قادراً على دعم كلماته أم أنه كان مجرد كلام.
"أنا مستعدة عندما تكون كذلك " قالت سيري.
بمجرد أن قالت هذه الكلمات ، انقض عليها بيني بقبضته التي لا تزال مرفوعة في وضع الملاكم.
وجه الشاب لكمة إلى كتف الشابة لأنه لم يكن يريد أن يضرب صدرها أو وجهها.
وبعد لحظة وجد بيني نفسه مستلقيا على الأرض ، ينظر إلى السماء في ذهول.
في لحظة ، كاد أن يوجه ضربة إلى كتف الشابة. وفي اللحظة التالية كان على الأرض ، يتحمّل ألم صدمته بشاحنة.
بما أنك أبديتَ اهتماماً بي كامرأة ، فقد قررتُ أن أبادلكَ الفضلَ وألا أكسرَ أيَّ عظمةٍ في جسدك ، قالت سيري وهي تنظر إلى الشاب. "إذا كنتَ تريدني أن أُفكِّرَ جديًّا في مؤهلاتك ، فعليكَ على الأقل أن تهزمَ زيون ليفينتيس أولاً. "
ثم ابتعدت سيري ، تاركة الشاب ما زال ملقى على الأرض.
تجاهل الجنود هذه الحادثة. و بالنسبة لهم لم تكن سوى بيني وتصرفاته المعتادة مع السيدات.
من ناحية أخرى كان ألكابوني ومافيا ي4 مع مابل وسينامون ، يساعدون الفتيات في ملء أطباقهن بالطعام.
قال ألكابوني وهو يساعد الفتيات في حمل أطباقهن "كلتاكما تأكلان كثيراً حتى تتمكنا من النمو بشكل كبير وقوي ".
يا أخي قد سمعت أن الجيش يعتمد على الكافيين ، ومشروبات الطاقة ، وألواح البروتين ، والكعك المحلى ، هل هذا صحيح ؟
"هل تحب أشرطة البروتين والكعك ؟ " سأل ألكابوني.
"أنا أحب الدونات " أجابت سينامون. "لكنني لم أتناول ألواح البروتين من قبل. "
نظر ألكابوني إلى رجاله الذين نظروا إليه كما لو كانوا جنوداً مستعدين للموت في ساحة المعركة.
هذا كل شيء. سنُداهم مخازن الكتيبة 41 من ألواح البروتين والكعك قبل أن نغادر غداً. هل أنتم معي يا رجال ؟!
"سيدي ، نعم سيدي! " كانت مافيا ي4 متخصصة ، لذلك كانوا يعرفون كيفية إنجاز المهمة عندما يضعون عقولهم عليها حقاً.
ثلاثة عشر شخصاً قد سمعوا تصريح ألكابوني ، تظاهروا بعدم سماع أي شيء واستمروا في مراقبة السيدات أثناء تفاعلهن مع جنود الكتيبة 69.
وبما أن الأربعة لن يبقوا معهم إلى الأبد ، فقد كان بحاجة إلى جعلهم يشكلون روابط قوية مع الجنود أثناء إقامتهم.
بهذه الطريقة ، ستشعر السيدات بالراحة أثناء سفرهن معهم في أراضي قارة سيغني المليئة بالوحوش. ففي النهاية ، سيسافرن باستمرار وهم يتجهون نحو الشرق ، تاركين وراءهن راحة وأمان القاعدة العسكرية.
لذا قبل أن يحدث كل ذلك قرر الثلاثة عشر إقامة وليمة أخيرة وجعل يومهم الأخير في مقر الحكومة المركزية يوماً لا يُنسى.
