بينما كان الجميع منشغلين بحصاد نوى الوحوش من الخنافس الميتة كان ثلاثة عشر يتعامل مع عواقب المعركة.
كانت الأمهات الحاضنات الأسيرات وملكة الحضنة داخل قلعة روكي المتنقلة ، حيث تم نقش بصمة إيفوفوج في عقولهم الغامضة حالياً.
طالما تم التعامل معهم لم تكن خنفساء العقل بحاجة إلى ممارسة الكثير من القوة مختلة للسيطرة على أتباعها الجدد.
كل ما كان عليه فعله هو إعطاء أمر ، وسوف تتحرك الخنافس التي يتم التحكم فيها عقلياً لتنفيذه تلقائياً.
كانوا من نوع الجن من الحشرات ، مما سمح لـ يفيوفيوغ بالسيطرة بسهولة على عقل خليتهم وجعلهم يستمعون إلى أوامره بشكل دائم.
أدرك ثلاثة عشر أنه لا يستطيع الاعتماد كلياً على جنوده لهزيمة الجن الذين أصبح عددهم الآن بالملايين.
سوف يحتاج إلى "تجنيد " أو التفاوض مع الوحوش على طول الطريق حتى يتمكن من القضاء على جزء كبير منهم قبل أن تبدأ الجن عالية الرتبة في الظهور.
على عكس غزوات الجن السابقة كانت هناك احتمالية كبيرة لمرور أمير ماجين أو أميرة ماجين عبر بوابة مستوى الإبادة الجماعية.
كانت أثينا تمتص الطاقة الشمسية كل هذه السنوات ويمكنها الآن إطلاق ثلاثة أشعة مركزة من الضوء مضمونة لإبادة حتى ملك ماجين.
لقد كانت بمثابة الورقة الرابحة الاستراتيجية النهائية التي استخدمها صهيون ، والتي كانت يخطط لاستخدامها كملاذ أخير.
أدرك المراهق أن اللحظة التي أظهرت فيها أثينا للعالم قوتها ، لن تشعر عشائر الملك والعائلات المرموقة بالأمان كما كانت من قبل.
لكن ثلاثة عشر كان قد اتخذ الاستعدادات اللازمة عندما جاء ذلك الوقت أخيرا.
في الوقت الحالي ، عليه أن يركز انتباهه على ما يحدث في الوقت الحاضر ويتعامل مع عواقب أفعاله في المستقبل.
"هل انتهيت من غسل أدمغتهم ؟ " سأل ثلاثة عشر.
"نعم " أجاب إيفوفوغ. "كل ما عليّ فعله هو إصدار أمر لهم. إذن ، ماذا تريد منهم أن يفعلوا ؟ "
ابتسم ثلاثة عشر بشكل خافت وأظهر لإيفوفوج المكان الذي خطط لوضع أمهات الحضنة وملكة الحضنة على خريطة القارة.
"خطوة جريئة " علق إيفوفوغ. "ولكن إن فعلتم ذلك ألن يُبادون قبل أن يزيدوا أعدادهم ؟ "
"هنا يأتي دورك " أجاب ثيرتين. "ستحميهم حتى يصبحوا أقوياء بما يكفي للدفاع عن أنفسهم. لا يوجد حالياً أي وحوش في هذه القارة تهددك. لذا راقبهم قليلاً ، حسناً ؟ "
"وماذا عن غوين ؟ " سأل إيفوفوغ. "هل ستبقى معي ؟ "
"لا. " هزّ ثيرتين رأسه. "أحتاج غوين إلى صفي لأنها ستساعدني في السيطرة على عقول قادة جيوش الوحوش التي أخطط لإخضاعها. "
"إخضاع ؟ " سأل إيفوفوغ. "لا إقصاء ؟ "
"اخضعوا " قال ثيرتين. "كما تعلمون ، ليس كل الجن في هذه القارة متحالفين. إنهم يتعاونون الآن فقط ، آملين أن يبيد الطرف الآخر الرحّالة نيابةً عنهم.
وبمجرد الانتهاء من ذلك فإنهم يقومون بتحرك لطردهم من الأرض والاستيلاء عليها كملكية لهم.
لقد مرت قارة ريجيل بنفس الحدث.
بعد طرد المتجولين من منازلهم ، خاض الجن حرباً إقليمية ، وفاز فصيل تنين الأرض في النهاية.
وهذا جعل قارة ريجيل ملكية حصرية لسيدهم الذي كان ما زال في عالم الجن جومورا.
بسبب تدخل ثيرتين ، تعرضت البوابة الأبعادية لأضرار ، مما أدى إلى تأخير وصول ماجين كينج إلى بانجيا.
كان وضع قارة ريجيل مختلفاً تماماً عن القارة الأولى التي سقطت تحت سيطرة الجن أنتاريس.
حكمت ثلاث فصائل من الجن القارة. و بدلاً من القتال فيما بينها ، قرروا تقسيم الأرض ، وحكموها معاً.
ورغم أن الانسجام لم يكن الكلمة الأفضل لوصف علاقتهم بدقة ، فإن الأطراف الثلاثة حرصت على كبح جماح مرؤوسيها والحفاظ على الوضع الراهن.
خطط ثلاثة عشر للسيطرة بصمت على أضعف فصيل من الجن في قارة سيجني وجعله يهاجم جارهم.
وبينما كان هذا يحدث كان يسمح لرولاند والحكومة المركزية وبقية التحالف بمهاجمة بقية الفصائل المتنافسة على السيادة.
ثم سيسمح لإيفوڤوغ بتعزيز جيش الخنافس وتسريع نموه. ثم سيختار ويساعد في تدريب النخبة التي ستتجاوز المستوى الخامس في أسرع وقت ممكن.
لم يكن جيش النخبة من الخنافس من الدرجة الخامسة شيئاً يمكن الاستهزاء به.
كانوا سيصبحون تهديداً مطلقاً في أي مكان ذهبوا إليه ، وخاصة خنافس القاذفات التي كانت مفيدة جداً في القتال بعيد المدى ومعارك الحصار.
اختار ثلاثة عشر شخصاً تربية الخنافس خصيصاً لأنها قادرة على الطيران.
وهذا يعني أنه يمكن تعبئتهم في أي مكان في ساحة المعركة والهروب إذا لزم الأمر.
وبفضل وجود مثل هذا الجيش المتنقل تحت إمرته كان ثيرتين واثقاً من قدرته على ابتكار استراتيجيات أكثر فعالية لصالحه.
قال ثيرتين "سنسافر إلى المدينة التالية للتزود بالمؤن. خلال ذلك سيرسلكم روكي إلى موقع قاعدة عملياتكم الجديدة. سأمنحكم شهرين ونصفاً لحشد جيشكم ".
"هذا هو الوقت الوحيد المتاح لك قبل أن تبدأ أبواب الرتبة العالية في الفتح. هل يمكنك فعل ذلك ؟ "
حتى لو لم أستطع ، فلن يكون أمامي خيار سوى ذلك أجاب إيفوفوغ ساخراً. ما دامت الموارد تكفى ، أستطيع إنشاء الجيش الذي تريده.
ابتسم ثلاثة عشر ساخراً. "لهذا السبب وضعتك في قلب فصيلين مختلفين. سيكون لديك موارد أكثر من يكفى لحشد جيشك. "
وافق إيفوفوج على استراتيجية الصبي المراهق لأنها تناسب أسلوب قتاله.
كل ما كان عليه فعله هو التحكم في عقل زعيم الوحوش وإصدار الأمر إلى أتباعه بتزويده باللحوم الطازجة بانتظام.
لا يمكن لخنفساء العقل أن تفشل حتى لو أرادت ذلك.
تماماً كما ذكر ثيرتين ، فهو حالياً أقوى وحش في القارة.
على الأقل خلال الأشهر القليلة التالية لم يكن هناك شيء يمكن أن يهدد يفيوفيوغ وجيشه من الخنافس.
بعد الانتهاء من خطط التوسع ، عاد ثيرتين إلى خيمته المؤقتة ، حيث كانت شيري تنتظره.
"هل انتهوا من جمع نوى الوحوش وأجزاء الوحوش الثمينة ؟ " سأل ثلاثة عشر.
أجابت شيري "ليس بعد. سترسل الحكومة المركزية مروحيات نقل لتسريع عملية جمع التبرعات ".
أومأ الثلاثة عشر برأسه قبل أن ينظر إلى الخريطة الموضوعة فوق طاولته.
لسبب ما كان هناك شعور مزعج يتسلل إلى مؤخرة رأسه ولم يتمكن من التخلص منه.
****
قمر أرتيم …
«التعديلات النهائية شارفت على الانتهاء يا جلالة الملك» ، أفاد أحد الباحثين.
"حسناً. " أومأ ملك الأرتيميين ، أستريون ، برأسه. "فقط تأكد من الالتزام بالموعد النهائي. هل أوضحت الأمر ؟ "
"نعم جلالتك. " انحنى الباحث باحترام.
لقد خضعت قوات الأزوثرال لبعض الاختبارات الميدانية لاكتساب خبرة قتالية فعلية.
لقد كان النصر دائماً من جانب واحد ، والخبرة التي اكتسبوها من تلك المعارك سمحت لهم بفهم كيفية القتال بشكل أكثر فعالية.
كان أستريون ينتظر فقط أن يضعف حاجز سولتيرا حتى يتمكن من إرسال أسلحته البيولوجية إلى العالم.
ومع ذلك لم يكن سولتيرا هدفه الحقيقي.
لم يكن هذا سوى موطن المتجولين ، بانجيا الذي لم يكن مستعداً جيداً لمواجهة الأزوثرال.
لقد حطمت هذه الوحوش المحسنة وراثياً قواعد التطور وأخذتها إلى المستوى التالي.
كان هذا أيضاً هو السبب وراء قرار "الواحد " البطلب الهدنة مع ميتاترون ، والقيام بشكل مشترك بالتحضيرات اللازمة للملك الجشع أرتيم.
لقد تمنى منذ فترة طويلة أن يمد يديه في عالم غير مستعد لمواجهة الأهوال التي صنعها من أجل انتقامه من الصبي المراهق الذي دمر خطته للاختراق والتحول إلى سماوي.
