"هل أنت متأكد من هذا ؟ " سأل قائد مدينة تيراكوتا.
قال ثيرتين "جدي ، آرثر ليفينتيس ، في صفنا. لا داعي للقلق. فقط صدّقني ، واتبع إرشادي ".
بعد تفكير متأنٍ ، قرر جميع المدافعين عن مدينة تيراكوتا أن يتبعوا خطى ثيرتين للقضاء على عش الحشرات الذي قتل سكانه العديد من رفاقهم.
كان عدد الأشخاص الذين قادهم صهيون الآن يزيد قليلاً عن خمسة آلاف ، وهو ما كان يشكل قوة غارات كبيرة.
على الرغم من إدراكه أنه كان مجرد شخصية رمزية في هذه الميليشيا المتناثرة إلا أن آرثر لعب دوره بنظرة واثقة على وجهه.
لقد أبلغه حفيده الشرير أنه قد حصل على تعاون إيفوفوج ، الأمر الذي جعل زاوية شفتي آرثر ترتعش.
كانت خنفساء العقل كابوساً للرحالة خلال غزو ريجل. و لكن الآن ، بعد أن أصبحت تعمل لصالحهم ، شعر بطريك عائلة ليفينتيس بثقة أكبر تجاه هذه العملية.
كان آرثر يعرف بالفعل أن صهيون لديه العديد من الأسرار.
حتى الآن لم يكن يعرف ما إذا كان الصبي المراهق هو حفيده حقاً.
لو أخبره أحد أن حفيده مسكون بروح شريرة ، فلن يتردد مرتين قبل أن يصدقه.
لم يكن هناك ببساطة أي شخص في كل من بانجيا وسولتيرا يمكنه تحقيق إنجازات صهيون.
لقد كان كنزاً لعائلتهم.
لكن لم يكن يريد الاعتراف بذلك إلا أنه بدأ يشعر بالقلق بشأن ادعاءات الصبي المراهق بأن سلالة عائلة جيرالد ستصبح قريباً الفرع الرئيسي لعائلة ليفينتيس ، وأن السلالة الموجودة على جانب آرثر ستصبح عائلة الفرع.
وبعد ساعة ، خرجت مئات المركبات من مدينة تيراكوتا المدمرة.
ارتفعت مئات من الصور الرمزية الطائرة في السماء ، واستطلعت المحيط للتأكد من عدم تعرضها لكمين من قبل وحوش أخرى في المنطقة.
بينما كان كل هذا يحدث ، أجرى ثيرتين مناقشة سريعة مع روكي ، وإيفووج ، وجوين ، وطلب منهم المضي قدماً في المهمة.
بمجرد إصدار الأمر ، استخدمت خنفساء العقل قواها في التحكم في العقل للسيطرة على حواس خنافس الحضنة التي كانت تفرخ البيض لجيش الخنافس.
فجأة وجدت ملكة الحضنة التي كانت من السيادة من الدرجة الخامسة ، نفسها تتصارع على السيطرة على مستعمرتها مع وحش أكثر قوة هاجمها دون سابق إنذار.
أنهت جوين بؤس ملكة الحضنة بوضعها تحت سيطرتها.
بعد انتظار دام قرابة نصف ساعة ، صرخت ملكة الحضنة ، وأمرت جيشها بمواجهة بني آدم الذين كانوا على بُعد ميلين فقط من عشهم.
كان يفيوفيوغ قد تولى بالفعل السيطرة على زعماء الرتبة الرابعة الذين كانوا يقودون جيوش الحشرات إلى المعركة.
كان بإمكان ثلاثة عشر شخصاً الاستيلاء على العش بأكمله ، لكن الناس سوف يشعرون بالريبة إذا اختفت الخنافس فجأة من الصورة.
ولذلك كان عليه أن يستخدمهم كتضحية ، ليس فقط لإخفاء خططه ، بل أيضاً ليجعل نفسه يبدو جيداً أمام وسائل الإعلام.
"الخنافس في الساعة الثانية! " أبلغ كولبير عبر جهاز الاتصال الداخلي ، منبهاً الجميع إلى أن جيش الخنافس يتحرك الآن.
"اتبعوا الخطة التي اتفقنا عليها " قال ثيرتين. "ستتعامل الكتيبة 69 مع خنافس القاذفات. أما البقية ، فسيتعاملون مع خنافس البثور! "
" " "نعم سيدي! " " "
انتشرت الجيوش المشتركة ، وشكلّت سهماً على الأرض.
وكانت عربات الهمفي والدبابات في المقدمة ، في حين كانت مركبات النقل في الخلف.
وسوف يستخدمون المركبات كدروع ويهاجمون الأعداء من مسافة بعيدة.
ستكون تجسيداتهم الأرضية بمثابة خط الدفاع الأول لهم ، مستعدة لمواجهة خنافس البثور التي كانت تتجه الآن نحوهم.
قالت شيري وهي تنظر إلى الرادار الموجود داخل سيارة همفي التي كانت يقودها ثيرتين ، والتي أصبحت الآن بمثابة مركز القيادة لجيشه "الأهداف ضمن النطاق ".
"أطلقوا النار! " أمر ثلاثة عشر.
وبمجرد صدور الأمر ، بدأت الدبابات والرشاشات في العمل.
انتشرت الانفجارات في المناطق المحيطة حيث أطلق الأشخاص الموجودون في الخلف ضربات مدفعية في وقت واحد.
في مقدمة ساحة المعركة ، استضاف راين وطاقم بيي بيي كيي بثاً مباشراً مرة أخرى.
لقد كانوا تحت حماية جنود الفيلق ووالدي شيري ، لذلك كان بإمكانهم الإبلاغ دون القلق بشأن سلامتهم.
"مهلاً ، لماذا تتقاتل هذه الوحوش فيما بينها ؟ " لاحظ قائد مدينة تيراكوتا أن "وحوش فئة القائد " المسؤولين عن جيش الخنفساء بدأوا بمهاجمة رفاقهم.
وقد تسبب هذا في حالة من الفوضى والارتباك في تشكيل جيش الوحش ، وهو الأمر الذي لم يفوته المتجولون.
لا يهم يا سيدي ، أجاب أحد القادة. نحن هنا لقتلهم ، فلنقتلهم فحسب!
أومأ القائد لأن مرؤوسه كان محقاً. حيث كان قتال الوحوش فيما بينهم مفيداً لهم ، إذ قلل من خسائرهم.
ولكن صهيون لم يكن ينوي أن يكون هناك أي خسائر بين جنوده.
لقد أمر إيفوفوج بالسيطرة على عقول الوحوش التي كانت تقترب من الجيش الآدمي وجعلهم يهاجمون رفاقهم.
ورغم أن الشكوك والريبة بدأت تساورهم إلا أن أحداً من المتجولين لم يعرب عن قلقه.
واصلوا قصفهم ، وأمطروا الموت على أولئك الذين أصيبوا بنيران مدافعهم الرشاشة ومدفعيتهم.
وكانت طائرات الخنافس القاذفة التي كانت في مؤخرة تشكيل الخنافس ، قد دخلت في حالة من الفوضى أيضاً.
وتوقف بعضهم عن الحركة بشكل كامل ، مما سمح للكتيبة 69 بالقضاء عليهم دون مشاكل.
"سيدي ، لماذا لا يُطلقون النار علينا ؟ " سأل أحد المجندين الجدد. "إنهم لا يتحركون. "
أجاب كريستوفر "لأن القائد يستخدم سلاحاً سرياً. حيث توقف عن طرح الأسئلة وركز أكثر على القتل! "
وقد أطلع ثلاثة عشر بالفعل كريستوفر ، وكولبير ، وكلارك ، وتشار ، وفينسنت على مشاركة إيفوفوج في المعركة.
لذلك حتى عندما بدأت الخنافس تتصرف بشكل غريب ، فقد فهمت ما كان يحدث منذ البداية.
قال كلارك بصوت عالٍ لم يستطع سماعه إلا تشار "صهيون مخيف حقاً ".
"حسناً " علق تشار. "من الجيد أننا لسنا أعدائه. "
ابتسم كلارك بسخرية لأنه كان يعلم أن عشيرة آشفورد اختارت أن تصبح أعداءً لزيون بعد انتهاء غزو سيجني.
السبب الوحيد لعدم ذعره في الوقت الحالي هو أن صهيون وعد بعدم إيذاء عائلته مقابل أن يصبح تابعاً له.
كيف يمكن لأي شخص في بانجيا أن يعارض شخصاً يمكنه أن يأمر إيفووج بالسيطرة على عقول شعبه ؟
لقد رأى أيضاً الوحوش الأخرى داخل منظمة نهاية العالم.
كان لدى الصبي المراهق أمير ماجين ، وأميرتين ماجين ، وسياديين من الرتبة الثامنة كحلفاء.
وكان هناك أيضاً كرانكي الذي اعتقد كلارك أنه كان يأخذ قيلولة بجانب نصب تذكاري لـ ثيرتين في هذه اللحظة.
لو استطاع استدعاء هؤلاء الحلفاء الأقوياء في بانجيا ، فلن يكون أمام الآدمية كلها خيار سوى الانحناء برؤوسها خضوعاً.
لحسن الحظ ، لا يستطيع إحضارهم إلى هنا ، فكّر كلارك وهو يمسح قطرات العرق التي تصبّبت على جبينه. «وإلا ، لكان حاكم هذا العالم».
ذات مرة سأل ثيرتين عن هدفه النهائي ، فقال الصبي المراهق شيئاً جعل كلارك يعتقد أنه كان يمزح معه فقط.
"أعتزم محاربة إله وجعل إلهة القدر تعتذر لشعبي. "
كانت هذه هي الكلمات التي قالها له الصبي المراهق في ذلك الوقت.
لم يفهم كلارك من هم هؤلاء الآلهة ، لذلك افترض أن زيون كان يتحدث عن السماوين والشياطين في سولتيرا.
كان المتجولون يعاملونهم كآلهة ويعبدونهم في معابدهم.
أما بالنسبة لاعتذار إلهة القدر له ، فقد افترض كلارك أن الصبي المراهق ربما كان يشير إلى كاهنة بعض الإلهة التي لم يقابلها من قبل.
لم يخطر ببال الشاب فكرة أن يشير صهيون إلى وجودات مثل ميتاترون والواحد.
فكيف يمكن لصهيون أن تهزم هؤلاء الكائنات القادرة على تحديد مصير العالم بمجرد نقرة من أصابعها ؟
