الفصل ٧٩٧: الفصل ٧٩٧: القدوم كما قيل الفصل ٧٩٧: الفصل ٧٩٧: القدوم كما قيل كان ظهور الوحوش البرية مفاجئاً. حيث كان سور المدينة هادئاً ، ولكن فجأة ، ظهرت نقطة سوداء صغيرة في الرمال الصفراء.
كانت النقطة السوداء تكبر بشكل واضح وبسرعة.
وبعد فترة وجيزة ، ظهرت سبع أو ثماني نقاط سوداء أخرى خلف النقطة الأولى ، تطاردها بحماس.
كان هناك ضجة على سور المدينة ، ثم صاح أحدهم بصوت عالٍ "لقد عاد الكشاف ، استعدوا لاستقباله! "
وبينما كانت النقطة السوداء تقترب بسرعة من سور المدينة ، أدرك فينغ جون "هل هذا في الواقع متدرب سيف ؟ "
إن القوة القتالية لمتدرب السيف كانت بلا شك أمراً لا يحتاج إلى شرح ، خاصة مع قدرته على الطيران بالسيوف ، ولكن أن يكون كشافاً... بدا الأمر غير متوافق إلى حد ما.
كان هذا متدرب السيوف في أعلى مستويات تحسين تشي ، وكانت سرعته في الطيران لا تُضاهى. حيث كان يطارده أربعة طيور سنونو رملية سوداء التاج ونورسين عاصفة.
وكان خلفهم نسر اللهب القرمزي الضخم ، أحد الوحوش المهيمنة في الصحراء ووحش بري حقيقي.
كان متدرب السيف يطير بسرعة كبيرة ، لكن طيور السنونو الرملية ذات التاج الأسود كانت سريعة أيضاً وكانت تبصق الحجارة أحياناً بسرعة لا تصدق.
يمكن لسنونو الرمال ونورس العاصفة ، وكلاهما وحوش روحية ، أن يبصقوا الحجر الرملي الذي كان لديه فرصة معينة لإصابة ممارسي تنقية تشي ، وهو مفيد بشكل خاص ضد متدربي السيوف - على الرغم من أن متدربي السيوف كانوا أقوياء في القتال إلا أنهم كانوا عرضة للخطر ، وكان لديهم دفاع ضعيف.
لحسن الحظ ، على الرغم من ضعف دفاعه كان لدى متدرب السيوف تقنية جسد رشيقة للغاية. حيث كان ينطلق يميناً ويساراً ، صعوداً وهبوطاً وهو يطير بسيفه ، متفادياً الهجمات بمهارة.
ومع ذلك من خلال التهرب بهذه الطريقة ، فإنه لا يستطيع الطيران في خط مستقيم حتماً ، وبالتالي تشبثوا به بلا هوادة.
مع وجود سور المدينة في الأفق ، زاد متدرب السيف من سرعته فجأة تماماً كما أطلق نسر اللهب القرمزي صرخة عالية تردد صداها لأميال.
تلقى متدرب السيف المتسارع وطأة الصوت ، وتعثر جسده بشكل واضح قبل أن يسقط نحو الأرض.
كما صرخت طيور السنونو الرملية الأربعة ونورس العاصفة الاثنين وانقضوا على متدرب السيف في انسجام تام.
"أنتم أيها الشياطين الوحشيون تجرؤون! " جاء هدير غاضب من سور المدينة ، وانطلقت شخصيتان مثل البرق ، وكلاهما من المتدربين في عالم الروح الوليدة.
اندفع أحدهم ، في مستوى متوسط من الروح الوليدة ، نحو نسر اللهب القرمزي. رفع يده وأشار ، فانطلق شعاعان من الضوء الذهبي مباشرةً نحو الوحش البري.
أما الآخر ، وهو مبتدئ في الروح الوليدة ، فقد ذهب مباشرة إلى متدرب سيف تنقية تشي عالي الرتبة.
للأسف لم يكن أيٌّ منهما خبيراً في السيف ، وكانت سرعتهما بطيئة بعض الشيء. و في النهاية ، أنقذا خبير السيف ، لكن يبدو أنه لم يُصب بجروح طفيفة.
بينما تقدم اثنان من متدربي الروح الوليدة لاعتراض طريقهما لم يتراجع الوحوش الروحية السبعة والوحش البري بل وقفوا في مكانهم ، في مواجهة الروحين الوليدتين.
تراجع متدربا الروح الوليدة ببطء إلى الخلف ، محاولين جذب الخصوم إلى أقرب إلى سور المدينة.
ومع ذلك لم تكن هذه المخلوقات الطائرة السبعة حمقاء. فقد انخرطوا في مواجهة ، بهدف المماطلة حتى وصول تعزيزاتهم. ولما رأوا خصومهم مترددين في الاشتباك ومحاولين استدراجهم إلى قرب سور المدينة ، تخلوا عن المطاردة.
وبعد ذلك قاموا بالدوران منتصرين خارج سور المدينة عدة مرات ، كما لو كانوا قد فازوا في معركة.
في الواقع ، لكن لم يقتلوا متدرب السيف إلا أنهم أصابوه بجروح خطيرة.
كان متدرب السيوف ، بعد أن طار عائداً على سيفه ، منهكاً تماماً. ناهيك عن أن هجمات سنونو الرمل بعيدة المدى ألحقت به بعض الضرر.
وبعد فترة وجيزة ، انتشرت الرسالة التي أعادها متدرب السيف في كل مكان: بلغت القوة الغازية من الوحوش البرية ما لا يقل عن أربعين إلى خمسين ألفاً من الوحوش البرية والوحوش الروحية ، وكان لديهم قيادة موحدة ، على بُعد مائة ميل أو نحو ذلك من سور المدينة.
لم يستطع جي بينغان إلا أن يضغط على أسنانه عند سماع الأخبار "اللعنة ، معركة شرسة أخرى تنتظرنا ".
فكر فينغ جون في مسألة أخرى "هل هناك العديد من الوحوش الطائرة بين هذه الوحوش البرية والوحوش الروحية ؟ "
كان يشعر أنه في القتال وجهاً لوجه كان لدى المتدربين فرصة أكبر للفوز ، ولكن إذا كان هناك الكثير من المخلوقات الطائرة في صفوف العدو ، فإن المعركة ستكون صعبة - حيث تتمتع القوات الجوية بميزة كبيرة جداً على القوات البرية.
أجاب الكابتن جي بينغان بصوت حزين "تشكل المخلوقات الطائرة حوالي الثلث ، لكن العديد منها لا تمتلك هجمات بعيدة المدى ، لذلك لا داعي للقلق كثيراً ".
وبعد مرور نصف يوم تقريباً كانت الرمال الصفراء المتدحرجة من مسافة تنذر بوصول القوة المتحالفة من الوحوش الروحية والوحوش البرية.
في المقدمة ، مساحة شاسعة من كتلة كثيفة من النمل البني المصفر ، يبلغ طول كل منها أكثر من عشرة سنتيمترات.
عند رؤية هذا ، أخذ فينغ جون نفساً حاداً "فقط هذه النمل التي تلتهم الحديد ، يجب أن يكون هناك أكثر من أربعمائة وخمسين ألفاً ، أليس كذلك ؟ "
أجاب شيا بينغ آن ، مدركاً محدودية معرفته بالموضوع ، مبتسماً "من بين النمل الآكل للحديد ، تُعدّ الوحوش الروحية نادرة للغاية ، واحدة من كل ألف. عموماً ، يُمكن اعتبار مئة ألف نملة آكلة للحديد بمثابة عشرة آلاف وحش روحي. "
ملكة النمل ، وهي أيضاً مجرد وحش روحي ، يمكنها قيادة مائة ألف نملة تلتهم الحديد ، مما يعني أن ملكة نمل واحدة تعادل تقريباً عشرة آلاف وحش روحي.
ومع ذلك لا ينبغي الاستهانة بهذه النملات آكلة الحديد. فعندما كانت تجوب الصحراء ، بالإضافة إلى الوحوش الطائرة كانت الوحوش البرية تفر منها في حالة يرثى لها عند مواجهتها.
في الواقع ، من بين المخلوقات الطائرة لم يكن بمقدور سوى طيور السنونو الرملية ، أو طيور النوء العاصف ، أو صقور الشاهين كبح جماحها وافتراسها. أما المخلوقات الأبطأ طيراناً ، فإذا صادفت النمل الطائر الفقس ، فستواجه أيضاً معركة شرسة.
خلف النمل المفترس للحديد كانت هناك مجموعة ضخمة من الوحوش الروحية: العقارب التي يصل حجمها إلى نصف شخص ، والثعابين السامة التي يمكنها الطيران لفترات قصيرة ، وأغنام الصخور الذهبية ذات الشحنات القوية بشكل لا يصدق ، وسلاحف النار الجافة ذات القدرات الدفاعية التي لا مثيل لها...
يمكن أيضاً رؤية الوحوش الروحية الأخرى مثل ابن آوى والذئاب والنمور والفهود في كل مكان حتى أن فينغ جون رصد سبعة أو ثمانية قنافذ روحية.
كان عدد الوحوش المتوحشة أقل نسبياً ، حوالي عشرين فقط. أما كيفية تمييز الوحوش المتوحشة عن بُعد ؟ كان ذلك سهلاً - إذا كان المرء وحيداً ، جالساً هناك بمفرده ، فعادةً ما يكون وحشا متوحشاً.
لقد قمعت الوحوش المتوحشة الوحوش الروحية من حيث الرتبة ، وبشكل عام كان عدد قليل من الوحوش الروحية يرغب في البقاء بالقرب من الوحوش المتوحشة.
لكن الأمر كان مختلفاً بالنسبة لمن هم من نفس النوع. حول سلحفاة نار الجفاف ، تجمع ما يقرب من ألف سلحفاة أخرى ، كبيرة وصغيرة ، وكانت هذه السلحفاة أكبر بثلاث مرات على الأقل من غيرها ، ومن الواضح أنها ملك سلاحف نار الجفاف الذي ارتقى في رتبته.
كان غزو الوحوش هذا مُمنهجاً للغاية. حيث توقفوا على بُعد عشرة أميال من سور المدينة ولم يُسارعوا للهجوم. بل بدا وكأنهم... يُنظّمون صفوفهم ؟
مع فجر اليوم الثاني ، بدأت الوحوش المتوحشة هجومها ، لكنه لم يكن هجوماً عفوياً شاملاً. اختاروا اثني عشر موقعاً وبدأوا هجمات شرسة.
على مستوى الوحوش المتوحشة كانوا يتمتعون بذكاءٍ عالٍ. لقد قاتلوا هنا أكثر من مرة ، وكانوا يعلمون أن المتدربين بني آدم مُقسَّمون أيضاً إلى اثني عشر فريقاً لإدارة الدفاعات. هاجموا موقعاً واحداً لكل فريق بدقة.
أثبتت تجارب المعارك السابقة فعالية هذه الطريقة الهجومية. فعندما يتعرض كل فريق من ألف جندي للهجوم ، لا يفكرون في دعم رفاقهم - مساعدة الآخرين أمرٌ مختلف ، ولكن ماذا لو تم اختراق موقعي ؟
ومن بين نقاط الهجوم الاثنتي عشرة هذه كانت أربع نقاط هي الأكثر تضررا ، وكانت أربع نقاط أخرى ذات مستوى متوسط من الشدة ، وكانت النقاط الأربع المتبقية أقل شدة إلى حد ما.
وعلى أقسام أسوار المدينة التي لم يهاجموها ، اتخذت الوحوش الروحية أيضاً موقفاً عدوانياً ، بهدف كبح جماح المتدربين بني آدم بشكل واضح.
في اليوم الأول كانت نقاط الهجوم قليلة ، لكن بعض المناطق شهدت قتالاً وحشي حقاً ، حيث تجاوز عدد المتدربين القتلى السبعين ، وبلغ عدد الجرحى أكثر من مائتين.
بلغت الخسائر ثلاثمائة شخص ، أي ما يعادل ثلاثة في المائة من إجمالي أكثر من عشرة آلاف متدرب - فقد جاءت الوحوش المتوحشة مستعدة.
استمرت الخسائر في التزايد في اليوم الثاني. ورغم أن المتدربين تعلموا دروساً كثيرة في المعركة ضد الوحوش المتوحشة إلا أن بعض الاستراتيجيه كانت صعبة الاحتماء منها.
على سبيل المثال ، بعض الوحوش الروحية استخدمت السم ، وبعضها الآخر كان يختبئ عن الأنظار ، بينما كان بعضها الآخر... يفوقها عدداً في جحافل ، مثل النمل الآكل للحديد. حيث كان سرب من هذه المخلوقات أمراً لا يرغب أحد في مواجهته ، ومن يخاف من الأسراب قد يُغمى عليه في الحال.
في هذا اليوم ، اندلعت معارك متقطعة أيضاً في مناطق أقل خطورة ، لأن المناطق التي تعرضت لهجمات عنيفة تكبدت خسائر فادحة. و في هذه الأثناء لم يُقدم المتدربون في مناطق أخرى على أي عمل يُذكر. حيث كان من السهل أن يؤدي عدم المساواة في ساحة المعركة إلى الفوضى.
كان على الوحوش الروحية أن تحمي نفسها من الأفراد العاطلين عن العمل الذين يذهبون لتعزيز الآخرين ، ويشنون هجمات خفية من حين لآخر ، في حين أن المتدربين العاطلين عن العمل ، عندما رأوا الوحوش الروحية جاهزة للانقضاض لم يتمكنوا من مساعدة أنفسهم في إطلاق بعض الهجمات بعيدة المدى.
ما بدأ كمناوشاتٍ مُرتجلةٍ خرج عن السيطرة مع استمرار القتال ، ففي اليوم الثاني ، امتدت المعارك الشرسة إلى سبعة عشر موقعاً. تجاوز عدد القتلى من المتدربين ثمانين ، بينما تجاوز عدد الجرحى ثلاثمائة.
في يومين وصل عدد القتلى إلى نحو مائة وستين قتيلاً ، وعدد الضحايا إلى ما يقرب من سبعمائة.
إن فكرة عالم الأرض بأن معنويات الجيش سوف تنهار عندما تتجاوز معدلات الإصابات ثلاثين بالمائة لا تنطبق على عالم الزراعة - ففي جيش ينهار مع ثلاثين بالمائة من الإصابات ، يكون ذلك لأن القوات لا تعرف ما الذي تقاتل من أجله.
سواء كان الأمر من أجل الشرف ، أو المعتقد ، أو حتى من أجل غنائم الحرب - طالما كان التوزيع عادلاً نسبياً ، فإن الجيوش التي تستمر في القتال مع أكثر من خمسين بالمائة من الخسائر أمر شائع.
بالنسبة للمتدربين الذين يسعون لتطوير أنفسهم لم تكن نسبة الخسائر بين ستين وسبعين بالمائة كبيرة. ولكن بعد تكبد هذه الخسائر الفادحة في يومين فقط ، ألا تصل الخسائر إلى ستين أو سبعين بالمائة بعد عشرين يوماً من القتال ؟
كان من الصعب تحديد مدة غزو روح الوحش ، والتي كانت تتراوح تقريباً من نصف شهر إلى شهرين.
استغرق الغزو الأطول فترة تزيد قليلاً عن عام.
لكن في ذلك الوقت كانت هناك مشاكل في عالم الزراعة نفسه. حيث كان عدد قليل من المتدربين مسؤولين عن الدفاع ، ولم تكن التعزيزات تصل كما ينبغي ، ولم يكن بالإمكان تعويض الخسائر الجسديه بشكل كافٍ. معتقدين بوجود فرصة سانحة ، هاجمت الوحوش المتوحشة بشراسة ، مما أطال أمد المعركة لأكثر من عام.
لم يستمر أقصر غزو سوى ستة أيام ، ومع ذلك لم يُقدم أي درس يُستفاد منه. و في ذلك الوقت ، مرّ خالدٌ من الروح الوليدة ، ظانًّا أن هذه الوحوش المتوحشة متغطرسة نوعاً ما. وباستعراضٍ بسيطٍ للقوة ، تراجعت الوحوش المتوحشة عشوائياً.
والآن ، زاد عدد الوحوش المتوحشة خارج أسوار المدينة بشكل كبير ، ليصل إلى ما يقرب من ثمانين ألفاً - وللحصول على هذه المعلومات ، لقي ثلاثة كشافة آخرين حتفهم خارج الأسوار.
وهكذا ناقش المدافعون وصمموا خطة للهجوم المضاد ، إذ لم يكن من المقبول الاكتفاء بتلقي الضربات فقط.
لذا في اليوم الثالث ، بدأت الفرق النخبة في الخروج من الأسوار ، ومهاجمة قلب الوحوش الروحية بشكل مباشر.
كانت هذه المناورات بالغة الخطورة. و إذا لم تكن الهجمة بعيدة بما يكفي ، فلن يكون هناك رادع ، بل قد تُعتبر استفزازاً من الوحوش المتوحشة. أما إذا بالغوا في الهجمة ، فلن يكون من المضمون استعادتهم إلى أسوار المدينة - مجرد مشاهدة عملية استلام متدربي السيوف هؤلاء أوضحت ذلك.
كانت تسمى هذه المجموعات من المتدربين بفرقة الطليعة وكانت تتألف من المتدربين الذين ارتكبوا أخطاء.
ونتيجة لهذه القرارات ، ارتفعت حصيلة القتلى بين المتدربين بشكل حاد في اليوم الثالث ، إلى أكثر من مائة وعشرين.
ومن بينهم ، فقدت فرقة الطليعة أكثر من ستين متدرباً ، وتذكر أن فرقة الطليعة كان لديها مائتي عضو فقط في المجموع.
ومع ذلك خلال هذه الأيام الثلاثة لم يتعرض الموقع الذي تمركز فيه فريق فينغ جون المكون من خمسة أفراد لأي ضرر تقريباً.
