الفصل 25: أيام في البرية
في الواقع لم تتمكن فكرة فينغ جون من الصمود أمام التدقيق ، كما أن المتجرد الكهربائي قد يسبب الكثير من المتاعب أيضاً.
كان ضجيج توليد الطاقة بالديزل عالياً جداً ، وينتشر بعيداً في الليل. لو انجذبت إليه أي حيوانات ، لكان الأمر مروعاً.
سيكون الأمر أسوأ لو اجتذب مخلوقات من نفس النوع. و في البرية ، ربما كان بني آدم أشد رعباً من الوحوش.
بعد أن دخن سيجارة ، انطلق فينغ جون مدججاً بالسلاح. و هذه المرة ، ارتدى خوذة ، وكان يحمل في يده اليسرى كوكري وعصا مطاطية في يمينه. حيث كان على ظهره قوس ونشاب قوي ، وهراوة كهربائية معلقة بخصره ، وخنجرين مربوطين بفخذيه.
في لمح البصر ، مرّت عشرة أيام. عانى فينغ جون كثيراً خلال هذه الفترة ، وكان جسده أيضاً يتصبب عرقاً كثيفاً.
كان استكشاف الجبل أصعب مما كان يعتقد.
لم يكن بحاجة للاقتراب من الأرض ، بل كان يتجول ويتحسس ما إذا كان هناك أي حرارة في معصمه. خلال الأيام العشرة الماضية كان المستودع مركزاً له ، وقد فتش دائرة نصف قطرها 30 ميلاً.
ولكنه لم يجد شيئا مفيدا!
لقد واجه بالفعل مخاطر. و سقط في كهف ، لكن لحسن الحظ لم يكن عميقاً. و داس على غصن ميت ، لكن اتضح أنها حشرة مجهولة ولدغته. لحسن الحظ كانت أحذيته مبطنة بصفائح فولاذية.
لقد اخترقت الحشرة فقط سطح جلد البقر ، تاركة صفين من بصمات الأسنان الدقيقة على اللوحة الفولاذية.
وكان الأمر المخيف بشكل خاص هو أنه واجه ذات مرة مجموعة كبيرة من الحشرات التي تشبه البعوض بجوار شجيرة.
بدت تلك الحشرات كالبعوض ، لكنها كانت بحجم اليعسوب تقريباً ، وأفواهها الطويلة والرفيعة تدل على قدرتها على امتصاص الدم. ولحسن الحظ كانت تفضل امتصاص عصارة النباتات.
ومن بين المواد التي اشتراها فينغ جون كان هناك الغاز تمزيق.
عندما كان فينغ جون يشتري ، طلب من صاحب المتجر "قنبلة الدخان " قائلاً إنه سيستخدمها للتصوير ، وسيكون من الأفضل إضافة تأثير "الغاز تمزيق ".
أخبره صاحب المتجر أن السعر سيكون أعلى إذا أراد هذا التأثير.
اشترى فينغ جون خمس علب في المجموع وحمل اثنتين معه.
شعر الآن بأنه محظوظ لأنه أحضر معه اثنين. فتح أحدهما ، لكن لم يُجِب عليه. حيث كان موقع داوتاوبالفعل مركزاً لتوزيع البضائع المحاكية والرديئة.
أما الآخر فقد عمل بشكل جيد ، وخرج منه دخان أبيض كثيف في لحظة.
كان هذا أول ظهور للغاز تمزيق في هذه المساحة ، وكان تأثيره جلياً للغاية. و في البداية كان البعوض منتشراً بكثافة ، كدبورٍ طُعن في قرص عسل ، واندفع نحو فينغ جون بقوةٍ حاسمة.
ومع ذلك بمجرد ارتفاع الدخان الكثيف توقفت سحابة البعوض السوداء فجأة.
كان هناك عدد قليل من البعوض الذي كان ما زال يندفع نحو الدخان الأبيض ، لكنه سقط على الأرض واحداً تلو الآخر.
عندما سقطت ، أصدرت أجنحتها الشفافة اهتزازاً غريباً ، بدا وكأنه تحذير. و بعد ذلك بدأ الدخان الأبيض بالانتشار ، وسقطت بعض البعوض التي لم تتمكن من الهرب فوراً على الأرض.
وفي الثانية التالية ، تراجعت السحابة السوداء بسرعة.
وبينما كان الدخان الأبيض ما زال ينتشر ، تحولت السحابة السوداء وتدحرجت مباشرة إلى المسافة دون النظر إلى الوراء.
في تلك اللحظة لم يستطع فينغ جون تحمّل الأمر أيضاً. سعل سعلةً شديدةً ودموعه تنهمر على وجهه. "يا إلهي ، نسيتُ شراء قناع غاز. "
على أي حال بعد عشرة أيام ، فقد فينغ جون الكثير من وزنه. ما كان عليه أن يفكر فيه الآن هو: هل سيواصل الاستكشاف هنا أم في مكان آخر ؟
بعد أن نظر إلى أقل من 80 زجاجة مياه معدنية ، قرر السفر بعيداً. وعندما وصل إلى هنا ، أحضر معه 120 زجاجة مياه معدنية سعة 1.25 لتر ، أي ما يعادل مائتين وأربعين كاتي.
حتى لو كان يشرب زجاجتين ونصف يومياً كانت تكفيه لأربعين أو خمسين يوماً ، لكن على غير المتوقع كان يشرب ثلاث زجاجات ماء على الأقل يومياً عندما يتسلق جبلاً تحت أشعة الشمس الحارقة. حيث كان لديه أيضاً غلاية لغلي الماء ليلاً ، وكان يشرب الشاي الساخن ليقيه من البرد.
كان الماء مشكلة ، والبنزين مشكلة أخرى ، لكن العكس هو الصحيح. حيث كان هناك فائض من البنزين ، وكان عليه الانتظار طويلاً قبل استخدامه مجدداً.
في الواقع كان فينغ جون يجد صعوبة في حمله في ذلك الوقت. فلم يكن يعلم إن كانت رائحة جسده كريهة أم لا ، لكنه كان متأكداً تماماً من أن شعره قد تشابك بالفعل ، ولم يستطع تمشيطه.
كان يتوق للنوم في غرفة هادئة بدلاً من الارتجاف في بطانية والقلق من أن تهب الرياح العاتية وتجرف الخيمة. فلم يكن يريد أن يقلق من حيوانات صغيرة غامضة قد تقطع نومه في منتصف الليل.
لم يكن يدرك قط أن الغرفة الهادئة والآمنة كانت ثمينة إلى هذا الحد حتى الآن.
بصراحة كان الأمر غير مريح حقاً أن يكون وحيداً في البرية ، ولم يعد بإمكانه تحمل الأمر لفترة أطول.
لو كان على علم بذلك في وقت سابق ، لكان قد أحضر هاتفاً محمولاً لمساعدته على الاسترخاء.
ومع ذلك ورغم كثرة شكواه ، أصرّ على القيام بالرحلة لسبب واحد ، وهو أنه لم يعد يملك الكثير من الطاقة. لو غادر الفضاء هذه المرة ، فلن يملك سوى حوالي ٢٠ نقطة طاقة ، وهي بالكاد تكفيه لتهريبها مرة واحدة.
كان يشعر بالاستعجال ، وكان عليه الإسراع واستغلال وقته على أكمل وجه. حيث كان يعيش الآن أزهى أيام حياته ، فأراد أن يصبح ثرياً في أسرع وقت ممكن وأن يستمتع بحياته.
وبالإضافة إلى ذلك كان من الصعب القول ما إذا كانت المغامرة التي جلبها هذا الخاتم الحجري يمكن أن ترافقه إلى الأبد.
وفي تلك الليلة ، تناول وجبة طعام رائعة وشرب زجاجة من الماء قبل أن ينام نوماً جيداً نسبياً.
وفي الصباح الباكر من اليوم التالي ، عندما ظهر الضوء لأول مرة ، ركب دراجة نارية محملة بمعظم المياه المتبقية ونصف البنزين باتجاه وجهة غير معروفة.
وبعد عشرة أيام من المراقبة ، وجد أن هناك ودياناً وأنهاراً مسطحة على الجانب الجنوبي من هذا الجبل ، لذلك اختار هذا الاتجاه.
كان وزن الدراجة النارية في تلك اللحظة يقارب 250 كيلوغراماً. حتى هيكلها المُجدد كان مُثقلاً بعض الشيء. الأرض الوعرة وغير المستوي ة جعلت السفر صعباً للغاية.
وخاصة عندما كان الحمل خلف السيارة ثقيلاً للغاية ، وعندما كان يحدث اصطدام بين الحين والآخر كان يشعر في كثير من الأحيان بصعوبة في القيادة بثبات.
لقد قرر إحضار دراجة نارية معدلة وعالية التحمل في المرة القادمة التي يدخل فيها إلى هنا ، ويجب لحام رف الأمتعة في مقدمة الدراجة النارية.
على الرغم من تعثره على طول الطريق إلا أنه كان قد سافر ما يقرب من مائتي ميل بحلول الظهر.
وفي هذا الوقت دخل الوادى.
كانت هناك تفرعات كثيرة في الوادى ، وكان من الواضح أنه نهر ، لكنه الآن جف. أحياناً كان يرى أصدافاً في شقوق الحصى.
يمكن للوقت أن يُحدث تغييرات كبيرة في البيئة ، وهو أمر طبيعي حقاً.
لم يستكشف فينغ جون وديان الأنهار الصغيرة تلك. لم تكن لديه خريطة ، ولا حتى حسٌّ واضحٌ بالاتجاهات. و في هذه الحالة ، لن يكون استكشاف تشعبات وديان الأنهار مختلفاً عن البحث عن الموت.
بصفته هاوياً سابقاً في السفر كان على دراية تامة بهذه المعرفة. ورغم ثقته بذاكرته وإدراكه أن هذا الطريق تخصصه إلا أنه لم يكن ينوي تحدي التجربة التي لخصها أسلافه باللحم والدموع.
كان رجلاً مُفكّراً. خلال رحلته لم يتوقف فقط لينظر حوله كل ستين أو سبعين ميلاً ، بل كان يدفن أيضاً بعض الطعام والماء ليستخدمهما في طريق العودة.
إذا تعطلت الدراجة النارية في منتصف الطريق ، فإنه يحتاج إلى هذه المواد التي أعدها مسبقاً للبقاء آمناً.
ولكن كان بإمكانه الخروج من المكان في أي وقت والعودة إلى المكان الذي استأجره إلا أن تكلفة القيام بذلك كانت مرتفعة للغاية ، لذلك كان هذا هو الملاذ الأخير.
وفي المساء ، قدر فينغ جون أنه قد مشى بالفعل أكثر من أربعمائة ميل ، وهو ما يعادل مائتي كيلومتر.
كان وادى النهر متعرجاً ، والمسافة الخطية بينه وبين غيره قد تكون أقصر من مائة كيلومتر.
مع تقليل المواد المستخدمة في تصنيع الدراجة النارية ، أصبح التحكم في الدراجة النارية أكثر مرونة وأقل إرهاقاً.
قرر فينغ جون إقامة المخيم مساءً. اختار منخفضاً على نصف سفح وادى النهر ونصب خيمة. حيث كان هذا أيضاً بديهياً ، فالرياح في وسط الوادى كانت شديدة جداً.
مع غروب الشمس ، اشتدت رياح الوادى فجأةً ، خاصةً في الصباح الباكر. بدت الرياح الباردة العاتية وكأنها الوجود الوحيد بين السماء والأرض ، وكانت مُرعبة ومُخيفة.
بمجرد الاستماع إلى الصوت ، استطاع فينغ جون أن يخبر أنه كان عاصفة معتدلة.
على أي حال كان ما زال فخوراً بنفسه ، لأن المكان الذي اختاره كان رائعاً لدرجة أن نسيم النهر لم يكن ليؤثر عليه. حيث كانت الرياح تهب أحياناً ، لكنها كانت خفيفة.
في فجر اليوم التالي ، انخفضت الرياح بشكل كبير ، لذا قام بحزم أمتعته واستمر في التحرك للأمام.
كان قد خطط مُسبقاً للمضي قدماً ليومين أو ثلاثة. سواءً وجد شيئاً ثميناً أم لا ، فعليه العودة ، وإلا سيعاني من نقص في المواد.
كان هذا الوادى متعرجاً للغاية ، وبصراحة لم يكن يعرف كم من الوقت عليه أن يمشي للأمام للخروج من هنا.
وسيستمر في الاستكشاف لمدة أربعة أيام أخرى على الأكثر.
ومن المثير للاهتمام أنه بعد اتخاذه القرار مباشرة ، اكتشف شيئاً مفيداً بحلول الظهر.
وفي تلك الأثناء توقف بجانب صخرة كبيرة ، يخطط لأن ينظر حوله ليختار مكاناً لدفن كمية صغيرة من الماء.
لكن أثناء بحثه ، وجد عظمة بشرية.
على طول الطريق ، رأى عظاماً بشرية عدة مرات ، وكان من الطبيعي جداً أن يرى واحدة أخرى.
ومع ذلك كان هذا العظم البشري قريباً جداً منه ، وكان هناك شيء مثل سلسلة حديدية مربوطة به.
من الواضح أن فينغ جون كان يعلم أنه سيكون خائفاً حتى الموت إذا واجه مثل هذه العظمة الآدمية في البرية قبل أن تبدأ مغامرته ، ولكن الآن و كل شيء أصبح مختلفاً.
مشى إلى الأمام وركل العظم البشري دون أن يشعر بأي إزعاج على الإطلاق.
وأثبت أنه اعتاد على العظام الآدمية بعد أن رآها كثيراً.
لقد تعرضت العظمة لعوامل جوية خطيرة ، ولم يكن من السهل عليها ألا تتفكك في نسيم النهر على مر السنين.
والآن ، تحطمت إلى قطع بعد أن ركلها فينغ جون.
أما السلسلة الحديدية ، على العكس من ذلك فكانت قوية جداً ، ولم تتفكك.
"ما الأمر ؟ " عبس فينغ جون ونظر إلى الطرف الآخر من السلسلة الحديدية.
كان هناك حجر كبير غير منتظم بحجم رأس الإنسان ، وكان مسطحاً نسبياً ، لكن لونه كان غير عادي.
