مرّ أسبوعٌ في لمح البصر. خلال هذه الأيام السبعة ، سواءً على الحدود الجنوبية ، أو القاعدة المركزية ، أو أراضي أنياب الذئب ، أو المقابر كان كل شيء هادئاً وسلمياً. كأن هذا السلام سيدوم إلى الأبد ، مما جعل الكثيرين ينسون سرعة مرور الوقت وسط هذا الهدوء.
كان من النادر أن ترسل عائلة باي خمسين فرداً من العائلة الرئيسية. حيث كانوا من خيرة أفراد العائلة ، واختيروا ليرافقوا باي يو إلى وادى ين يانغ.
كانت عائلة باي على دراية بتاريخ هذا المكان الأسطوري ، وأهميته. و لكن فكرة الذهاب إليه مع باي يو كانت لا تزال تُثير قلقهم.
هل كان هذا هو المكان الذي كان أسلاف عائلة باي يتوقون إليه ويخشونه أكثر من أي شيء آخر ؟
كما هو الحال مع عائلة باي ، أرسلت عائلة لوه عدداً كبيراً من أفرادها. حيث كان لديهم ثمانين فرداً من أصلٍ نقي ، لكنهم لم يكونوا بقوة عائلة باي الخمسين. فلم يكن لدى معظم أفراد عائلة لوه سلالة قوية ، لذا لم يتمكنوا إلا من فتح قفلين جينيين.
ناهيك عن أنه كان هناك عدد قليل جداً من الأشخاص ذوي القوة القتالية العالية ، بين مجموعة الأحفاد المباشرين ، فقط سلالة روجر كانت مقبولة.
ومع ذلك من بين حوالي ثمانين شخصاً ، أحضر روجر معه أيضاً شخصاً واحداً من معهد الأبحاث الذي استثمر فيه ، وهو تشو يونتيان.
كان هو مينغهاو في الأصل مرشحاً أكثر ملاءمة. ففي النهاية كان عضواً شاباً وذكياً في جمعية مينسا. حيث كان من المؤسف أن ساقيه كانتا معاقتين ، وكان من الصعب عليه التنقل على كرسي متحرك. ففي النهاية كان وادى ين يانغ مكاناً شاسعاً. و من لم يكن من بني آدم التطوريين لن يتمكن حتى من المشي بشكل كامل ، فما بالك بمن يعانون من صعوبات في الحركة.
لذا اختار روجر تشو يونتيان الذي كان أضعف بقليل من هو مينغهاو. و مع أنه كان أكبر سناً وليس من جنس الإنسان المتطور إلا أنه على الأقل كان قادراً على المشي.
بالتفكير في هذا ، شعر روجر ببعض الانزعاج. و نظر إلى تشو يونتيان الذي كان في وسط المجموعة ، ولم يُعجبه الأمر. ولأنه من عامة الناس ، تباطأت سرعتهم ، وكان هناك الكثير مما يجب الانتباه إليه.
كان لدى روجر خطط أخرى ، ولم يُرِد أن تعرف عائلة باي أمر معهد الأبحاث. لذلك تنكر تشو يونتيان في زيّ أحد أفراد عائلة لوه.
لم يكن من السهل على أفراد عائلة لو الغامضين تقبّل هذا الشخص العادي ، إذ كانوا يُعاملون مثلهم ، بل ويتعايشون معهم ليلاً ونهاراً دون أي تسلسل هرمي. حتى مع أوامر روجر الصارمة ، ظلّ أفراد عائلة لو يشعرون بعدم الارتياح.
بعد أن قضوا وقتاً طويلاً في القمة ، اعتادوا على احتقار الآخرين. لم تكن المساواة موجودة في قلوبهم.
التقى الفريقان من عائلتي غاو وباي في مكانٍ مُحددٍ مُسبقاً ، وهو الصحراء القريبة من ميناء سبراتلي. حيث كان هذا أحد مدخلي وادى يين. مقارنةً بالمدخل الذي اختاره عرق النار سابقاً ، على الرغم من عنف دوامة ميناء سبراتلي إلا أنه نظراً للميزة الجغرافية لم تُكتشف تحركات هذه المجموعة من الناس.
ستمحو الرياح والرمال آثار الأقدام بسرعة ، ولن تترك أي أثر للحرارة. حتى لو كانت خطوات المرء خلفه مباشرة ، فلن تُلاحظ بسهولة.
"لقد تأخرت " قال باي يو عندما رأى عائلة لوه تظهر.
ابتسم روجر بشكل عرضي وقال "التقى أحد أعضاء الفرع بامرأة على الطريق ، كما تعلم... "
عبس باي يو على الفور وامتلأ وجهه بالاشمئزاز وهو ينظر إلى الدوامة عند المدخل. "من الأول ؟ "
"أنت تقرر ، أنا لا أهتم. " كان صوت روجر ما زال غير مبال.
ازداد باي يو استخفافاً بهذا الشخص ، فقرر "سندخل أولاً. و يمكنك الدخول بعد دقيقتين. "
"حسناً. " أشار روجر لهم بالدخول.
دقيقتان أمام وخلف كانتا فترةً لم يكن من السهل فيها الانفصال ، لكنها ضمنت أيضاً عدم وقوع حوادث. روجر الذي شعر مُسبقاً بغرابة عائلة باي كان يعلم مسبقاً بعدم ثقة باي يو.
لم يتأخر باي يو وقاد مباشرة النخبة الخمسين من عائلة باي إلى مدخل وادى يين.
ووش —
تطايرت الرمال والأحجار في كل مكان ، ودارت الرمال الصفراء بعنف في الهواء. حيث كان الأمر كما لو أن خلاطاً يضرب الحفرة العميقة بكل قوته ، مُصدراً سلسلة من أصوات الاحتكاك الثاقبة.
وقف روجر عند حافة المدخل. تغيرت نظرته المرحة وحلت محلها نظرة شريرة.
"السيد الشاب روجر ، هل ندخل الآن ؟ " قال أحد أفراد عائلة لوه بجانبه ، مقترحاً عدم الالتزام بالاتفاقية مع عائلة باي.
هز روجر رأسه. "لا داعي لتنبيه العدو. "
"نعم. " أومأ الرجل ، ثم نظر خلفه. "تشو يونتيان لن يُشنق ، أليس كذلك ؟ "
عند ذكر تشو يونتيان ، انزعج روجر فوراً. "حتى لو لُفّ كقطعة زلابية وشُنق ، لا يمكننا فعل شيء حيال ذلك. ملابس عائلة لو الواقية لا تزال مفيدة. و آمل فقط ألا يكون هذا الرجل العجوز عبئاً على هذه الرحلة. "
"يمكننا اختيار عدم إحضاره... " من الواضح أن أحد أفراد عائلة لو لم يوافق على قرار روجر وتمتم.
مرّت نظرة روجر الباردة من جانبه ، وسأل سؤالاً آخر بلا مبالاة "هل تمّت الترتيبات في ناب الذئب ؟ "
أجاب الرجل على الفور بجدية "كل شيء جاهز. و عندما كنا جميعاً في وادى ين يانغ كان هؤلاء الناس قد بدأوا التحرك بالفعل. لا تقلق يا سيد روجر الشاب. و هذه المرة ، سيموت تشو هان حتماً. لا أعتقد أننا نستطيع قتل باي يون إير ، لكننا سنحاول إيذاءها قدر الإمكان. سيُورّط شعبنا عائلة باي. ففي النهاية ، برحيل باي يو ، لن يعتقد باقي أفراد عائلة باي أن ابناً غير شرعي مختلط الدم مؤهل ليكون سليلاً مباشراً. "
"همف! " سخر روجر وقال ببرود "تقاليد عائلة باي مثيرة للاشمئزاز حقاً. "
لم يعرف أحد أفراد عائلة لوه كيف يرد ولم يستطع سوى إبقاء فمه مغلقاً.
في هذه اللحظة ، تحركت عينا روجر فجأة ، ثم التفت وابتسم. "لكنني سمعت أن باي يون إير فاتنة الجمال ؟ "
فكر أحد أفراد عائلة لوه للحظة قبل الرد "بالنسبة لباي يو ، فإنها تتجاهل وجه العائلة ، ويجب أن تكون ذات جمال استثنائي. "
"ما وجه عائلة باي ؟ " ضحك روجر ، واتسعت زوايا فمه إلى أقصى حد. "لطالما كانت عائلتهم أخاً وأختاً لأجيال لضمان أن تكون القوة القتالية لأحفادهم المباشرين في ذروتها. ومع ذلك فإن عدد الأحفاد المباشرين في كل جيل قليل ، ويموت العديد منهم قبل الأوان بعد ولادتهم بفترة وجيزة. "
"هذه العائلة تحب فعل مثل هذه الأشياء غير التقليديه. " كان أحد أفراد عائلة لوه غير سعيد أيضاً وقال بعبوس.
لم يُخفَ حديثهما عمداً ، ولم يكن مضمونه سراً على عائلة لوه. و مع ذلك لم يُجروا تحقيقاً دقيقاً في هوية تشو يونتيان ، فلم يُلاحظوا وجود شخص في المجموعة قد يُفسد رحلتهم إلى وادى يين يانغ.
كان تشو يونتيان يرتدي البدلة الواقية التي أعدتها له عائلة لوه خصيصاً. وقف وسط الحشد بملامح هادئة ، كباحث عادي جداً لا يهتم إلا بمشروعه البحثي الخاص.
ومع ذلك كان هذا الرجل العجوز ذو المظهر العادي هو الذي بدأ في التخطيط لشيء ما في قلبه بصمت بعد الاستماع إلى المحادثة بينهما بهدوء...
