أشرق القمر المحطم على القلعة المدمرة.
هبت الرياح الباردة وهي تمر عبر الأنقاض ، ضاربةً أكوام الأنقاض بقوة انتقامية. هبَّت ريحٌ قويةٌ بشكلٍ خاص ، فسقطت حصاةٌ صغيرةٌ من جدارٍ مكسورٍ في قدرٍ من الحساء المغلي.
تجاهلت مورغان الحصاة. وتجاهلت نايتنجيل التي هبطت بالقرب منها أيضاً.
وبدلاً من ذلك نظرت إلى الأعلى وأطلقت تنهيدة طويلة.
'وفاء … '
كان الولاء أمراً غريباً. جاء بأشكالٍ وصورٍ متعددة ، من مصادر مختلفة. حيث كان للولاء قوةٌ في حد ذاته - قوةٌ عظيمةٌ أحياناً - ولكن في عالم الأسياد كان له أيضاً سلطةٌ غامضة.
كان بمثابة العهد بين الحاكم والشعب. حيث كان شريان الحياة للنطاق ، والوسيلة التي انتشرت من خلالها النطاقات. للتوضيح ، بالنسبة لأولئك العظماء الذين بنوا نطاقاتهم بمساعدة تعويذة الكابوس كان ولاء القديسين هو الأهم.
لأن ممالكهم بُنيت من قلاع ، ومعظم الناس - حتى أصحاب الرتبة العليا - لم يتمكنوا من السيطرة إلا على قلعة واحدة في كل مرة. حيث كانت هناك استثناءات ، بالطبع ، مثل أخيها الوحشي ، لكن هذه الاستثناءات لم تكن سوى دليل على صحة القاعدة.
وهكذا ، أصبح القديسون وكلاءً للعظماء ، يسيطرون على القلاع باسمهم. وللقيام بذلك كان عليهم أن يُقسموا بالولاء لملك... وأن يُقسموا بالولاء لنطاق.
لكن الولاء لم يكن حدثاً ، بل عملية. لذلك حتى لو أقسم قديسٌ يمين الولاء ، فإن ولاءه ليس محفوراً في الصخر. قد يزداد قوةً أو يضعف ، بل قد ينضب تماماً ، ويتلاشى كالسراب. و إذا حدث ذلك سيفقد الملك تابعاً ، وستفقد الدومين قلعةً.
لكن لم يكن من السهل استنفاد ولاء أحدهم. فالولاء له أشكال متعددة.
كان هناك ولاء شخصي للملك ، كما كان يشعر به السير جلعاد وغيره من أتباع عشيرة فالور العظيمة. وكان هناك أيضاً نوع أكثر تجريداً من الولاء ، مثل ولاء القديسين التابعين الذين لم يكونوا بالضرورة مخلصين لملكهم ، بل كانوا مخلصين للمنطقة نفسها - لأن عائلاتهم وعشائرهم وأصدقائهم ورفاقهم كانوا جزءاً منها.
و الكثير غيرها.
لهذا السبب كان بإمكان قديس تابع أن يحتقر ملكاً ، مع بقائه جزءاً من نطاقه. فالأقاليم ، في نهاية المطاف كانت واسعة ، وشملت أكثر بكثير من مجرد حكامها.
وهذا هو السبب في أن الأمر كان مثيرا للسخرية...
إن مورغان ، ابنة أحد السيادة لم يعد لديها أي ولاء.
كان ذلك لأن مجال السيف كان بالنسبة لها كذلك تحديداً - كان مجرد تمثيل لوالدها. و لقد نشأت لتكون حاكمة ، ولهذا السبب كان ارتباطها بالتعقيد الهائل للمجال مختلفاً عن ارتباط أي شخص آخر.
لقد كان الأمر أكثر بساطة ، وبالتالي كان تدميره أسهل بكثير.
لم يكن لمورغان أصدقاء ولا رفاق ، بل كان لديها مرؤوسون فقط... كانوا مجرد أدوات. حيث كانت عشيرتها وعائلتها شخصاً واحداً - ملك السيوف.
وهكذا ، بمجرد أن فقدت كل الإيمان في والدها ، فقدت الاتصال بمجال السيف أيضاً.
ربما كانت أنانية فقط ، لا تهتم بأي شخص أو أي شيء آخر.
"لا يمكن أن يكون... أنا مورغان من فالور ، أنا أميرة مجال السيف. "
ولكن كان من الممكن أن يحدث ذلك.
ابتسم مورغان بشكل ملتوٍ.
أخوها... كان لها الضربة.
الوغد …
خرجت ضحكة حزينة من شفتيها.
"السيدة مورغان ؟ هل أنتِ بخير ؟ "
أدارت رأسها ، فلاحظت أن نايتنجيل ينظر إليها بقلق. وبدا الآخرون حذرين أيضاً.
حسناً... كانت هناك أيضاً ستة شفرات متعالية.
ماذا كان من المفترض أن تفعل ؟
أجبر مورغان نفسه على الابتسام.
"أنا بخير تماما. "
ولكنها لم تكن كذلك.
كان من المفترض أن تحمي باستيون من موردريت ، لتمنعها من الوقوع في يده ، وبالتالي ضياعها عن والدها ، مما يُمكّنها من امتلاك سونغ كي.
كان اليوم يوم اكتمال القمر - يوم تكرر مرات لا تُحصى - مما يعني أنه حتى من لم يسيطر على القلعة العظيمة سيتمكن من التنقل بين نسختيها الحقيقية والوهمية في غضون ساعات قليلة. كل ما كان على شقيقها فعله لغزو الحصن هو العبور إلى الجانب الآخر ، ودخول النسخة الوهمية من القلعة القديمة ، وربط روحه ببوابتها ، وبالتالي محو بصمتها.
لكن كل ذلك أصبح بلا معنى الآن. فقد سقط الحصن بيد ملك السيوف. لا شك أن شقيقها سيظل راغباً في غزوه من أجل ملكة الديدان - ومن أجل نفسه أيضاً - ولكن ، هل ما زال مورغان راغباً في الدفاع عنه ؟
ربما فعلت. ليس من أجل مملكة السيف ، بل من أجل نفسها....ولكن حتى لو فعلت ذلك فهل كان هناك سبب لإجبار هؤلاء الأشخاص على الموت من أجل ذلك ؟
درست مورغان قديسيها.
حاصد الأرواح ، نشأ على يد الذئاب ، العندليب ، الساذج ، الموجة الدموية ، الأثير …
لقد جنّدتهم في هذه الحرب ، وشاهدتهم يموتون مرات لا تُحصى. بصراحة ، سئم مورغان الأمر قليلاً.
"كم هو غريب. "
لم تعد جزءاً من مملكة السيف ، لكنها لم تكن يوماً شيئاً آخر. حيث كان شعور مورغان بذاتها مرتبطاً بشجاعة العشيرة العظيمة ، ولذلك كانت جميع أفعالها دائماً لمصلحة العشيرة.
الآن بعد أن أدارت ظهرها لذلك لم يعد هناك هيكل للعالم ، ولا شيء يمكنها الاعتماد عليه.
كان من المنطقي والطبيعي التضحية بهؤلاء الناس من أجل مملكة السيف ، إن لزم الأمر ، سابقاً. و لكن ماذا عن الآن ؟
لم يكن هناك أي سبب لإجبارهم على الموت على الإطلاق.
بصرف النظر عن رغبة مورغان الأنانية في هزيمة شقيقها ، بالطبع.
هل كانت حقيرة بما يكفي لتحكم على مرؤوسيها بالموت لسبب أناني بحت ؟
"نعم. نعم ، أنا كذلك. "
ولكنها لم تكن مثيرة للشفقة بما يكفي للقيام بذلك.
لم يعد لدى مورغان أي شيء آخر ، لكنها لا تزال تتمتع بكبريائها.
لم تكن مضطرة لخداع أحدٍ ليقاتل أخاها من أجلها. لو هزمته ، لهزمته بنفسها.
من المؤكد أن هناك احتمالات أنها ستموت موتة بلا رحمة.
وكان هذا أمراً طبيعياً أيضاً.
أخذت مورغان نفساً عميقاً ، ثم ابتسمت لقديسيها ،
انتهت المعركة. خسرنا. و يمكنكم جميعاً المغادرة الآن... إن شئتم.
