"هل هناك شيء لا يستطيع فيرهين فعله بمجرد أن يضع عقله عليه ؟ " تساءل أحد الأرشيدوق.
لماذا لم يُلاحظ هؤلاء المجرمون الدنيئون حتى تدخل ساحرنا الأعلى ؟ علق العديد من عامة الناس الغاضبين أثناء قراءة التقارير الرسمية. "نعلم أن النبلاء لا قيمة لهم ، لكن على الأقل ينبغي على الجيش والجمعية أن يكونا أكثر صرامة مع ما يُسمى بالنخب.
"بدلاً من ذلك صفوفهم مليئة بالحمقى غير الأكفاء! "
"كنتُ أعرف ذلك! " لعن الملك الميت بلغاتٍ ميتة. "كان ساحر ميت بعيداً عن لوتيا حقاً. فرصةٌ كهذه لا تُتاح كثيراً. لو كنتُ قد انتهيتُ من التدريب ، لكنتُ قد اقتربتُ خطوةً من انتقامي. "
"ولو كانت الأمنيات خيولاً ، لركبها المتسولون. " سخر جورل. "لا تلوم إلا نفسك على قلة موهبتك ووقتك. لو كنت قد أعطيتني كل ما طلبته ، لما حجبت عني معظم معرفتي. "
كان ستورم جريفون قد وصل بالفعل إلى اللون البنفسجي العميق لكنه لم يكن على استعداد لإعطاء أسراره الأكثر قيمة حول الحياة الدوامة حتى يفي أوربال بنهايته من الصفقة.
"أجل ، صحيح. " سخر أوربال. "إذن ما الذي كان سيمنعك من التخلي عني ، وربما حتى بيعي لأقاربك فقط لتترك انطباعاً جيداً لدى والدتك وتعود إلى حضنها ؟ "
"لن أكذب عليك ، خطرت لي هذه الفكرة. " أخذ جورل نفساً عميقاً من التراكم ، مستمتعاً بشعور قوته المتزايديه. "لكنني لا أستطيع أن أثق بإخوتي أكثر مما أثق بك.
أعرف أمي. لعلّها تقتلك ، وتصافحني ، ثم تطردني من المملكة على أي حال. لا أحتاج إلى تربيتة على ظهري. أريد استعادة كنوزي. بالمناسبة ، توقعتُ أفضل من "الليلة السوداء " الأسطورية.
"حتى مع مساعدتها ، فإن فهمك لتقنيات الحياة الدوامة التي شرحتها لك بالكاد يصل إلى مستوى شبل غريفون. "
«قل له أن يصمت.» هدر نايت. «أنا أتعامل مع الموت ، لا مع الحياة. دوامة الحياة أبعد ما تكون عن مجال خبرتي الذي اكتسبناه من بلورة داسك.»
أنا أيضاً توقعتُ أفضل من نايت. و تجاهلها أوربال. "لهذا السبب قبلتُ شروطكِ. أحتاجكِ حيّةً الآن. "
"لا تُضحكني. " سخر جورل. "ما زلتُ أقوى منك بكثير. صحيحٌ أنك وحشٌ إلهيٌّ بلونٍ بنفسجيٍّ داكنٍ مثلي ، لكنك لا تعرف شيئاً عن قواك بينما أتقنتُ قواي. "
"إذا لم يكن هناك برج السحر ، كنت سأعتبرك مجرد نكتة. "
"أخبره أنني أتفق معه ، يا بوبي. " ضحك نايت في وجه أوربال.
"إذا لم يكن هناك برج السحر ، كنت سأعتبرك مجرد نكتة. "
"أخبره أنني أتفق معه ، يا بوبي. " ضحك نايت في وجه أوربال.
"أغلق فمك أيها اللعين! " هدر في داخله.
والآن ، سنرى إن كانت كلمتك ذات قيمة أم أنك مجرد كلام فارغ كما يقول الجميع. و تجاهل جورل تجهم ملك الموتى واقترب من الحدود بين منطقتي ليجاين وتيريس.
"انتظر! " ابتلع أوربال بصعوبة ، غير واثق من ادعاءاته بأن سلالة فوردالاك ستتفوق على سلالة الغريفون. "تحوّل إلى أوبير أولاً. لم أُعطِك سوى لمحة من دمي ، وحالتك مؤقتة. ما زلت غريفوناً ، وقد تلاحظك والدتك. "
"من المؤكد أنك تحب اللعب بأمان لشخص يتحدث كثيراً. " شخر جورل لكنه اتبع نصيحة أوربال.
استهلك معظم دم فوردالاك في جسده ، مُحدثاً تحولاً جذرياً. احمرّت عيناه الصفراوتان ، بينما أصبح ريشه وفراؤه أسودَ داكناً. برز قرنان صغيران من رأسه ، وجناحين غشائيين من ظهره.
طفت شعلة صفراء وفضية فوق رأس جورل ، تتحرك في مدارات بطيئة.
"لا أحب هذه القوة. " كان صوت جورل هديراً بطيئاً مليئاً بشهوة الدم. "أشعر... أنها خاطئة. كأنها شيء لا يُفترض وجوده. "
كان تأثير العاصفة جريفون قريباً جداً من المنزل مما تسبب في إزعاج نايت.
لم تكن سلالة فوردالاك تطوراً طبيعياً أو ثمرة موهبة أوربال ، بل كانت شيئاً ابتكرته للمتعة بعد دراسة قوة حياة ليث الهجينة مع رؤية الحياة خلال لقاءاتهما.
لإنشاء سلالة فوردالاك ، أفسد نايت كلاً من عمل بابا ياجا وسلالة أوربال الأصلية. وكانت النتيجة النهائية شيئاً مُشوّهاً رفضه موغاريد مُسبقاً ، رافضاً تقديم أي مساعدة خلال اختراق البنفسج.
"لكن قوتها لا يمكن إنكارها. " مد جورل يديه المخلبيتين واتخذ الخطوة الأخيرة للأمام.
حبس الملك الميت أنفاسه ، متوقعاً أن يخرج الغريفون من خطوات الالتواء في أي لحظة ، وأبقى تويليت ومجموعة الالتواء الأفضل لديه على أهبة الاستعداد.
تحولت الثواني ببطء إلى دقائق ولم يحدث شيء.
لم تكذب عليّ! و لم يُكلف جورل نفسه عناء إخفاء الدهشة في صوته. "سلالتك قادرة على إخفاء حتى سلالة الحراس! "
قلتُ لك. لا يجب أن تُصدّق الأكاذيب التي نشرها أخي عني. تنهد أوربال بارتياح. "إنه يكرهني بقدر ما أكرهه. "
لم أعرفك منذ زمن طويل ، ولم أقابل أخاك بعد ، ولا أستطيع لومه على ذلك. و قال جورل. "لكن المشاعر والعمل لا يجتمعان. و لقد أثبتَّ جدارتك وتعلمتَ درساً جديداً. "
***
صحراء الدم ، حانة هوج المتنقلة ، في نفس الوقت.
يا له من عالمٍ مُريعٍ تحول إليه موغار! عبس بارميجانو هاو وهو يقرأ أخبار كوفار. لم يعد بإمكانك الوثوق بأحد. صحيحٌ أن فيرهين أنقذ الموقف ، لكن لا داعي لذلك أصلاً.
"عندما كنتُ في مثل سنك... " استغرق الأمر منه أكثر من عشر دقائق من الكلام المطول ، وسعالات عديدة من مساعديه ، ليلاحظ أن درينا كانت تعصر يديها بقلق ، تنتظر دورها للحديث. "أنا آسف يا عزيزتي. هل تحتاجين شيئاً ؟ "
"نعم. " أومأت برأسها. "أحتاج مساعدتك في أمر عائلي. "
بدت النادلة كامرأة شابة جميلة في أوائل العشرينات من عمرها ، يبلغ طولها حوالي 1.78 متر (5 '10 بوصة) بشعر أشقر وعيون حمراء. حيث كان لديها مجموعة صغيرة من الأجنحة الذهبية على ظهرها ، وقرون على رأسها ، وذيل ذهبي بطول الركبة يخرج من عمودها الفقري.
هل تشاجرتِ مع زيليما مرة أخرى ؟ أقسم ، يجب عليكما-
"ليس هذا! " احمرّ وجه درينا قليلاً. "العائلة الأخرى. "
"من منكم أيها الأوغاد تجرأ على التنمر عليها ؟ " عبس هاوج في وجه متدربيه/موظفيه. "مجرد أن درينا بكاءة وثرثارة بعض الشيء ، فهذا لا- "
"ليس هم ، اللعنة! " احمرّ وجه التنين الصغير حتى أذنيه ، بينما ضحك أصدقاؤه عليها. "هلّا صمتتِ لخمس دقائق ودعني أتحدث ، من فضلك ؟ "
كان ذلك فظاً وغير مبرر ، ولكن بالتأكيد. و إذا كنت تريدني أن أصمت ، فما عليك سوى أن تطلب. و أنا لستُ عديم الإحساس إلى هذا الحد- لاحظ هوغ أن درينا لا تزال تحدق فيه ، وأن فانير ، الطباخ كان يراهن على اللوحة حول المدة التي سيستغرقها هوغ قبل أن يتوقف عن الكلام.
"استمر. " عض لسانه بينما كان معظم الموظفين يتذمرون وقام عدد قليل منهم بتحصيل مكاسبهم.
"لقد مات زيدروس. " تكلمت درينا وكأنها تُعلن خبراً درامياً بدلاً من أن تُعلنه بوضوح ، وهي تُعصر يديها وتُعبث بشعرها. "انتخبت التنانين بطريكاً آخر ، غيرسلاك. "
حدقت في هاوج ، متأكدة من أنه لم يكن مركّزاً للغاية لدرجة أنه كان يمسك لسانه حتى لا ينتبه إليها.
لقد استدعاني إلى اجتماعٍ مع السلالة ، ولا أظن أنني أستطيع مواجهة غيرسلاك والشيوخ وحدي. هل يمكنك مرافقتي من فضلك ؟
