"قطعة من العالم ، تحمل هالة العالم ؟ " كرر وو كونغ ، وكأنه في حيرة من أمره. و في الواقع كان هناك تعبيرٌ من الصدمة على وجهه.
"هل هذا كل ما يتطلبه الأمر ؟ "
الحقيقة أن وو كونغ صُدم حقاً! لو كان تحديد موقع عالم ما يتطلب أداةً واحدة ، لما بقيت معظم العوالم مخفية وبعيدة عن الأنظار. حيث استخدمت معظم القوى العظمى مزيجاً من العرافة والحساب واستكشاف الفراغات ، وغيرها الكثير من الوسائل الباهظة الثمن ، لتضييق نطاق البحث عن عالم ما.
حتى مصطلح "الجوار العام " كان نسبياً ، فحتى بعد تحديد موقع عالم بدقة لم يكن من النادر قضاء ملايين السنين في البحث. ولهذا السبب تحديداً ، استُخدم الخالدون الأرضيون والسماويون غالباً كأعمال شاقة في استكشاف العوالم والفراغ.
هكذا كانت مفارقة الحياة. و في منظمة أصغر كان الخالد السماوي أشبه بالسيد والحاكم نظراً لسلطته الهائلة. أما في المنظمات الأكبر ، فكانوا يُستخدمون كعمال لتلك السلطة ولأعمارهم الطويلة. وبالطبع ، على الرغم من اختلاف المكانة كانت رواتب وتعويضات المنظمات الأكبر أفضل من رواتب وتعويضات سيد منظمة أصغر.
"نعم ، ستكون بداية جيدة " أكد صاحب النزل. "إذا احتجت إلى المزيد ، يمكنني إخبارك. و لكن هذا سيكون نقاشاً إذا قررتُ بالفعل الاتصال بالحديقة البدائية. و في الوقت الحالي ، كما ذكرتُ ، على الرغم من هدف ربط النزل بالكون بأكمله إلا أن النزل في مرحلة الإطلاق التجريبي. سواءً كان النزل نفسه ، أو عالم النزل ، أو عمال النزل ، فإنهم جميعاً ينضجون تدريجياً في أدوارهم. لستُ في عجلة من أمري لتسريع الأمور بالقوة. "
حسناً إذاً. سأتولى مسؤولية الحصول على تأكيد من فينتورا بأن هذا لن يؤثر على علاقتكما بسبب دخولكما إلى الحديقة البدائية ، ولن يؤثر ذلك على العلاقة بين مؤسستيكما. و بعد ذلك يمكننا أن نتطلع إلى جني ثمار الحديقة معاً.
"حسناً يا وو كونغ " قال صاحب النزل بابتسامة دافئة ، كأنه ينظر إليه كشخص بالغ ينظر إلى طفل. "لكن دعني أذكرك بشيء أولاً. دخولنا الحديقة أم لا أمرٌ لم يتضح بعد ، ولكن لكي يأتي يوم كهذا ، ولكي تستمر في الإقامة في النزل لأداء واجباتك الحمائية عليك أن تكون قادراً على الإقامة فيه. و إذا بقيت وفياً لسمعتك كأعظم لص في الكون ، وخالفت قواعد النزل بسرقة نزلاء آخرين أو حتى من النزل نفسه ، فقد لا أتمكن من الاستمرار في استضافتك. "
تجمد وو كونغ. حيث كان توقيت كلام صاحب النزل مصادفةً مُبالغاً فيها. و في الحقيقة كانت مصادفةً مثاليةً لدرجة أنه من المستحيل أن تكون مصادفةً!
وو كونغ ، أعظم لص في الكون كان مكروهاً جداً لأن مهاراته لا تُضاهى. و من بين الأشياء الكثيرة التي سرقها كانت هناك أيضاً شظايا من داو حقيقي لوردات داو آخرين!
عندما علم وو كونغ أن صاحب النزل يستطيع تحديد موقع الحديقة البدائية بسهولة ، راودته فكرة عابرة - فكرة لن يتصرف بناءً عليها بالطبع - وهي استعارة طريق صاحب النزل لبضعة أيام. لا ، ولا حتى استعارة و ربما مجرد إلقاء نظرة. لمحة عابرة. و على الأكثر ، لمحة سريعة على الطريق.
لا يُمكن لوم قرد على فضوله لمعرفة كيف يُمكن تحقيق هذا الإنجاز المذهل ، أليس كذلك ؟ لكن من الواضح أنه لن يفعل ذلك أبداً. حيث كان من المفترض أن يكون على علاقة جيدة مع صاحب النزل ، وأن يتعاون معه. لن يُساوم وو كونغ على ذلك أبداً لمجرد فضول بسيط.
أوه ، لقد انتزع رسالة من طاولة أصحاب النزل ، مع أنه لم يكن قد قرأها بعد. حيث كانت هناك بطاقة عمل واحدة مُلصقة بأعلى الرسالة ، تُغلقها بقوة أصحاب النزل ، مما يمنعه من معرفة محتواها إلا بعد إخراج البطاقة جيداً.
سعل وو كونغ ، وأخرج الرسالة من تحت إبطه.
"بالمناسبة ، في ملاحظة غير نافعه ، وجدت هذا على الأرض ، وفكرت في إعادته إليك " قال وهو يضعه بسرعة على الطاولة.
رمقه صاحب النزل بنظرة مرحة رافعاً حاجبه ، لكنه لم يقل شيئاً. بل فتح درجه وأعاد الرسالة إلى الداخل دون أن يلمسها.
على أي حال بعد أن انتهينا من هذا ، لنتحدث عن أمر آخر. و بما أنني سأبقى في النزل لفترة ، فلا تترددوا في إخباري إن كان هناك أي شيء يمكنني المساعدة به. حسناً ، سأحرم النزل من ضيوف آخرين من سادة الداو. هل أدعو بعض أصدقائي ؟ لا تقلقوا ، لن يحصلوا على أي خصومات وسيدفعون ثمن إقامتهم! صدقوني!
كان وو كونغ يتعرق بشدة وهو يتساءل كيف كُشفت أفعاله! و لم يكتشف أحد سرقته بهذه السرعة من قبل!
في الوقت نفسه كان ليكس يمارس سيطرة أكبر على حالته العقلية ، ولم يسمح بأي تقلبات على الإطلاق بسبب حقيقة أن ضيفه تجاوز بطريقة ما حماية النظام ، داخل مكتبه ، وسرق رسالة الحاكم!
في وقت سابق ، في محاولةٍ منه لصرف الانتباه عن ربط الموضوع بالحديقة البدائية ، لأنه لم يكن يعلم إن كان سيتمكن من ذلك طلب ليكس من ضيفه فجأةً عدم السرقة. حيث كان يعتقد أنها ستكون طريقةً لطيفةً لتأكيد مكانته كمضيف ، وكشخصية قوية وغامضة في آنٍ واحد.
الشيء التالي الذي عرفه هو أن وو كونغ أعاد إنتاج الرسالة بذريعة واهية ونظرة مذنبة بشكل لا يصدق!
ما لم يلاحظه ليكس ، جزئياً بسبب وجوده في مكان مغلق ، مما أدى إلى انقطاع اتصال النظام بالنزل الفعلي وعدم تلقيه أي تغذية راجعة ، هو أن بئر الصيد قد خضع أيضاً لتغيير طفيف يكاد يكون غير محسوس. بدا الأمر كما لو كان هناك سابقاً بئر وهمي مثالي يعمل داخل النزل ، مُصمم بإتقان لدرجة أن النظام نفسه لم يكتشفه. ومع ذلك فقد عاد الآن ، تلقائياً ومصادفةً ، إلى حالته الأصلية في تلك اللحظة تحديداً.
