خرج ليكس من الهلام الذهبي ، مستعيداً السيطرة على جسده وهالته. و مع أن الهلام لم يكن لزجاً إلا أنه شعر برغبة عارمة في الاستحمام بعد خروجه. لحسن الحظ كان الأمر سهلاً للغاية.
بينما كان ليكس يأخذ استراحة قصيرة من جدول أعماله المزدحم للاستحمام لم يستطع إلا أن يفكر في وقته في المنتجع.
عند عودته إلى الأرض ، لو سمع مصطلح "منتجع " لربطه بعطلة مليئة بأنشطة المنتجعات الصحية المتنوعة. بطريقة ما كان منتجع سيرافيم على قدر هذه التوقعات ، فكل ما فعله هنا هو تلقي علاجات متنوعة ساعدته على تعزيز تدريبه ، أو حتى على تقوية نفسه. أوه ، لقد تخلص أيضاً من سموم التعرض له هالة الطاو تماماً مثل منتجعات المتدربين الصحية.
ومع ذلك لم يستطع إلا أن يشعر بأنه ربما لم يحظَ بتجربة زيارة تقليدية لمنتجع - على الأقل بالنسبة لشخص خالد. حيث كان المنتجع أكثر من مجرد خدماته التي كانت يكثر منها. و في الواقع ، بسبب ضيق وقت ليكس لم يتمكن من استخدام معظم الخدمات التي استغرقت أسابيع ، إن لم يكن أشهراً ، لإتمامها. ففي النهاية ، بالنسبة لشخص خالد كان أسبوعان لا يُذكران.
لم يستطع إلا أن يتذكر المناظر الغريبة التي رآها عند دخوله المنتجع لأول مرة ، وكل ما تبقى دون أن يكتشفه. ولأنه كان محصوراً في المنطقة المخصصة لحاملي الباقة المميزة لم يرَ تلك المناظر مرة أخرى.
لم يتساءل فقط عن ماهيتهم ، بل تساءل أيضاً عن طبيعة المنطقة المخصصة لكائنات الداو. لو أتيحت له فرصة استكشافها ، لما اغتنمها أبداً - فالداو ليس له مجال لاستكشافه بعد. ومع ذلك لم يسعه إلا أن يتساءل.
لكن وقت التساؤلات كان على وشك الانتهاء. سيعود قريباً إلى النزل ، ثم سيُضيف ثلاث ميزات جديدة إلى النزل الذي رآه في المنتجع.
كانت إضافة إرشادات السماء فكرة جيدة ، ولكن لتحقيق ذلك كان على ليكس إنشاء جنة أولاً. فلم يكن بإمكان ليكس تحقيق ذلك بهذه السرعة. حيث كان عليه إضافة بعض الميزات الشائعة للمنتجع إلى النزل ، لكن ذلك سيؤدي إلى تصنيف أكثر شيوعاً بالنسبة له. و لقد كانت معضلة حقيقية.
بينما كان ليكس غارقاً في أفكاره ، اجتاح جزء من وعيه النزل ، كعادته. و لكن هذه المرة ، بعد أن فقد ليكس تركيزه على تدريبه لم يعد بإمكانه تجاهل أمر غريب لاحظه منذ زمن.
يا ماري ، ما الذي يفعله زد ؟ لماذا يبدو متوتراً هكذا ؟ سأل ليكس. "لقد كان على هذه الحال لبضعة أيام على الأقل. "
في حين أن يوم ونصف فقط قد مر داخل المنتجع إلا أن وقتاً أطول قد مر داخل النزل.
"لستُ متأكدةً في الواقع " قالت ماري ، وهي تُدير إكليل الغار على أصابعها. "يبدو أنه متجهٌ نحو مكتب أصحاب النزل و ربما لديه ما يُخبره به ، لكنه قلقٌ بشأن العواقب. "
هل تقول إنه سيشي بنفسه ؟ هذا غير منطقي. إنهم يثقون تماماً بصاحب النزل. لن يخشوه. لا بد أن الأمر مختلف.
أنت محق ، إنه أمر غير معتاد. حتى أنه تغيب عن بعض تعويذات العمل. ولكن بما أن فريق الأمن لا يستجيب ، فلا بد أن الأمر ليس خطيراً. سيتعين عليك التحقيق عند عودتك.
فجأةً ، انتاب ليكس شعورٌ بالوقار. لم يسبق له أن رأى عاملاً في نزل ، على الأقل واحداً من عمال النزل الذين يوفرهم النظام ، يأخذ إجازةً بمحض إرادته.
قال ليكس "لديّ أمرٌ أخير ، ثم سأعود إلى النزل ". ثم خرج من الدش الإلهيّ بقوة. و نظر ليكس إلى الدش للحظة وتساءل إن كان عليه شراءه من المنتجع أيضاً.
لقد كان إلهياً ليس فقط لأنه كان في الجنة ، ولكن لأن درجة حرارة الماء كانت إلهية.
هزّ ليكس رأسه ، وركز على المهام التي تنتظره. حيث كان عليه مقابلة شيرين ، ثم الحصول على اللوتس من ليكانديروث. حيث كان لديه بعض الوقت المتبقي في المنتجع ، لكن لم تكن هناك حاجة لإتمامه.
أثار سلوك Z الغريب قلق ليكس ، ولذلك أراد تسريع الأمور.
استدعى ليكس ليكانديروث وأخبره بنيته في المغادرة مبكراً ، لكن الرد الذي تلقاه كان غير متوقع.
"هل تقصد أنه بإمكاني العودة إلى المنتجع في أي وقت أريده لإكمال الوقت ؟ " سأل ليكس بانزعاج.
نعم. و لديك حوالي ١١ ساعة متبقية في الباقة المميزة ، وقد لا تبدو هذه المدة طويلة. ولكن إذا اخترتَ الاشتراك بمستوى أقل ، فستكون هذه المدة تعادل بضع سنوات تقريباً في أيٍّ من المستويات الأدنى.
قال ليكس وهو يُخرج بطاقة استدعاء "سأضع ذلك في اعتباري ". وكما هو الحال مع القسيمة التي أتت به إلى هنا ، يُمكن لبطاقة الاستدعاء أن تُعيده إلى المنتجع إذا رغب في ذلك. ومن المهم ملاحظة أنه لا يُمكنه نقل البطاقة إلى أي شخص آخر ، بل يُمكنه وحده استخدامها.
لم يكن ليكس قلقاً بشأن ذلك في تلك اللحظة ، فبينما كان يراقب تعبير وجه زد في النزل ، شعر أن حل المشكلة معه هو الأهم. فلم يكن لدى ليكس إخوة - وهذا أمرٌ جيد بالنظر إلى وضعه العائلي - ولكن مع مرور السنين ، أصبح يعتبر زد أخاً أصغر.
الآن ، وهو يشاهد أخاه الأصغر يشق طريقه بصعوبة عبر التراب ، شعر برغبة عارمة في... رسم شارب على وجهه والتقاط صورة بكاميرا البولارويد! وأيضاً حل مشاكله ، ولكن هذا جاء بعد التقاط الصورة.
ولكن بكل جدية ، فقد ليكس الرغبة في المزاح ، لذلك وجد على الفور شيرين والأمازونيهات الأخريات ، وعقد اجتماعاً مرة أخرى.
لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا كانوا دائماً معاً ، لكنه قرر تجاهل السؤال.
"لقد كان لديك اقتراح آخر لي " قال.
