لم يُبدِ ليكس أي رد فعل ، كما لو أن ما قالته مجموعة الملائكة الجذابة والمشتتة للانتباه لم يكن ذا أهمية تُذكر. و في الواقع ، في حالة تدفقه ، ظنّ ليكس أن الملائكة قد زادوا من جاذبيتهم بطريقة ما باستخدام أسلوب سحري لجعله أكثر تعاوناً في لقائهما ، لكنه تجاهل هذه الفكرة فوراً.
لم يكن لديهم أي وسيلة لمعرفة موعد وصوله إلى المنتجع ، أو حتى إن كان سيصل أصلاً. حقيقة وصوله إلى هنا لم تكن معروفة إلا للقلة. و علاوة على ذلك لم يكن توقيته مُخططاً له ، وحتى لو كان مُخططاً ، فقد أمضى وقتاً طويلاً في إزالة آثار تأثير سيد الداو عنه.
كما اعتبر أن وصوله ربما تم تسريبه من قبل شخص من المنتجع ، مثل ليكانديروث ، لكنه شكك في ذلك أكثر.
قبل أن نواصل النقاش ، أعتقد أنني بحاجة لتوضيح بعض الأمور حول نُزُل منتصف الليل ، قال ليكس بهدوء. و مع أن النُزُل يستقبل أحياناً لاجئين وضيوفاً محتاجين إلا أننا لا نهتم بالوضع السياسي العام لضيوفنا. سواء كانوا سجناء أو سجانين ، وبغض النظر عن خلفياتهم ، فإن نُزُل منتصف الليل مفتوح لأي شخص يرغب في القدوم ، طالما أنه يلتزم بقواعد النُزُل.
عادةً ما يكون حل مشكلتك سهلاً للغاية. كل ما عليك فعله هو استخدام المفتاح الذهبي ، وسينقلك من موقعك إلى نُزُل منتصف الليل. و مع ذلك يخضع نُزُل منتصف الليل حالياً لبعض أعمال التجديد ، وقد توقفت خدمات النقل الآني في المستقبل المنظور.
وفي الوقت نفسه كان ليكس يجري محادثة مختلفة مع ماري.
ماري ، هذه مشكلة منذ البداية ، قال ليكس بأسف. بين المجرمين الهاربين من زنزاناتهم ، والمجرمين المختبئين داخل النزل حتى يستعدوا للخروج لارتكاب جريمة ما ، فإن ميزة النقل الآني في النزل لديها قدرة هائلة على إحداث فوضى.
والأهم من ذلك إنها مسألة وقت فقط قبل أن نُسيء لشخصٍ ما. لو لم أمنع الانتقال الآني من العوالم الأخرى للضيوف الجدد ، لكنتُ سأسيء للمنتجع بالتأكيد. و منتجعٌ حقيقيٌّ يستطيع استخدام سيد داو كطبيبٍ لشخصٍ خالدٍ فحسب ، ليس شخصاً أرغب في إهانته في أي وقتٍ قريب.
"نعم حتى أنا لا أستطيع الدفاع عن النظام بسبب ذلك " قالت ماري وهي ترتدي زيها الجديد ، على الرغم من أن تسميته بالزي الجديد ربما لم يكن كافياً.
كانت مستلقية على سرير مستشفى ، يبرز من فمها منظم حرارة كرتوني ، وبجانبها محقنة ، ومجموعة من بالونات التمنيات بالشفاء العاجل مربوطة على حافة السرير. حيث كانت هناك ضمادات ملفوفة حول رأسها ، وساقها اليسرى مُجبّرة ومرفوعة في الهواء بواسطة قطعة قماش.
لا تحتوي الأنظمة عادةً على مثل هذه العيوب الواضحة إلا إذا كانت جزءاً من حيلة النظام. أنصح بمحاولة استعادة المزيد من وظائف النظام ، لكن هذا لا يبدو سهلاً ، ناهيك عن عدم التسرع في القيام بذلك.
"إذا كانت الخيارات هي الإساءة إلى منتجع يتحكم في العديد من أمراء الداو أو استعادة النظام والتعامل مع مهام صعبة للغاية ، أعتقد أنني سأضطر إلى اختيار الأخير. "
أعني ، لقد بدأتَ تدريجياً بالسيطرة على النظام. و مع ازدياد قوتك ، أو ربما مع ازدياد نفوذك ، قد تتمكن من إيجاد حل لهذه المشكلة.
ترقب أي حلول ممكنة و ربما تُقدم لك مكافأة هذه المهمة شيئاً قد يُفيدك.
حاولت ماري أن تهز كتفيها ، لكن الضمادات الكثيرة لم تسمح لها بحرية الحركة.
كانت راحة العقل القوي جداً هي أن محادثته الصغيرة مع مكغيداي لم تشتت انتباهه عن المحادثة مع الأشرار الملائكة.
كم تتوقعون أن تستمر أعمال التجديد هذه ؟ ليس بالضرورة أن يكون رحيلنا وشيكاً ، ولكن بمجرد أن يعلم المنتجع برغبتنا في المغادرة ، سيحاولون منعنا. قد تكون مفاتيحكم الذهبية محجوبة.
قال ليكس "لا أستطيع الجزم. أعمال التجديد بدأت للتو. لمَ لا تخبرني المزيد عن وضعك ؟ من يحتجزك هنا ، ولماذا ؟ بما أنك تأمل أن تصبح سيداً داوياً ، ألا ينبغي للملائكة أن يحاولوا استعادتك ؟ "
من غير السرافيم أنفسهم ، سيُبقينا أسرى في منتجعهم ؟ كان شرط وقف نار بين الملائكة والسيرافيم تبادل الأسرى. وبطبيعة الحال لكي يكون للتبادل أي قيمة كان لا بد أن يكون الأسرى ذوو أهمية يكفى.
في البداية ، وافقتُ أنا وأخواتي على التبادل على مضض. و لكن السنوات مرّت ، وكاد الملائكة أن يتخلوا عنا ، إذ غذّوا مرشحين جدد للداو. و لكن السيرافيم أيضاً لن يتركونا ، خشية أن نعزز قواتهم. نحن عالقون هنا ، في حالة من الغموض إلى الأبد. و هذه ليست النهاية التي نستحقها!
كان هناك شغف شديد في كلمات شيرين ، لكن صوتها ظل هادئاً للغاية ، وكأنها لا تتحدث عن نفسها وأخواتها.
رفع ليكس حاجبه ونظر إلى الملائكة الاثني عشر. حيث كان كلٌّ منهم في قمة السماوات ، على حد علم ليكس. لم يصدق أن الملائكة ستتخلى عنهم تماماً. و لكن من المنطقي أيضاً أن يُفضّلوا الحفاظ على السلام على استعادة اثني عشر ملاكاً ، خاصةً إذا استطاعوا رعاية ملائكة آخرين ليصلوا إلى مستوى قوة مماثل مع مرور الوقت.
إذا كان الأمر كذلك فلا داعي للاستعجال ، أليس كذلك ؟ سواء هربت غداً أم بعد ألف عام ، فالأمر سيان. لن تتعرض لأي أذى هنا.
نعم ، لا يوجد موعد نهائي محدد ، لكن هذا لا يعني عدم وجود عجلة. ظروف مملكة عدن متغيرة باستمرار ، والاضطرابات تنتشر في جميع أنحاء البلاد.
حتى وإن كنا سجناء ، ما دمنا لم نغادر معبد إدغار ، فنحن أحرار في فعل ما يحلو لنا. ولذلك لدينا طرق عديدة لمواكبة آخر الأخبار. التوترات تتصاعد ، وإذا تجدد الصراع بين الملائكة والسيرافيم ، فسنكون أول من يُضحى به.
"هل تعتقد أن فرص اندلاع الحرب مرة أخرى من المرجح أن تحدث قريباً ؟ " سأل ليكس.
ليس بعد ، لكن الدلائل موجودة. خلال آلاف السنين القادمة ، سأندهش إن لم يحدث شيء كبير. و هذا ليس مفاجئاً ، نظراً لأن العوالم الكبرى التي لا تخضع بالكامل لسيطرة فصيل واحد أو موحد ، أكثر عرضة للاستهداف من غيرها.
آلاف السنين. بسماع هذا الخط الزمني أراح ليكس ، لأن الكثير سيتغير خلال هذه المدة. حيث كان واثقاً من أنه سيتمكن من إعادة فتح النقل الآني بحلول ذلك الوقت. ففي النهاية ، إذا كان مسار نموه الحالي معياراً ، فسيكون خالداً سماوياً خلال بضعة آلاف من السنين.
لم يكن هذا تقدماً بطيئاً ، رغم أنه بدا وكأنه لم يكن سوى عالم الخلود السماوي بينهما. و معظم الخالدين لا يصلون إلى عالم الخلود السماوي ، ومن يصلون عادةً ما يكون عمرهم مئات الآلاف من السنين. حيث كان عمر جوتن نفسه حوالي 450,000 عام ، إن تذكر ليكس ذلك بشكل صحيح.
حسناً ، لستُ قادراً على تحديد موعد انتهاء أعمال التجديد في النزل ، لكنني لا أتوقع أن يستغرق الأمر آلاف السنين ، قال ليكس مطمئناً الملائكة. "هل تمانعون في مشاركتي بعضاً من تاريخ الملائكة والسيخارجينيين ؟ لستُ على دراية كبيرة ، لكن هذا المنتجع يبدو رائعاً. و من الصعب تصديق أن الملائكة قادرون على محاربتهم على هذا المكان. "
لم تُجب شيرين فوراً ، بل بدت عيناها وكأنها فقدت تركيزها ، كما لو أنها غرقت في ذكرياتها.
قالت إحدى الأمازونيهات الأخريات ، وهي تخلع خوذتها وتضعها جانباً "لقد كان زمن ازدهار للتحالف البشري ". "لم يكن بني آدم قد اضمحلوا تماماً بعد ، وقد هزم السماويون ، إلى جانب الأولين ، جميع القوات الغازية معاً ، محافظين على سيطرتهم على جميع العوالم الرئيسية الثلاثة عشر التي سيطر عليها التحالف البشري. و لكن قواتنا كانت مشتتة ، ورغم أننا رسّخنا مكانتنا في الكون إلا أنه لم يتضح بعد إلى متى سنحافظ عليها.
حينها اجتمع الشياطين والملائكة لتنفيذ خطة جريئة وغير متوقعة أذهلت الكون بأسره. وجّه الشياطين أنظارهم نحو الجحيم ، بينما وجّه الملائكة أنظارهم نحو السماء. و لكن ما لم يعلمه أحد هو أنهما معاً وضعا نصب أعينهما جائزة أعظم بكثير من مجرد السيطرة على عالم رئيسي. و لقد وضعا نصب أعينهما سراً من أسرار طيف الصعود الكوني.
