على الأفق الأرجواني تتلألأ موجة من اللون الأحمر والفضي.
تقدم جيش نيفيه ، مثيراً سحباً من الغبار. حيث كانت العاصفة الرملية ستُعمي جيشاً عادياً ، لا "المجسات " الرونية التي تحوم في السماء.
ونتيجة لذلك تمكن أيون وفاريان من مشاهدة دخول القبيلة على الشاشة المجسدة في المختبر دون أي مشاكل.
لم تقع أجهزة الاستشعار ، المُجهزة برموز مكانية وروحية ، في إدراك المتسللين. ولم تتجسس على أي فرد عمداً ، فظلت مخفية حتى مع مرور العدو بموقعها.
وهذا سمح لهم بإظهار تفاصيل الجيش عن قرب.
كانت صورة غير متوقعة ، وأثارت عبوساً من خيبة الأمل وتنهداً من الراحة في آن واحد.
كان معظم رجال قبيلة نيفيه يرتدون جلود الحيوانات فوق أكتافهم ، وسلاسل من العظام حول أعناقهم ، وعلامات مصنوعة من دماء حيوانية خاصة على وجوههم.
لقد بدوا وكأنهم... متوحشون كما هم.
لو أن أحدهم أخبر فاريان أن هؤلاء هم المجموعة غير المتحضرة الموجودة على حافة الحضارة ، لما شك في ذلك ولو لثانية واحدة.
لسوء الحظ كانوا "قبيلة نيفيا " - القبيلة التي ذبحت قبيلة السماء حتى الانقراض في معركة واحدة وأسست أقوى إمبراطورية على الإطلاق.
"أنا... " فتح فاريان فمه ، والكلمات تكاد تخرج من حلقه. اجتاحته مشاعر متضاربة ، وأدرك سبب غطرسة قبيلة السماء.
لا يمكن وصف الفرق بين القبيلتين بأنه كبير ، بل هو أمرٌ مثيرٌ للسخرية.
أي مؤرخ أحمق قارن القبيلتين ؟ ما الذي يمكن مقارنته ؟
قبيلة متقدمة للغاية ، قوتها وحدها قادرة على سحق كل الحضارات الحديثة مجتمعة ؟
و... من ؟
"رغغغ! رغغغ! راااااا! "
خرج هدير من الشاشة وحوّل فاريان تركيزه بشكل غريزي.
أنهت أجهزة الاستشعار المرحلة الأولى من رسم خريطة قوات العدو. وانتقلت إلى المرحلة الثانية ، وهي تحديد مراكز القوة العسكرية للعدو.
صدرت إشارات من المقر الرئيسي في المدينة إلى الوحوش البرية التي كانت قريبة.
في لحظه ، ظهرت نقاط حمراء في السماء. ومضَت نحوي مئة زاحف بأجنحة رفيعة تمتد مئات الأميال.
كان أضعف وحش هو السماوي من المرتبة 9 بينما كان الأقوى هو ذروة المرتبة 1.
على الرغم من أن المخلوقات لم تصل إلى القبيلة بعد إلا أن قوتها وصلت.
اهتزت الأرض دون سابق إنذار ، وتردد صدى صوت تحطم. و بدأت شقوق دقيقة رقيقة كالشعر تنتشر في كل الاتجاهات.
خرج بعض الجنود من الجيش ، بملابس منسوجة بعناية حول خصورهم وصدورهم. تزدان أجسادهم المتوحشة بقلائد وخواتم فاخرة مصقولة من عظام حيوانات. وعلى عكس البقية لم تكن على وجوههم أي آثار دماء جافة.
لو ظهروا بشكل منفصل في العصر الحديث ، لكانوا قد تم التعامل معهم كأنهم نبلاء إقليميون مهووسون بالملابس القديمة ولا شيء أكثر من ذلك.
هنا ، بدوا كملوك ضائعين بين مجموعة من المتوحشين. و من بين هذه المجموعة ، خرج رجل في منتصف العمر يرتدي ملابس فاخرة نسبياً ، وعصاه العظمية في يده ضربت الأرض ثلاث مرات.
"رْغْه! رْأَه! " صرخ الصوت من الشاشة قبل أن يتحول إلى لغة قبيلة السماء.
وصل الطعام! وصل التضحية! هذه هي الجنة الموعودة حقاً! المجد للأب! صفق بيديه ، ونفثت منه هالة إلهية من الدرجة الثانية.
"المجد! الدم! السماء! "
هتف حشد من جنود القبيلة ، وأرسلت هتافاتهم الهتافات عبر الحشد.
استدار الرجل بحركة سريعة
وبحركة من ذراعه ، أشار الرجل بيده نحو السماء - مشيراً إلى الزواحف الغواصة - وضغط عليها.
لم يتمكن الوحش الأكبر الذي يرأس المجموعة حتى من الصراخ قبل أن ينفجر في مزيج من اللحم والعظام.
كما رفعت المجموعة الملكية خلف الزعيم أذرعها ، وفي غضون ثوانٍ تم القضاء على أسطول الزواحف المجنحة دون أي عوائق.
غمرت دماء ولحم الوحوش قبيلة نيفيه ، وزأرت حماساً. و نظروا حولهم ، ورغبة شديدة تشتعل في عيونهم.
ساروا إلى الأمام دون توقف للحظة. بطريقة ما ، بدا أن القائد يعرف مكان المدينة.
وأتبعه حوالي ثلاثين فرداً من أفراد العائلة المالكة ، وخلفهم كان بحر الجيش.
"ولا حتى خمسين إلهية. Q. " أعاد صوت أيون الطقطقة إلى ذهن فاريان التفكير في المختبر. ثم استدار الرجل العجوز وفتح بعض تقارير المختبر ليدرسها. "يمكنك مشاهدة المزيد إن أردت. و لديّ أمور عليّ القيام بها. "
ومن خلال قوة الروح ، أحس فاريان بشكل غامض بأن المشاعر انتشرت في المدينة.
المفاجأة ، خيبة الأمل ، الكبرياء ثم الملل.
أبدى كل من شاهد "العرض " ردود فعل مشابهة لردود فعل أيون. حيث كان الرجل العجوز المتغطرس يتمتع ببعض التواضع بفضل مسيرته كباحث.
لكنّ رجل قبيلة السماء العادي لم يكن لديه أدنى ذرة من التواضع. فبفخرهم الشديد بقبيلتهم ، اعتبروا أنفسهم مميزين.
لو كانت نيفيا تُشكّل تهديداً كبيراً ، لكانوا على الأقل اهتموا بها بما يكفي. و لكن تشكيلة المُصنّفين الإلهيين الثلاثين فقط كانت ضعيفة جداً لدرجة أن الجمهور فقد اهتمامه.
كان القائد مجرد قائد من الرتبة الثانية و ربما كان هناك اثنان أو ثلاثة آخرون من الرتبة الثانية في القبيلة ، جميعهم من الرتبة الثانية. أما البقية فكانوا من الرتبة الأولى.
لم تكن لهذه القبيلة أي فرصة لمحاربة عدوها المختار. انتهى الغزو قبل أن يبدأ.
كان فاريان ليتفاعل كالآخرين لو لم يكن يعرف "التاريخ ". كان يعرف أكثر مما يكفي ليجعله متوتراً.
وأظهرت الشاشة رجال القبائل وهم يشقون طريقهم عبر البرية ، مباشرة إلى المدينة.
وربما أراد كبار المسؤولين في المدينة قتلهم أمام أبواب المدينة.
ربما أرادوا إظهار تفوقهم أولاً ، أو ربما أرادوا أن يشاركوا المواطنين في النصر.
لسببٍ ما توقفت الوحوش عن مهاجمة القبيلة وأطلقت سراحهم. حتى الغابة الغريبة التي كانت من المفترض أن تعيقهم أطلقت سراحهم.
في غضون دقائق ، سيطرقون أبواب المدينة. وستسحقهم المصفوفات الدفاعية ، كما ينبغي.
عقلانيا ، هذه هي النتيجة.
ماذا لو لعب القدر بيده ؟
لقد حدثت أشياء كثيرة سخيفة لدرجة أنه لا يمكنني تجاهل النتيجة غير العقلانية.
"ينبغي أن أكون مستعداً. "
بينما كان ينظر إلى أيون الذي كان يبحث في نتائج المختبر ، اتجه فاريان إلى يساره وركز على الغابة غير البعيدة عن المدينة.
عندما قام بجولة في الغابة مع أيون للتحقق من تدابير الدفاع ، طلب من سامسارا أن يترك بعض "البذور " للنسخ الاحتياطي.
طالما أن الخلفية كانت آمنة وضمن مسافة معقولة حتى لو "مات " فإنه يستطيع أن يقوم من جديد في ذلك المكان.
ولكن بالطبع كانت هناك استثناءات لهذه القاعدة.
إذا كانت القوة المهاجمة أكبر بكثير مما يمكنه تحمله ، فإن القيامة سوف تفشل مباشرة.
"فقط في حالة. "
كان فاريان يراقب أيون ويحبس أنفاسه.
تذبذبت روحه الهادئة ، وتصببت حبة عرق على جبينه. ثم بدا وكأن شيئاً ما قد تمزق ، فصار وجه فاريان شاحباً كالمُوت.
لقد تصرف سامسارا في الوقت المناسب ، فهدأ روحه الجريحة.
(كان بإمكانك فقط تمزيق خصلة صغيرة!)
وبخته لكنها سرعان ما لفت قطعة الروح بقواها وسلمتها إلى لوجوس.
ومن ناحية أخرى كان صوت لوجوس مضطرباً.
[ …لا أشعر بأي شيء على ما يرام. و لكن هذا الشعور هو سبب رعبي. أشعر وكأنني ممنوع من "الشعور " بالخطأ.]
تجمد فاريان عند هذه الكلمات ، قبل أن يهز رأسه بتعبير عابر. "لا تقلق كثيراً و ربما كان التاريخ سينتهي بشكل مختلف. و أنا حذر فقط بسبب... حظي العظيم. "
[أنت على حق.]
لم يظهر فاريان ذلك على السطح ، لكن الأفكار المتبقية في الجزء الخلفي من عقله أصبحت أكثر قتامة.
إن إدراك ما قد يحدث لم يجلب له أي فرح.
السلوك الغريب للشظايا ، وزوج عينيه المطبوع في روحه ، وزائر الإله القديم ، والانقراض غير المعقول لقبيلة السماء والآن كلمات لوجوس الغريبة.
تمنى لو كانت هذه الأحداث منفصلة ، ولكل منها تفسيراتها الخاصة. و لكن ، لخيبة أمله ، بدا وكأن هناك خيطاً واحداً يربط بينها جميعاً.
حسناً ، جميعهم باستثناء انقراض قبيلة السماء.
صاحب هذه العيون
"حتى لو لم تتمكن الشظايا من الشعور به... "
شد فاريان فكه ومزق جزءاً كبيراً من روحه. سال الدم من عينيه وأنفه وفمه قبل أن يختفي سريعاً كأنه لم يظهر قط.
(هل أنت مجنون ؟ ماذا تفعل ؟! أيون لاحظ ذلك تقريباً!)
كانت سامسارا في حالة ذعر. و بالطبع ، ستصاب بالذعر.
لم يكن يشقّ جزءاً صغيراً من روحه فحسب ، بل مزّقه. لو لم يكن مُوقظاً إلهياً للروح ، لكان قد مات بالفعل.
[ماذا تفعل ؟]
لم يقدم فاريان كلمة تفسيرية للزوج من الشظايا ودخل بهدوء إلى غرفة أخرى متظاهراً بالاسترخاء.
لوّح له أيون دون تفكير. فلم يكن الرجل العجوز يُؤمن بنزاهة فاريان ، بل كان يُؤمن بإجراءات أمن المدينة الذهبية.
لا سبيل لغريبٍ للهرب. وحتى لو استطاع ، هل يجرؤ على الفرار مع قبيلة نيفيه التي على وشك الدفن في دقائق ؟
هذا... بالضبط ما فعله فاريان.
قام بتغليف الروح بقوة النظام والفوضى ، وأخفاها عن إدراك جميع المستيقظين في المدينة.
ما لم يفحصها سيد المدينة بنفسه ، فلن يتمكن أي شخص هنا من اكتشاف قطعة الروح الكبيرة - إلا إذا صادفها شخصياً.
ثم استخدم قوة الحياة والموت لزرع بصمة الحياة لمصدر حياة "طائر " شعبي يُدعى هياس - وهو مخلوق يشبه الحمامة وله أجنحة وردية اللون وشفاف تقريباً.
حتى لو لم يلاحظها الممارسون ، فإن التحدي الأكبر الذي واجه جزء الروح كان البقاء مخفية عن المصفوفات العديدة.
أظهر له أيون اثنين فقط ولكن حتى هؤلاء كانوا شيئاً لا يستطيع فاريان أن يأخذه باستخفاف.
بالنسبة لهذه العملية لم يقم بإنشاء بصمة حياة "الطائر " المثالية فحسب ، بل استخدم أيضاً معرفة الرونية التي تعلمها لنقش بعض التشكيلات لإبقائها مخفية.
"أوه ؟ إنهم عند البوابة! " رن صوت أيون المتفاجئ من الغرفة المجاورة.
فرك فاريان يده ، فانبعثت نفحة من الزمكان تحمل جزء الروح بصمت. عندها فقط أدرك أن نقش الأحرف الرونية استغرق منه دقائق.
سيستغرق الأمر بضع ثوانٍ على الأقل حتى تخرج القطعة من البوابة ، وربما لفترة أطول من ذلك بكثير.
متمنياً أن لا يكون حظه السيئ سيئاً للغاية ، سارع فاريان إلى الخروج من الغرفة.
اتكأ أيون على الحائط الأبيض الأملس ، ونظر إلى الشاشة العائمة بفخر ومرح.
وأظهر الفيديو "المتوحشين " وهم يصلون أمام بوابة المدينة ويتوقفون في حيرة.
نظروا إلى بعضهم البعض لعدة دقائق ، وكأنهم يتساءلون عما إذا كان من الممكن حقاً أن يتم بناء مثل هذا البناء الرائع من قبل بني آدم.
هذه هبة الآب! وعده! هدأتهم كلمات القائد ، ورفع رجال القبيلة أسلحتهم العظمية. "اقتلوا الكفار! استحموا ببركاته! "
"اقتلوا الكافرين! "
وسمعت صرخات الحرب للقبيلة في جميع أنحاء المدينة.
ارتجف وجه أيون الذي لم يتغير منذ البداية ، قليلاً. شبك ذراعيه وضغط على أسنانه.
بدا وكأن ألف فكرة تدور في رأسه قبل أن يرمي رأسه للخلف ويضحك.
وبينما كان يفعل ذلك أضاءت خطوط هندسية معقدة خارج المدينة ، أسفل رجال القبائل مباشرة.
أيها الكلاب الإلهية! إن بقيت جثثكم ، فسنحتفظ بها للأبحاث. و كما احتفظنا بجثث آلهتكم!
اتسعت عينا فاريان عندما أدرك ما الذي كان يغذي المصفوفات المعقدة في المدينة.
لقد كانت جثة الإله البدائي!
أضاءت المصفوفات خارج المدينة.
"موت الإله البدائي... "
"لا ، ستو— "
فجأة أضاءت المصفوفات تحت المدينة دون سابق إنذار ، وباستثناء الرتبة الثانية القوية لم يلاحظ أحد ذلك.
ثم انفجرت المدينة الفضية الكبرى ، موطن قبيلة السماء.
تمزق جسد وروح فاريان تحت وطأة الفوضى.
وصل التاريخ.
