كانت قبيلة السماء تعلم أن نيفيه ستهاجم منذ ثلاثة أشهر على الأقل. و لكنهم لم يُظهروا أي أثر للتوتر.
لكن أقوياء بشكل لا يصدق إلا أنه يبدو من القسوة تجاهل العدو تماماً.
لكن هذا الرأي بدأ يتغير بسرعة بعد أن تم تعريفه بتدابير الدفاع المعمول بها بالفعل.
وقف أيون عالياً في السماء ، ووضع يديه خلف ظهره ، وهو يراقب المدينة المترامية الأطراف في الأسفل.
لم يكن هناك ليل ولا نهار هنا ، بل دورات هالات فقط. حيث كانت بعض فترات النهار أنسب للممارسة من غيرها. حيث كان الناس يعملون في الأولى ويستريحون في الثانية.
حانت فترة الراحة. حيث كان الناس إما في حالة تأمل أو في الشوارع ، يقضون وقتاً للاسترخاء الذهني والمادى. حيث كانت تلك الفترة الأكثر ازدحاماً في ساعات النهار.
تحت السماء التي تحولت الآن إلى اللون الأرجواني الداكن ، أشرقت المدينة العملاقة مثل مجموعة من النجوم.
تألقت المنازل بألوان زرقاء ساحرة ، لكن كان هناك الكثير منها بنقوش متشابهة حتى بدت كما لو أن أحدهم رسم أنماطاً جميلة بالضوء كالحبر. واستعرضت مباني الشركات الكبرى ثرواتها بأضواء حمراء متلألئة مبهرة.
في هذا التصميم ، حيث كان المحيط أزرقاً والداخل أحمراً ، برز أصفر ذهبي جميل في قلبه. حيث كان ألمعها ، مظللاً وحده بقية المدينة.
كان اسم هذا المكان هو المدينة الذهبية.
وقف فاريان بجانب أيون ، ومشاعر معقدة تتلألأ في عينيه وهو يتأمل الحضارة العظيمة و ربما أعظمها على الإطلاق.
'عاصمة جاي تسمى مدينة الفضة. '
هل هناك ما يؤكد عظمة العدو أكثر من التقليد ؟
إنه الاعتراف بالنقص حتى في هذا التقليد.
"ما سأعرضه عليكم الآن ، اختبارات الدفاع ، هي في الواقع حدث سنوي في قبيلتنا. " قال أيون وهو يرفع إصبعه.
أضاءت خصلة زرقاء فوق طرف إصبعه ، وبدأت تبرز للخارج ، كما لو أن وحشاً يحاول الهروب من قفص ذلك اللهب المتلألئ. تصاعدت لمحة من اللون الرمادي ، وأُضيفت قوة أخرى إلى المزيج.
في تلك الحدود الصغيرة التي امتد إليها اللهب الأزرق رمادي كانت هناك قوة الزمكان المكثفة لرتبة متوسطة 2.
توتر فاريان ، وغرائزه القتالية تدفعه إما للقتل أو التراجع. وبفضل الصراع الصامت في هذا المكان الغامض ، تحسنت حياته بشكل ملحوظ.
ولكن حتى في تلك اللحظة لم يكن واثقاً من قدرته على قتل أيون على الفور.
"سوف يستغرق الأمر عشر ثوان على الأقل. "
كانت العشر ثوانٍ طويلة جداً لدرجة أنه حتى لو انتظر سيد المدينة إيون حتى اللحظة الأخيرة ، فسيظل بإمكانه الرد واللحاق بفاريان.
تجاهل أيون تعبير وجه فاريان المتغير وأشار بالكرة الدوارة إلى المدينة.
لم يبدو الأمر أكبر من قبضة طفل ، لكن القوة المتكثفة فيه كانت تكفى لتمزيق نسيج الزمكان لمجرة صغيرة.
ربما لا يوجد شيء أكثر دلالة على أن المرتبة الثانية كانت قريبة من الألوهية من التمزق في المجرة.
وكان هذا الهجوم موجها الآن نحو المدينة الذهبية.
"اذهب. " حرك أيون إصبعه وأطلقت الكرة نحو المدينة على الفور تقريباً.
أضاءت أنماط من الأحرف الرونية المحفورة في جميع أنحاء المدينة دفعةً واحدة ، ثم خفتت ولم تضيء إلا في المنطقة التي كانت الكرة على وشك ضربها. حدث ذلك بسرعةٍ هائلةٍ لدرجة أن المواطنين لم يلاحظوا شيئاً.
من خلال الأحرف الرونية التي تعلمها أثناء احتجازه تمكن فاريان من فهم أن الأنماط في كل شارع تتكون من تشكيلات متعددة متداخلة.
وكان كل رونة شارع بحد ذاته جزءاً من تشكيل أوسع للمنطقة ، متداخلاً أيضاً. وكان هذا أيضاً جزءاً من تشكيل أوسع بكثير غطى المدينة.
كانت هناك رائحة رماد خفيفة ونفخة دخان ، كما لو أن شيئاً ما احترق. خفتت معالم الشارع ، كما لو أنها فشلت.
لكن هجوم الرتبة المتوسطة 2 لم يكن موجوداً في أي مكان.
التفت أيون إلى فاريان ، وهو ينظر إلى عيون الأجنبي غير المصدقة بتعبير مسلي....ثم فجأة ألقى عشرات الهجمات الأخرى من هذا القبيل.
كان فاريان يراقب في صمت تام بينما تم إبطال كل هجوم بسهولة من خلال المصفوفات الموجودة على مستوى الشارع.
لم يكن أيون متردداً عند إلقاء هذه الهجمات لكنه لم يتمكن حتى من تحريك تشكيلات المنطقة للرد!
بعد دقائق قليلة من انتهاء الهجمات ، تنهد فاريان بعمق وقال في حيرة "هذه المصفوفات مذهلة ، لكنها تُحرق هالةً هائلة. رائحة الرماد والدخان مؤشران واضحان. هل يُسمح لجلالتي بإهدار كل هذا الكم من موارد الطاقة من أجل عرض توضيحي ؟ "
أبدى أيون في البداية دهشةً من استنتاج فاريان. و لكن الكلمات التي تلت ذلك جعلته يضحك ضحكةً مُسليةً.
قال بنبرةٍ من الفخر والغرور "المصفوفات التي شاهدتموها تستهلك أقل قدرٍ من الطاقة. و لدينا تشكيلاتٌ أخرى مخفيةٌ تحتها تكلف أضعافاً مضاعفة. "
أمال فاريان رأسه في حيرة. "لم أرَ أي حاويات هالة هنا. هالة سائلة بحجم نهر لا تستطيع حتى تشكيل شارع حتى لو كانت جودتها عالية. هل هي هالة مشبعة بقوة إلهية ؟ "
لكنني لم أشعر بأي شيء عند تفعيل المصفوفات. و على الأقل كان من المفترض أن تُكتشف مواقعها عند حدوثها.
هز أيون كتفيه ولم يعط إجابة.
وبدلاً من ذلك حرك معصمه وظهرا على بُعد قليل من المدينة ، عند مدخل الغابة الكثيفة التي تحيط بها.
سار الرجل العجوز في الممر البري ، واضعاً يديه خلف ظهره. ولدهشة فاريان ، بدأت الأشجار الكثيفة تتفرق دون أي تدخل من الرجل.
لقد فحصهم سراً بقوة الحياة وحتى عندما استخدم قوة الرتبة 2 لم يكن من الواضح على الفور أن هذه الأشجار كانت غير عادية.
ولم يتبين أن هذه النباتات معدلة من المصدر إلا عندما استخدم قوة شريحة الحياة.
ألقى فاريان نظرة حذرة على ظهر أيون ، وتحدث في ذهنه.
"سامسارا ، انثر بعض البذور هنا في حالة الطوارئ. "
(لا مشكلة ~)
لمعت منه خيوطٌ خفيةٌ وتناثرت في الغابة. لو ساءت الأمور ، لتمكن من استخدام درب الحياة ليُبادل نفسه بهذه البذور.
وحتى لو تم تدمير جسده الحالي ، فإنه سيكون قادراً على "القيامة " من هذه البذور.
"هذه النبتة الأولى في هذه الغابة زرعناها أنا وأخي. " تذكر أيون الماضي بابتسامة قبل أن يلاحظ تعبير الغفلة على وجه فاريان.
شخر أيون ببرود ، ثم حرك معصمه ، فانطلقا عبر الغابة ، عابرين مسافة طويلة. تضاءلت الأشجار ، ووقفا في وسط براري.
"غرر! "
"وررر! "
"ررر! "
بدا وكأن ثلاثة وحوش برية قد شعرت برائحة فاريان وأطلقت زئيرها من مسافة بعيدة ، مستعدة للانقضاض عليه.
لكن عندما اقتربوا ، ارتطمت أقدامهم بالأرض والتفتوا نحو أيون. و بدأت الوحوش البرية ، المنحوتة برموز رونية غامضة تجعلها أقوى من أي نوع طبيعي ، بالسجود والعواء إجلالاً.
لوح أيون بيده ، فانطلقت هذه الوحوش البرية بعيداً.
كان فاريان يتوقع حدوث ذلك إلى حد ما ، لكنه ما زال يشعر بالسخرية عندما يشهد حدوثه.
على الرغم من كونه مصنفاً إلهياً كان على فاريان استخدام قدر كبير من قوة الروح لترويض هذه الأشياء البرية.
لو كان ما زال سماوياً ، لما استطاع استعباد أكثر من ثلاثة منهم. وهذا هو بقوته غير التقليديه.
لن يتمكن مُنَقِّصو مسار الحياة أو الروح العاديون حتى من السيطرة على الوحوش التي أدنى منهم رتبتين. و سيظل التحكم في وحش من نفس رتبتهم ضرباً من الخيال.
المصفوفات هي خط دفاعنا الأول ، والغابة أيضاً بها تشكيلات لم أرها لكم ، وأشجارها. إنها خط الدفاع الثاني. و هذه البرية الشاسعة ، بحيواناتنا الرونية ، هي خط الدفاع الثالث.
تحدث أيون بنبرة غير رسمية ، لكن فاريان أدرك أن هذا الرجل العجوز ما زال يخفي الكثير من المعلومات.
بالطبع كان سيخفي معلومات أكثر أهمية عن أي شخص خارجي. و لكن المشكلة أن ما كشفه كان صادماً للغاية.
تغيرت أنماط الهالة ، ورفع أيون كفه كأنه يستشعر تغيرها. "يا إلهي ، بدأ يوم جديد. أتطلع إلى محاولة نيفيا. "
"أنا... " كان فاريان في مأزق.
تشير السجلات التاريخية بوضوح إلى أن نيفيه ذبح قبيلة السماء. ولم تكن معركة متكافئة على الإطلاق ، بل كانت مذبحة وحشية.
لم تستطع السماء حتى الرد. و في أوساط عدن العليا كان أسوأ الخاسرين في أي مجموعة ، وخاصةً من يستسلم دون قتال ، يُطلق عليهم لقب أحفاد السماء ، أي أبناء القبائل الخاسرين.
لكن هل يمكن لأي شخص أن يغزو حضارة كهذه حقاً ؟
بافتراض أن اللورد إيون كان قوياً مثل الإمبراطور الإلهيّ ، فإن قبيلة السماء وحدها كانت تكفى لسحق إمبراطورية جاي والتحالف الحديثين معاً!
كان هناك أكثر من مئة وحش إلهي في البرية! وكان هذا تقديراً متحفظاً للغاية.
هل كان التاريخ خاطئا ؟
بدأ فاريان يتساءل إن كان كل هذا مُضلِّلاً و ربما ذبحت السماء نيفيا ، واستولت على شظاياها ، ودرست أصولها لتتطور إلى عرق الجاي.
ربما لم يريدوا الكشف عن الحقيقة وكانوا مختبئين... ؟
[هراء. و لقد رأيتَ ما يكفي من أصول عرق الجاي حتى الآن. أنت تعلم أنها باطلة.] قال صوتٌ خافتٌ بثقة.
في الآونة الأخيرة ، تزايدت الأمور التي لم يكن لوجوس يعرفها. و لكن هذا كان أمراً واحداً كان لوجوس متأكداً منه تماماً. و لقد رأى فاريان أصول العديد من قوى عرق الجاي ، وشاركه هذا الشعور.
علاوة على ذلك لماذا تهتم السماء بالمرور بكل هذا الهراء ؟
كان بإمكانهم ببساطة غزو القبائل وجمع الشظايا الستة والقيام بكل ما يريدون.
تم مطاردة "نيفيا " من قبل القبائل الأربعة بعد حصولها على الشظايا والهروب إلى مجرة أندروميدا.
كان عليهم أن يظلوا سلبيين ويركزوا على البقاء على قيد الحياة لفترة من الوقت قبل أن يتمكنوا من التطور إلى جاي.
وبصراحة تامة ، فقد عاشوا خلال هذه الفترة مثل الفئران في المزاريب ، يهربون من المواجهة قدر الإمكان.
كان من غير المحتمل أن يتجسد هيفن في صورة نيفيا ، لكن كان من المستحيل أن يتصرف هؤلاء الأوغاد المتغطرسون بجبن.
"آه ؟ " رفع أيون رأسه ، كما لو أنه تلقى رسالة.
لم يشعر فاريان بأي تقلبات في الروح أو أي تقلبات تتعلق بالمسارات الإلهية.
"إنهم يستخدمون الأصل للتواصل. "
هيا بنا. نيفيا على وشك الدخول. سنشاهد العرض من مختبري.
وهمهم بأغنية ، استدار أيون.
توقف قلب فاريان للحظة قبل أن يأخذ نفساً عميقاً ويضغط على قبضتيه.
أمره العقل أن يصدق ما شاهده. لا يمكن لقبيلة السماء أن تنقرض.
لكن حدسه أخبره أن يؤمن بالقدر.
لقد ماتت الآلهة البدائية نفسها بطريقة لا يمكن تفسيرها ، فماذا لو كانت قبيلة السماء متقدمة إلى هذا الحد ؟
"إذا كان عليهم أن يموتوا ، فسوف يموتون. "
لم يدر فاريان لماذا خطرت له هذه الجملة فجأة ، لكنها كانت مناسبة بطريقة ما. إن شاء القدر ، فلا فرق إن كانت نيفيا أو الجنة.
والآن واحد منهم كان سيموت.
