كانت حياة العبد بائسة ، سواء من الناحية الجسديه أو العقلية.
كان العبد في السجن أسوأ.
مع ذلك عومل عبدٌ في المختبر معاملةً أفضل قليلاً. يُجرى ذلك على أمل أن يعيشوا حياةً أطول ويواصلوا سلسلة التجارب لفترة أطول.
ومع ذلك فإنهم ماتوا أسرع.
حتى أكثرها عناداً لم تتمكن من البقاء على قيد الحياة لمدة شهر إذا تم إجراء تجارب على أصلها.
"وأعتقد أنك قد تحطم هذا الرقم القياسي. "
تجمد وجه فاريان المشوه لبرهة وحدق في الرجل الأكبر سناً الذي كان يقف خارج جدار الطاقة الأزرق الرقيق.
كانت الغرفة عبارة عن مزيج من المعدن الأنيق مع اللون المستقبلي والرونية المتوهجة التي تتحدث عن الحكايات القديمة.
بالتعاون معاً ، خلقوا كرةً بيضاء من الضوء ابتلعته بسهولة. و مع قوى مُختومة وجسد مُقموع ، بقي فاريان ساكناً بينما حاولت المصفوفات المتقدمة التأثير على أصله.
والجزء السخيف في الأمر هو أنهم نجحوا.
قبضت أصابعه وحاول إخراجها. تناثر الدم بين أسنانه ، وبدأت لمحات من الاحمرار تظهر في عينيه.
"لولا هذه التجربة التي تتطلب موضوعاً خاماً ، لكنت أعطيتك أدوية مناسبة لتهدئة أعصابك. " هز أيون رأسه بتعبير ندم ، لكن بصره ظل ثابتاً على شاشة شفافة مليئة ببيانات الاختبار.
انحنى شفتيه وصفق بيديه فرحاً ، وهي لفتة أفسدت صورته كشيخ صارم.
أصلك شيءٌ آخر! قد تعيش شهرين! أصلٌ يعيش شهرين كاملين. رائع ، رائعٌ حقاً!
وبإشارة من يديه توقفت المصفوفات ، وتوقفت القوة التي كانت تمسك بفاريان في مكانه.
سقط أرضاً ، يتشنج ويسعل دماً. ارتجفت شفتاه ، وبدا وكأنه على وشك الموت في أي لحظة.
عبس أيون ثم قام بالنقر على بعض الخيارات الموجودة على الشاشة العائمة.
أضاءت بعض الأحرف الرونية في الغرفة ، أقل بكثير من ذي قبل ، وأغرقت موجات من الحيوية فاريان.
(هذا أكثر بثلاث مرات من المعتاد. إنه خائف حقاً من أن تموت. حيث تمثيل رائع!) رن صوت سامسارا المؤذي في ذهنه.
"أتعلم ، قد أموت حقاً. " سمح فاريان لجسده بالتعافي تحت تأثير العلاج ، لكن في الفضاء الذهني الذي خلقه ، جلس متربعاً في الفراغ ، يراقب العالم الخارجي بابتسامة ساخرة.
في كل مرة تبدأ فيها تجربة كان يترك جسده يعمل بمفرده في الغالب ويدرس الأحرف الرونية في الغرفة.
وفي غضون أسبوع واحد فقط ، وعلى الرغم من بيئة التعلم الرهيبة ، اكتسب فهماً أولياً.
وبما أنه كان لديه متسع من الوقت للتفكير بين التجارب ، استنتج فاريان أنه لم يسافر إلى الماضي حقاً.
"إنها مجرد زنزانة تحتوي على إسقاطات من الماضي. "
لا يوجد تفسير منطقي آخر.
إذا كان السفر عبر الزمن إلى الماضي سهلاً للغاية وكل ما كان عليه فعله هو الدخول إلى هذا المجال ، فإن الإمبراطور الإلهيّ أو الذين سبقوه كانوا قد فعلوا ذلك منذ زمن طويل.
انسيهم حتى أمراء الجاي الذين شهدوا تدمير الإمبراطورية كان ينبغي أن يسارعوا إلى هذا الزنزانة.
إن العودة إلى الماضي كانت ، أولاً ، سخيفة للغاية ، وثانياً ، تفسد سلسلة السببية.
[تأثير الفراشة. و إذا تغيّر الماضي ، فماذا سيحدث للحاضر ؟] توافق رأي لوجوس مع رأيه.
بفحصٍ واحدٍ من سامسارا كان من الممكن توضيح الأمر. للأسف لم تكن في وضعٍ يسمح لها بذلك.
(يمكن لتكويناتهم أن تكتشف حتى أجزاء صغيرة من الطاقة. سيتم اكتشافي. ووو~)
بعد مواساتها بأنها ليست عديمة الفائدة تماماً ، ركز فاريان انتباهه على الخارج ، واستعاد السيطرة على جسده.
كانوا يتجولون الآن في شارع جميل ، وكان هو على بُعد خطوات قليلة خلف أيون بينما كان الرجل الأكبر سناً يحيي المارة الأصغر سناً بابتسامة لطيفة.
باستثناء زيّ أزرق نقيّ بخطوط سوداء لم يكن على فاريان أيّ قيود. ولا حتى سلسلة واحدة تمنعه من محاولة الهروب.
لو لم يكن يرتدي الزي المخصص لفئران التجارب ، لكان يبدو مثل أي فرد من قبيلة أخرى.
"الشيخ أيون! الشيخ أيون! " قفزت الفتاة الصغيرة من عامة الشعب ، بملابس عادية أسوأ من زيّ سجن فاريان ، أمام الرجل العجوز وأمسكت بكمّيه.
ما الأمر يا زيلينا ؟ انحنى الرجل العجوز وحك أنف الفتاة ذات النمش بابتسامة مرحة. "هل هربتِ من الاختراق مرة أخرى ؟ "
"لم أفعل! " صرخت الفتاة بصوتها اللطيف قبل أن تنظر فى الجوار.
كان هناك الكثير من الناس يمرون في الشارع لسبب ما - عائلات ، رجال ونساء عازبون ، وحتى أطفال.
نظرت زيلينا إلى الحشد بنظرة حذرة قبل أن تميل نحوه. انحنى الرجل العجوز على ارتفاعها ، وهمست الفتاة الصغيرة في أذنيه "سمعتُ أن الفعالية ستبدأ. سأصطف مبكراً وأحجز مقعدي. "
خلفه كان فاريان يسمع بوضوح صوتها الذي حاولت جاهدةً خفضه. وكان يخشى ذلك كما كان يخشى معظم الناس هنا.
وكما كان متوقعا ، بدأ البعض بالسير بخطى أسرع ، في حين بدأ آخرون ، وخاصة الأطفال ، بالركض.
"لااااا! " اتسعت عينا الفتاة الصغيرة ، وبدون أن تكلف نفسها عناء توديعها ، بدأت بالركض.
كان فاريان ليعتبرها فتاة لطيفة وحيوية إذا لم تعامل العبد كما لو أنه غير موجود.
باستثناء نظرة فضولية ألقتها عليه قبل أن يدرك الزي الذي يرتديه لم تمنحه نظرة ثانية أو كلمة واحدة.
مثل ذلك الوغد العجوز ، هي أيضاً تعاملني كشيء. و هذه القبيلة في ورطة.
"إنها ابنة رئيس قسم. " نهض أيون وهز رأسه.
"لم يصل حتى إلى الرتب السماوية في المستوى السادس. بعض أفراد الجيل الجديد مثيرون للقلق حقاً. "
"سعال! سعال! سعال! " كاد فاريان أن يختنق بلعابه عند سماع هذه الكلمات.
"هاه ؟ هل تدهورت حالتك ؟ " التفت إليه أيون بسرعة ، وعقد حاجبيه.
"أنا بخير. " قال فاريان ، وظلت نظراته غير ودية.
"سأعطيك جولة أخرى من العلاج بعد عودتنا. " وضع أيون يديه خلف ظهره وتحرك للأمام.
لقد أظهرت الطريقة التي كانت يمشي بها ويستمر في الدردشة مع المارة أنه لم يكن لديه أي دفاع ضد فاريان.
لقد كانت ستكون الفرصة المثالية للهجوم لو لم تكن قوته مختومة.
مع أن فاريان بدا عادياً باستثناء زي العبد إلا أنه كان مختوماً بإحكام. وكان الختم الذي وُضع عليه شيئاً مميزاً للغاية ، فهو أيضاً أول تجربة خاضها.
لم يكن الختم على جسده أو روحه ، بل كان مطبوعاً مباشرةً على أصله. و منذ أن بدأوا عملية الختم هذه لم ينجح أحد في كسره.
ربما لم يكن أيون مغروراً بإبقاء حذره منخفضاً ، بل كان فقط يُظهر ثقته في الختم.
عندما دخلوا متجراً كبيراً ، اشترى أيون بعض المواد واستدار.
«كل هذه الأشياء تحمل في طياتها شيئاً من الألوهية.» انزعج فاريان. «إنها لا تنتمي إلى مخلوق من الرتبة الثانية.»
لاحظ أيون اهتمام فاريان الشديد بالأشياء ، فابتسم. "فضولي ؟ "
أومأ برأسه بثبات.
"البرابرة لن يفهموا على أية حال. "
" … "
أراد فاريان تحطيم رأسه. باستخدام الشظايا ، استطاع كسر ختم الأصل في ثوانٍ.
اهدأ! اهدأ! لا داعي للغضب من إسقاط. إنه مجرد إسقاط!
بعد أن قبض على قبضته وأرخاها و تبعه فاريان إلى ساحة المدينة.
اعتبر أيون فاريان عاجزاً. و لكن بعد دراسة الأحرف الرونية ، اكتسب فهماً كافياً لها ليُغادر المختبر.
لم يفعل ذلك لسبب بسيط. بمجرد هروبه من هذه المدينة ، لن يتمكن من دراسة تلك الأحرف الرونية مجدداً.
وكان التسلل مرة أخرى مستحيلاً لأنه لم يتمكن بعد من فهم كيفية تعديل أصلهم.
صحيح أن التجارب كانت فاشلة ، لكن الفوائد التي جناها من الدراسة السرية كانت هائلة. والبقاء مع هذا الرجل العجوز الثرثار أكسبه الكثير من المعلومات.
«يا شيخ ، لقد نادوا عليك!» ركض حارس في منتصف العمر وسط الحشد الكثيف في الشارع وسلّم على أيون. «على وشك البدء.»
