كان الاستقبال هادئاً في المنزل. والمثير للدهشة أن أحداً لم يُثر ضجةً رغم غيابه لخمسين عاماً.
حتى أن سيا عانقته لفترة من الوقت قبل أن تدخل الغرفة للتدريب.
بدت إنيجما مترددة ، وكأنها تريد قول شيء ما. و لكن في النهاية ، اكتفت بتقبيله ، بقوة مبالغ فيها ، وانصرفت إلى بحر الزهور. بدت هي الأخرى وكأنها تسير على طريقها.
لقد وجد إيزادورا ليس وهي تصطاد كما كان يتوقع ، بل كانت تتأمل بهدوء في قاع البحيرة.
هالتها كانت أقوى بكثير مما كانت عليه سابقاً. وينطبق الأمر نفسه على البقية.
وإذا فكرنا في الأمر حتى سارة كانت تتدرب عن طريق خلط قوى الضوء والوقت والحياة.
لقد تدربوا كثيراً. و لكن لسببٍ ما ، شعر فاريان ببعض الاضطراب. "لا. " "هاه ؟ " فتحت إيزادورا عينيها ، وانقسمت البحيرة نصفين. لم ترَ قطرة ماء واحدة على ملابسها ، فنظرت إليه بدهشة قبل أن تنقض عليه.
"الأميرة. " أمسكها فاريان بضحكة خفيفة وأدارها.
"إلى متى سأبقى أميرة ؟ " شخرت إيزادورا ونظرت إلى أسفل بينما كان يحملها بين ذراعيه.
كان لقبا "الأميرة " و "الملكة " موضع خلاف بين إيزادورا وسارة ، مما أدى إلى مشاجرات صغيرة تجنبها فاريان بحكمة في معظم الأحيان. "أنتِ الأميرة للأبد ، شابة ومبهجة دائماً. "
"هل تقصد أن الملكة ستصبح عجوزاً ؟ " ابتسمت إيزادورا ، وبريق في عينيها.
"... " رفع فاريان يده وصفع مؤخرتها.
"يا ليتك توقفت عن هذه الطفولية! حتى بريمولا ليست كذلك. بالمناسبة " أمال فاريان رأسه ونظر حوله. ارتسمت على وجهه عبس وهو يسأل. "أين بريمولا ؟ والفجر أيضاً. لم يركضوا ، أليس كذلك ؟ "
انخفض تعبير إيزادورا وتوقف أنفاسها.
خفّت قبضة فاريان عليها ، فانزلقت ، لتواجهه وجهاً لوجه. هزّها من كتفها وسألها بصوت أجش "أين هم ؟ "
أدارت إيزادورا رأسها إلى الجانب وتنهدت بعجز.
ازدادت قبضة فاريان على كتفيها للحظة قبل أن يتراجع. متذكراً كيف كان الجميع يتدربون وتعبير إنيجما المتردد ، قال بنبرة مريرة "إذن حدث شيء ما. شيء لم يستطع أحد منكم إيقافه. إذاً أنتم جميعاً تتدربون. "
ارتجفت إيزادورا ، شحب وجهها وقبضتاها اللحم المقددتان. حيث كان التفكير فيما حدث مؤلماً. و لكن برؤية فاريان على هذه الحال كانت مؤلمة بنفس القدر.
"لقد حاولتُ. " أطرقت الأميرة رأسها. "بعد أيام قليلة من رحيلك ، أثناء الكارثة التي دمرت المجرات الساتلية ، بدأت بريمولا بالبكاء. و منعناها من المغادرة ، لكنها أصيبت بتعويذة هستيرية ، رغبةً في رؤية أحد. "
غطى فاريان عينيه ، ومشاهد ذلك اليوم تألق في رأسه. إيشالا ضوء النجم. امرأة مجنونة أحبت ابنتها حباً جماً حتى أنها تخلت عن كل شيء من أجلها.
كل ما أرادته هو لقاء بريمولا ورؤيتها سعيدة. لم تستطع حتى برؤية ابنتها حتى ماتت. "أصيبت بريمولا بهستيريا لم يسبق لها مثيل. أغلقنا على هورتوس ذلك اليوم. حيث كان الخروج خطيراً جداً. و منعتها من الخروج. ظننت أن الأمور ستتحسن قريباً. فكنت مخطئة. حالتها مختلة ازدادت سوءاً. " أغمضت إيزادورا عينيها بنظرة ألم.
"بضعة أشهر ولم يتغير شيء. و بدأت أخشى أن تنكسر. لذا... "
خمّن فاريان ما حدث. "لقد أخرجتها. "
أومأت إيزادورا برأسها ، وعضتها حتى نزفت. "لم يكن هناك خطر ما داموا لم يستفزوا أحداً. انهار النظام على أي حال ولن يرغب أحد في إزعاج أي مُصنّف إلهي في هذه المرحلة. تبعتهم. "
عبس فاريان. انهيار النظام ؟ ماذا يعني ذلك ؟ لكنه لم يقاطع.
كانت بريمولا حزينة بالقرب من مكانٍ ذي تركيزٍ عالٍ من الطاقة. لم نتمكن حتى من الاقتراب منه. و لكنها كانت لا تزال مكتئبة. قررت الفجر أن تأخذها في جولةٍ وتُبهجها. تركتهما يذهبان.
بدأ فاريان يتساءل كيف يمكن أن تسوء الأمور. الفجر وبريمولا عائلته. حتى لو لم يعرفا بريمولا ، فسيعرفان الفجر. لن يرغب أي مُصنّف إلهي بالعبث مع شخص مدعوم من حكام التحالف.
وكأن القصة وصلت إلى نهاية مظلمة ، خفت صوت إيزادورا ، كئيباً وحزيناً. "أُسرت الفجر ، وكذلك بريمولا. حاولنا البحث ، لكن لم يُسفر ذلك عن شيء سوى قوة الخاطف. "
ارتجفت كتفي إيزادورا ، وسقطت بين ذراعي فاريان. أمسكت بقميصه ، وذرفت دموعاً حارة بللت صدره. "الرتبة الثانية... إنها الرتبة الثانية! لا أستطيع التغلب على الرتبة الثانية! لا أستطيع إنقاذ بريمولا! لا أستطيع إنقاذ الفجر! أنا... أنا... أكره نفسي! "
شد فاريان على أسنانه ، وضغط على قبضتيه وهو يعانقها بقوة. احمرّت عيناه وأصبح تنفسه متقطعاً.
لقد كان قريباً جداً من الخروج وتدمير كل مرتبة إلهية صادفها.
لكن لا ، لن يُغيّر ذلك شيئاً. علّمته تجربة إليسيوم أن الإصرار الأعمى لا يكفي ، بل كان بحاجة لمعرفة المزيد.
(رش)!
وبينما كان يغوص في مياه البحيرة الباردة ، هدأ فاريان رأسه.
"سأخرج وأتحقق. "
"لا. " ظهرت سيا من الغابة ممسكةً بيده. "سيا " قال فاريان بنبرةٍ صبورةٍ لكن قوية. "سأتحقق فقط. سأخفي وجودي قدر الإمكان. صدقني ، لو كان لديّ خيار ، لفضّلت عدم الخروج. "
"لا يا فاريان. " كان صوت سيا يائساً ، وقبضتها تزداد إحكاماً. "الوضع خطير في الخارج. خطير جداً عليكِ أنتِ تحديداً! سيلاحقونكِ! من أجل الشظايا! "
عبس فاريان. باستثناء الإمبراطور الإلهيّ ، لا أحد يستطيع فعل شيء كهذا. فلماذا استخدمت سيا ضمير المتكلم "هم " ؟ أيُّ جماعةٍ كانت لديها الشجاعة التي تكفي لمقاومة إرادة حكام التحالف ؟
"من هم ؟ " سأل. "الحكام الجدد للاتحاد. "
"هاه ؟ " رمش فاريان ، وأمال رأسه.
اتحاد ؟ ماذا كان هذا ؟
فتحت سيا فمها ، مُدركةً أنه لا يعرف ما هو معروفٌ في الخارج. ضمّت شفتيها ، وقالت بنبرةٍ مُرّة "اختفى الحكام بعد ذلك اليوم. الجميع يُصرّ على أنهم ماتوا. سرعان ما انقسم التحالف على يد المُصنّفين الإلهيين الأقوياء. السبب الوحيد لبقائه هو إمبراطورية جاي. و لكن فصيلاً منهم يُريد غزو الإمبراطورية. قد يُحقّقون ذلك بالفعل. بمجرد حدوث ذلك سينهار الاتحاد بسبب الاقتتال الداخلي.
"التحالف... لم يعد موجودا. "
