كان هذا الملجأ ، المزعوم للحيوانات الأليفة ، منشأةً مذهلةً للغاية. و بعد أن دخل تشانغ شيان وتشوانغ شياوديه ، قادتهما كرةٌ من الضوء بحجة تبني حيوانٍ أليف.
في البداية كان قلقاً بعض الشيء من أن تتعرف عليه الكرة الضوئية ، لكن اتضح أن هذا القلق لم يكن ضرورياً. حيث كانت صورتا الإنسان المحاكيان اللتان رسمتهما تشوانغ شياوديه مثاليتين. ففي النهاية ، خلقت حشداً صاخباً في حلمه ، بمن فيهم معارفه. حيث كان الفرق بين بني آدم أكبر بكثير من الفرق بين بني آدم المحاكيين. هل لاحظ أي خطأ في ذلك الوقت ؟
لا لم يكن هناك.
كان الجميع حقيقيين للغاية لدرجة أنه حتى لو رأوه ، فلن يعتقدوا أنه شخص آخر.
هذه المرة كانت تُدخل صورهما في حلم مجموعة بني آدم المُحاكاة. ولأنهم جميعاً كانوا مُتصلين ببعضهم البعض لم تكن بحاجة إلى تشكيل عالم ، وكان العمل أسهل.
ومع ذلك لم تبدُ مرتاحة. و بعد دخولها المصحة كانت تشانغ شيان هي من تُدير الحديث. تظاهرت بشخصية الزوجة الرقيقة ، تبتسم أحياناً وتُومئ برأسها أحياناً أخرى. و في الواقع كانت تستخدم هذا لتغطية شرودها ، إذ كان عليها أن تُشتت انتباهها بمواجهة جدار الحماية وآلية كشف التسلل للإنسان الافتراضي.
بالنسبة لـ بني آدم كانت الأحلام أحلاماً ، والواقع واقعاً. أما بالنسبة لـ بني آدم المُحاكين ، فلم تكن الحدود واضحة تماماً. ففي النهاية ، اعتمدوا جميعاً على أنظمة إلكترونية لاستشعار العالم. وسواءً كان حلماً أم حقيقة كانت مجرد إشارات إلكترونية.
لذلك لم تكتفِ بالدفاع ، بل اختبأت في سيل الإشارات الإلكترونية الهائل داخل شبكة بني آدم الاصطناعيين. أحياناً ، طالما أنها عدّلت بهدوء بعض إشارات التغذية الراجعة من العالم الخارجي ، فقد تُجبر بني آدم الاصطناعيين على إصدار أحكام خاطئة ، بل وتُسبب تداخلاً مع منطق تشغيلهم.
على سبيل المثال لم يستشعروا درجة الحرارة عبر الجلد كما يفعل بني آدم ، بل عبر المستشعرات الموزعة على سطح الجسد. و إذا ضبطت إشارة التغذية الراجعة لمستشعر درجة الحرارة بدقة ، فسيؤدي ذلك إلى خطأ في تقدير درجة الحرارة لدى إنسان اصطناعي معين ، وسينتقل هذا الخطأ إلى بشر اصطناعيين آخرين في الوقت الفعلي ، مما سيجعلهم أيضاً يخطئون في التقدير.
من خلال مبادئ مماثلة ، استطاعت توفير راحة كبيرة لهذه الرحلة - على سبيل المثال ، ذكرت كرة الضوء إجراءات التبني ، ولكن في لمح البصر ، أشارت إلى أنها استلمت الإجراءات وراجعت كل ما هو إلكتروني بحت. ورغم أن ذلك كان مريحاً إلا أنه أتاح أيضاً إمكانيات لا حصر لها للمخترقين المهرة.
كانت هذه معركة في الفضاء الافتراضي ، ولم يكن أحد يستطيع مساعدتها.
كان تصميم المبنى الداخلي بسيطاً للغاية ، بسيطاً لدرجة أنه كان يُثير الدهشة. حيث كان الممر امتداداً أبيضاً شاسعاً. لولا الضوء الذي يتسلل إلى موضع معين ، والباب الذي يصبح شفافاً تلقائياً في موضع معين ، لما لاحظ تشانغ شيان وجود باب في الممر.
كانت هذه الأبواب كأي باب من أبواب دورايمون. و بعد أن يصبح كل باب شفافاً ، يظهر عالم آخر خلفه. و مع أنه كان يعلم أن كل عالم هو عالم افتراضي رقمي إلا أنه صُدم بشدة عندما رأى أنه خالٍ من العيوب.
خلف هذه الأبواب ، رأى عالماً خيالياً ساحراً. بعض العوالم كانت غريبة لدرجة أنها لم تكن تبدو حتى على الأرض. حيث كان هناك جنّ في كل عالم ، وأنواع مختلفة من الجان. حيث كان لبعض الجان سمات واضحة جداً ، مما جعله يفكر في حيوان أليف مشهور في التاريخ أو في لمحة من العلوم. بدا بعض الجان عاديين جداً ، لكن الحكم عليهم من خلال مظهرهم كان أخطأ فادحاً.
كان هذا العدد الكبير من الجان يفعلون أشياءً مختلفة في عوالم مختلفة و ربما لم يدرك معظمهم أنهم في عالم افتراضي ، وربما اكتشفه عدد قليل منهم. ومع ذلك إذا لم يتمكنوا من الهروب من العالم الافتراضي ، فسيعانون من ألم أكبر إذا اكتشفوه.
كان عدد الجان كبيراً لدرجة أن تشانغ شيان لم يكن لديه الوقت الكافي للتحقق منهم واحداً تلو الآخر. وصف الجان الذين أرادهم في الضوء دون أن يترك أثراً ، وحاول تضييق نطاق الاختيار قدر الإمكان. و على سبيل المثال كان يستبعد أولاً الجان من الزواحف والحشرات وكائنات الماء النقي ، مما يوفر عليه الكثير من الوقت.
بالطبع كان يأمل أن توفر الكرة قائمة بجميع الجان للاختيار من بينهم ، لكن هذا سيكون واضحاً للغاية.
لم يجرؤ على تضييق نطاق الأمر كثيراً.
تبعت كرة الضوء طلبه ، وقادتهم لزيارة العفاريت التي استوفت الشروط واحداً تلو الآخر. حيث كان بعضهم عفاريت لم يكن يعرفهم. و نظر إليهم من خلال الباب الشفاف. بعضهم أحرار ، وبعضهم وحيدون ، لكنه لم يستطع أخذهم جميعاً. فبسبب كبريائهم ، قد لا يرغبون في الذهاب معه. و لهذا السبب لم يتبنَّ النموذج البشري مع الطفل في الخارج سوى قطة عادية ، وليس عفريتاً.
عندما رأى فينا ، شعر بالارتياح أخيراً. حيث كانت سالمة معافاة. حيث كانت غاضبة كعادتها في عالمها حتى فتحت كرة الضوء الباب بطريقة مجهولة. و بعد أن دخلا ، حدقت به فينا بريبة. حيث كان يفكر في كيفية التواصل معها ، لكنها خرجت معه مطيعة.
بعد ذلك وجد شاياً قديماً ، مشهوراً ، باي ، سيهوا ، فلاديمير ، ريتشارد ، وفاتي واحداً تلو الآخر. و في النهاية ، أوصته الكرة المضيئة بليونت الثلجي.
كان من الغريب أنه رغم مظهره الغريب وغير المألوف ، ورائحته المختلف تماماً ، بدا أن الجان قد تعرفوا عليه وأتبعوه مطيعين. حتى أن بعض الجان ، ممن كانوا راغبين بشدة في التمثيل ، تظاهروا بالتردد ، كما لو أنهم وافقوا على المغادرة معه على مضض.
في الطريق توقف الجان ضمناً عن التحدث مع بعضهم البعض ، ويرجع ذلك أساساً إلى انجذابهم أيضاً إلى العالم الغريب خلف كل باب.
لتجنب الشكوك ، حاول تشانغ شيان أيضاً تقديم طلب تبني اثنين أو ثلاثة من الجان الذين لم يكن يعرفهم. وكما هو متوقع ، أجابت الكرة الضوئية إما بأنه تواصل مع الجان وأنهم لم يوافقوا على التبني ، أو رُفض طلبه شخصياً بعد رؤيتهم.
كان لكل قزم كبرياؤه الخاص ، وحتى عند القبض عليهم كان عليهم تلبية رغباتهم. و على سبيل المثال ، مجوهرات فينا ، وحبيب ريتشارد المغازل ، وحبيب شاي قديم طيب القلب ، كيف يُمكن أخذها إلى المنزل بهذه السهولة ؟
بعد رفضه ، أعرب عن ندمه وأظهر اهتماماً أكبر بالجان الذي لم يحصل عليه من الجان الحاليين.
بينما كانا يتبادلان المجاملات ، وخزه تشوانغ شياودي من الخلف. حيث كان يعلم أن وقت الرحيل قد حان. و على أي حال المهمة قد أُنجزت. ما دام أنه فصل الهاتف عن العالم حتى لو اكتشفه الإنسان الافتراضي لاحقاً ، فماذا عساه أن يفعل ؟
وهكذا ، ودّع الاثنان والجان الكرات الضوئية بأدب ، وأُخرجوا من الملجأ بأدب. وكانوا مرحّبين بهم للعودة في أي وقت إذا واجهوا أي مشكلة. وإذا لم يُرضِهم أي حيوان أليف ، فيمكنهم إعادته إلى الملجأ دون قيد أو شرط.
بعد مغادرة الملجأ والانعطاف ، أمسك تشوانغ شياودي بذراعه. وعندما نظر إلى الوراء لا شعورياً ، شعر فجأةً بدوار.
ثم استيقظ.
