كان هذا فريقاً غريباً للغاية ، يقوده ذئب رمادي صغير ، يتبعه رجل ، وكلب ، وقرد ، وعصفوران ، وبعض القطط. حيث كان هناك قطيع صغير من الغزلان على مسافة ما خلفهم. أما في المكان البعيد ، في الغابة الكثيفة ، فقد تكون هناك دببة سوداء وذئاب برية تنتظر فرصة للانتقام.
سار فريق ضخم كقطرة ماء في بحرٍ عبر الغابة الكثيفة. حتى لو حلّقوا مباشرةً فوقهم بطائرة هليكوبتر لم يروا أي أثرٍ لوجودهم.
بعد المشي لمدة ساعة أو ساعتين ، ركض الشهير إلى تشانغ شيان وهمس "هناك رائحة الذئاب الأخرى ، والقطط... وبني آدم ، ولكنها ليست حديثة. "
أومأ تشانغ شيان ، مُشيراً إلى العفاريت بأن يكونوا أكثر يقظة. حيث كانت الذئاب أمامهم مباشرةً ، وكان من المستحيل التمييز إن كانوا أصدقاء أم أعداء.
تراجع بضع خطوات ، وأوقف غزالاً ، وأشار إلى جانبهم ، وأمرهم بالتوقف وعدم التقدم. ظل الغزال حزيناً بعض الشيء حتى أخفى حقيبته في حفرة شجرة بجانبه ، مشيراً إلى أنه سيعود. ثم قاد الغزال القطيع إلى حالة من الراحة ، وأخفض رؤوسهم ليقضموا العشب والأوراق والفواكه البرية.
لو لم تختفِ ذئاب هذه الغابة قرابة مئة عام ، لما استطاعت الغزلان ملاحقته كل هذا الوقت. مهما حرصت على لعق الملح والثقة به كان ذلك مستحيلاً. و لقد نسوا بالفعل خطورة الذئاب. حيث كان الأمر أشبه برمي الخراف في فم ذئب.
بدا الذئب الرمادي الصغير متشوقاً للعودة إلى عائلته. ورغم ألم جرح ساقه الخلفية التي لا تزال مخدوشة بدمية الأسد الثلجي ، سارع في خطاه. وكان تشانغ شيان ، خفيف الظل وبسيط المعشر ، يلحق به عن كثب مع الجان.
بعد سيرٍ قصير لم يستطيعوا تحديد المسافة بدقة في الغابة. فجأةً ، انفتحت الجبهة. اختفت الأشجار مؤقتاً ، وما ظهر أمامهم كان تلاً صخرياً منخفضاً.
كان هناك العديد من الذئاب تتجول بين الصخور. حيث كان هناك حوالي عشرة منها ، بما في ذلك الذئاب الرمادية الصغيرة ، بما في ذلك الذئاب البالغة والصغيرة.
عادةً ما كان قطيع الذئاب يتألف من عائلة كبيرة ، تضم الزوجَين المسيطرَين ، وإخوتهما ، وأطفالهما. و على سبيل المثال ، قد يكون الذئب الرمادي الصغير ابن الزوجَين المسيطرَين ، اللذين كبرَا ولم ينفصلا بعد عن القطيع.
بالمعنى الدقيق للكلمة لم يكن قطيع الذئاب يحكمه ذئب ألفا ذكر ، بل زوجان. حيث كان ذئب ألفا الذكر يُدير ذئباً ذكراً ، وذئبة ألفا الأنثى تُدير ذئبة أنثى. و كما كانا يُربيان صغار الذئاب تماماً مثل الإمبراطور والإمبراطورة ، اللذين كانا يُشرفان على الخارج والداخل.
تعرف تشانغ شيان بسرعة على الذئب ألفا. حيث كان ذئباً بالغاً قوياً يقف على صخرة ، وكانت زوجته ترعى ثلاثة ذئاب صغيرة كالجراء. حيث كانت الذئاب الأخرى تطارد وتلعب في المساحة المفتوحة أمام الصخور. ومع ذلك كانت لعبهم خطيراً جداً على بني آدم. حيث كان الأمر كما لو كانوا يعضون بعضهم البعض بشدة. حيث كان فراؤهم يطير في كل مكان ، وأحياناً كانوا يعضون وينزفون.
كان بينهم أيضاً الذئب الذكر الذي حمل ذئباً و ربما يكون شقيق القائد.
أثار الظهور المفاجئ لتشانغ شيان والجان ذعر الذئاب. حيث كانت الذئاب من أبرز آكلات اللحوم في الغابة ، وحتى الدببة السوداء لم تجرؤ على استفزازها بسهولة. و مع ذلك لم يكن أمام أسود الجبال سوى الابتعاد عنها ، فما بالك بالذئاب. حيث كان عدوهم الطبيعي الوحيد هو بني آدم.
كان بني آدم قد أبادوا الذئاب الرمادية على هذه الأرض. والآن وقد عادوا و يمكنهم إبادتهم مجدداً إن أرادوا.
ما زاد غضب الذئاب هو وجود خائن بينهم. حيث كان الذئب الشاب هو من أدخل الناس إلى المنزل وجلب إليهم بشراً خطرين.
قفز الذئب ألفا من الصخرة وزأر على الذئب الشاب عدة مرات ، لكنه لم يمهله الوقت ليُوبّخه أكثر. اكتفى بكشر أنيابه في وجه تشانغ شيان وحدق فيه بغضب.
اندفعت الذئاب الأخرى ، باستثناء الذئاب الشابة الجاهلة ، وحاصرت تشانغ شيان والآخرين على شكل مروحة. ما دام الذئب القائد يُصدر الأوامر ، أو يفعل شيئاً مُتطرفاً لتحفيزهم ، فسيندفعون جميعاً للأمام.
أطلق الذئب الشاب أنيناً غاضباً ، متردداً في الجانب ويبدو مرتبكاً للغاية.
كان هناك تسلسل هرمي صارم داخل مجموعات الكلاب والذئاب. حيث كان يُطلق على الزوج ألفا ، باعتباره أعلى مستوى ، اسم ألفا ، والمستوى الثاني بيتا ، وهو ما يعادل الإدارة الوسطى. أما البقية فكانوا أوميغا الذين كانوا بمثابة مرؤوسين.
يجب أن يكون الذئب الذكر البالغ الذي عض ذئباً وأخذه بعيداً من نوع البيتا ، ويجب أن يكون هذا الذئب الذكر الشاب من نوع أوميجا.
لم يكن التحول إلى بيتا أو أوميغا يعتمد على حجم الذئب ، بل على عمره وشخصيته. الذئب اللطيف الذي بلغ سن الرشد سيكون أوميغا. وعندما يكبر ببضع سنوات ويصقل مهاراته الرائعة في الصيد ، سيصبح شرساً كغيره من الذئاب. سيتحدى ذئاب بيتا ، وبعد انتصاره ، سيصبح بيتا.
بالطبع كانت ذئاب أوميغا أحياناً تترك قطيعها وتصبح وحيدة. إما أن تُنشئ عائلتها الخاصة أو تموت وحيدة وهي تتجول.
كان معدل نجاح صيد قطيع الذئاب واحداً من كل عشرة فقط ، وكان معدل نجاح صيد الذئب المنفرد منفرداً أقل من ذلك. فبدون حماية قطيع الذئاب ، سيواجه الذئب المنفرد أزمة بقاء كبيرة. و في معظم الأحيان ، سيموت في أرض غريبة ، أو سيهاجم الحيوانات الأليفة لجوعه الشديد. وهذا سيكون أكثر انتحاراً.
استغلّ ذئب البيتا السابق المواجهة بين الذئاب وتشانغ تسيان ليُهاجم ذئباً خلسةً ويعضّه حتى الموت ، ثمّ انسحب بهدوءٍ مع فريسته تحت حصار ثلاثة أو أربعة ذئاب. وقد بدت مهاراته الصيدية الوفيرة جليةً. و في مواجهة هجوم تشانغ تسيان الغذائي ، خفّف الذئب الشابّ حذره بسهولة ، لأنّه ذئب أوميغا شابّ ولطيف.
إذا تم عكس الاثنين ، فمن المحتمل أن يضطر الذئب الذكر الشاب إلى التخلي عن الفريسة التي بين يديه والهروب على عجل ، بينما من المحتمل أن يقاتل الذئب الذكر البالغ حتى الموت إذا كان محاطاً بالجان.
عند رؤية هذا الوضع ، أدرك تشانغ شيان أن الأمور ليست على ما يرام. حيث كان يأمل أن يُعرّف الذئب الشاب صديقه المُحبّ للخير على قطيع الذئاب ، لكن مكانته في القطيع كانت متدنية للغاية. و في مواجهة ذئاب ألفا وبيتا القوية لم يستطع حتى مُقاطعته.
لو التقيا في مكان آخر ، لما كان رد فعل قطيع الذئاب حاداً إلى هذا الحد ، لكن معظم الثدييات كانت تحمي أشبالها ، وكان لدى قطيع الذئاب شعور قوي بالأرض و ربما ظنوا أنه سيؤذي الذئاب الثلاثة الصغيرة ، ولحماية أشبالهم ، قاتلوا حتى الموت.
لم يجرؤ تشانغ شيان على القيام بأي حركة كبيرة ، ولم يجرؤ على محاولة استدراج الذئاب بشيء مثل لحم البقر المجفف. ظنّ أنه لن يجدي نفعاً أيضاً لأن تلك الكمية الصغيرة من لحم البقر المجفف لم تكن تكفى حتى لسدّ الفراغات بين أسنان الذئاب.
كان يحمل بخاخاً مضاداً للدببة بهدوء. و إذا اندفعت الذئاب نحوه كان يرشه في دائرة أمامه بشكل منحني لإخافتها ، ثم ينتهز الفرصة للهرب.
كان الجان أيضاً في حالة تأهب قصوى. لإنقاذ حياته ، طار ريتشارد إلى الفرع بمفرده.
لقد قام بإشارة سرية إلى الجان ، وطلب منهم التراجع ببطء.
في تلك اللحظة ، بدا أن الذئاب سمعت شيئاً ما ، فنظرت إلى الوراء في انسجام تام. حيث كانت أعينها مثبتة على أعلى نقطة في كومة الصخور ، لكن لم يكن هناك شيء.
