اعترف تشانغ شيان بأن السحابتين في السماء كانتا مثيرتين للاهتمام. لو كان متفرغاً ، لكان مستعداً لمشاهدة الزهور تتفتح وتتساقط أمام الفناء بهدوء ، ومشاهدة السحب في السماء بتمهل... لكن للأسف كان الطريق ما زال طويلاً ، واضطر إلى الاعتماد على قدميه للمشي.
ما كان مثيراً للقلق هو أنه بعد فحص المؤن هذا الصباح لم يتبقَّ الكثير ، ويرجع ذلك أساساً إلى أن فرناندو قد تناول طعاماً كافياً ليوم واحد. و إذا لم يصل إلى الهدف ، فلن تكون رحلة العودة مريحة. فباستثناء اتخاذ أقصر طريق لمغادرة الغابة وعدم العودة من حيث أتى ، سيضطر على الأرجح إلى تجديد طعامه بمواد محلية.
ربما لم يكن الطريق الأقرب هو الخيار الأمثل. فلم يكن أحد يعلم إن كان هناك جرف أو نهر سريع يسد الطريق ، فاضطروا إلى اتخاذ طريق بديل طويل. حيث كان الرجوع إلى الطريق الأصلي هو الخيار الأكثر أماناً.
لحسن الحظ لم تكن الغابة قاحلة كالصحراء. ما دام مستعداً للتفكير في حل ، فلن يموت جوعاً في الغابة.
كان بقية الجان قد رحلوا بعيداً. نادى على شاي شهير وتقليدي ليتبعهم.
لم يكن الأسد الثلجي معتاداً على المشي في الغابة. ظلّ يتذمّر من التصاق الأغصان الميتة ببطنه ، ومن الأوراق الموحلة التي تُلوّث جسده... وبينما كان يسير ، توقّف فجأةً ونظر إلى الأمام في حيرة.
رفع تشانغ شيان منظاره فرأى شيئاً فروياً ملقىً على العشب أمامه. إن لم يكن مخطئاً ، فهو قطة ميتة أخرى.
لم يختبر الأسد الثلجي ما حدث بالأمس. ضيّق عينيه قليلاً ، فأخبرته غريزته أنه... قطة أنثى ؟
بالحديث عن القطة ، انفعل الأسد الثلجي. و عندما رأى القطة مستلقية على العشب لم يُفكّر في وجود قطط في الغابة ، وركض نحوها بساقيه القصيرتين.
"مواء مواء مواء ؟ هل هو ميت حقاً ؟ "
عندما اقتربت ، تفاجأت الأسدة الثلجية. حيث كان هناك ثقبان واضحان في رقبة القطة. و لقد ماتت منذ زمن بعيد ، والعشب تحتها ملطخ بالدماء.
"لا تقترب منه! ولا تلمسه! " لحق به تشانغ شيان بسرعة من الخلف وذكّره.
رمقها الأسد الثلجي بنظرة غاضبة. و أنا مختلف عنك ، لستُ جائعاً لدرجة أن أفكر في الجثث!
تشانغ شيان "... " فم هذا الرجل سامٌّ جداً. لحسن الحظ ، إنها قطة. لو كانت امرأة ، لحزنت قلوب عدد لا يُحصى من مُحبي الأوتاكو.
كان الشاي القديم يستطيع أن يرى كل شيء بوضوح من الشجرة ، وقال بصوت عميق "زيان ، هناك أكثر من جثة واحدة. "
صُدم تشانغ شيان للحظة. أشار إلى الجان الذين لم يصلوا بعد ، مشيراً إلى ضرورة توخي الحذر. ثم تقدم بضع خطوات للأمام ، وفجأة صُدم بالمشهد أمامه.
أمامه كانت هناك مساحة صغيرة مفتوحة. حيث كانت هناك أكثر من اثنتي عشرة قطة ميتة ملقاة على الأرض. حيث كانت جميعها بلا حراك وقد فقدت حيويتها. لم يستطع الرؤية بوضوح من بعيد ، لكن كانت هناك آثار عض على أعناق الجثث القريبة.
جميع القطط التي قابلها أمس جاهدت للهرب إلى أماكن أخرى بعد أن عضّها أحدٌ قبل أن تموت. أما القطط هنا ، فقد بدا أنها تعرضت لعضّ شديد وماتت بعد ذلك بوقت قصير.
نظر تشانغ شيان إلى جباه القطط ، فوجدها جميعها تحمل خطوطاً على شكل حرف M. و هذا استبعد تماماً احتمالية المصادفة.
"اللعنة! من فعل هذا ؟ من الأفضل ألا تدعني أقبض على القاتل ، وإلا فلن أتركه! " كان فلاديمير غاضباً.
لقد كانت هذه مذبحة صادمة للعين.
كان وجه فينا بارداً للغاية ، لكن شفتيها كانتا مغلقتين بإحكام ولم تقل شيئاً.
تنهد الشاي القديم "يا لها من خطيئة! " من أساء إلى هذه القطط حتى يتم قتلها... "
عادةً ، عندما يحدث أمرٌ كهذا كان ريتشارد يصمت بذكاء ويتجنب الخوض في المشاكل ، خاصةً عندما يتعلق الأمر بالقطط ، كما في حادثة إساءة معاملة القطط السابقة. حيث كان يحب المزاح ، لكنه كان يعلم أيضاً أن عليه مراعاة الموقف.
لكن هذه المرة ، أعرب ريتشارد عن رأيه ، وهو أمر نادر ، وكان رأياً متبادلاً.
حياة القطط فقط هي التي تستحق المال ، أما حياة الطيور فلا ؟ في مواجهة الحياة والموت كان الجميع متساوين ، أليس كذلك ؟ للطيور أيضاً حقوقها... هل تستحق الموت كطائر ؟
لم يكن صوت ريتشارد عالياً ، وبدا عليه بعض الذنب ، لكن كلماته كانت واضحة بما يكفي ليسمعها كل من حضر. حيث كان يعلم أن قول هذه الكلمات عندما تكون قطط الجن غاضبة يُضاف إلى النار ، لكن إن تظاهر بالصمت ولم يقلها ، فمن سيُناضل من أجل حق الطيور في الحياة ؟
هدأ الجان الآخرون على الفور وركزوا أعينهم على ريتشارد ، دون أن يعرفوا ما يعنيه.
جلس تشانغ شيان القرفصاء بجانب أقرب قطة ميتة. لاحظ للتو وجود شيء ما في فمها ، لكنه لم يلاحظ سوى الخطوط على جبهتها. و في تلك اللحظة ، وجد غصنين رفيعين ففتح فمها بقوة.
سقطت بعض الريش الملطخة بالدماء وساق الطائر الملطخة بالدماء من حلقه.
إن الجان الذين كانوا غاضبين للتو لم يعرفوا فجأة ماذا يقولون.
عثر تشانغ شيان على المزيد من القطط النافقة ، ففتح أفواهها. حيث كان نصف أفواهها على الأقل مليئاً ببقايا طيور وحيوانات صغيرة أخرى ، لكن معظمها كان طيوراً.
فكان الأمر هكذا...
لا عجب أن زقزقة الطيور في الغابة أصبحت أقل وأقل ، واليوم ، أصبحت غير مسموعة تقريباً على الإطلاق...
أُحضرت قططٌ كثيرة إلى الغابة. ماذا كانت تأكل كل يوم ؟ الإجابة واضحة.
لطالما اشتهرت القطط بقتل الحيوانات الصغيرة. وتشير التقديرات إلى أن مليارات الطيور تُقتل سنوياً على يد القطط المنزلية والضالة ، وأن عشرات المليارات من الحيوانات البرية الصغيرة تُقتل.
كانت معظم طيور المدينة شائعة. حيث كان الناس يتعاطفون معها على الأكثر إذا قُتلت ، وكانوا يغضون الطرف عنها حباً للقطط. ومع ذلك في هذه الحديقة الغابوية البدائية التي تحميها الدولة كانت هناك العديد من الطيور المهددة بالانقراض ، وطيور لم يكتشفها بني آدم بعد ، مثل البومة المرقطة على ظهرها. أصبحت هذه الطيور طعاماً للقطط.
كانت القطط المحلية الوحيدة في هذه الغابة هي قطط الجبال الأمريكية الشمالية النادرة وأسود الجبال. لا ينبغي أن تكون هناك قطط منزلية ، فهي لا تنتمي إلى هذا المكان.
قَدِمَ عددٌ كبيرٌ من القطط المنزلية إلى الغابة البدائية لقتل الطيور والحيوانات الصغيرة. لا شكَّ أن هذا غزوٌ لأنواعٍ غريبة ، مما سيُسبِّب كارثةً هائلةً للنظام البيئي هنا.
قد لا تسبب الكارثة البيئية أي ضرر للإنسان على المدى القصير ، ولكن في يوم من الأيام ، ستنتقم الطبيعة من بني آدم بطريقتها الفريدة.
عندما رأى العفاريت بقايا الطيور في أفواه القطط الحمقاء ، تذكروا النظام البيئي الذي ذكره تشانغ شيان مراراً في طريقهم. أصبح مزاجهم معقداً للغاية ، وفجأة لم يعرفوا كيف يتعاملون مع الوحش أو مجموعة الوحوش التي قتلت هذه القطط.
بالنسبة للقطط كان هذا الحيوان أو تلك الوحوش بلا شك قاتلة باردة وقاسية.
ولكن بالنسبة للطيور والحيوانات الصغيرة في هذه الغابة لم يكن ذلك الوحش أو تلك الوحوش مختلفين عن المنقذين.
كل هذا يعتمد على الموقف الذي كنت تقف عليه عندما نظرت إلى المشكلة.
بغض النظر عن غرض الوحوش التي تعض القطط حتى الموت ، إلى حد ما كانوا حراس الغابة البدائية.
