لقد حدث شيء غريب.
لم يكن لدى الأب يانغ أي شك في قوة الصلاة. فالصلاة قادرة على رفع أصواتهم إلى عنان السماء ، لكنه لم يكن يعلم كيف سيستجيب القديسون في السماء بعد سماعها ، وكيف سيساعدهم جهاز طرد الأرواح المقدس الذي توارثوه منذ 800 عام.
اليوم كان هو وعدد من الرجال ذوي الثياب الرمادية ما زالون مجتمعين في قبو الشركة ، يصلون بخشوع. لم يكترثوا بطول صلاتهم ، وكانوا على يقين راسخ بأن القديس لن يهجر المدينة التي سُميت باسمه.
جلسوا حول التمثال ، وهتفوا بالدعاء مراراً وتكراراً. حيث كان القبو صامتاً إلا من ضجيج صلواتهم.
صرخ أحدهم مذعوراً ، فاستيقظ الآخرون من صلاتهم. و في البداية لم يعرفوا ما حدث ، لكن عندما تتبعوا خط نظر الشخص الذي صرخ ، رأوا مشهداً لا يُصدق.
لقد خضعت تماثيل القديس والذئب لتغييرات طفيفة.
في الأصل كانت يدي الحكيم وقدميه وتحت ضلعه الأيسر تحتوي على ندبة حمراء فاتحة على شكل ثقب دائري ، مما يعني أنه كان مباركاً بخمس وصمات من الاله.
قام التمثال بترميم الوصمات الخمس بأمانة.
بغض النظر عن سلوكه كان الذئب مجرد ذئب رمادي عادي من حيث المظهر.
في هذه الأثناء كانت وصمات الحكيم الخمس تتلاشى وتختفي ، لكن خمسة خطوط حمراء باهتة ظهرت فجأة في الهواء. و امتدت أفقياً من كف الحكيم وقدمه وتحت ضلعه الأيسر ، متصلة بأقدام الذئب الرمادي الأربع وضلعه الأيسر.
عندما اختفت العلامات الخمس من تمثال القديس تماماً ، مثّلت أقدام الذئب الأربع وأضلاعه العلامات الخمس بدقة متناهية. و كما تلاشى الخط الأحمر في الهواء واختفى ، كما لو أن العلامات الخمس نُقلت من تمثال القديس إلى تمثال الذئب.
حدّق الجميع في هذه الظاهرة الغريبة التي لم يسمعوا بها من قبل ، رؤوسهم تتعرق ، وقلوبهم تمتلئ بالصدمة والخوف. أرادوا طلب المساعدة من الآخرين ، آملين أن يخبرهم الآخرون بما حدث ، لكن تعابير الجميع كانت متشابهة حتى أكبرهم سناً يرتدي ملابس رمادية.
ثم تحركت عيون تمثال الذئب الرمادي فجأة.
هذا صحيح ، تحركت عيون تمثال الذئب الرمادي.
في البداية ، ظنّ الجميع أنها وهمٌ ناتج عن تغيّر الضوء والظل. و لكن لم يكن هناك ضوء طبيعي في القبو ، وكانت الإضاءة اصطناعية تماماً. و في ذلك الوقت كان الضوء ثابتاً ولا وميض ، فكيف يُمكن أن يكون هناك تغيّر في الضوء والظل ؟
عند رؤية هذا المشهد حتى الرجل ذو الرداء الرمادي الذي كان لديه أقوى الإيمان لم يستطع إلا أن يرتجف.
ماذا استدعت صلواتهم المتدينة ؟
قبل أن يتمكنوا من الرد ، اختفى تمثال الذئب الرمادي لبرهة. ثم انفصل ظل رمادي عن التمثال وطار بسرعة نحو المصعد كدخان غير مرئي. حيث كانت هناك خمس نقاط حمراء عميقة في الدخان ، ترسم خمسة خطوط حمراء تشبه الأشباح.
وبما أن سرعة الظل الرمادي كانت مذهلة للغاية ، فقد بالكاد استطاعوا أن يميزوا أن الظل الرمادي يشبه حيواناً ذو أربع أرجل.
بعد دخول المصعد ، ارتفع الظل الرمادي مباشرة في الهواء وطفا عبر نافذة التهوية في الجزء العلوي من المصعد.
كان الأب يانغ ، الشاب القوي ، أول من تفاعل. دون مناقشة مع الرجال ذوي الرداء الرمادي ، ركض إلى المصعد وضغط زر الطابق الأول. مهما كان كان عليه أن يراه.
قبل أن يغلق باب المصعد ، ألقى نظرة أخيرة على تمثال الذئب الرمادي.
ولسبب غير معروف لم يتغير مظهر التمثال على الإطلاق عن ذي قبل ، لكنه أعطاه إحساساً بأنه فقد روحه ، ولم يعد بنفس الحيوية التي كانت عليها من قبل.
أما الرجال الآخرون ذوو الرداء الرمادي فكانوا ما زالوا غارقين في الخوف والصدمة.
دينغ! دينغ!
توقف المصعد في الطابق الأول. لم ينتظر الأب يانغ حتى انفتح باب المصعد تماماً قبل أن يخرج من الفجوة.
"أين ذهب ؟ " صرخ في موظفة الاستقبال "هل ترين ذلك الظل الرمادي ؟ "
في الطابق الأول كان هناك بضعة أشخاص عاديين أتوا إلى الشركة التجارية لمناقشة أمور تجارية. حدّقوا به كالمجنون ، لكنه لم يكترث.
أشارت إحدى موظفات الاستقبال إلى الباب وقالت "أعتقد أنني رأيت... "
دون انتظارها لإنهاء كلامها ، خرج الأب يانغ مسرعاً من الباب.
"بحق الجحيم ؟ "
حكّ المتشرد الذي كان يتشمس بطنه وهزّ رأسه بنظرة حيرة. و في اللحظة التالية ، أمسك الأب يانغ بطوقه المتسخ.
"هل حدث شيء ما ؟ " هز الأب يانغ المتشرد وصاح.
تعرّف المتشرد على الأب يانغ لأنه أعطاه ذات مرة عشرين دولاراً. حيث كان هذا الشخص الكريم نادراً في أيامنا هذه.
ابتسم وقال "هل تريد شكري أم جوابي ؟ "
أخرج الأب يانغ محفظته ، وبدون حتى أن يعدها ، أخرج عشوائياً بعض الأوراق النقدية وألقاها "قلها! "
أشار المتشرد إلى اليمين. "هناك! " لا أعلم ما الذي حلّ بي. حيث كان كشبح أو ظل ، وقد صُدمت. و لكن إن كنتُ أستطيع الحصول على المال في كل مرة ، فأنا مستعد لترك أي شيء يمرّ من أمامي ، سواءً كان شبحاً أو أي شيء آخر... "
لم يُصغِ الأب يانغ إلى كلامه المُطوّل في الخلف. ركض يميناً. وطأ حذاؤه الجلدي الذي لم يكن مناسباً للركض ، الطريق ، مُرتعشاً ، فخدرت قدماه.
انحنى الرجل المشرد فرحاً. و في المرة السابقة كان يكافح بين قصة شعره وحيّ الدعارة. و في النهاية ، اختار قصة شعر وبطناً ممتلئاً. ففي النهاية ، لا يمكن للمرء أن يفكر في الرغبة إلا بالدفء. حيث يبدو أن الاله قد رعايته مؤخراً وأرسل له المال مرة أخرى. و هذه المرة لم يكن عليه الاختيار. سيذهب مباشرةً إلى حيّ الدعارة.
"ما هذا ؟ مال أي بلد ؟ "
عندما التقط الورقة الوردية ونظر إلى وجه الرجل العجوز غير المألوف ، أصبح وجهه مشوهاً ، وشعر أن هذه الصفقة كانت خسارة.
ركض الأب يانغ بلا هدف لبعض الوقت. وبينما هو يركض ، نظر حوله بعينين مفتوحتين ، محاولاً العثور على آثار الظل الرمادي. كاد أن تصدمه سيارة ، لكنه لم يرَ شيئاً. حيث كان البحث عن ظل رمادي شبيه بالشبح في المدينة الحديثة الفوضوية والمعقدة ضرباً من الخيال.
لكنه لم يستسلم. استمر في الركض إلى الأمام حتى اعترضه حشد الزفاف. رفع رأسه فرأى كاتدرائية غريس أمامه.
هل رأيتَ... ظلاً رمادياً ؟ أم شيئاً يشبه الدخان ؟ سأل سائحاً بفظاظة.
"باكا! " صفع السائح يده بعيداً واستدار ليغادر بغضب.
ثم سحب بعض السياح والسكان المحليين الآخرين ، لكنهم إما لم يفهموا اللغة الإنجليزية أو نظروا إليه كما لو كان مجنوناً.
لم يكن من الحكمة الاستمرار في البحث دون وعي و ربما لم يكن الظل الرمادي ليسير في خط مستقيم ، بل استدار ولم يصل إلى كاتدرائية النعمة. و مع ذلك لم يُرِد الاستسلام. لو استسلم الآن ، فسيُطارده هذا اللغز طوال حياته.
لقد قاطع ظهور تشانغ شيان بحثه.
لم يكن يريد أن يكذب ، لكنه لم يكن يعرف كيف يشرح ما حدث للتو ، ولا لماذا جاء إلى الكاتدرائية.
صدر المجلد الثالث من الكتاب الورقي رسمياً. بإمكان المهتمين شراؤه. ستُقيم المجموعة الخامسة فعاليةً لإهداء الكتب ، لكن موعدها لم يُحدد بعد.
