سمع وي كانغ الذي لا يؤمن بالأشباح ، الصوت المفاجئ من جهاز الاتصال الداخلي ، فكاد أن يرمي السماعة بعيداً. ظن أنه سمع صوتاً ينتمي للأشباح. ظن أنه ربما يهلوس ، مصدره أحزانه. و لكن عندما رأى وجه غاو كي المندهش ، أدرك أنها ليست هلوسة.
"شياو تشانغ... تشانغ شيان ؟ هل أنت حقاً تشانغ شيان ؟ " سأل وي كانغ مجدداً ، وقلبه يخفق بشدة حتى كادت أن تقفز من صدره. و انتظر إجابته بقلق.
كما فتح غاو كي فمه من الصدمة ووضع أذنه على الجانب الآخر من جهاز اللاسلكي ، واستمع بنفس القدر من التوتر.
أصبحت مخاطر الصحراء واضحة لهم الآن ، كما اختبروها طوال رحلتهم. لم يعد فهمها من الكتب المدرسية أو الأفلام أو المسلسلات أمراً مفروغاً منه. و لقد وجدوا الأمر صعباً حتى مع وجود الإمدادات التي تكفي وناباري كمرشد. و علاوة على ذلك ترك لهم تشانغ شيان كميات أقل بكثير من مياه الشرب والوقود. كيف استطاع الصمود ؟
قرر غاو كي أنه حتى لو لم يكن تشانغ شيان ميتاً ، فهو على وشك الموت. و من المرجح أن يكون نحيفاً كغصن.
كان لدى وي كانغ مخاوف مماثلة. و نظر إلى غاو كي وطلب منه أن يجيب على الهاتف. و إذا لم يكن الوضع جيداً ، فسيتصل بالإسعاف فوراً.
في الصحراء المسطحة الخالية من العوائق ، قد يصل مدى جهاز الاتصال اللاسلكي المحمول إلى عدة كيلومترات أو أكثر. فلم يكن وي كانغ متأكداً من موقع تشانغ شيان الدقيق ، أو الاتجاه الذي كان قادماً منه ، أو المدة المتبقية قبل وصوله.
أستاذ وي كانغ ، أنا تشانغ شيان ، سأصل قريباً إلى قبيلة البدو. انتهى! رنّ جهاز الاتصال الداخلي مجدداً.
شياو تشانغ ، كيف حالك ؟ هل تحتاج سيارة إسعاف ؟
ركض غاو كى إلى ويي كانغ وسلمه الهاتف.
"جانغ شيان عاد ؟ هل أنت جاد ؟ "
عند سماع سالم هذا الخبر ، هرع إليه مسرعاً. حيث كان تشانغ شيان منقذه. لم يُرِد أن يموت في الصحراء. و بعد عودته إلى القبيلة ، ناقش الأمر مع عمه. هل يجب عليهما دخول الصحراء مجدداً للبحث عنه ؟ الصحراء شاسعة. و من أين يبدأان البحث ؟
سمع شياو تيان يو ودو شيوتاو الخبر أيضاً. لو لم يكونا مسؤولين عن حراسة هي هي ، لرغبا أيضاً في الخروج ومقابلة تشانغ شيان.
قال تشانغ شيان عبر جهاز الاتصال الداخلي "بروفيسور وي كانغ ، أنا بخير. لا داعي لاستدعاء سيارة إسعاف... أوه ، لكن وقود الديزل قد نفد. لست متأكداً إن كنت سأتمكن من القيادة إلى... "
كان وي كانغ متشوقاً لمعرفة ما قاله. "هل تريدني أن أصطحبك ؟ "
قال تشانغ شيان "لا داعي. أظن أنني أستطيع الوصول إلى قبيلة البدو تقريباً بما تبقى لي. أردتُ استعارة جمل من البدو لأتوجه إلى واحة سيوة. و بما أنكِ هنا أيضاً فهذا يوفر عليّ الكثير من المتاعب! "
عندما سمع سالم صوت تشانغ شيان ، أمسك بجهاز الاتصال اللاسلكي من وي كانغ وصاح بالصينية الغريبة "يا أمي! يا أخي تشانغ ، ما هذا الهراء ؟ "
لم يقل تشانغ شيان شيئا.
وقف الثلاثة عند البئر ينظرون. حيث كانوا قلقين كالنمل على التل. حيث كانوا متشوقين لرؤيته يظهر أمامهم ويسمعوا أخباره.
بعد فترة وجيزة ، رصده غاو كي باستخدام تلسكوب. و قال بحماس وهو يشير إلى البعيد "إنه قادم! إنه قادم! "
تسلل وي كانغ وسالم على أطراف أصابعهما ، فرأوا دخاناً كثيفاً يتصاعد في الاتجاه الذي كان غاو كي يشير إليه. بدا وكأن سيارة تقترب منهما.
تناوبوا على النظر عبر التلسكوب ، فبدأت ملامح السيارة تتضح تدريجياً. حيث كانت بالفعل إحدى مركبات الفريق. و مع ذلك لم يعد رف الأمتعة الموجود فوقها موجوداً ، ولا الخيمة والسجادة اللتان كان من المفترض تثبيتهما عليها. لم تكن السيارة مطلية أيضاً فقد تآكلت بفعل العاصفة الرملية العنيفة.
لم يُصب فريق البعثة إلا بأطراف العاصفة السوداء. أما تشانغ شيان ، فكان يهرب من مركز العاصفة السوداء. ومن الطبيعي أن تكون الأضرار التي لحقت بسياراتهم متفاوتة الدرجات.
كانت السيارة تجد صعوبة في التقدم. تباطأت سرعتها رغم أنها لم تكن مُفترضة. ثم بدأت بالتوقف ببطء وثبات. أسرع وي كانغ والبقية نحوها.
عندما توقفت السيارة تماماً ، وصل إليها وي كانغ والبقية. حيث كان الزجاج الأمامي مخدوشاً بشدة بفعل الرياح والرمال ، فلم يكن من الممكن الرؤية من خلاله. حوّلوا انتباههم إلى الباب ، وشعروا بدرجات متفاوتة من الندم في قلوبهم.
انفتح الباب. حيث كان باب الراكب الأمامي هو أول من فُتح. قفزت فينا من السيارة وصدرها منتفخ. بدت كشخصية فخورة لا تنظر إلى أي شخص آخر.
ثم فتح باب السائق.
رأوا تشانغ شيان يخرج سالماً ظاهرياً. حدقوا به ، وعيونهم تكاد تخرج من محجريها. فلم يكن يبدو كما تخيلوه: رجلاً ذابلاً منهكاً. و على عكس ما بدا عليهم عندما خرجوا هم أنفسهم من الصحراء ، بدا وكأنه عائد للتو من منتجع سياحي.
حتى ملابسه كانت أنيقة ومرتبة ، ورائحة جسده خفيفة. وشعره أيضاً كان أنيقاً ومرتباً...
لم يعلموا أن تشانغ شيان قد وجد واحة. لم يكتفِ بملء نفسه بالماء ، بل استحمّ وغسل ملابسه أيضاً.
عندما رأى وي كانغ فايموس يقفز من السيارة بسلام ، هدأ أخيراً. لم يحدث أسوأ ما كان يظنه. و لكن هذا زاد فضوله. و بعد الانفصال عن فريق البعثة ، ما الذي مرّ به تشانغ شيان ؟
هتف سالم واندفع بلهفة لعناق تشانغ شيان. أما وي كانغ وغاو كي ، فهما صينيان ، فلم يتقدما لعناقه. و لكن مشاعرهما كانت واضحة في أعينهما.
تشانغ شيان ، كيف خرجت من الصحراء ؟ أخبرنا!
"شياو تشانغ ، ماذا حدث في النهاية ؟ "
"الأخ تشانغ شيان أنت... هذا مذهل! "
واصلوا حديثهم عشوائياً ، وسألوه كل الأسئلة المُلحة التي كانت لديهم. و لكن هذا ليس المكان المناسب للحديث.
أعاد الرجال الثلاثة تشانغ شيان إلى قبيلة البدو.
"البروفيسور وي كانج ، هل تمكن بيتر لي وفريقه من النجاة ؟ " تجاهل تشانغ شيان أسئلتهم وسأل أسئلته الخاصة بدلاً من ذلك.
لا أعلم و ربما نجيا ، لكنني لم أرهما. هزّ وي كانغ رأسه وأخبره بإيجاز عما حدث بعد انفصالهما.
تحدث تشانغ شيان أيضاً عن الأحداث الرئيسية التي شهدها أثناء محاولته الخروج من بحر الشيطان. لم يتحدث كثيراً عن الهرم ، مكتفياً بالقول إنه كانت قطعة أثرية قصفها بيتر لي ، وكان ذلك مصدر الزلزال والانهيار الأرضي.
فعل ذلك ليمنع الآخرين من العودة طمعا في الكنوز المخبأة تحتها. و كما لم يُرِد إزعاج كليوباترا ونومها. و علاوة على ذلك كانت البيئة هناك شديدة الخطورة ، وكان من المرجح أن يُصاب أي شخص يسعى إلى انتزاع الكنوز المخبأة تحت الأرض بأذى. حيث كان يأمل في منع ذلك.
ركّز على الهروب اللاحق ، والزلزال ، والعاصفة السوداء. وأشاد بالواحة ، فلولاها لما كان على قيد الحياة.
لكن كانت مجرد قصة بسيطة بنبرة واضحة إلا أن الثلاثة الآخرين شعروا بالصدمة بمجرد سماع ما مر به.
