لم تكن الواحة نفسها كبيرة ، بل كانت البحيرة أصغر. مساحتها تعادل نصف ملعب قياسي تقريباً. و مع ذلك لم يكن عمق البحيرة واضحاً تماماً ، وسيستغرق سيهوا بعض الوقت لمعرفة ذلك.
قام تشانغ شيان بتجريف الماء من البحيرة ، وتصفيته ، وإضافة أقراص تعقيم قبل إغلاق الزجاجات. ثم تخلص من جميع الأغراض غير الضرورية خارج السيارة. حتى رف السقف أُزيل. ولأنها لم تكن هناك خيام أو حصائر ، فقد كان من الأفضل له التخلص منه.
بعد حل مشكلة المياه لم يبقَ سوى مشكلة الوقود. فلم يكن هناك حل. فلم يكن بإمكانه سوى المضي قدماً مهما حدث. لذا قرر أن السفر خفيفاً وبسيطاً هو الخيار الأمثل.
عندما يصل مسافر صحراوي آخر بالصدفة إلى هذه الواحة ، يجد كومة قمامة بجانب الكف على ضفاف البحيرة. تساءل كيف سيكون شعوره حينها.
بالطبع كانت الواحات في الصحراء غالباً ما تُعتبر حدثاً عرضياً ، وخاصةً واحة صغيرة كهذه. فعندما يتغير مسار المياه الجوفية ، يجفّ النبع. أو إذا هبت عاصفة سوداء على المنطقة ، تختفي هذه الواحة إلى الأبد.
لم يعد ريتشارد قادراً على حبس بوله ، لكنه لم يرغب في قضاء حاجته في البحيرة. قرر أن يقضي حاجته تحت السيارة. لاحظ وجود الكف بجانب البحيرة ، بالإضافة إلى أشجار التمر. حثّ تشانغ شيان على قطف التمر وإطعامه.
ركض الجان الآخرون إلى الظلّ ليبردوا أجسادهم. ورغم عدم وجود بطانيات أو حصائر كانت هناك أوراق نخيل سميكة وكثيفة جعلت الجوّ بارداً ومريحاً.
خرج سيهوا من الماء وهتف بحماس "انظروا! انظروا ماذا وجدت في قاع البحيرة! "
لو تجاوزنا أفكارها الفريدة ، لوجدنا أن مظهرها وجسدها (الجزء العلوي فقط) كانا في قمة الروعة. وربما كان الجزء السفلي أيضاً في قمة الروعة بمقاييس الأسماك. بدت في غاية الجمال عندما شقت طريقها عبر الماء. و في هذه البحيرة النقية والخالية من التلوث كان مظهرها يُذكرنا بجنية.
"لا يُمكن أن تكون عصا كاري... " تأوه تشانغ شيان. لم يتوقف عن العمل منذ وصوله. و نظر إليها بكسل.
مذهول.جبغ
لقد أصيب تشانغ شيان بالذهول ، وكان بقية الجان كذلك.
في أحضان سيوا كانت هناك سمكة سميكة وطويلة...
عندما رأوا السمكة لأول مرة ، ظنّوا أنها ثعبانٌ يسير في الاتجاه الخاطئ. و هذا فقط لإظهار طول السمكة.
ظلت السمكة الكبيرة تتلوى وتكافح بين ذراعيها ، تهز ذيلها محاولةً الهرب. تناثر الماء في كل مكان.
ضحكت ، احتضنته ، ومنعته من الابتعاد.
هاها! اليوم أشعر براحة بال كبيرة! دعوني أدعوكم جميعاً للصيد مجاناً! قالت بفرح وهي تخون رفاقها السمكيين بكل صراحة.
بعد أن أنهت كلامها ، ضربت ذيلها بقوة نحو الشاطئ وألقت السمكة على الرمال. حيث كانت لا تزال تكافح ، وتتناثر الرمال بذيلها القوي والقوي. وسرعان ما غطتها الرمال.
عند التدقيق لم تكن السمكة تُكافح بلا وعي. بل كانت تُحاول جاهدةً العودة إلى الماء ، ناهيك عن أنها كانت تزحف إلى الأمام بسرعة ، أسرع بكثير من متوسط سرعة السمك.
كان طول السمكة متراً واحداً على الأقل ، من رأسها إلى ذيلها. حيث كانت تشبه في شكلها الأخطبوط ، وإن كانت أسمك بكثير. واللافت للنظر وجود لحيتين طويلتين قرب خياشيمها ومجرى البول.
كُل! كُل! على الرحب والسعة! دعني أُدللكِ! تظاهرت سيهوا بأنها تُصفع صدرها. "اختر طريقة طهيه - بالبخار أو القلي! "
لم يكن أحد ليتخيل وجود سمكة بهذا الحجم في هذه البحيرة الصغيرة. لم يكونوا يعلمون إن كانت السمكة عدوانية أم لا. وإلا ، لكان اندفاع فينا للاستحمام في البحيرة خطيراً بعض الشيء... بالطبع حتى لو ذهب تشانغ شيان للاستحمام بنفسه ، فقد يُعضّ في أعضائه التناسلية أيضاً.
عانت الأسماك العادية في الرمال لفترة من الوقت بسبب نقص الأكسجين ، ثم توقفت في النهاية. أما هذه السمكة ، فقد عانت أكثر بكثير ، وكانت على وشك العودة إلى البحيرة.
أخذ تشانغ شيان رف الأمتعة المصنوع من الألومنيوم الذي تم إلقاؤه للتو وضغطه على السمكة حتى لا تتمكن من التحرك للأمام.
ركع لبعض الوقت ، وأشار إليه ، وقال لسيهوة "هل تعرف ما هي هذه السمكة ؟ "
أي سمكة ؟ هذه سمكة صالحة للأكل! القطط تأكل السمك ، والكلاب تأكل اللحم ، والرجال ذوو التضاريس الوعرة يأكلون الوحوش الصغيرة! هناك سمك ولحوم تحت هذه البحيرة. لا داعي لأن تكون مهذباً. هيا نأكل! و لم تفكر سيهوا ملياً في سبب وجود السمك في الماء. لم تخطر ببالها أن الصحراء تحيط بهم لأكثر من ألف ميل في كل الاتجاهات. و من أين جاءت الأسماك ؟ لا يمكن أن تولد الأسماك من العدم.
قال تشانغ شيان "لو لم أكن مخطئاً ، لكان من المفترض أن تكون هذه سمكة رئة - كما يوحي اسمها ، إنها سمكة تتنفس برئتيها. و هذه السمكة نادرة جداً. "
"رئة... سمكة رئة ؟ أليست مثلي ؟ " فتحت سيهوا عينيها على اتساعهما وسألت هذا السؤال بدهشة. و مع أنها لم تفهمه إلا أنها شعرت أن كلامه بدا مُدهشاً للغاية.
قال تشانغ شيان "لا أعرف ما الذي تستخدمه للتنفس ".
كانت سمكة الرئة سمكة قديمة جداً. و يمكن القول إنه كان هناك ستة أنواع من الأحافير الحية. أربعة منها عاشت في أفريقيا ، وأربعة أنواع فقط منها في أفريقيا تمكنت من البقاء طويلاً خارج المسطح المائي. أما النوعان الآخران ، فيمكن العثور عليهما في أمريكا الجنوبية والنجمييا ، لكنهما لم يتمكنا من البقاء خارج الماء إلا لفترة قصيرة.
كانت الحيوانات الأليفة المائية عادةً حيوانات صغيرة ، وقليلٌ من الناس يُربّون أسماك الرئة. و علاوةً على ذلك لم يسمع بها إلا القليل. و مع ذلك أصبحت هذه الأسماك من الكماليات الجديدة في سوق أسماك الزينة في السنوات الأخيرة. حيث كان هناك نوعان من أسماك الرئة متوفران عموماً في سوق أسماك الزينة المحلية. سمك الرئة الذي عاش في أفريقيا: سمك الرئة الفيكتوري ، وسمك الرئة المرقط النمري.
سُميت الأولى بسمكة الرئة الفيكتورية ، إذ اكتُشفت لأول مرة في بحيرة فيكتوريا بأفريقيا. أما اسمها العلمي فكان في الواقع سمكة الحجر.
أما لماذا أطلقت عليه الصين اسم "سمك الرئة الفيكتوري " ؟ فربما لأن الاسم الأول كان أجنبياً وصوته أكثر إثارة للإعجاب. أما الثاني فكان صوته فظيعاً ، والانطباع الأول جعله يبدو كنوع من طعام السمك.
الاسم العلمي لسمكة الرئة المرقطة النمرية هو سمكة الرئة الأفريقية. ولكن ، نظراً لسهولة الخلط بينها وبين "سمكة الرئة التي تعيش في أفريقيا " فقد أُطلق عليها هذا الاسم بناءً على الأنماط الظاهرة على جلدها.
كان سمك الرئة الفيكتوري يصل طوله إلى حوالي 1.8 متر. ولأنه كان يُباع كسمك زينة في سوق أحواض السمك ، فقد كان النوع الأكثر شيوعاً. ومع ذلك حتى أكثر أنواع أسماك الرئة شيوعاً ، طالما تجاوز طولها المتر كان يُباع بآلاف أو حتى عشرات الآلاف من الدولارات.
كانت أغلى سمكة رئة معروضة في السوق هي سمكة الرئة النجميية ، وهي نوع مهدد بالانقراض بشدة. لم ينجُ منها إلا في النجمييا ، ومُنع تصديرها. لم يتبقَّ منها سوى حوالي 10,000 سمكة في العالم. ومن المرجح أن تلك التي تُباع في السوق ، إن وُجدت ، وُلدت نتيجة تلقيح صناعي بتدخل بشري.
لم تكن سمكة الرئة التي اصطادها سيهوا من البحيرة من نوع سمكة الرئة الفيكتورية ولا من نوع سمكة الرئة المرقطة النمرية. و كما أنه من غير المرجح أن تكون سمكة رئة النجميية. و من مظهرها ، بدت سمكة رئة أفريقية دقيقة الحراشف. ونظراً لجسدها النحيل ، عُرفت باسم سمكة الرئة طويلة الأرجل. و كما أنها نادرة جداً في سوق أحواض السمك الصينية.
