الفصل 1284: تشققات الأرض
الدراسات الجيولوجية علمٌ مُعقّد. ففعلٌ واحدٌ كفيلٌ بإحداث تسونامي كامل. ورغم سنوات تطوره ، ما زال هذا العلم عاجزاً حتى الآن عن التنبؤ بدقةٍ بموعد الزلازل. حتى قياسٌ أقل دقةً يصعب الحصول عليه. وهكذا ، قد يرقص الكثيرون ويغنون في لحظة ، لكن في اللحظة التالية ، تُدمّر حياتهم بزلزالٍ مفاجئ.
مع ذلك فإن بنية المناجم القديمة ليست علمية. فقد صمدت لألفي عام لمجرد عدم هطول الأمطار في هذه المنطقة. ولذلك فإن بنيتها مستقرة نسبياً وسليمة. ولو كان المناخ مختلفاً ، لكانت قد تآكلت تماماً بحلول هذا الوقت.
مع ذلك طغت الانفجارات المتتالية على هيكل المنجم الحامل ، وظهرت شقوق عديدة داخله. وكانت القشة التي قصمت ظهر البعير هي الانفجار العمودي الأخير. وكانت للانفجارات السابقة آثار أفقية ، إذ كان من المفترض أن تُحدث ثقباً في الهرم. وللأسف كان التخلص من المتفجرات ضربة قاضية لمنظومة المنجم تحت الأرض بأكملها.
لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة.
وبينما اندفع العقيد والقنصل نحو تشانغ شيان لمحاولة انتزاع البندقية منه ، خرج بيتر لي والبقية من الهرم. حيث كانوا مستعدين لجمع المزيد من الأدوات للعودة إلى الهرم.
وفي هذا الوقت اندلعت هزة كبيرة.
لم يرَ العقيد والقنصل ذلك. و لكن خلفهما مباشرة ، انفجر نصف الكثبان الرملية في السماء. وكما هو الحال في مشاهد الأفلام المثيرة ، ظهرت بعض الشقوق العميقة ، وتدفق الرمل على سطحها كما يتسرب الماء من خلالها. اتجه أحد الشقوق نحوهما وبرز تحت أقدامهما.
لم يروا ما حدث ، لكن تشانغ شيان الذي كان يقف أمامهم ، رأى ما حدث. أفقده اهتزاز الانفجار توازنه ، فانحني ليخفض مركز ثقله. رفع إصبعه خلفهم وصرخ "انتبهوا! "
رأى بيتر لي الذي خرج لتوه من الهرم ، ما حدث أيضاً. ورغم أنه لم يفهم ما حدث ، ولماذا كان تشانغ شيان هنا إلا أنه أدرك خطورة الموقف فوراً.
اعتقد القائد والقنصل أن تشانغ شيان كان يسبهم ولم يأخذوا كلماته على محمل الجد.
كيف يمكن مقارنة سرعة الإنسان بسرعة الأرض المتشققة تحته ؟
تقدم العقيد ، لكنه لم يكن سوى قفزة في الهواء. و نظر إلى أسفل لا شعورياً ، وفجأة صُدم - انشقّت الأرض. و هبطت قدمه في الهاوية.
لحسن الحظ ، تجاوب بسرعة ، وتشبث بشدة بحافة الشق. لم يبتلعه الشق فوراً. حيث كانت الأرض تهتز بعنف ، والتشققات تتزايد بسرعة. و غطت الرمال المتساقطة وجهه بالكامل. حيث يبدو أنه لن ينجو.
رأى القنصل ، الأقرب إليه ، أن زميله لن يصمد طويلاً. ركض نحوه وانحنى عليه. أمسك بذراع القائد وحاول رفعه.
ومع ذلك كان الوقوف على الرمال حيث الاهتزاز عنيفاً للغاية أمراً صعباً للغاية. بل إن إنقاذ شخص ما كان أصعب. و في النهاية لم يفعل القنصل سوى تأخير ما لا مفر منه و سقط العقيد في الهاوية. حتى القنصل نفسه كان في ورطة ، إذ انجذب نصف جسده إلى الشق.
تضاعفت الشقوق باستمرار ، أولاً إلى شقين ، ثم كل شق إلى شقين آخرين ، واستمرت. والآن ، ظهرت شقوق جديدة عديدة على الأرض. الأرض التي كانت مسطحة في الأصل ، أصبحت الآن أشبه بكعكة مقسّمة إلى قطع تشبه العنكبوت. بعضها بارز للأعلى ، بينما غاص بعضها الآخر. السطح غير مستوٍ للغاية ، ويبدو أشبه بمشهد يوم القيامة.
حتى الهرم الذهبي كان في خطر. فظهرت عدة شقوق تحته. اهتز الهرم قليلاً ومال بضع درجات ، لكنه استقر مؤقتاً في موقعه الجديد.
حتى لو علم المصريون القدماء أن هرماً يزن ملايين الأطنان لا يمكن أن يكون له قاعدة محفورة. لذا فإن الأرض التي يرتكز عليها الهرم صلبة. و لكن هذا لن يدوم إلا لفترة. و إذا استمرت المنطقة المحيطة بالهرم بأكملها في الانهيار العنيف ، كقارب صغير في بحر هائج ، فلن ينجو الهرم أيضاً. لن ينجو شيء في بحر الشيطان.
لم يدم رعب بيتر لي سوى لحظة. و لقد مرّوا بأوقات عصيبة. حيث كان يعلم ما يجب فعله. فالإنسان وإرادته ستنهاران دائماً أمام غضب الطبيعة الأم.
أيها المحقق! أيها الشاعر! أيها الباحث! هيا شغّلوا السيارات! أيها الكاهن! تعالوا معي لإنقاذ الناس! صرخ بيتر لي بأوامره.
عادةً ما كانوا يتعاونون بهدوء وصمت. و لكن في الوضع الراهن ، صُدموا وتفاعلوا ببطء أكثر من ذي قبل. استغرقوا بعض الوقت ليستجمعوا قواهم قبل المضي قدماً.
ألقى المحقق والشاعر والباحث الأشياء التي كانت في أيديهم وهرعوا إلى سياراتهم.
لتجنّب السحق بالحجارة المتطايرة من الانفجار ، أوقفوا سياراتهم على بُعد مسافة قصيرة من الهرم. والآن ، ربما حان وقت الندم على قرارهم. عليهم عبور شقوقٍ لا تُحصى وتضاريسٍ متعرجة للوصول إلى سياراتهم. ناهيك عن تجنّبهم الوقوع في الهاوية. فالرحلة القصيرة المعتادة لا تقلّ عن الماراثون.
بانج! حتى قبل أن يتمكنوا من الركض ، انقلبت سيارة إلى الهاوية في لمح البصر. مرّ وقت طويل قبل أن يأتي الصوت.
لم تكن حالة السيارات الأخرى أفضل حالاً. بعض عجلاتها كانت عالقة في شقوق كبيرة ، وأخرى تراكمت عليها الرمال على جانبها الأيسر ، مما اضطرها للانقلاب على جانبها الأيمن أو الانقلاب تماماً.
لم يجد المحقق والشاعر والباحث سوى سيارتين يستطيعان قيادتهما بشكل طبيعي ، فقفزوا على الفور إلى السيارات لبدء تشغيل محركاتها.
من جهة أخرى ، ركض بيتر لي والكاهن إلى القنصل وملازم. شدّوا ذراعي القنصل وساقيه ، آملين في إنقاذه هو والقائد.
وفجأة ، اهتزت الأرض بعنف مرة أخرى.
في هذه اللحظة كان العقيد يمسك بيد القنصل فقط. و لكن أيديهما كانت متعرقة وزلقة للغاية. و مع الهزة العنيفة المفاجئة ، فقدا القوة لسحبه بقوة.
رأى القنصل ابتسامةً على وجه القائد. و في اللحظة التالية ، انزلقت يد القائد من يده.
"لا! " صرخ القنصل وهو يشاهد القائد يبتلعه الهاوية التي لا نهاية لها.
كان بيتر لي والكاهن منزعجين. و لقد شهدا للتو وفاة أحد زملائهما. ومع ذلك يجب أن يقسوا قلوبهما ويكفّا عن الشعور. حيث كان عليهما الرحيل. فوراً. وإلا سيلاقي الجميع مصير العقيد نفسه.
بفضل ثقل القائد تمكنوا من سحب القنصل بسرعة. وكان المحقق والشاعر والباحث قد أوقفوا السيارتين بجانبهم أيضاً. حيث صرخوا عليهم ليركبوا السيارتين بسرعة.
ابدأ القيادة. أسرع وابدأ القيادة!
تم الضغط على دواسة الوقود حتى وصلت إلى الحد الأقصى. هدير المحركات وتحركت السيارتان خارج المنطقة في انسجام تام.
بعد أن صعد بيتر لي إلى الحافلة ، نظر إلى مرآتيها الجانبيتين. رأى تشانغ شيان ما زال واقفاً أمام الهرم. أراد أن يطلب منه الصعود إلى السيارة أيضاً لكنه أدرك فوراً أنه لم يتبقَّ سوى سيارتين. حيث كانت ست سيارات في ذلك الوقت. لا يعلم كيف سيغادرون الصحراء أحياءً. كيف سيتدبرون أمرهم مع شخص آخر ؟
و... تتفاجأ بيتر لي عندما رأى أن تشانغ شيان لم يطاردهم. ثم استدار ليواجه الهرم المنهار. هل كان... ربما أراد الاستيلاء على كنز قبل انهيار الهرم بأكمله ؟
ضحك. لو غادر الصحراء حياً ، لكان لديه قصة يرويها إن اتهمه أحد بالجنون. اليوم ، وجد من هو أشد جنوناً منه.
