كان القائد والقنصل ، اللذان بقيا في الخارج للتعامل مع المتفجرات ، يحسدان من دخلوا الهرم أولاً. و مع ذلك كانا يعلمان أن العمل في الخارج يحتاج إلى من يتولى أمره. فلم يكن أمامهما سوى السعي للعمل بشكل أسرع وإنهاء العمل للانضمام إلى الجميع في أقرب وقت ممكن. أو ربما كان عليهما انتظار خروج أحدهم وتولي المهمة ، إذ كان عليهما أيضاً حراسة المركبات والمعدات.
ولكن هل كانت هناك حاجة لحراسة المركبة ؟
لم تكن هناك حيوانات ضخمة قريبة و ربما كانت القطط البرية التي صادفوها على الطريق أضخم الوحوش التي قابلوها. ماذا كان بإمكانهم أن يفعلوا بالمركبات ؟ ربما ، على الأكثر ، التبول على الإطارات.
أما بالنسبة للناس... فقد كان الألمان قد لقوا حتفهم بالفعل. لم يبقَ سوى فريق البعثة العلمية والدليل البدوي. حيث كان البدو يخشون دخول بحر الشيطان ، ولم يبدُ أن فريق البحث يمتلك الشجاعة للدخول. حتى لو سمع فريق البعثة الانفجار ، ودخل ليرى ، ثم اعترض على عملهم ، فلن يفكروا في تدمير مركباتهم ، أليس كذلك ؟
وأشار القنصل إلى المتفجرات التي لم يتم استخدامها وسأل "إلى أين يجب أن ننقلها ؟ "
كان القائد مسيطراً تماماً على المتفجرات. و نظر إلى السماء وبصق فمه مليئاً بشظايا الرمل والحجر. و قال "إلى الكثبان الرملية البعيدة قليلاً عن السيارة. يا إلهي ، هذه الشمس تشرق بسرعة! "
"دعونا ننتهي مبكراً ونرتاح مبكراً " نصح القنصل.
ولمنع أشعة الشمس المباشرة من تسخين المتفجرات بشكل مفرط ، أعادوها إلى الأمتعة وحملوها بعناية إلى الكثبان الرملية القريبة.
كانت المتفجرات محلية الصنع أقل استقراراً من المتفجرات العسكرية. و كما كانت جودة المواد المُتحصل عليها من السوق السوداء مشبوهة. وقد تؤدي الحرارة الزائدة أو الصدمات إلى انفجار المتفجرات.
توجهوا إلى الظل على الجانب الشمالي من الكثبان الرملية ، وأنزلوا الحقيبة برفق. جلس القائد القرفصاء على الأرض وبدأ بتشغيل جهاز التحكم عن بُعد.
في الظروف العادية كان من المفترض دفن المتفجرات وتفجيرها. و لكن الوقت كان ضيقاً. إضافةً إلى ذلك كانت هناك كثبان رملية تمنع الغبار والحصى ، ولن تسقط المتفجرات على المركبات.
"دعنا نذهب. "
ركض الرجلان بسرعة لإخلاء مكان الحادث.
"توقف! لا تتحرك! "
فجأة كان شخصٌ واقفاً بجانب السيارة ينتظرهم. حيث كان يحمل مسدساً.
لقد كان تشانغ شيان.
"أنت … "
تغيرت وجوه القادة والقنصل قليلاً ، وتبادلا النظرات. ابتسما وقالا "ما الخطب ؟ لنتحدث عن الأمر دون أن يكون هذا المسدس بيننا. قد تطلق النار منه بالخطأ. "
لم يتأثر تشانغ شيان ، وواصل توجيه المسدس نحوهم. و قال "سلّموا جهاز التحكم ، ثم عودوا وأزيلوا المتفجرات ".
هل هناك سوء تفاهم ؟ ألم نكن على وفاقٍ جيدٍ من قبل ؟ كان القائد والقنصل يتحركان ببطءٍ يميناً ويساراً دون أن يتركا أثراً ، مُحيطين به من الجانبين.
قال تشانغ شيان "لا بأس أن نتفق. أشكرك على رعايتك لنا طوال رحلتنا. و لكن هذه أمورٌ منفصلة. هل تعلم أن تدمير تحفةٍ من تحف الحضارة الإنسانية أمرٌ غير قانوني ؟ "
"أي قانون خالفناه ؟ أي قانون ؟ " قال القنصل مبتسماً. "هل ما زال قانون ليبيا قانوناً مصرياً ؟ هل يمكن أن يكون قانوناً صينياً ؟ القانون الصيني لا ينطبق هنا... أجل قد سمعتُ وأنا على الطريق أنك تدير متجراً للحيوانات الأليفة. الحياة ليست بهذه السهولة ، أليس كذلك ؟ هل تريد الذهاب إلى الهرم معنا ؟ يمكنك أن تأخذ ما تشاء. أي شيء هنا يكفيك مدى الحياة حتى لأبنائك وأحفادك. بصراحة ، لا نهتم بهذه الأشياء. لن ننتزعها منك. دعنا نعمل معاً. و من الأفضل أن تحصل على ما تريد. و إذا لم تستطع ، فبع هذه البضائع في المستقبل. و يمكننا مساعدتك في بيعها أيضاً. ما رأيك ؟ "
قال العقيد "هل أخذتَ هذا المسدس من هؤلاء الألمان اللعينين ؟ أنصحك بوضعه جانباً. و هذا المسدس عمره أكثر من نصف قرن ، ويجب إرساله إلى متحف كأثرٍ تاريخي! سيكون من السيء أن تؤذي نفسك باستخدامه. "
استمروا في الحديث كوسيلة لتشتيت انتباه تشانغ شيان. وبينما كانوا يتحدثون ، شكلوا حلقة حول تشانغ شيان. و إذا لم يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق ، فسيهاجمون من كلا الجانبين.
"كفى هراءك وفكك المتفجرات الآن! ثم انثر كل شيء في كل مكان! " حثّ تشانغ شيان. "أنت لا تعلم ، لكن تحت بحر الشيطان كان يوجد منجم نحاس. و مع أن هذا الهرم ذهبي إلا أن المعادن تحته قد اختفت منذ زمن طويل. ما يقف تحت أقدامنا ليس سوى فراغ. تفجيرك السابق جعل المنجم غير مستقر للغاية. و إذا وقع انفجار آخر ، فقد ينهار هذا المكان بأكمله! "
اعتقد القائد والقنصل أن كلامه منطقي ، لكنهما لم يصدقاه إطلاقاً. لو كان صحيحاً ، لكان ذلك سبباً في تعطل جهازهم اللاسلكي وتعطل أجهزتهم الإلكترونية الأخرى.
لكن الأمور الأخرى كانت غريبة عليهم. حيث كانوا يميلون للاعتقاد بأن تشانغ شيان كان يحاول تخويفهم فحسب ليتمكن من احتكار كنوز الهرم. لم يتمكنوا من معرفة ذلك لكن هذا الشخص كان جشعاً جداً وما زال شاباً. و إذا حُوِّلت ثروة الهرم إلى نقود ، فقد قُدِّرت بما يعادل الناتج القومي الإجمالي لدولة صغيرة.
في طريقهم إلى هناك ، شعر تشانغ شيان باهتزاز الانفجار وشهد تشوه الأرض. و مع ذلك لم يشعروا هم بذلك. لم يحدث تشوه الأرض إلا بعد وصولهم ، ولأنهم كانوا قريبين من موقع الانفجار كانت الاهتزازات طبيعية بالنسبة لهم.
"أوه ؟ إذاً كيف تعرف هذه الأمور ؟ " سأل القائد. "يمكننا الاستماع إليك. الأمر ليس مستحيلاً. و لكن عليك توضيحه. "
"هذا... " لم يستطع تشانغ شيان تفسيره. إخبارهم أن فينا أخبرته بذلك سيجعلهم يعتبرونه هراءً ، وسيقلل من ثقتهم به أكثر.
"إذا أردتَ دليلاً ، فسأعطيك إياه ، لكن عليك أولاً إزالة المفجر! " حثّ تشانغ شيان مجدداً. و إذا وافقوا على التعاون ، فسيصطحبهم لرؤية الأرض غير المستوي ة.
حدّق العقيد في السماء. "يا للأسف... لقد فات الأوان. "
"متأخر ؟ " سأل تشانغ شيان.
كان الوقت ظهراً. حيث كان بحر الشيطان بأكمله مغموراً بأشعة الشمس المباشرة.
ابتسم العقيد وكشف عن جهاز التحكم في يده. "حتى لو أعطيتك إياه الآن ، فهو بلا فائدة. و الآن لن يجرؤ أحد على إزالة المفجر. دعنا نتحقق من ادعاءاتك الآن. هل أنت صادق حقاً ؟ "
توقف الهواء لفترة وجيزة.
انفجار!
دوّى صوتٌ مُزلزلٌ في الهواء. ارتقى نصفُ كثيبٍ رمليٍّ في السماء ، مُثيراً سحابةً من الغبار.
اهتزّ الرجال الثلاثة ولم يستطيعوا الثبات. اندفع القنصل والقائد ، اللذان كانا مستعدين ، نحو تشانغ شيان بهدف انتزاع سلاحه. و لكن ما إن خطوا خطواتهم الأولى حتى شعروا وكأنهم يسقطون في الهواء.
