الفصل 1177: السقوط أمام وان ليتاو
نشأ سالم في الصحراء. لم يجرؤ على الادعاء بأنه يعرف كل شيء عنها ، لكنه ربما كان يعرف ما لا يقل عن 70 إلى 80% من أحداثها. أما بالنسبة للبحر ، فكان الأمر مختلفاً تماماً. فلم يكن يعرف عنه الكثير ، ومع ذلك لم يشعر بأنه بحاجة لمعرفة المزيد. و بالنسبة لسالم ، طالما كان قادراً على السباحة في الماء كان راضياً. بفضل توجيه ابن عمه ، تعلم السباحة في بضع ساعات. حيث كان ابن عمه فخوراً جداً بقدراته التعليمية المتميزة.
لم يكن سالم يخطط للعمل على متن سفينة عابرة للمحيطات ، بل كان يمارس ركوب الأمواج قرب الشاطئ فحسب و ربما لم يكن ذلك يستدعي فهماً أعمق للبحر ، أليس كذلك ؟
لم تكن رياح الهارمتان تُعتبر شديدة. ومع ذلك بدت قويةً للغاية لأنها حملت كمياتٍ كبيرة من الرمال العائمة من الصحراء الكبرى والصحاري الليبية. لولا هذه الرمال ، لما كانت رياح الهارمتان تتمتع بجدرانها الرملية الرائعة. ولو أُزيلت هذه الصحاري الشاسعة ، لما كانت رياح الهارمتان أكثر اعتياديةً من شفرات الرياح الموسمية التقليديه.
مع ذلك ورغم أنها لم تكن رياحاً عاتية إلا أن رياح هارماتان كانت لا تزال قوية. فعندما هبت عاصفة رملية كانت أمواج البحر هائجة.
بينما كان سالم يمارس رياضة ركوب الأمواج ، شعر بأن البحر يزداد اضطراباً. حيث كان من المفترض أن يكون وقت الجزر قد حان إلا أن الأمواج تصرفت كما لو أن المد قد عاد مرة أخرى.
مع أن المد العالي في البحر الأبيض المتوسط لم يكن مختلفاً كثيراً عن المد العالي في عرض البحر إلا أنه أصبح أشد عنفاً بفعل العاصفة الرملية. الغريب في الأمر أن هناك مساحة صغيرة من البحر بدت هادئة نسبياً ، مع تموجات خفيفة على سطحها. بالمقارنة مع المياه المتلاطمة المحيطة بها ، بدت وكأنها قطعة من هدوء سماوي.
لم يشك سالم في ما رآه ، بل كان كل تركيزه منصبًّا على الوصول إلى هناك حفاظاً على سلامته.
لم يظن أنه سيُعرّض نفسه للخطر. حيث كان يجيد السباحة ، وكان معه لوح ركوب الأمواج. حيث كان اللوح يُبقيه طافياً. حتى لو تعب ولم يستطع مواصلة السباحة ، فلن يغرق لمجرد الاستلقاء عليه.
20 متراً … 10 أمتار … خمسة أمتار …
ازدادت الرياح والأمواج ضراوةً وقوةً ، مع أنها لم تُضعف قدرته على السيطرة على نفسه بعد. ورغم عدم تأثره المباشر بالرياح ، وجد أن مجال رؤيته أصبح محدوداً بشكل متزايد. أصبح خط الشاطئ ضبابياً ومُغطىً باللون الأصفر الخافت للعاصفة الرملية. فلم يكن سالم يعلم إن كان الرجل الذي التقى به سابقاً على الشاطئ ، وكذلك القطة ذات اللونين الأبيض والأسود ، قد غادرا بحثاً عن الأمان.
أخيراً ، بعد أن دفع لوح التزلج بقوة أخيرة ، ارتطم اللوح بمياه البحر الهادئة. حيث كانت الأمواج هنا أصغر بكثير ، وتمكن من الاسترخاء بعد كل هذا التجديف. حيث كانت ذراعاه تؤلمانه في هذه اللحظة.
استلقى على لوح التزلج الخاص به ، يلهث لالتقاط أنفاسه. و انتظر أن تستعيد قوته ، وتمنى لو أن العاصفة تهدأ وتهدأ. حيث تمنى أن يواصل ركوب الأمواج.
كان هذا الجزء من البحر هادئاً للغاية ، هادئاً لدرجة أنه قد يعطي الشخص وهماً بحمام شمس في فندق فاخر ، على الرغم من الاستلقاء على لوح ركوب الأمواج.
أدار سليم رأسه وواجه الأفق. سمح له ذلك بالتنفس بشكل طبيعي في العاصفة دون أن تمتلئ أنفه بالرمال. لم يهدأ طويلاً ، أو على الأقل هذا ما ظنه ، قبل أن يأخذ نفساً عميقاً ويستدير لينظر إلى الشاطئ ليرى إن كانت العاصفة قد بدأت بالتوقف.
لكنّه صُدِم فوراً. لم يرَ سوى بحرٍ أصفرَ باهت. لم يعد خطّ الشاطئ مرئياً. حتى لو كان ضبابياً ، فقد كان ما زال قادراً على رؤية حدود الشاطئ سابقاً!
ماذا يحدث ؟ أول ما خطر بباله أن لوح التزلج قد قذفته الرياح بعيداً. ما رآه في الواقع هو البحر ، وأن الشاطئ كان في الاتجاه الآخر.
وهكذا ، وبعينين مغمضتين ، نظر إلى الأمام ، وإلى الخلف ، وإلى اليسار ، وإلى اليمين ، ولكن في كل اتجاه كان المشهد نفسه ــ البحر الأزرق والهواء الأصفر الخافت.
تبادرت إلى ذهنه قصصٌ من أساطير شعبية سمعها في طفولته. واجه مسافرو الصحراء رياح الهارمتان ، لكنهم شعروا أن الرياح لم تكن قويةً بما يكفي لإيقافهم. فواصلوا مسيرتهم ، لكنهم سرعان ما ضلوا طريقهم. و في أعماق الصحراء لم يخرجوا منها قط ، ولم يرَهم أحدٌ بعد ذلك.
انتاب سالم الذعر. لطالما ظن أن هذا هو البحر ، وليس الصحراء ، لكنه أدرك الآن أن البحر مجرد صحراء تشكلت من قطرات ماء البحر.
كان يعرف كيف يحدد الاتجاهات في الصحراء ، وكيف يجد الماء ، وكيف ينجو في حالات الطوارئ. و لكن هذا كان البحر ، شكلاً جديداً من الصحراء ، وقد خيبت تجربته السابقة ظنه تماماً.
"اهدأ! لا داعي للذعر! فكّر في حل! لا بد من وجود حل! " قال لنفسه هذا في صمت ، لكن دون جدوى. أصبح تنفسه سريعاً وثقلاً ، وارتفع ضغط دمه ومعدل نبضاته بشكل حاد.
فكّر في نفسه "عليك أن تجد طريقاً للعودة إلى الشاطئ ، وإلا ستصبح مسافراً تائهاً في الصحراء ". لكن أين الشاطئ ؟ وكيف وصل إلى ما هو عليه الآن ؟
ربما لم يكن بعيداً عن الشاطئ ، وما زال في نفس وضعه. ولعلّ ضعف الرؤية هو ما دفعه إلى الاعتقاد بأنه بعيد عنه.
ومن المفارقات أن الجزء الهادئ من البحر تحوّل إلى جحيم. لم يعد بإمكانه تحديد اتجاهه بمراقبة ارتفاع وانخفاض الأمواج.
في تلك اللحظة ، بدا وكأنه يسمع شيئاً ما. حيث كان بعيداً جداً ، ضعيفاً جداً ، ويمكن بسهولة أن يتأثر بصوت الأمواج وصفير العاصفة. حبس أنفاسه وأنصت باهتمام.
بيب بيب! آه ، أجل كان بوق سيارة! أحدهم ضغط على بوق سيارته ليرشده نحو الشاطئ! شعر بالارتياح. حيث كان تحديد الاتجاه أهم شيء في الصحراء ، سواءً كانت صحراء رملية أو مائية.
مع أن صوت البوق كان ضعيفاً إلا أنه طالما كان مسموعاً ، فقد أثبت أنه ليس بعيداً عن الشاطئ. حاول ألا تراوده أفكار متشائمة ، أفكار مثل أن عاصفة الرمل نقلت إليه صوت البوق ، وأنه في الواقع بعيد جداً.
"حسناً ، هيا بنا! " عدّل اتجاه لوح التزلج الخاص به ووازاه مع اتجاه البوق. حيث استخدم يديه وقدميه كمجاديف.
لم يتوقف البوق عن الصراخ. لا بد أن السامري الصالح كان يعلم أنه يواجه خطراً ، وكان يعرض عليه آمال المساعدة.
لم يكن يتوقع أن يتصل هذا الشخص الطيب القلب بالشرطة. كفاءة الشرطة في مصر منخفضة ، وكان من الأفضل بكثير أن تساعد نفسك بدلاً من انتظار وصولهم.
لكن بعد ثلاث أو خمس دقائق من التجديف ، بدأت يداه وقدماه تتعبان ، ولم يعد البوق يقترب منه ، بل بدا وكأنه يبتعد عنه ، وأصبح متقطعاً.
ماذا كان يحدث ؟ هل كان هذا الاتجاه خاطئاً ؟ لا ، لو كان الاتجاه خاطئاً ، لما سمع البوق.
فكّر سالم للحظة ، وشعر أنه وجد السبب - كان كقطعة خشب تطفو على الماء ، والعاصفة تدفعه إلى البحر. فلم يكن التجديف اليدوي على لوح التزلج فعالاً ، وقوة كل ضربة من ضرباته لم تستطع التغلب على قوة العاصفة.
ماذا لو قفز في الماء وسبح إلى الشاطئ ؟ هل سينجو من آثار العاصفة التي تدفعه بعيداً عن الشاطئ ، برأسه فقط وهو يهتز على سطح البحر ؟
لم يُفكّر كثيراً ، لكن لم يكن لديه وقتٌ كافٍ للتفكير أصلاً. و بعد انقضاء العاصفة ، قد يرتفع المد ، مما سيُسرّع انجرافه نحو الخارج. لو حدث ذلك لكان عالقاً على لوح التزلج. حينها ، لن يملك سوى الانتظار عاجزاً لفترة طويلة حتى يتم إنقاذه.
حتى لو كان الإنقاذ قريباً لم يُرِد الانتظار وإبلاغ الشرطة و ربما سينتهي به الأمر في الأخبار ويصبح أضحوكة ، وقد يفقد فرص العمل. ثم سيُعيده والده إلى القرية ، وسيعلق هناك مدى الحياة تماماً مثل أسلافه. لن يواجه سوى الرمال الصفراء والسماء و ربما سيتزوج بضع زوجات ويُرزق بالكثير من الأطفال ، وسيزداد غباؤه ولن يتمكن من دخول المدينة الكبيرة مرة أخرى.
بهذه الفكرة ، فكّ سالم ، دون تردد ، الحبل الذي كان يربطه بلوح التزلج ، وأخذ نفساً عميقاً ، وقفز في البحر. حيث كان يجيد السباحة ، لكن عندما صعد إلى السطح ، شعر أن هناك خطباً ما. حيث كان سطح البحر ما زال هادئاً ، لكن تحت السطح كانت التيارات تتحرك بسرعة.
كان التيار الخفي الذي يحمل الكثير من الرمال ، كيدٍ خفية. شدّ ساقه وجرّه نحو البحر المفتوح. حيث كان قوياً للغاية ، أقوى من العاصفة. لم تكن قوةً يستطيع الإنسان العادي مقاومتها.
أدرك فجأةً أن هذا التيار الخفي هو الذي أبعده بهدوء ، هو ولوح التزلج ، عن الشاطئ. حيث كان الأمر أشبه بكثبان رملية تتدفق في الصحراء ، أو ربما بشيءٍ أفظع من ذلك.
أدرك سالم الخطر المُقترب ، فاستجمع كل قوته ليُجدّف بعيداً. و لكن كلما ازداد قلقه ، ازداد ارتباكه في التجديف. وأصبح من الصعب عليه التقاط أنفاسه.
كان قلبه ينبض بسرعة هائلة حتى شعر وكأنه على وشك الانفجار. و شعر وكأن صدره يحترق ، وكأن أعضائه الداخلية تحترق حتى تحولت إلى رماد. ولأنه كان قلقاً للغاية ، ولأنه بذل جهداً زائداً ، بدأت عضلات ساقيه ترتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لقد خفت صوت البوق تدريجياً حتى أصبح شبه معدوم ، وربما لم يعد يسمعه. أي صوت ظن أنه يسمعه قد يكون مجرد وهم في هذه اللحظة.
ندم سالم على قراره بالغوص في الماء ، وعاد ليجد لوح التزلج. سيرضى أينما قاده اللوح. لا يهم إن انجرف إلى الجانب الآخر من البحر الأبيض المتوسط. حتى لو استُدعيت الشرطة حتى لو اضطر للعودة إلى قريته حتى لو لم يستطع مغادرة الصحراء في المستقبل لم تعد هذه الأمور مهمة. ما دام بإمكانه الاستمرار في الحياة.
ما دام حياً كان هناك أمل. و لكن لوح التزلج اختفى تقريباً.
بينما كان يتوقف عن التجديف وهو يبحث عن لوح التزلج ، غاصت قدماه أعمق في البحر. ازدادت قوة سحبه نحو الأسفل ، رغم كل جهوده للبقاء طافياً.
سعال! ارتطمت موجة من الماء بوجهه بقوة ، فشرب رشفة أولى ، ثم رشفة ثانية...
بدافع الرغبة في البقاء ، حاول جاهداً إبقاء رأسه فوق الماء. و لكن جهوده باءت بالفشل. حيث كانت الأمواج العاتية عاتية للغاية. وكأن يدين قويتين خفيتين سحبتاه إلى قاع البحر. هرب الهواء بسرعة من رئتيه وخرج إلى الماء كسلسلة من الفقاعات.
ضاقت عيناه في اليأس حيث ضعف الضوء على سطح الماء تدريجياً وغرق جسده في الظلام اللامحدود.
وعندما كان على وشك فقدان الوعي تماماً ، مر ظل أسود فوق رأسه.
ماذا...كان هذا الشيء ؟
وفي غضون ثوانٍ ، أمسكت يد مجهولة بيده ، ومع ذلك فقد سالم وعيه.
