كان حوت المنك يطفو بجانب القارب. حيث كان وضعه العاجز خطيراً للغاية عليه. و إذا أراد أحدٌ إيذاءه ، أو إذا كان هناك طفلٌ شقيٌّ على متن القارب ، فقد يُصيبه بسهولة ، أو حتى يقتله.
لو لم يسمع صوتاً مألوفاً من بعيد ، ثم يتعرّف على تشانغ تسيان بعد اقترابه منه ، لما تهاون في حذره ، فقد آذاه إنسانٌ ذات مرة. أثبت أنه مخلوقٌ ذكي. و مع أنه لم يكن يتمتع بمستوى ذكاء عالٍ إلا أنه كان ذكياً بما يكفي ليميز بين الصالحين والطالحين.
كان قمل الحوت أصفر اللون ، وكان يلتصق بسطح جسده بأعداد كبيرة. حيث كان يشبه العقارب بلا ذيول. حيث كانت الحيتان تسبح بسرعة عالية ، لكنها لم تستطع التخلص منه. و يمكن للمرء أن يتخيل مدى قوة تعلقها بجسد الحوت. حيث كانت تخترق جلده بأطرافها الشبيهة بالخطاف. لم تكن تضر بصحة الحوت ، لكنها كانت مزعجة للغاية. حيث كانت مزعجة كقمل الجسد البشري. لم تكن قاتلة ، لكنها كانت مزعجة لدرجة أن أي شخص يرغب في قتلها واحدة تلو الأخرى.
كان حوت المنك يطفو هناك ، مما سهّل على تشانغ شيان إزالة قمل الحوت القريب من جرحه بعناية. حيث كان قمل الحوت ملتصقاً به بشدة ، وأحياناً لم يستطع سحبه بيديه وحدهما حتى لو استخدم كل قوته. حيث كان عليه استخدام سلاحه السري مرة أخرى: سكين الجيش السويسري.
كان اللعب بالسكين على متن قارب مطاطي أشبه باللعب بالمفرقعات النارية قرب النار. و إذا انزلقت يده وثقبت السكين القارب ، فلن يلوم أحدٌ سواه.
استند تشانغ شيان على جانب القارب ، وأمسك بسكين الجيش السويسري على مسافة آمنة قدر الإمكان ، ثم دسّه تحت قمل الحوت. ثم لفّ معصمه وأدار السكين 90 درجة ليزيل الطفيليات بقوة. أمسكها بيده اليسرى ورماها بعيداً في الماء على الجانب الآخر من القارب.
كانت كميات قمل الحيتان الكثيرة منتشرة في كل مكان ، مثل سرب من العقارب يلسع جرح حوت المنك. حيث كان منظرها مزعجاً ومقززاً حقاً. حيث كانت تمتص الدم المتسرب من الجرح لتتمكن من النمو والتكاثر.
كانت بعض الطفيليات البحرية وعوائلها في علاقة منفعة متبادلة. ومع ذلك لم يكن قمل الحيتان لطيفاً ، بل كان مصدر إزعاج حقيقي. ولأن الحيتان لم تكن تمتلك أيادي لم يكن بإمكانها فعل أي شيء حياله.
بعد تنظيفه الدقيق ، قلّت قمل الحوت على جسد حوت المنك. لم يبقَ على جلده سوى آثارها على شكل خدوش صغيرة.
بدون درعهم ، كشف الجرح أخيراً عن شكله الحقيقي.
أراد تشانغ شيان إزالة خيوط القطن من جرح حوت المنك. حيث كان خيط طائرة شياو تشي وهوانغ الورقية ، وكان متيناً وصلباً للغاية. حيث كان من الجيد تركه في الجرح لأنه سيندمج تدريجياً في جلد الحوت ، ولكن بما أنه سنحت له الفرصة ، فقد انتهز الفرصة وأزاله.
ومع ذلك عندما نظر بعناية لم يبقَ سوى خيطٍ خارج الجلد و لم يكن هناك سوى بعض الأطراف المقطوعة و ربما قضمها قمل الحوت الجائع ، مما وفر عليه بعض العمل.
تعافى الجرح جيداً ، دون أي علامات انشقاق أو التهاب. ففي النهاية كان حوت منك مفعماً بالحيوية ، نصف ناضج.
ثم وضع السكين السويسري الخطير جانباً ، ثم قام بالضغط على جرحه ليعلمه أنه قد انتهى من الأمر.
حتى لو علق قمل الحوت به مرة أخرى ، فلن يُسبب له ضرراً يُذكر. بحلول ذلك الوقت ، سيكون الجلد المحيط بجرحه قد ازداد سمكاً ، مما جعله أقل إزعاجاً مما كان عليه حينها.
بدا حوت المنك سعيداً جداً بتحرره من قمل الحوت المزعج حتى أن حركاته في السباحة كانت أعلى بكثير. حيث كان يدور حول القارب المطاطي ببطء ، ناشراً رذاذاً خفيفاً من حين لآخر.
ذكّره تشانغ شيان بقرودٍ تلتقط القمل. تساءل إن كان قد أخطأ في ظنه حوتاً آخر.
تذكر شياو تشي كان يعلم كم كان هذا الطفل مولعاً بالحيتان. حيث كان يعيش لحظة ثمينة مع حوت المنك ، فقرر أن يلتقط له بعض الصور ليهديها له كتذكار.
أخرج هاتفه من الحقيبة المقاومة للماء وحاول الحصول على زاوية جيدة للصور.
ومع ذلك نظراً لأن حوت المنك كان قريباً جداً وكان القارب مرتفعاً جداً كان من الصعب التقاط صورة جيدة له.
خوفاً من تضرره بشفرة المروحة لم يُشغّل تشانغ شيان المحرك ، ولم يجرؤ على إبعاد الهاتف عن القارب. ماذا لو سقط في الماء ؟ كيف سيستعيده ؟
التقط بعض الصور ، لكنه لم يتمكن إلا من تصوير ظهره الرمادي. لو لم يُحدد شيئاً ، لكان من الصعب الجزم بأنه حوت.
بينما كان تشانغ شيان يحاول التفكير في ما يجب فعله ، أرجح حوت المنك ذيله فجأةً وسبح بعيداً عن القارب. فانتهز تشانغ الفرصة والتقط بضع صور أخرى ، وفي النهاية تمكن من التقاط الصورة كاملةً.
هل كان متعباً من اللعب ؟ أم جائعاً ؟
ظنّ تشانغ شيان أنه سيبتعد ، لكنه توقف بعد أن سبح ٢٠٠ إلى ٣٠٠ متر. فظهر أمامه ضباب خفيف من الهواء. ثم انقسم الماء إلى نصفين ، وظهر ظهر رمادي آخر.
كان حوت المنك أكبر بكثير ، ناضجاً تماماً ، ومشابهاً جداً في الشكل للحوت نصف الناضج السابق.
اندهش تشانغ شيان لرؤية حوت آخر فجأةً. و شعر بالتوتر تجاه حوت المنك الأصغر ، خوفاً من صراع محتمل بينهما.
كانت معظم الحيتان حيوانات جماعية ، تُشكل مجموعات من بضعة حيتان أو اثني عشر. قد تكون مرتبطة ببعضها البعض ، وقد لا تكون. بتكوينها مجموعة ، دافعت عن بعضها البعض ضد الغزاة المحتملين ، ورعت صغارها غير المرتبطة ببعضها البعض. ومثل بني آدم ، شكلت مجتمعاً صغيراً منظماً.
لكن هذا لم يكن الحال بالنسبة لحيتان المنك. فقد عُرفت بانعزالها ، ولم تكن تسافر مع غيرها من حيتان المنك إلا للتزاوج ، أو...
بعد أن رأى حوت المنك الصغير حوت المنك البالغ لم يخف ، بل سبح إليه بسعادة واحتك به بمودة. عبّر عن حبه من خلال اللمس المادى.
كما توقع كانت أنثى حوت منك بالغة. و على الأرجح كانت أم حوت المنك الصغير.
كان تشانغ شيان يتساءل عن مكان أم حوت المنك الصغير ، إذ لم تكن قد بلغت السن القانونية للبقاء وحيدة. هل ضاعت أثناء اصطيادها من قِبل قارب صيد الحيتان ؟ أم... هل ماتت بالفعل تحت حربة قارب صيد الحيتان ؟
من غير المرجح أن يضيع ، فصوت الحوت يمكن أن ينتقل لمسافات طويلة في المحيط. حتى لو ضاعا كان بإمكانهما العثور على بعضهما البعض. ثم...
حوت صغير ترك أمه قبل أوانها بالكاد يستطيع النجاة في المحيط الخطير. حيث كان يشعر بالتوتر تجاه حوت المنك الصغير ، مع أن الحوت ليس قطاً ولا كلباً. لم يستطع إعادته إلى المنزل حتى لو شعر بالأسف عليه. لذلك مهما بلغ توتره لم يكن بوسعه فعل شيء.
بعد رؤية أمه ، شعر تشانغ شيان بالسعادة من أجله ، وأخيراً شعر بالارتياح.
في ذلك اليوم ، أخبر هوانغ أن حوت المنك غادر بسرعة بعد إنقاذه من الجانحين ، إذ سارع بالعودة إلى عائلته. و في الواقع كان يقول ذلك فقط ، لأنه لم يكن متأكداً منه إطلاقاً. و لكن اتضح أن تخمينه كان صحيحاً.
