تبادل تشانغ شيان وهوانغ تحيات عابرة. ولأنهما متباعدان في السن والخبرة والشخصية ، استنفذا كل ما لديهما من كلمات. وعندما سمعا صراخ شياو تشي ، التفتا إلى الوراء.
"ماذا ؟ أين ؟ "
مدّ هوانغ رقبته ونظر حوله ، لكن البحر كان شاسعاً جداً. أين حوت المنك ؟
"هناك! هناك! "
احمرّ وجه شياو تشي من القلق ، إذ ظنّ أن والده لا يثق به. ثم أشار بيده إلى جهة ، وقفز ، وصاح بكل قوته.
نظر تشانغ شيان أيضاً لكن بما أن شياو تشي لم يُشر إلا إلى اتجاه تقريبي لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى بُعده. حدّق بانتباه لبعض الوقت حتى تجمدت عيناه ، لكنه لم يرَ حوت المنك.
لم يرَ هوانغ ذلك أيضاً. سأل متشككاً "أين هو ؟ هل أنت مخطئ ؟ "
منذ أن أنقذوا حوت المنك كان شياو تشي في حالة من الإثارة الشديدة. روى القصة كاملةً لأمه عدة مرات ، ثم أثناء تناوله الطعام ، وقبل أن ينام ، وحتى في أحلامه. و لكن من المؤسف أن حوت المنك سبح بعيداً هكذا. أصرّ على زيارة الشاطئ مجدداً منذ الصباح الباكر. لذلك اعتقد هوانغ أن ابنه أخطأ ، لأنه كان متلهفاً جداً لرؤية حوت المنك.
"إنه حقيقي! الآن! لقد فاتك لأنك كنت مشغولاً بالحديث! " قال شياو تشي بغضب ، إذ كان تشكك هوانغ جارحاً.
لم يرَ تشانغ شيان ذلك أيضاً لكنه لم يُسارع إلى إنكاره. بل نظر إلى البحر وسأل "شياو تشي ، هل رأيته بوضوح ؟ هل طفا على السطح ثم غرق ؟ "
هز شياو تشي رأسه. "رأيته يرش الماء. "
"هل هذا حوت يرش الماء ؟ " سأل تشانغ شيان مرة أخرى.
"نعم! " أومأ شياو تشي برأسه.
عبس تشانغ شيان بخفة. أشار إلى هوانغ بعينيه ، ثم طلب منه أن ينأى بنفسه.
كان شياو تشي ما زال ينظر إلى البحر بإصرار ، منتظراً أن ينفث الحوت الماء مرة أخرى.
"يا أخي ، ما الأمر ؟ " تبعه هوانغ وسأله بصوت خافت. و لقد فهم أن لدى تشانغ شيان ما يقوله له في غياب شياو تشي.
أجاب تشانغ شيان بصوت منخفض "هوانغ ، هل تعتقد حقاً أن شياو تشي قد رأى حوتاً ؟ "
أخذ هوانغ نفساً عميقاً وقال له بتردد "شياو تشي نادراً ما يكذب. لا أريد أن أصدق أنه كان يكذب. و لكن... لم أرَ أي رذاذ ماء. هل رأيت شيئاً ؟ "
"لا " همس تشانغ شيان. "في الواقع ، لا أعتقد أن شياو تشي كان يكذب. ولكن هناك مشكلة... إذا كان حوت المنك نصف البالغ ، فقد رأيناه جميعاً ينفث الماء. الرذاذ رقيق جداً ، ولا يُرى إلا عندما يكون قريباً جداً. و إذا كان قريباً جداً ، فلن يتمكن من الغوص عميقاً جداً ، لأن قاع البحر مسطح تماماً في هذه المنطقة... "
كان هوانغ تائهاً. لم يفهم تشانغ شيان إطلاقاً. ابتسم بمرارة وسأل "يا أخي ، ماذا تحاول أن تقول ؟ من فضلك تكلم بصراحة. لا أفهم ما تقوله إطلاقاً! "
كان على تشانغ شيان أن يشرح ببساطة. "أعني ، إما أن عيني شياو تشي كذبتا عليه ، أو... ما رآه لم يكن حوت المنك ذاك ، بل حوتاً أكبر وأكثر نضجاً. "
حاول ألا يشتبه في أن شياو تشي كاذب.
وللتأكد أكثر ، جاء بجانب شياو تشي ، وانحنى ، وسأل "شياو تشي ، ما مدى بعد رذاذ الماء عن الشاطئ الذي نقف عنده ؟ "
"بعيدٌ جداً. اقتربنا من النهاية. " أشار شياو تشي إلى الأفق ، حيث يلتقي البحر بالسماء.
بعد سماع ذلك مال تشانغ شيان إلى الاحتمال الثاني - ربما رأى شياو تشي حوتاً آخر. و من مسافة بعيدة كهذه ، بالكاد كان رذاذ الماء الخفيف المنبعث من حوت المنك مرئياً إلا إذا كان لدى شياو تشي بصر طيار مقاتل.
"الأخ الأكبر ، هل عاد حوت المنك لزيارتنا ؟ " سأل شياو تشي بتوقع.
حسناً... من الصعب الجزم. أعتقد أنه قد يكون حوتاً آخر " قال له تشانغ شيان بصراحة. "شياو تشي ، لعلك تعلم أن هناك الكثير من الحيتان في البحر المجاور لمدينتنا مؤخراً. و معظمها حيتان المنك من شمال شرق المحيط الهادئ ، ولكن قد تكون هناك أنواع أخرى من الحيتان أيضاً. "
"حسناً... " شعر شياو تشي بخيبة أمل طفيفة. و لكنه سأل مجدداً بفضول "أي أنواع الحيتان ؟ "
"لا أعرف في الوقت الحالي. حيث يجب أن أراهم أولاً " أجاب تشانغ شيان.
توقف شياو تشي وهوانغ عن تحليق طائرتهما الورقية. حيث كانت الطائرة رديئة الصنع ، ولم تكن قادرة على الطيران عالياً. جلسا على الصخرة مع تشانغ شيان ، يحدقان في البحر ، باحثين عن أثر الحوت.
لقد مرت بضع دقائق …
لقد مر الربع...
"لماذا توقف الماء عن الرش ؟ هل سبح الحوت بعيداً ؟ " تململ شياو تشي بقلق. جلس للحظة قبل أن ينهض. حيث كان الأمر طبيعياً نوعاً ما. فالأولاد في سنه يجدون صعوبة في البقاء جالسين لفترة طويلة ، كما لو أن مؤخراتهم تحترق.
استدار هوانغ بنفاد صبر. حيث كان غالباً ما ينحني برأسه ويلعب بهاتفه. حيث كان يرفع رأسه لينظر من حين لآخر فقط.
لم يكن هناك شيء على سطح البحر الشاسع كان خالياً. لولا الأمواج المتلاطمة ، لكان المرء يظن أنهم يقفون أمام لوحة عملاقة.
"إذا أردتم برؤية حوت ، فاصبروا " أقنعهم تشانغ شيان. "الحيتان حيوانات بطيئة. لا تصعد إلى السطح إلا بعد غوص طويل جداً لتتنفس. "
عادةً ما لا تغوص حيتان المنك طويلاً مثل الحيتان الأخرى. ازدادت قناعة تشانغ شيان بأن شياو تشي لم يكن مخطئاً ، ولكنه لم يكن حوت منك في البحر.
تستطيع حيتان المنك الغوص لمدة تتراوح بين ٢٠ و٢٥ دقيقة في أعماقها ، لكنها عادةً لا تبقى تحت الماء لفترة طويلة. حيث كانت تصعد إلى السطح مرة كل عشر دقائق.
كان شياو تشي قلقاً وخائب الأمل ، كما لو أنه قام برحلة إلى حديقة الحيوانات من أجل النمور ، ومع ذلك استقرت النمور داخل القفص ورفضت الخروج.
نظر هوانغ إلى ساعته مجدداً. شدّ شياو تشي وقال "شياو تشي ، لنذهب الآن. لا تنتظر أكثر. حان وقت حصة اللغة الإنجليزية. "
"لكنني لست مهتماً باللغة الإنجليزية! " حرك شياو تشي جسده وقال بحزن "أنا مهتم بالحيتان! "
"مهلاً! هذا ليس موضوعاً للنقاش! " ارتسمت على وجه هوانغ علامات الجدية. وبّخه قائلاً "جميع الطلاب الآخرين يحضرون الفصل. إن لم تفعل ، ستتأخر. لا يمكننا خسارة السباق عند خط البداية! "
لم يقل تشانغ شيان شيئاً ، بل تظاهر بأنه لم يسمع شيئاً.
"لا أريد الذهاب إلى حصة اللغة الإنجليزية. أريد مشاهدة الحيتان! "
جلس شياو تشي على الرمال متظاهراً بألم في معدته. بذل قصارى جهده للتغيب عن حصة اللغة الإنجليزية ، لكن هوانغ رفض الاستسلام. أصرّ على أنهما سيذهبان مهما كلف الأمر.
بعد ضجة طويلة ، تعاطف تشانغ شيان مع شياو تشي ، لكن هوانغ لم يكن مخطئاً أيضاً. حيث كانا يعيشان في مجتمع تنافسي. لم يفهم شياو تشي ذلك الآن ، لكنه سيشكر والده يوماً ما في المستقبل.
ثم قال "شياو تشي ، ما رأيك بهذا ؟ سأنتظرك هنا ريثما تذهب إلى درس اللغة الإنجليزية. و إذا ظهر الحوت ، سألتقط له صورة وأرسلها إلى والدك. و من هذه المسافة ، لا فرق إن كنت تشاهده بعينيك أو في صورة. هل هذا مناسب ؟ "
ما زال شياو تشي غير راغب ، لكن لم يكن لديه خيار آخر.
