اشتهرت أسماك البيرانا في الصين بفضل أفلام الرعب الأمريكية المبتذلة و وكان الناس يرتعبون من ذكرها. ضمت هذه السلالة شديدة العدوانية والتجمعات في أسراب بضع عشرات من الأنواع. لم تكن هذه الأسماك محميّة ، ولكن ما دام الناس أغبياء بما يكفي لإطلاقها باستمرار في المياه المحلية ، فإنها ستستمر في إحداث تأثير مدمر على النظام البيئي.
مع ذلك عاشت أسماك البيرانا في غابات الأمازون الاستوائية. ولم يكن الجزء الشمالي من ألمانيا ، المغطى بالجليد ، قادراً على دعم بقائها. حتى لو هربت فجأة من تكاثرها ، فسرعان ما ستتجمد حتى الموت.
لم تكن أسماك البيرانا جميلة الشكل ، لذا كان معظم مالكيها إما يبحثون عن الجديد فحسب ، أو لديهم ذوق سيء ، مثل كارل. حيث كان الرجل العجوز متقاعداً ، ومع ذلك كان يستمتع كثيراً بمزاح الناس. فلا عجب أن تشكو رينا من غرابة شخصيته.
"في المرة الأولى التي أتيت فيها إلى هنا لإجراء مقابلة ، كنت خائفاً أيضاً. كدت أتصل بالشرطة " هذا ما قاله بول ، الخبير في جودة المياه.
"أنت ؟ اتصل بالشرطة ؟ " سخر كارل. "صرخت كطفلة في العاشرة من عمرها! "
"بالتأكيد لا! " أوضح بول على عجل.
بينما كانا يتجولان كان تشانغ شيان يراقب بعناية حوض أسماك البيرانا. بغض النظر عن ذوق كارل السيء كان تصميم الحوض ناجحاً للغاية. الأعشاب ، والأغصان الجافة ، والجماجم ، والأسماك - ذات الظهور السوداء والبطون الحمراء - خلقت جواً مخيفاً. لا شك أن صائدي التحف سيرغبون في حوض كهذا في منازلهم.
كان تنسيق الحدائق المائية شكلاً ترفيهياً جديداً ذا شعبية واسعة في السنوات الأخيرة ، بل كان فناً بحد ذاته. حتى أن هناك مصممين متخصصين في تنسيق الحدائق المائية.
كان ربح إدارة حوض السمك يأتي من مصدرين رئيسيين: الأول هو بيع الكائنات الحية ، والثاني هو بيع ملحقاتها. حيث كان تصميم أحواض السمك أحد هذين المصدرين ، وقد حقق ربحاً مرتفعاً للغاية ، ولكنه كان أيضاً بمنأى عن تأثير التجارة الإلكترونية.
كان تشانغ شيان يفكر في صنع حوض أسماك مشابه لهذا ، لكنه خشي أن يُرعب الأطفال الذين يزورون متجره. و إذا اتُهم بـ "ترويج الرعب والعنف " فلن يكون الأمر يستحق المخاطرة.
أخرج كارل علبة ألومنيوم. بداخلها سمكة ميتة ، عيناها جاحظتان وشفتاها مفتوحتان قليلاً.
"حان وقت الغداء يا جيف. هل ترغب في إطعام هذه السمكة الصغيرة اللطيفة ؟ " سأل.
"ليس هذه المرة. سأراقبك وأنت تُطعمهم. " لم يكن تشانغ شيان مهتماً - بل كان خائفاً جداً - من أن تُقطع أصابعه أثناء إطعامهم. حيث كانت أسماك البيرانا في الأحواض ضخمة جداً - يبلغ طولها حوالي عشرة سنتيمترات. حيث كان يخشى أن تقفز فجأة من الماء.
هز كارل كتفيه ، وفتح غطاء الحوض ، وأمسك السمكة الميتة من ذيلها ، ثم غمس جسدها في الماء.
بمجرد أن لامست رأس السمكة الماء ، سبحت أسماك البيرانا مبتعدةً بسرعة واختبأت خلف الأعشاب والأغصان كما لو كانت مذعورة. و لكن ما إن أدركت عدم وجود خطر حتى خرجت من مخابئها ، وتوجهت مباشرةً نحو السمكة الميتة ، وفتحت فكيها السفليين القوي بأسنانها الحادة كالشفرة ، وعضّت بطن السمكة بشدة - الجزء الأكثر بدانة في السمكة الميتة. مزّقت قطعة من اللحم ، وسبحت مبتعدةً قليلاً ، ثم ابتلعت اللحم ، ثم عضّت بقوة أخرى...
لقمة تلو الأخرى ، أحاطت أسماك البيرانا بالسمكة الميتة وتقاسمتها. و في غضون دقائق لم يبقَ من الجزء العلوي من جسد السمكة الميتة سوى العظام ، وأصبح الماء عكراً بعض الشيء.
هذه أسماك بيرانا برية من بيرو. لو كانت أسماك بيرانا بعد جيلين أو ثلاثة أجيال في بيئة اصطناعية ، لما أكلت السمكة بعد موتها بساعات. التدهور واضح تماماً ، قال كارل وهو يُخرج النصف المتبقي من السمكة الميتة من الماء ويلقيها في كيس القمامة.
وبعيداً عن أسماك البيرانا العذبة كانت معظم ممتلكات كارل عبارة عن مخلوقات مياه مالحة ، بما في ذلك بعض الأنواع النادرة والخطيرة.
في حوض كبير ، وُضعت بعض الشعاب المرجانية الملونة على رمال بيضاء نقية ، كزهور عباد الشمس المتفتحة في قاع البحر. حيث كان الماء صافياً وهادئاً ، وكانت بعض السمكة الصغيرة من الأنواع العادية تسبح ذهاباً وإياباً. ظن تشانغ شيان أن هذا حوض أحواض مائية ، ولكن عندما مر أمامه ، لاحظ شيئاً غير عادي. بدا أن شيئاً ما قد تحرك على المرجان.
ألقى نظرة فاحصة. بدا وكأنه رخوي بألوان تكاد تكون مطابقة للمرجان ، بل كان له نفس مظهر الحجر الجيري.
كانت سمكة صغيرة تسبح أقرب فأقرب إلى المرجان ، غير مدركة على الإطلاق لموتها الوشيك.
تحرك الرخوي الحلقي فجأة. التفتت المجسات الشبيهة بالمظلة حول السمكة فجأةً كصاعقة برق.
قاومت السمكة لفترة وجيزة ثم توقفت عن الحركة. فلم يكن هناك أي أثر لعضة واضحة على جسدها.
أخذ تشانغ شيان نفساً عميقاً. حيث كان الأمر ساماً للغاية!
كان الحيوان أخطبوطاً شديد الخطورة أزرق الحلقات ، وهو نوع من المخلوقات القاتلة التي حذّر العديد من الخبراء من اقتنائها سراً. فلم يكن هناك علاج للسم الذي قد يُؤدي إلى توقف التنفس حتى قبل وصول سيارة الإسعاف.
اصطاد سمكة صغيرة للغداء ، لكنه كشف في الوقت نفسه عن مخبئه. لم تكن هناك حيوانات مفترسة في الحوض ، لكنه ظل متيقظاً كما لو كان في الطبيعة. حرّك الخطوط الزرقاء على جسده ، ثم سبح سراً إلى بقعة أخرى على المرجان وحشر جسده في شقوقه. غيّر شكل ولون جسده على الفور تقريباً ، ليصبح مطابقاً للشعاب المرجانية المحيطة به بينما كان ينتظر وجبته التالية.
"هذا مخلوق خطير. هل هناك الكثير من المشترين ؟ " سأل تشانغ شيان بفضول.
أومأ كارل برأسه. "كثيرٌ منها. و كما تعلم و كلما قلّت شعبية الحيوان الأليف ، زاد احتمال تكوين أصحابه مجموعةً خاصة بهم. ليس هناك الكثير من مُربي الحيوانات الأليفة في المياه المالحة - على الأقل ليس هناك الكثير من مُربي القطط والكلاب. عددهم أقل ، لكنهم أكثر استعداداً للتواصل مع بعضهم البعض ، لأنه ، مقارنةً بمعلومات القطط والكلاب ، من الأصعب بكثير العثور على معلومات عن الحيوانات الأليفة في المياه المالحة على الإنترنت. و في دائرة مُربي الحيوانات الأليفة في المياه المالحة ، يُعدّ الأخطبوط ذو الحلقات الزرقاء حالةً خاصة. القدرة على تربية أخطبوط أزرق الحلقات تعني أنك لم تعد مُبتدئاً في دائرة مُربي الحيوانات الأليفة في المياه المالحة ، بل لاعباً متوسطاً. بالإضافة إلى ذلك هذا الصغير لطيف ، أليس كذلك ؟ "
"هذا منطقي " اعترف تشانغ شيان.
سواءٌ أكان ذلك نفسياً أم لا ، فمن النظرة الخاطفة التي ألقاها تشانغ شيان على الأخطبوط ، شعر بانجذابٍ قاتلٍ لجسده الذهبي الناعم وخطوطه الزرقاء الزاهية. فلا عجب أن الكثير من مُحبي الحيوانات الأليفة في المياه المالحة أحبوه كثيراً. فلم يكن أمراً مُبتذلاً كأسماك البيرانا.
لم يكن الأخطبوط ذو الحلقات الزرقاء من الأنواع المحمية ، لكنه مع ذلك لم يكن ينوي بيعه في متجره للحيوانات الأليفة. فهو في النهاية خطير للغاية.
"جيف ، كم يوما تخطط للبقاء هنا ؟ " سأل كارل.
أجرى تشانغ شيان تقديراً وقال "سبعة أيام على الأكثر ".
لديك متسع من الوقت إذاً. ما رأيك بالاستقرار أولاً ؟ اقترح كارل.
"هذا ما كنت أفكر فيه " وافق تشانغ شيان.
