قال تشانغ شيان للقط المغرور بعجز "كما قلت ، العصر الحالي مختلف عن الماضي. و إذا أردت شيئاً ، فعليك شراؤه أو انتزاعه بالقوة. و لكن بما أنك شخص محترم مثلك ، فمن البديهي أنك لا تستطيع انتزاعه ، لذا فالخيار الوحيد المتبقي هو الشراء. " لم ينسَ أن يُجامل قليلاً قرب النهاية.
كان مانيكي-نيكو راضياً. "ما قلته صحيح تماماً. و أنا إنسان محترم ، كيف لي أن أشتري أغراضاً من أشخاص عاديين ؟ أنتِ من يجب أن تشتريها. "
"لا أستطيع انتزاع أغراض الناس العاديين ؟ كلام فارغ. و من طلب مني انتزاع خاتم الألماس وتركي أسقط ؟ " فكّر تشانغ شيان.
"ولكن ليس لدي المال. لا أستطيع تحمله " كرر.
"المال ؟ هل تقصد الذهب ؟ " سألت وهي تميل رأسها.
"لا ، الذهب مهم بالطبع ، لكن اليوان هو العملة المتداولة " أوضح تشانغ شيان.
"يوان ؟ " كان يفكر. "تلك الأوراق الوردية ؟ "
لم يفهم تشانغ شيان الأمر. ما هذا الورق تحديداً ؟ يا إلهي ، لغته الإنجليزية ضعيفة...
أمسك محفظته ، وأخرج منها الورقة النقدية الوحيدة من فئة المائة يوان ، ووضعها على الكرسي الذي كان مانيكي نيكو يجلس عليه.
هذا هو اليوان. و يمكنه شراء كل شيء تقريباً في العالم ، تقريباً.
قام مانيكي نيكو بقلب الفاتورة بمخلبه ، وفحص ظهرها بعناية.
العملة في هذا العصر تبدو هكذا تماماً. همم... اليوان عملة جيدة. و نظر إلى رجل الدولة على الورقة النقدية وسأل "من هو ؟ "
"المؤسس والزعيم الأعظم لهذه البلاد " أجاب تشانغ شيان.
"حسناً لم يتغير التقليد إطلاقاً منذ مئات السنين. " لقد تقبلته بتفهم جيد.
بعد أن رأى تشانغ شيان أنه يقلب الفاتورة عدة مرات ، حاول استعادة الفاتورة ، خوفاً من أن مخلبه الحاد قد يخدشها.
أمسك مانيكي نيكو الفاتورة بمخلبه ، رافضاً الخسارة.
كان تشانغ شيان قلقاً.
لقد استوعبها بقوة أكبر.
لقد أمسك المنقار بقوة أكبر ، ونظر إليه ببرود.
" … "
ترك الفاتورة على مضض ، وإلا لكانت قد تكسرت.
"هذه أموالي " أكد هذه الحقيقة.
"كل الأموال والثروة في العالم ملك لي " قالت القطة بغطرسة.
قلّد تشانغ شيان نبرته. "كل ما في العالم جميلٌ لي. "
«أنت تحلم!» أجاب ، كما لو كان يُخاطب رئيس عمال. «استيقظ وانطلق وحرّك طوبك.»
انزعج تشانغ شيان. لا بأس أن يحتقره إنسان ، لكن أن تحتقره قطة ؟ كيف يكون ذلك ؟
ألا يعجبك هذا التألق ؟ اضطررتُ لشراء خاتم الألماس بالمال. خاتم الألماس الذي رأيته آخر مرة كلّفني أربعين ورقة نقدية من نفس القيمة. حتى أرخصها كان سعره أكثر من عشر ورقات نقدية ، قال تشانغ شيان.
أمال رأسه وفكّر قليلاً. "لماذا لا تُسرع وتشتريها ؟ "
وأكد تشانغ شيان للمرة الثالثة "لقد قلت أنني لا أملك ما يكفي من المال ".
"كيف تحصل على ما يكفي من المال ؟ " نظر إليه وهو ينحني ليلتقط المال.
عاد شانغ زيان إلى منطقة عرض الحيوانات الأليفة.
"أنا بائع حيوانات أليفة. عليّ بيعها لكسب المال. "
"بمعنى آخر أنت تاجر رقيق ؟ " أصبح نفاد صبره. فالقطط حيوانات نفاد صبرها ، في النهاية.
"لا... لستُ من الطبقة الراقية. و أنا تاجر حيوانات أليفة على الأكثر. " شعر تشانغ شيان بالتعب من شرح الأمر. "سيشتري محبو القطط والكلاب هذه ويأخذونها إلى منازلهم. "
انتصبت آذان مانيكي-نيكو ، وأصبح الأمر جدياً للغاية. "لماذا يشتريها الناس ويأخذونها إلى منازلهم ؟ لصيد الفئران ؟ أم للقيام بدوريات ؟ "
"لا. " لوّح تشانغ شيان بيديه. "مشكلة الفئران في المدينة قليلة. لسنا بحاجة إليها أيضاً. و في الواقع ، لا داعي لها لفعل أي شيء ، طالما أنها تستمتع بحياتها. الناس يريدونها أن تكون رفيقتهم ليتخلصوا من الوحدة. مهمتي هي إيجاد أصحابها المناسبين وإسعادهم مدى الحياة. "
بعد سماع كلمات تشانغ شيان ، قال لنفسه "يبدو أن هذا العصر ليس سيئاً للغاية بعد كل شيء... "
أجاب تشانغ شيان بابتسامة مريرة "أجل أنت محق. و هذا هو أفضل عصر للقطط والكلاب. يحضرها الناس إلى منازلهم ، ويعاملونها كأسياد ، ويلعبون معها ، ويطعمونها ، ويعتنون بها ، ويجدون لها أفضل علاج إذا مرضت ، ويحزنون بشدة إذا ماتت ، ويظلون يتذكرونها لسنوات قادمة. "
نظرت إليه القطة بطرف عينيها. "نادر وغريب! يبدو هذا العصر رائعاً و قد يكون أفضل العصور ، كما قلت! "
التقط المنقار من الأرض بمخلبه. "أكافئك بهذا المال على تفانيك في رعاية القطط. "
"ماذا ؟ كانت أموالي في البداية! "
لم يكن لدى تشانغ شيان وقت للشكوى ، فأخذ المال على عجل وأعاده إلى محفظته ، ثم أمسك المحفظة بقوة على صدره تماماً مثل طالب في المدرسة الابتدائية تعرض للتو للسرقة في الشارع.
"بعبارة أخرى ، إذا قمت ببيع قطة ، فلن تتمكن من كسب المال فحسب ، بل يمكنك أيضاً تحسين حياة القطة ، أليس كذلك ؟ " سألت مانيكي نيكو.
نعم أنت على حق. و هذا ما يُسمى "الفوز للجميع " في هذا العالم.
"ولكن إذا كان الأمر جيداً إلى هذه الدرجة ، كما قلت ، فلماذا لا يأتي أحد إلى المتجر ويشتري الحيوانات الأليفة ؟ " سأل وهو ينظر حول المتجر.
هز تشانغ شيان كتفيه وأجاب في عجز "لا يوجد الكثير من العملاء حتى الآن لأن المتجر تم افتتاحه حديثاً ، وعلى نطاق صغير ، ويفتقر إلى الحيوانات الأليفة ، وليس له سمعة حتى الآن. "
وطرح سؤالاً آخر على تشانغ شيان "لماذا لا تملك المزيد من القطط ؟ "
أنا الوحيد الذي يعمل في المتجر ، وليس لديّ ما يكفي من الأيدي ، أوضح تشانغ شيان. "مساعدة هذه القطط على الاستحمام تصل إلى حدّي الأقصى. "
في الواقع لم تكن القطط تخشى الماء ، لكن شعرها لم يكن مقاوماً للماء. حيث كانت تكره الشعور بالبلل ، لذا لم تُحب سبع من كل عشر قطط الاستحمام ، مما جعله مهمةً صعبة. أي شخص يمتلك قطة سيشعر بنفس القلق.
لكن لحسن الحظ ، لا تحتاج القطط للاستحمام يومياً. فالقطط قصيرة الشعر الهادئة وحسنة السلوك ، مثل القطط البريطانية قصيرة الشعر ، لا تحتاج للاستحمام إلا مرة واحدة سنوياً. حيث كانت تلعق نفسها لتنظيف شعرها إذا اتسخ. و مع ذلك كان التعامل مع القطط طويلة الشعر صعباً ، وخاصةً النشيطة منها. لم تكن مثل الدمى المحشوة التي تُرمى في الغسالة للتنظيف ، بل كانت تحتاج إلى عناية دقيقة ولطيفة.
كان تشانغ شيان يختار الأشبال في الغالب ، لأنها أقل أكلاً وتبرزاً ، وأسهل تنظيفاً و حتى لو احتاجت إلى الاستحمام ، فسيكون ذلك سهلاً. قطة بالغة تكره الاستحمام بشدة ، تحتاج إلى شخصين لمساعدتها في الاستحمام.
قدمت العديد من متاجر الحيوانات الأليفة خدمات استحمام الحيوانات الأليفة للزبائن ، مستهدفةً في الغالب القطط البالغة التي تكره الاستحمام. امتنع أصحابها عن تجربة الاستحمام بأنفسهم ، لذا كان من الأسهل إرسالهم إلى متجر الحيوانات الأليفة.
على الرغم من أن متجر "مصير مذهل للحيوانات الأليفة " كان يضم غرفةً مخصصةً لحمامات الحيوانات الأليفة إلا أن تشانغ شيان لم يرغب في بدء هذا العمل نظراً لقلة الأيدي العاملة. حيث كانت هذه الخدمة متوفرةً في عهد والديه ، لكنها كانت لا تزال صعبةً أحياناً ، لذلك لم يعتقد أن الأمر يستحق تجربته الآن.
سمعت مانيكي نيكو هذه الكلمات ، فأضاءت عيناها ، متسائلة "ألا تحب قطط هذا العصر الاستحمام ؟ " بدا الأمر جدياً ومثيراً للفضول.
