لبقية اليوم ، قادهم هوك في مطاردة مرحة حول منطقة المهمة ، ملاحقاً مجموعات من الوحوش الصاعدة ، ووحوش رتبة القائد العرضية. وبقدر ما تستطيع الفرق قتلهم كان هوك يقودهم إلى موقع آخر.
لقد أصبح الأمر خارجاً عن السيطرة لدرجة أنهم اضطروا إلى إعادة تعيين ثور لسحب القمامة المليئة بالرؤوس من الوحوش ذات الرتبة العالية المهزومة ، والتي كانت دليلاً قاطعاً على عدم كفاءة قائد القاعدة.
كان كارل قد عرض عليهم أن يضعهم في مكان ثور ، لكن رئيس الكهنة لم يستمع لهذا العرض. حيث كان وضع الجوائز في مكان منفصل سبباً في إمكانية التلاعب بها ، وهو ما لم يكن يرقى إلى معايير الأدلة الكنسية.
[أعتقد أن هذا كلهم. و لكن بني آدم يبدون متعبين ، يجب أن نذهب إلى المخيم الآن.] اقترح هوك.
أحس كارل أن الرغبة لم تكن بسبب التعاطف مع أولئك الموجودين في المجموعة الذين لا يملكون قوة خارقة ، بل لأنه كان يستطيع رؤية عشه فوق الحصن من حيث كان يقوم بدوريته ، وأراد الذهاب إلى السرير.
مع تقدم اليوم ، انتقل ثور من فارس سيرو إلى حيوان الحمل ، إلى جواد الحمل النبيل ، والآن لم يكن يحمل خلفه فقط الحمولة المليئة بالرؤوس ، بل كان يحمل لوتس على ظهره ، بالإضافة إلى حقيبتها وحقيبة تيسا المعلقتين على ظهره.
لم يكن الوزن الزائد عبئاً على سيرو العظيم ، لكن كان من المضحك رؤيته محملاً بالكامل مثل بغل في المناجم ، بينما في الواقع كان بإمكانه أن يتجول في ثلاثة أرباع هذه الوحدة العسكرية دون أي مقاومة حقيقية.
[لوتس لا تعتبر حمولة ، فهي تعرف كل أفضل الأماكن لخدش حراشفي.] عارض ثور فكرة كارل.
كان رجل الدين الصغير ذو الطبيعة الصغيرة يقدم له تدليكاً مجانياً أثناء سيرهما ، ويكسب نفسه نظرات حسد من الجنود العاديين الذين كانوا يركضون طوال معظم اليوم في محاولة لمواكبة عدد المهاجمين الذين كانوا هوك يجدهم.
كان مشهد المخيم بمثابة راحة ترحيبية للوحدة ، ومع ظهور الدوريات الخارجية كان كارل يسمع تنهدات السحرة واللصوص. حيث كان لدى المحاربين قدرة تحمل أفضل ، لكنهم ما زالوا يعملون بجد اليوم حتى مع تأخرهم عن نصف المعارك لأن هوك كان يسرع من قيادتهم عبر المعارك حتى يتمكنوا من القضاء على جميع التهديدات الرئيسية في يوم واحد بينما كان حرس الكنيسة معهم.
"أيها الوحدة ، استعدوا للانسحاب وإقامة المخيم في المساء. سيكون هناك استجواب رسمي غداً ، إلى جانب إعلانات عقوبات رسمية محتملة. سيتم إخطاركم بالجدول الزمني عندما يُطلب منكم ذلك. " أعلن رئيس الكهنة عندما وصلوا إلى الدوريات حول المخيم نفسه.
نظرت أليس نحو الحصن ، وأتبع قائد الحرس نظرتها.
"هل قام فريقك ببناء معسكر قريب ؟ " سأل الحارس ذو الشعر الرملي.
"في أعلى شجرة هناك. إنها بعيدة بعض الشيء عن الأرض ، لكنها مثالية للاستطلاع من مسافة بعيدة. سنكون متاحين عبر الراديو إذا كنت بحاجة إلى وجودنا. و كما أفهم ، هذه مسألة عسكرية يتم الفصل فيها من قبل الكنيسة من أجل الحياد ، لذلك قد لا نشارك ، حيث أننا نرسل النخبة ، وليس وحدة عسكرية. " ردت أليس.
ابتسم قائد الحرس لها بلطف. "أشك في أنك ستحظين بهذا الحظ. بما أن فريقك هو السبب في أن معظم الجنود في المجموعة ما زالوا على قيد الحياة ، فإنهم سيرغبون في أن تكوني شهوداً ماديين ، ثم سيرغبون في أن يؤكد أعضاء فريقك بعض المعلومات لأنه عندما يسمع كبار القادة العسكريين تقريراً يقول إن رجل دين حرب كان يركب البرق كيررو في القتال ، ستكون هناك أسئلة.
وسيتم بث جلسات الاستماع على الهواء مباشرة إلى وزارة الدفاع.
ضحكت تيسا وقالت "سأستمتع بتكرار هذا الجزء من اليوم. سوف يشعر كهنة التنين الأحمر الآخرون بالغيرة الشديدة.
هل ترغب في أن تتبعنا إلى الحصن حتى تتمكن من العثور عليه مرة أخرى في الصباح عندما ينادوننا ؟ أم أنه من الجيد أن نجد طريقنا للعودة بمجرد استدعائنا ؟ "
أشار الحارس إليها لتقوده في الطريق ، لكنه وقع بجانب أليس ، وغازل الساحر بمهارة أثناء سيرهما.
نظر إلى أعلى الشجرة بينما كان كارل يتسلق السلم بسرعة ، وأدرك الآن فقط أن هناك حصناً كاملاً مبنياً هناك ، مخفياً على مرأى من الجميع.
"إنها قاعدة استطلاعية رائعة. كيف تمكنت من تجميع كل هذا حتى هنا ؟ يبدو هذا وكأنه نوع من شبكة الصيد ؟ هل قمت بتعبئة كل هذا هنا ؟ " سأل في حيرة.
"إنه عبارة عن حرير عنكبوت ، نسجته راي ، عنكبوت حمام الدم الذي قابلته اليوم. الطبقة الخارجية لزجة ، لكن الطبقة الداخلية ليست كذلك وهي تشكل حصناً مناسباً لنا للراحة في الليل ، مع سقف مقاوم للماء وبرؤية كاملة في جميع الأنحاء للاستكشاف المسائي ، حيث لدينا أعضاء يتمتعون بالرؤية الليلية. " شرحت أليس.
بدا الحارس منبهراً. "حسناً ، لا يمكننا أن نتهمك بالتقصير في أداء واجباتك الاستطلاعية. أنت لست مناوباً من الناحية الفنية ليلاً ، لكنك لا تزال تراقب الموقف. و لدينا سجلات الراديو الخاصة بك ، وسندرجها في التقرير ".
ألقى التحية الذكية على أليس ، ثم استدار ليعود إلى وحدته بينما صعد الجميع إلى السلم.
"نعلم أنه بإمكانك رفعنا جميعاً مرة واحدة ، لقد أسقطت عملاقاً عن قدميه بضربة سيف ، والسلم لن ينكسر. " نادى الرقيب ريتا على كارل عندما وصلوا إلى المكان ، مما منعه من تقسيم المجموعة إلى قسمين كما فعل في المرة الأخيرة.
"كما تعلم ، يمكننا أن نجعل ثور يرميك هنا ، ويمكنني أن أمسك بك أيضاً. " اقترح.
ضحكت لوتس ، لكن يبدو أن لا أحد آخر يعتقد أن هذه الفكرة كانت مسلية.
بدأت لوتس وتيسا في إعداد العشاء ، بينما بدأ الآخرون في تنظيف معداتهم ، وفحص كل شيء بحثاً عن أي ضرر. و لقد خاضوا الكثير من المعارك مؤخراً ، وكانت المعدات تتآكل في أكثر اللحظات غير المتوقعة إذا لم تستمر في ذلك.
اكتشف كارل أن هذا كان صحيحاً بالنسبة لحزامه الذي بدأ في التآكل من خلال الجزء الذي كان شفرته ذات اليد الواحدة معلقة فيه.
بدا الأمر وكأنه كان مبكراً جداً ، لكنه ترك الأمر جانباً حتى تتمكن لوتس من إصلاح سحرها ، وبدأ في فحص شفراته. بدا كلاهما في حالة عمل مثالية ، ولم يلحق بهما أي ضرر ، على الرغم من البناء الخام للشفرة ذات اليد الواحدة الأقل استخداماً.
كانت ملابسه القتالية لا تزال في حالة جيدة ، رغم أنها تحتاج إلى غسل جيد. لو كان يفكر ، لكان قد غسلها بماء الاستحمام قبل أن يغير ملابسه وترك أليس تجففها بسحر الرياح.
كانت المشكلة الوحيدة هي أنك لم تكن ترغب في ارتداء ملابس مغسولة حديثاً أثناء دورية. لم تكن تبرز فحسب ، بل كانت رائحة صابون الغسيل غريبة جداً لدرجة أن كل وحش على بُعد أميال كان يكتشف وجودك ويكون مستعداً لاقترابك قبل أن تعرف حتى بوجوده.
وبعد فترة وجيزة من بدء الطهي تم تعديل دوريات الكشافة بحيث تمر خارج الشجرة ، بدلاً من التوقف على بُعد ثلاثين متراً قبلها و ربما لم يكن هناك إعلان رسمي بعد ، لكن كان من الواضح أن الأمور كانت تتغير بالفعل في كيفية تشغيل القاعدة.
