جاء الفريق مرة أخرى إلى كارل ، وانتشروا وتسللوا نحوه عبر مبنى السكن حتى أن أحدهم قفز من النافذة.
[الآن] أمر كارل الوحوش بإرسالهم إلى ساحة المعركة.
تحرك هوك لاعتراض الهدف الطائر ، بينما قام راي ببصق كتلة كبيرة من الشبكة لعرقلة آخر ، وذهب ثور في هجومه المميز ، حيث ألقى رجلاً آخر عالياً في الهواء بحركة من رقبته السميكة.
سقط الثلاثة على الأرض في نفس الثانية ، وأطلقت ريتا صافرتها.
"كارل ، كيف عرفت أنهم قادمون ؟ " سألت.
"كان هذا أحد الآثار الجانبية لربط هوك. و لقد أصبحت أتمتع برؤية محيطية رائعة ، ويمكنني التركيز على أي بقعة أستطيع رؤيتها دون تحريك رأسي. و لقد تمكنت من تحديد مكانهم جميعاً قبل أن يهاجموني. " شرح كارل.
"فهل كان من الضروري أن يرموني مرة أخرى ؟ " قال أحد الرجال وهو يلهث ويصعد على ركبتيه.
لقد أصاب ثور نفس الهدف مرتين على التوالي. ورغم أنه لم يطعن الرجل بين ساقيه هذه المرة إلا أن القرنين العلويين كانا بمثابة منصة ممتازة للرمي ، وقد ارتفع إلى ارتفاع يزيد عن خمسة أمتار في الهواء.
"لم يصبك هذه المرة. أعني ، بالضربة. حيث يبدو أن التوقف المفاجئ في النهاية لم يكن ممتعاً كثيراً. " عدل كارل.
"هل هم على علم بما يحدث حولك قبل أن تنبههم ؟ " سأل أحد الرجال.
"ربما أكثر مني. لا أعرف مدى قدرتهم على الرؤية ، لكن لديهم وعي قوي بما يحيط بهم. " أوضح كارل.
"حسناً ، إذن ليس من السهل التسلل إليك أيضاً. حيث يجب أن نتحقق من العميل أ ، فهو يبدو خشناً بعض الشيء. " أجاب الرجل الذي كان يلهث بصوت أجش ، في إشارة إلى العميل الذي اعترضه هوك.
هرعت أليس ، ولاحظت أن الرجل كان واعياً ، لكنه كان يعيش لحظة عميقة من التأمل الشخصي وهو يحدق في السماء ويبدأ في التساؤل عن خيارات حياته.
"هل هناك أي شيء مكسور ؟ لدي جرعات شفاء من الساحرات. " عرضت أليس.
"إنه مجرد كبريائي. هل يمكنك إصلاح ذلك ؟ " سأل ، ولاحظت أليس وجود ستة خدوش عميقة في درع التدريب الخاص به.
لم يكتف هوك بإخراجه من الهواء ، بل أدى هجومه إلى كسر حرس الرجل ومخالب هوك مزقت درعه قبل أن يسقطه على الأرض.
"يبدو الأمر وكأننا نحن الذين تعرضنا للكمين. " وافق الرجل الثالث الذي كان يعاني من التواء في الكاحل.
تنهدت ريتا وأليس ، لكن ريتا هي التي تحدثت أولاً. "أستطيع أن أرى بالفعل أن هذه لن تكون طريقة تدريب قابلة للتطبيق على المدى الطويل. إنهم يفهمون بالفعل الاستراتيجيات الأساسية ووقت استجابتهم سريع بما يكفي بحيث سيكون من الصعب جداً نصب كمين لكارل حتى لو كانوا في حالة راحة. سيتعين علينا التوصل إلى طريقة أخرى لإعدادهم للقتال ".
أعطتها راي نظرة حادة ، والتي ردتها الرقيب للحظة قبل أن تهز رأسها.
"حتى أنا أستطيع أن أفهم ما تعنيه هذه النظرة. الطريقة الوحيدة للتدريب الحقيقي على القتال هي التواجد في القتال. كارل يعرف فنون القتال التي تكفي ليكون على ما يرام في القتال ، لكن الأكاديمية لن توافق على تعريضكم جميعاً للخطر فقط للحصول على نتائج تدريب أفضل. " ذكّرت العنكبوت.
[وافق هوك على السماح لنا بالخروج.] عبست راي.
أصبح عقل هوك فضولياً ، وأرسل العنكبوت إليه نسخة ذهنية من الابتسامة.
[إذا كنا نصطاد في الخارج ، يمكنك أن تأكلهم بعد أن تقتلهم.] أعلنت.
[هذه ليست ديمقراطية ، قواعد الأغلبية لا تفوز هنا.] أبلغهم كارل بأفضل لهجة صارمة لديه.
لقد وجدت راي بالفعل نقطة ضعف هوك. بمجرد أن تذكر الطعام ، فإن هوك ويندسبيد سيكون على استعداد للقيام بأي شيء تريده ، وسيوافق ثور ببساطة لأن هذا هو المكان الذي كان الجميع يتجهون إليه.
"يبدو أنك تخوض مناقشة مكثفة. " لاحظت أليس بينما كان كارل يتحدث إلى الوحوش.
"إنهم جميعاً يريدون الخروج للتدريب. لا أختلف معهم بالضرورة ، لأن خيارات التدريب لدينا محدودة هنا ، لكن الوضع هنا آمن ، والأمان في الأعداد أمر جيد ". رد كارل.
أومأ ثور برأسه بسعادة عندما سمع تلك الكلمات المطمئنة من الرئيس ، وبذل المدربون قصارى جهدهم لعدم الضحك. و لقد هزمهم البرق كيررو بوحشية مرتين في غضون ساعات قليلة. و لكن مع ذلك لم يكن المخلوق يبدو وكأنه يشكل تهديداً ، بل كان ودوداً للغاية.
"دعونا نناقش هذا الأمر لبضع دقائق. هناك مجموعات من الطلاب الذين يتطلعون إلى الخروج في مهام ، وقد نسمح لك بقيادة واحدة منهم ، طالما أن هناك عضواً ثانياً من رتبة الصحوة أو أعلى ، حيث أنك لا تزال طالباً في السنة الأولى ولم يتم اختبارك في هذا المجال. " أوضحت أليس ، مما جعل ريتا ترمقها بنظرة غاضبة.
جلس دانييل بحكمة في مؤخرة الملعب ، كما كان يفعل طوال اليوم ، وتجنب لفت الانتباه إلى نفسه بينما كان الاثنان يتجادلان حول مسار العمل المناسب. لم تكن مهام تدريب الطلاب خطيرة عادةً ، وبالتأكيد ليست أسوأ من قبيلة العفاريت ، وكان كارل أقوى بكثير الآن مما كان عليه حتى في ذلك الوقت.
مع إضافة الحيوانين الأليفين الجديدين ، سيتمكن هو وحده من التسلل إلى قبيلة العفاريت. ولن يتمكن أي منهم من إلحاق ضرر كبير بـ البرق كيررو ما لم يتمكنوا من مهاجمته وتثبيته. ويبدو هذا الأمر مستبعداً مع وجود كل من الصقر وراي في القتال حتى لو لم تكن تعتبر كارل نفسه من الأصول القتالية ، حيث سيكون في الغالب يراقب الطلاب الآخرين.
بدت النتيجة حتمية ، وبعد عشرين دقيقة من المناقشة وعدد قليل من المكالمات الهاتفية المختصرة ، عادت السيدتان بابتسامة على وجهيهما.
"سيُسمح لك بقيادة مهمة خارجية. ستذهب الطالبة دانا معك ، مع ثمانية من طلاب الصف الأول في الصف المشترك. إنها مهمة لجمع الموارد العشبية في منطقة مراقبة بشكل خفيف ، وستكون هناك مساعدة طارئة متاحة في رحلة بطائرة هليكوبتر مدتها عشر دقائق ، إذا قمت بتنشيط إشارات الطوارئ. " أبلغت الرقيب ريتا كارل.
"مفهوم يا رقيب ، شكراً لك على هذه الفرصة. " رد كارل بجدية قدر استطاعته بينما كان يحاول تجاهل حماس وحوشه.
لقد وصلوا أخيراً إلى مكان قد يكون فيه فئران ، وكان هوك مسروراً للغاية من هذا الاحتمال.
