مر احتفال عيد ميلاد الثالث عشر بسرعة وسلاسة.
طوال معظم الوقت كان أليسيا يتحدث مع إيريكا وشيري ، اللتين رافقتاه إلى مكان الحدث.
وكان الثلاثة في زاوية الغرفة ، يتحدثون بأصوات خافتة وكأنهم يخشون أن يسمع الآخرون نقاشهم.
ولما رأى شانا أن صهيون أصبح حراً ، اقتربت منه وطلبت منه أن يتحدث معها على انفراد.
"لقد حدثت أشياء كثيرة ، لذا لم أتمكن من الحصول على فرصة للتحدث إليك " قالت شانا التي كانت ترتدي فستاناً يبرز جمالها البريء ، بنبرة جادة. "لكنني أريد فقط أن أعرف شيئاً واحداً. هل فعلت كل هذا لتفسد حفلتنا ؟ "
"هذا ليس قصدي " أجاب ثيرتين. "أردت فقط تصحيح عقلية رولاند قبل فوات الأوان. بالمناسبة ، كيف حاله ؟ "
كان من المقرر أن يتحدث ثلاثة عشر مع رولاند بعد مبارزته مع جوشوا ، لكن الطرف الآخر لم يقبل أي زوار.
لم يسمح له الحراس المتمركزون خارج غرفته بالدخول ، بعد أن تلقوا أوامر مباشرة من المشير الأعظم - يجب ألا يسمحوا لأي شخص بالدخول ، وخاصة صهيون الذي لم يكن رولاند يريد رؤيته أكثر من أي شيء آخر.
وبما أن الأمر كذلك لم يكن بإمكان الصبي المراهق سوى التراجع خطوة إلى الوراء وانتظار فرصة أخرى للتحدث إلى البطل الذي عانى من نهاية سيئة تلو الأخرى.
"أعتقد أنه مكتئب للغاية الآن " ردت شانا. "يبدو أن الخيانة وهزيمته أمام جوشوا قد أثرت على عقله وجسده. أخشى أن يصاب بالاكتئاب بهذه السرعة ".
بعد سماع ما قالته شانا ، اعتقد ثيرتين أن رولاند لديه الآن فرصة بنسبة خمسين بالمئة ليصبح البطل مظلماً.
كان البطل المظلم البطل صالحاً سقط من النعمة وعاش حياة من أجل الانتقام.
"أعتقد أن هذا أمر طبيعي بعد التعرض لخسائر متتالية ، ولا بد أنه يتساءل لماذا تحدث له كل هذه الأشياء السيئة " فكر ثيرتين. "كان يعتقد أنه ليس شخصاً يستحق الخيانة ، ومن المؤكد أنه سيتساءل العالم لماذا كان عليه أن يعاني من كل هذه المصاعب ".
لم يندم المراهق على الأشياء التي فعلها لأنه كان يعتقد أنه كلما حدث ذلك مبكراً ، أصبحت مجموعة البطل أقوى.
على الرغم من أن صدعاً قد حدث في علاقتهما إلا أنه كان ما زال حادثاً من شأنه أن يسمح لهما بأن يصبحا أقوى بأكثر من طريقة.
ومع ذلك فإن الأعضاء الحاليين لحزب البطل كانوا ما زالوا صغاراً جداً ، وساذجين جداً ، وجهلاء جداً بحيث لم يدركوا أن كل ما فعله ثيرتين كان لمصلحتهم.
وبطبيعة الحال كان بعضهم ما زال يعتقد أن صهيون قد فعل هذا لسبب ما ، بما في ذلك إيريكا وشانا ، وكذلك ريانا.
كان ديريك وديانا وميلدريد ضائعين تماماً مثل رولاند ، وجاءوا إلى حفلة عيد ميلاد زيون ، على أمل التحدث معه مثلما كانت شانا تفعل في هذه اللحظة.
أرادوا أن يعرفوا كيفية حل الصداقة المكسوترا التي تفاقمت بين أعضائها ومنع حدوثها مرة أخرى في المستقبل.
راقبت شانا بعناية تعبير ثيرتين ، لكن الصبي المراهق بدا كما هو المعتاد.
كان هادئاً مثل سطح البحيرة ، وكأنه رأى واختبر كل المصاعب التي كانت العالم ليقدمها له. حيث كان من الواضح أن قضية حزب البطل الحالية لم تكن ذات أهمية كبيرة بالنسبة له.
"صهيون ، ماذا نفعل الآن ؟ " سألت شانا.
كان ديريك وديانا وميلدريد الذين كانوا يقفون على مسافة بعيدة عن الاثنين ، يتجسسون بهدوء على محادثتهما.
لقد انتظروا بفارغ الصبر بينما أجاب الصبي المراهق على سؤال شانا.
"شانا ، هل تعلمين أن رولاند يحبك كثيراً ؟ " سألها ثيرتين. "ليس كصديقة ، بل كامرأة يرغب في أن تصبح صديقته. "
احمر وجه شانا بعد سماع رد صهيون. و بالطبع ، لاحظت أيضاً أن رولاند كان دائماً ينتبه إليها ويعاملها بلطف أكثر من الآخرين.
لكنها في الحقيقة لم تكن تفكر فيه إلا كصديق ، وليس أكثر من ذلك.
لم يستطع الأعضاء الثلاثة في معرض الفول السوداني الذين كانوا يستمعون إلى صهيون وشانا إلا أن ينظروا إلى الصبي المراهق بتعبيرات الصدمة على وجوههم.
وبطبيعة الحال كانوا يعرفون أيضاً أن رولاند وجوشوا يعاملان شانا بطريقة مختلفة عنهما.
ولكنهم جميعا اتفقوا ضمنيا على أن هذه مسألة بين الأطراف المعنية ، ولا ينبغي لهم التدخل في سير الأمور.
"أنا... أنا أفكر في رولاند فقط باعتباره صديقاً مهماً بالنسبة لي " ردت شانا.
"يا إلهي ، لقد تم وضع رولاند في منطقة الأصدقاء " فكر ديريك. "من الأفضل أن نبقي هذا الأمر سراً ، وإلا فقد ينهار تماماً. "
كانت ديانا وميلدريد تفكران في نفس الشيء.
في الوقت الحالي ، بدا رولاند مثيراً للشفقة حقاً ، وإذا علم أن الشخص الذي أحبه قال بشكل مباشر إنها تراه كصديق فقط ، فقد يصبح هذا هو المسمار الأخير في نعشه لكسره تماماً.
تنهد ثيرتين قبل أن يمسك يد شانا. "شانا ، قد يقترب منك رولاند قريباً. و في حالته الحالية ، فهو يمسك بقشة ، على أمل أن يلقي له أحدهم حبلاً حتى يتمكن من الخروج من الحفرة التي وجد نفسه فيها.
"في الوقت الحالي أنت الشخص الذي يرغب في رؤيته أكثر من أي شخص آخر. و في حالته الذهنية الحالية ، قد يعترف لك ويطلب منك أن تصبحي صديقته و ربما يعتقد أنه ليس لديه ما يخسره.
"لكنه لا يدرك أنه ما زال لديه أشياء ليخسرها ، وإذا خسر هذا الشيء ، فقد ينفصل تماماً. "
خفضت شانا رأسها ونظرت إلى اليد التي تمسك بيدها.
لم تكن أيدي ثيرتين ناعمة ، على عكس أيدي معظم السيدات.
لقد كان الأمر صعباً للغاية ، وذلك نتيجة لاستخدام الأسلحة منذ الصغر.
شانا التي مرت بنفس التجربة لم تكن لديها أيدٍ رقيقة أيضاً. ولكن بالمقارنة بيدي صهيون كانت يدها أكثر نعومة ، تليق بيد سيدة من عائلة نافذة.
ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يمسك فيها صهيون يدها بهذه الطريقة ، مما جعل قلبها ينبض بعنف داخل صدرها.
كانت لا تزال في حيرة بشأن ما يجب أن تفعله لأصدقائها ، ولكن لسبب ما كانت تعتقد أن إجابات أسئلتها سوف يجيب عليها الشخص الذي كان كلماته وأفعاله تجعل قلبها ينبض بسرعة.
