"تريد أن تفعل ماذا ؟! " نظر تريستان الذي كان في قمة سعادته بفوز رولاند على كلارك ، إلى الصبي المراهق كما لو كان الأخير تحت تأثير العقاقير. "تريد أن تمنح عشيرة آشفورد فرصة للعودة ؟! هل فقدت عقلك ؟! "
أخرج ثيرتي عشر منديلاً من جيبه ومسح بهدوء وجهه الذي ضربه اللعاب الطائر من فم تريستان.
كما تأكد من مسح رأس تيونا قبل أن يلقي نظرة على المشير الغاضب الذي كان ينظر إليه بعدم تصديق.
"نعم " أجاب ثيرتين. "أولاً ، نحتاج إلى تهدئة عشيرة آشفورد. دعونا لا ننسى أننا ما زلنا في أراضيهم. و إذا لم نلقي لهم غصن زيتون ، هل تعتقد حقاً أنهم سيسمحون لهذه البطولة بالاستمرار بسلام ؟
"لقد خرج مرشحهم المصنف من الصورة بالفعل. وهذا يعني أنهم الآن لديهم ما يخسرونه أقل. بعبارة أخرى و يمكنهم أن يكونوا أكثر جرأة تحت عقلية مفادها أنه بما أنهم لم يعد بإمكانهم الفوز بأي شيء ، فلا أحد يستحق الفوز. أنت تعرف بالفعل مدى دناءة عشيرة آشفورد. هل تعتقد حقاً أنهم سيقبلون هذا الأمر مستسلمين ؟ "
أراحت ثيرتين ذقنها على ظهر يده بينما كانت تحدق في المشير الذي هدأ قليلاً بينما كان يفكر في كلمات ثيرتين.
مع إدراكه أنه من الأفضل أن تضرب الحديد وهو ساخن ، بدأ المراهق في الحديث مرة أخرى.
"إذا أتيحت لعشيرة آشفورد فرصة أخرى ، فلن يلجأوا إلى أي وسيلة دنيئة لإيذاء المشاركين في البطولة. و في الواقع ، سوف يشعرون بالامتنان ويشعرون أنهم مدينون للحكومة المركزية بمعروف.
"إن هذا الفوز للجميع. فلا أحد يحتاج إلى أن يتضرر ، ويمكن أن تستمر المنافسة بسلام. أليس هذا هو السيناريو الأفضل ؟ فبفضل تعاونهم ، وبغض النظر عمن يفوز في هذه المنافسة ، لن يتمكنوا من قول أي شيء لأنهم حصلوا على فرصة ثانية.
"بالإضافة إلى ذلك خسر المرشحون المصنفون من العائلات المرموقة أيضاً أمام قادة فرقتي اليوم. و أنا متأكد من أنهم يكرهون الحكومة المركزية حقاً في الوقت الحالي. "
كلما تحدث ثيرتين أكثر ، أدرك تريستان أن هذه هي الحال بالفعل.
لم يكن يتوقع أن قادة فرقة صهيون سيفوزون فعلياً ضد مرشحي العائلات المرموقة ، الأمر الذي من شأنه بالتأكيد أن يسبب ضجة بينهم.
الآن بعد أن أصبح قادراً على التفكير بهدوء ، أدرك تريستان أيضاً أن إعطاء الجميع فرصة قد لا يكون أمراً سيئاً!
"كما ذكرت سابقاً ، سيشعر الجميع بالارتياح لهذه النتيجة. و كما أرسلت بالفعل رسالة إلى بطاركة العائلات المرموقة ، أخبرتهم فيها أن ممثليهم ما زالوا لديهم فرصة للقتال مرة أخرى في المنافسة.
"لن تكون عشيرة آشفورد مدينة لنا فحسب ، بل ستتبعنا العائلات المرموقة أيضاً. بل إن ممثلي عشيرة السيادي الآخرين سيكون لديهم أيضاً فرصة ، لذا سيتصرفون بشكل جيد بالتأكيد أثناء مدة البطولة. "
لم يرد تريستان على الفور فقد كان يفكر بعناية في إيجابيات وسلبيات عرض ثيرتين.
"أنت تخاطر " قال تريستان بنبرة مهيبة. "أيضاً حتى لو وافقت ، فقد لا يوافق والدي على اقتراحك ".
"أوه ، لا داعي للقلق بشأن ذلك يا سيدي " أجاب ثيرتين. "لقد تحدثت إلى المشير الأعظم قبلك ، وقد وافق بالفعل على اقتراحي ".
ارتعشت زاوية شفتي تريستان عندما نظر إلى الطفل الشرير الذي تحدث معه آخر مرة عن عرضه.
"لماذا لم تتحدث معي أولاً ؟ " سأل تريستان بعبوس.
"... لأنني أعلم أنك رجل يتمتع بشخصية متميزة " أشاد ثيرتين. "ستوافق بالتأكيد لأنك حكيم ويمكنك رؤية الصورة الأكبر ".
قال ثيرتين المزيد من المجاملات ، مما جعل تريستان يبتسم على الرغم من علمه أنه كان يتم الإطراء عليه ببساطة.
على أية حال كان الشعور بالثناء من قبل ثيرتين أمراً لطيفاً بشكل لا يمكن تفسيره ، لذلك أصبح الآن يجد اقتراحه مقبولاً أكثر.
بالطبع لم يكن تريستان يعلم أن السبب الرئيسي وراء حديث ثيرتين معه آخر مرة هو أنه حتى لو وافق تريستان على اقتراحه ، فسوف يتم إسقاطه إذا لم يوافق عليه المارشال الكبير.
ببساطة ، الشخص الذي كان يتخذ القرارات لم يكن تريستان ، بل ملك الحكومة المركزية.
لم يكن ثيرتين يريد ببساطة الإساءة إلى ضابطه الأعلى ، لذلك حرص على الإطراء عليه كثيراً ، مما جعله يشعر بالحرج.
"أخبرني شيئاً واحداً فقط - هل أنت واثق من أن شعبنا سيفوز بهذه البطولة ؟ " سأل تريستان.
أجاب ثيرتين في لمح البصر "سوف ينتصر شعبي ، وهذا مضمون ".
بدلاً من الموافقة على تصريح تريستان ، استخدم المراهق كلمة "لي " بدلاً من "لنا ".
لم ينتبه تريستان حقاً إلى صياغة ثيرتين لأنه كان يعتقد أن كلاهما كانا على الجانب نفسه.
لقد كان على حق بطريقة ما.
وكانوا على نفس الجانب.
ولكن لم يكن لديهم نفس الأشخاص تحت قيادتهم.
وبعد دراسة متأنية ، فكر المشير أيضاً أن هذه هي الطريقة الأكثر سلمية لحل الصراع بين الحكومة المركزية وعشائر الملك والعائلات المرموقة.
"أتمنى أن لا أشعر بالندم على هذا " تمتم تريستان.
"لن تندم على ذلك " أجاب ثيرتين. "إلى جانب ذلك فقد وافق والدك بالفعل. وحتى لو كنت لا توافق ، فإن الاقتراح ثابت بالفعل ".
بالطبع لم يقل ثيرتين أفكاره بصوت عالٍ وتظاهر بأن رأي تريستان كان مهماً.
رغم أن الأمر لم يكن مهماً حقاً.
بعد الحصول على دعم المشير ، غادر ثيرتين المكتب واتصل بأثينا ، وتعاون معها لإنجاح خطته.
لم يكن لديه أي نية للقيام بالأمور على نصف الطريق.
في اللحظة التي قرر فيها التحرك ، قرر أن يفعل كل شيء.
وبعد مرور ساعة ، جلس ثيرتين في غرفة المعيشة في مسكنهم في جلوري مدينة.
لاحظت شقيقته شاشا أنه يبدو مرهقاً بعض الشيء ، لذا عرضت عليه تدليك كتفه.
كان ثلاثة عشر أكثر من سعيد لقبول عرض أخته واستمتع بتدليك كتفيها.
عادة ما يطلب والداها من شاشا أن تقوم بتدليك كتفهما في المنزل.
وبسبب هذا ، أصبحت خبيرة في تدليك الكتفين حتى أنها درست كيفية تدليك الجسد بالكامل حتى تتمكن من القيام بذلك بشكل جيد إذا لزم الأمر.
وبعد بضع دقائق ، دخلت شيري وإيريكا غرفة المعيشة.
لقد عادوا للتو من الاحتفال القصير بفوز رولاند ، والذي أقيم في مطعم ليس بعيداً عن منزل ثيرتين.
أخبر ثيرتيين الجميع أنه لا يستطيع الذهاب لأنه كان ما زال مشغولاً بالتعامل مع أمور تتعلق بالبطولة.
وبما أن هذا كان عذراً مقبولاً لم يعتقد أحد أنه كان يتجنب الاحتفال فحسب.
وكان رولاند الذي استعاد وعيه أيضاً يرتدي ضمادة صغيرة تحت ذقنه ، مما جعله يبدو مضحكاً.
لحسن الحظ لم يكن لديه أي ذكرى لما حدث بعد أن فقد وعيه ، وإلا فإنه سوف يلعن صهيون لأنه طعنه أثناء حالته العاجزة.
"كان يجب عليك الذهاب إلى الحفلة " قالت إيريكا وهي تجلس على الأريكة مقابل الصبي المراهق الذي كان يستمتع حالياً بتدليك شاشا.
جلست شيري بجانب إيريكا ونظرت إلى شاشا بفضول كبير.
عندما رأت أن سيون تبدو مرتاحة تحت لمستها ، قررت أن تطلب من شاشا لاحقاً أن تعلمها كيفية تدليك الكتف أيضاً.
"على عكسكم أيها الناس المحظوظون ، فأنا بحاجة إلى السيطرة على بعض الأضرار لأن ليس الكثير من الناس سعداء بنتائج المباريات " أجاب ثيرتين وهو يمرر إصبعه على اللوح في يده.
"ماذا يمكنهم أن يفعلوا إذا خسروا ؟ " ابتسمت إيريكا. "الآن بعد خروجهم من البطولة و يمكنهم جميعاً أن يتدحرجوا على الجانب ويبكوا. "
وجهت تيونا نظرة مثيرة للشفقة إلى إيريكا لأن الساحرة لم تكن على علم بأن ثيرتين تخطط لإعطاء الخاسرين فرصة ثانية في البطولة.
بالطبع لم يكن يخطط أن يخبر أحداً بهذا.
على الأقل ليس بعد.
وكانت هذه المفاجأة التي كانت ينوي الكشف عنها في اليوم الرابع من البطولة بعد انتهاء مباريات دور المجموعات.
فجأة ، أعطى جهاز الاتصال الخاص بـ ثيرتين إشعاراً ، مما جعله يلقي نظرة على من أرسل له الرسالة.
عندما وقع نظره على الاسم الذي أرسل الرسالة ، عرف أنه يجب عليه الرد عليها في أقرب وقت ممكن.
****
في مكان ما في قارة ريجيل …
وصل صوت الإشعار إلى آذان سيد الموت الذي كان يجلس متربعاً داخل كهفه.
وكان إيراسموس قد أرسل رسالة إلى صهيون في وقت سابق ، يسأله فيها ما إذا كانت كل الاستعدادات جاهزة من جانبه.
عند قراءة الرد الذي أرسله له ثلاثة عشر ، أصبحت النيران المتوهجة في محاجر عيون سيد الموت أكثر إشراقاً.
وكأنه ينتظر تلك اللحظة ، ظهرت أمامه بوابة أرجوانية ، وظهر إله نهاية العالم ، ميتاترون ، على الجانب الآخر منها.
قال ميتاترون وهو يشير إلى إيراسموس ليدخل البوابة "لقد تلقيت للتو رسالة ثيرتين. و آمل أن تفتح أبواب نهاية العالم قريباً بحضورك ".
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه إيراسموس وهو يدعم نفسه ويمشي نحو البوابة.
"لا أعلم ما إذا كانت نهاية العالم ستأتي عاجلاً أم آجلاً " صرح إيراسموس. "لكنني أعلم شيئاً واحداً ".
"وهذا هو ؟ " سأل ميتاترون وهو يرفع حاجبه.
أجاب إيراسموس "سيبذل ثريتين قصارى جهده لتحقيق أهدافه ، بل إنه يستخدمني لتحقيقها ".
خرجت ضحكة خفيفة من شفتي ميتاترون ، مما يدل على أنه لا يمانع في ذلك.
وكان له ولشريكته نفس الهدف في هذه الحياة.
وبما أن الشخص الوحيد الذي يحظى بثقته المطلقة هو ثيرتين ، فإنه سيفعل كل ما في وسعه للعب دوره.
كان سيدخل عالم سولتيرا ويستعد لليوم الذي يقلب فيه الصبي المراهق رقعة شطرنج القدر.
(ملاحظة المؤلف: فصل واحد فقط اليوم. ومع ذلك أود أن أغتنم هذه الفرصة لأشكركم جميعاً على دعمكم المستمر لي ولقصصي.
لقد كان العام الماضي مليئاً بالتحديات ، وأنا قادر على التغلب عليها لأنني أعلم أنكم تدعمونني.
والآن ، بينما نستقبل عاماً جديداً آخر ، أتمنى لكم جميعاً الصحة الجيدة ، وأن تجدوا كل السعادة التي يقدمها هذا العالم.
كل عام وأنتم بخير بمناسبة العام الجديد ، وأتمنى أن يكون عام 2025 عاماً أفضل وأكثر إشراقاً لنا جميعاً!
مزيدا من القوة للجميع ، وسأراكم في المستقبل!)
