بعد أن ودع ثيرتين الجميع ، لوح للحشد ومضى بعيداً.
في اللحظة التي لم يعد فيها أحد يستطيع رؤية وجهه ، اختفت الابتسامة الخافتة على وجهه ، واستبدلت بنظرة حزينة ، مما جعل البوكوبوكوكس ، اللذين كانا يقفان على كتفيه ، يهدأان.
كان بإمكانهم أن يلاحظوا أن صهيون كان في مزاج سيء ، لذلك لم يريدوا إحداث أي ضوضاء لأنه قد يغضب منهم لكونهم صاخبين.
لم يتردد صدى خطوات الصبي المراهق في الردهة التي خلت من الناس. حيث كان يفكر في شيء ما ، وكلما فكر أكثر ، زاد تصميمه.
مهما كان ما يدور في ذهنه ، لا أحد يستطيع معرفة ذلك حقاً سوى نفسه.
ألقى بيكا وبيكو نظرات جانبية على الصبي المراهق ، لكنهما أبقا منقاريهما مغلقين بإحكام ، لأنهما يعتقدان أن زيون لم يكن يخطط لشيء جيد!
***
جناح الشفاء لعشيرة آشفورد …
فتح كلارك عينيه فجأة ، وجلس على الفور.
نظر حوله محاولاً معرفة مكانه ، وشعر بالإحباط عندما أدرك أنه كان داخل مستوصف عشيرتهم.
وبعد لحظة تذكر الأحداث التي جرت خلال المباراة ، مما جعله يقبض على قبضتيه من الإحباط.
"لقد خسرت " تمتم كلارك بعد بضع دقائق من الصمت قبل أن يتنهد بعمق.
"لا " تحدث شخص ما من جانب سريره. "لم تخسر. و على الأقل لم تخسر أمام رولاند. "
نظر كلارك على عجل إلى زاوية الغرفة ، حيث كان هناك صبي مراهق ذو شعر أسود وعيون خضراء ، يتكئ على الحائط وذراعيه متقاطعتين على صدره.
"زيون ليفينتيس... " قال كلارك بنظرة متضاربة على وجهه. "هل أتيت لإذلالي أكثر ؟ هل أتيت إلى هنا للسخرية مني ؟ "
"ليس لدي الكثير من الوقت الفراغ " أجاب ثيرتين قبل أن يتجه نحو السرير.
وبمجرد أن اقترب ، مد يده إلى المساحة بجانبه وأخرج كرسياً من مخزنه الأبعادي قبل أن يضعه بجانب السرير حتى يتمكن من الجلوس عليه.
ثم نظر إلى بروديجي من عشيرة آشفورد الذي بدا وكأنه شخص سقط للتو من النعمة ، وشعر بالاكتئاب بسبب نتيجة مباراته.
"ماذا تريد ؟ " سأل كلارك الذي لم يكن في مزاج يسمح له بالتحدث إلى أي شخص ، بنبرة منزعجة.
"أنت " أجاب ثلاثة عشر.
"ماذا ؟ " رفع كلارك حاجبه.
"أريدك " قال ثيرتين.
نظر الشاب إلى الصبي المراهق قبل أن تخرج ضحكة مريرة من شفتيه.
قال كلارك وهو يحاول جاهداً كبح الغضب في صوته "لست في مزاج يسمح لي بالمزاح. و إذا لم يكن لديك ما تقوله ، فاخرج من هنا! "
ألقى ثلاثة عشر نظرة رسمية على الشاب قبل أن يهز رأسه في فهم.
لقد كان يعلم أنه مهما قال ، فلن يتمكن من التواصل مع كلارك بسبب حالته الحالية.
إن البقاء ومحاولة إعطائه كلمات التشجيع من شأنه أن يأتي بنتائج عكسية ، لذلك قرر ثيرتين عدم استخدام هذه الطريقة.
وبدلا من ذلك وضع بطاقة سوداء على جانب السرير.
"عندما تهدأ ، اتصل بي على هذا الرقم " قال ثيرتين. "لقد قلتها مرة واحدة ، وسأقولها مرة أخرى. أنت لم تخسر أمام رولاند ".
ابتعد الثلاثة عشر ، ولكن قبل أن يغادر الغرفة قد سمع كلارك بقية ما كان الصبي المراهق يحاول أن يقوله له.
"لقد خسرت أمام القدر. "
بعد سماع هذه الكلمات ، نظر كلارك إلى مخرج المستوصف ، لكن سيون لم يكن هناك بعد الآن.
لسبب ما ، عندما سمع عبارة "لقد خسرت أمام القدر " شد صدره وكأن جسده كان يتفاعل مع كلمات الصبي المراهق.
لقد كان الأمر كما لو أن كيانه بأكمله كان يتفق مع كلمات صهيون ، مما جعل كلارك يشعر بالارتباك.
خلال الدقائق الأخيرة من قتاله مع رولاند ، لاحظ أن شيئاً غريباً قد حدث لخصمه.
مع السم الذي غطى شفرته ، والمسحوق الذي تمكن من الهبوط على جسد الشاب لم يتمكن رولاند من تقديم أي نوع من المقاومة.
وهذا من شأنه أن يسمح لكلارك بالقضاء عليه بسهولة والفوز بالمباراة. ورغم أنه لم يعد بوسعه أن يصف الأمر بالفوز السهل ، فإنه كان ما زال انتصاراً ، بغض النظر عما قد يقوله أي شخص.
حتى لو قالوا أنه استخدم الحيل القذرة للفوز.
بالنسبة له كانت النتيجة النهائية هي ما يهم حقاً ، وليس العملية التي أدت إلى هذه النتيجة.
بينما كان كلارك منغمساً في أفكاره ، فتح الباب مرة أخرى.
ظن الشاب أن صهيون قد عاد ، فنظر إلى الباب. و لكن الشخص الذي دخل لم يكن الصبي المراهق ، بل كان والده كلود.
"أبي... " قال كلارك ، نصف اعتذاري ونصف خوف لأنه استطاع أن يرى خيبة الأمل في عيون كلود.
كان بطريك عشيرة آشفورد يقف بجانب سرير ابنه ، ويربت على كتفه برفق.
قال كلود "لقد اقترح عليّ ذلك الفتى ، سيون ، فكرة مثيرة للاهتمام في وقت سابق. لا أعرف ما يدور في ذهنه ، لكن ما زال لديك فرصة ثانية ".
"فرصة ثانية ؟ " سأل كلود في حيرة.
أومأ كلود برأسه وقال "هذا صحيح. لذا استرح الآن وتعافي. سوف تسمع إعلاناً منه بعد ثلاثة أيام ".
ألقى على ابنه نظرة تشجيعية قبل أن يخرج من المستوصف.
وكان صهيون قد بحث عنه في وقت سابق ، وعرض عليه عرضاً ، وجد كلود أنه من الصعب جداً رفضه.
في وقت سابق كان يعتقد أن كل الأمل قد ضاع ، وأن عشيرتهم لن تكون قادرة على إحداث موجات في البطولة.
لذلك عندما اقترب منه صهيون ، اعتقد أن هذا الطفل الشرير كان يخطط لابتزازه حتى يحصل كلارك على فرصة ثانية في البطولة.
ولكي أكون صادقا كان كلود على استعداد للتفاوض طالما أن الأمر لم يتجاوز الحد الأدنى الذي حدده.
ولكن صهيون لم يجعل الأمور صعبة بالنسبة له.
بل إنه ألقى إلى كلود غصن زيتون كان من المستحيل عليه أن يرفضه.
"ماذا تريد ؟ " سأل كلود في ذلك الوقت. "ما الذي تخطط له ؟! "
وإلى دهشته ، أعطاه الصبي المراهق إجابة تركته في حالة من الصدمة وعدم التصديق.
"أنا لا أكره الغشاشين ، والأشخاص الذين يستخدمون الحيل القذرة " أجاب ثيرتين. "ما أكرهه هو القدر. سأعطي ابنك فرصة ثانية في هذه البطولة ".
عند سماع هذه الكلمة ، ظن كلود على الفور أن صهيون سوف يبتزه ، لكن الصبي لم يفعل ذلك.
"بعد ثلاثة أيام من الآن ، انتظر إعلاني. سأذهب وأقنع المشير الأعظم والمشير الميداني أولاً. "
ثم غادر دون أن يقول أي شيء آخر.
ولم يقدم أي مطالب.
ولم يطلب تعويضاً.
حتى الآن ، ظل كلود يعتقد أن الصبي المراهق لديه أجندة خفية.
ولكن مهما كانت أجندته كان البطريك الحالي لعشيرة آشفورد على استعداد للمقامرة ، وبرؤية ما يخطط الصبي المراهق للقيام به لجعل ابنه يعود إلى المنافسة.
