لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لوصف ما حدث لكاسي. المعركة مع جست ، والاكتشافات العديدة التي تم الحصول عليها من ذكرياته ، وقرارها بتسليم نفسها لمجال سونغ...
بينما كان نافي يفكر بصمت ، استندت ساني على المتراس ونظرت إلى معسكر الحصار لجيش السيف.
فجأة أصبح في مزاج حزين.
عند النظر إلى الجنود البعيدين من الأعلى لم يستطع ساني إلا أن يفكر في آمالهم وأحلامهم. و لقد أُزهقت أرواح كثيرة على أسوار معقل المعبر الأعظم ، وفُقد الكثير من تلك الأرواح - سواء من جانب جيش الحصار أو من جانب المحاصرين.
كان جنود مجال السيف يائسين للاستيلاء على القلعة المنيعة ، وكان جنود جيش سونغ قد دافعوا عنها بنفس القدر من العزم واليأس.
ولكن في النهاية ، لن يتم استخدامه في المعركة أبداً.
وبدلاً من ذلك سوف يسقط المعبر الأصغر بسبب مناورة ماكرة ، وسوف يُطلب من المدافعين عن المعبر الأكبر التراجع. فكم من المرارة سوف يشعرون بها ، وهم مضطرون إلى التخلي عن الجدران التي دافعوا عنها بحياتهم ؟
وكم سيكون الأمر مراً وحلواً بالنسبة لجنود جيش السيف ، أن يستولوا على القلعة التي مات فيها العديد من إخوتهم وأخواتهم دون أن يضطروا إلى إسقاط قطرة واحدة من دمائهم ؟
ألا يصاب الجميع بإحساس رهيب بالعبث ؟
أثناء النظر إلى الجدران المهترئة للقلعة العظيمة ، ابتسمت ساني بشكل ملتوي.
"...يبدو الأمر كما لو أن الحرب أمر لا معنى له. "
تنهد نافي واتكأ على المتراس بجانبه.
وبعد لحظات من الصمت قالت بهدوء:
"أشعر بالقلق بشأن كاسي. فهي تعاني من عادة مزعجة تتمثل في تحمل الكثير من الأعباء على عاتقها. وسوف تعاني على يد الملكة. "
عاد ساني من أفكاره وخفض رأسه.
كانت نفيس محقة. لم تكن كاسي لتذهب إلى جانب سونغ دون سبب وجيه ، وبدا أنها واثقة من أن سلامتها لن تكون معرضة للخطر هناك - بعد كل شيء كانت هناك خيارات أخرى للاختيار من بينها حتى لو لم تتمكن من العودة إلى معسكر جيش السيف.
كان بإمكانها أن تبحث عن مأوى في الملجأ الذي لا اسم له ، على سبيل المثال. بل كان بإمكانها أن تقتل جست ، وتعود بدونه لمحاولة خداع الملك.
ولكن حتى لو كانت واثقة من أن الملكة لن تقتلها ، فهذا لا يعني أنها ستُرحب بها بأذرع مفتوحة. فمن المؤكد أن عشيرة سونغ ستشك فيها وستتفحصها بدقة... وربما تعذبها.
سقط ظل على وجه ساني.
"كاسي... تعرف كيف تتحمل المعاناة. و على أية حال لن يكون لدى كي سونغ الكثير من الوقت ليقضيه في استجوابها. "
حتى لو تم أخذ كاسي إلى المعسكر الرئيسي لجيش سونغ واحتجازها كرهينة هناك عندما تم حصاره ، فإن الملكة ستكون مشغولة للغاية بحيث لا تتمكن من الاهتمام بالقديس المرتد.
أدار ساني رأسه ودرس نيفيس:
"...أنا قلق عليك أكثر. "
رفعت حاجبها.
"أنا ؟ لماذا تقلق علي ؟ "
أطلق تنهيدة مستسلمة وهز رأسه.
"تحدث عن العادات المزعجة... "
ضحكت نفيس بخفة ، ولكن ابتسامتها خفتت بعد ذلك.
نظرت إلى معسكر الحصار وسألت بنبرة متحفظة:
"هل أنت قلق بشأن مواجهتي للملوك ؟ "
أومأت ساني برأسها ببطء.
وبعد قليل سأل بنبرة من الفضول في صوته:
"سوف تفعل ؟ "
نظرت إلى المسافة بصمت.
وفي النهاية قالت:
"لقد كنت أنتظر الانتقام لأجلهم لفترة طويلة ، كما تعلمون. "
أومأت ساني برأسها مرة أخرى.
"أنا أعرف. "
ابتسمت بخفة.
"لن أسألك كيف عرفت ذلك إذا لم تطلبني عما سأفعله. "
ظل السؤال معلقاً بينهما لفترة من الوقت. حيث كان السؤال في حد ذاته ثقيلاً بما يكفي ، لكن الإجابة كانت ثقيلة لدرجة أن جزيرة العاج كانت لتتحطم من السماء.
ماذا سيفعل نافي ؟
فهل تتخلى عن قرارها المتحدي بإقالة الملوك ، أم أنها ستقتلهم حتى لو كان ذلك يعني حكماً على ملايين بني آدم بالموت ؟
يبدو أن نافي نفسها لم تكن تعرف الإجابة بعد.
ولكن ساني عرف.
لقد كانت نجمة متغيرة ، بعد كل شيء... نجمة الخراب. نذير التغيير المدمر.
لقد كان هناك سبب لإعطائها هذا الاسم الحقيقي.
لقد كان قدرها.
وعلى عكس ساني... كانت نيفيس لا تزال أسيرة مصيرها.
لذلك لم يكن لديه شك بشأن ما ستختاره حتى لو كانت هي نفسها لا تزال مترددة.
سيكون الأمر مثل القلعة المشرقة التي غمرتها الدماء ثم احترقت بالكامل وفقاً لإرادتها... إرادتها في قيادة الناجين إلى الخلاص من طغيان تعويذة الكابوس.
كان بإمكانه أن يرى ذلك تقريباً...
سوف يسقط الملوك ، وسيصبح مئات الملايين من بني آدم العاديين في عالم الأحلام فجأة حاملين للتعويذة ، وينامون في شوارع باستيون ، ورافن هارت ، وكل مدينة بشرية أخرى لمواجهة الكابوس الأول.
سيتم فقدان عدد لا يحصى من الأرواح ، ولكن من بين الأنقاض ، سوف يرتفع الملايين من المحاربين المستيقظين أيضاً.
سوف يتغير العالم في لحظة... في الوقت المناسب ليشهد تدمير الأرض واستيعابها في عالم الأحلام ، فضلاً عن الفوضى الدموية التي ستتبع ذلك.
وسوف يواجه ما تبقى من سكان العالم اليقظ عملية إعدام مروعة ــ ولكن هذه الإعدامات لن تكون حاسمة ونهائية كما كانت لتكون لولا وجود طليعة مذهلة من مائة مليون من المستيقظين ينتظرون مقابلتهم على الجانب الآخر.
سوف تنفتح بوابات الفساد ، وسوف يغادر آلهة عالم الأحلام جحورهم عند استنشاق رائحة الأرواح الآدمية. وسوف تخوض آخر حضارة إنسانية معركة أخيرة مجيدة ضد موجة الكوابيس.
وفوق كل ذلك...
سوف يتألق النجم المتغير مثل منارة مشعة ، يحكم الآدمية ويقودها إلى المعركة.
نظرت ساني إلى الأسفل.
"حسناً ، شيء من هذا القبيل. "
لقد كتب المستقبل نفسه عمليا.
