لم تستمر المعركة بين أنفيل ونسخته الخالية من العيوب طويلاً ، على الرغم من تدمير الجزء السفلي من مجمع فالور.
على الأقل أراد جست أن يصدق أن الأمر قد انتهى.
كانت علامات الدمار المروعة تحيط به من جميع الجهات ، لكن لم تعد هناك أصوات انفجارات صاخبة تدمر أذنيه. ولم تعد هناك موجات صدمة ساحقة ، ولم يكن العالم يرتجف. أضاءت النيران المنتشرة الظلام الخافت ، وغطت سحب الغبار العالم مثل حجاب.
في مثل هذه اللحظات ، لعن جست عجزه عن استخدام الذكريات. حيث كان من الرائع أن يتمكن من الرؤية بوضوح وسط هذه الفوضى.
"... هل أصبح الصبي قوياً إلى هذه الدرجة إذن ؟ "
خاض جست معارك عديدة ضد مخلوقات الكابوس الساقط ، وعدد قليل من الأسياد أيضاً. حيث كان الصاعدون أقوياء بشكل غير بشري ، ولكن ليس بنفس مستوى ما أظهره أنفيل فور عودته من الكابوس.
فهل كانت هذه قوة أولئك الذين يحملون الدم الإلهيّ في عروقهم ؟
تحرك جست بحذر عبر المذبحة ، باحثاً عن أنفيل. وسرعان ما وجده راكعاً في التراب ووجهه شاحب.
كان الشاب في حالة سيئة. فقد كاد درعه المعقد أن يدمر ، وكان الدم ينزف من عشرات الجروح البشعة التي أصيب بها في جسده. وكانت إحدى ذراعيه تتدلى بلا حراك ، وكانت شظايا حادة من العظام تبرز من بين العضلات الممزقة ، وحتى وجهه لم يسلم من ذلك.
لقد كان مغطى بالدماء.
ومع ذلك ظلت عيناه هادئة وباردة بشكل مخيف.
"يا لها من طريقة رهيبة للعودة من الكابوس... "
كان السيف المحطم ينهار في دوامة من الشرر في يد أنفيل.
عندما سمع صوت جِست يقترب ، تحرك ونظر إلى الأعلى.
كان هناك ألف سؤال في ذهن جست ، ولكن عندما التقى بنظرة الشاب ، تردد.
لفترة من الوقت ، شك فيمن كان ينظر إليه... هل كان حقاً أنفيل ؟
أم كان ذلك شذوذاً ؟
من منهم فاز ؟
"الآخر... لم يكن يرتدي درعاً. "
كأنه يقرأ أفكاره ، قال الشاب بهدوء:
"هذا أنا. "
فتح أنفيل فمه وكأنه يريد أن يقول شيئاً آخر ، ولكن في تلك اللحظة ، تصدع قناع اللامبالاة أخيراً.
لقد تغير تعبير وجهه ، وفجأة أخذ نفسا مرتجفا وخائفا.
"جوين... "
متجاهلاً جروحه ، قفز أنفيل على قدميه ونظر حوله ، كما لو كان في حالة ذعر.
لقد عثروا على جوين بعد دقيقة واحدة ، مدفونة تحت الأنقاض فاقدة الوعي... ولكن ، لحسن الحظ كانت على قيد الحياة.
احتضنها أنفيل وأطلق نفسا مرتجفا.
"الحمد للإله...الحمد للإله...الحمد للإله... "
وبالنظر إليه ، أدرك جست شيئاً كان من المفترض أن يكون واضحاً ، لكنه ظل بعيداً عنه حتى الآن.
لقد كان درع أنفيل اللامبالاة ، والذي بدا غير قابل للاختراق ، مجرد واجهة.
في الحقيقة كان مجرد تمويه واهٍ مصنوع من الورق....على الأقل كان الأمر كذلك في ذلك الوقت.
لكن الأمور لا تبقى على حالها أبداً.
لقد تم تدمير الشذوذ ، وتم حل جميع المشاكل الناجمة عن وجوده. لم يتم إصلاح سلطة عشيرة فالور فحسب ، بل نمت بشكل كبير الآن بعد أن أصبح سيد فالور السيد الشاباً.
تم إصلاح مجمع العشيرة في نتشسس. وتم شفاء الجروح التي أصيب بها أنفيل وجوين والفرسان الذين وقعوا في المعركة. وتم تغليف المرآة العظيمة المختبئة تحت باستيون بالقماش مرة أخرى ، وبدأت قوات العشيرة في تطوير تدابير مضادة ضد الزوار من الجانب الآخر.
وكانت هناك اخبار سعيدة ايضا.
لم يمض وقت طويل بعد عودة أنفيل من الكابوس حتى أُعلن أن السيدة الشابة جوين حامل. وقبل نهاية العام ، رحبوا بوريث جديد - صبي رضيع سيرث باستيون وبحيرة المرآة وكل مجد عشيرة فالور ذات يوم. حيث أطلقوا عليه اسم موردريت.
وفي تلك اللحظة بدأت الأمور تتجه نحو الخطأ.
لأنه عندما نظر أنفيل إلى ابنه لم يلاحظ جست أي دفء على الإطلاق في عينيه الرمادية الباردة.
لم يكن هذا مجرد مظهر اللامبالاة المعتاد الذي كان يبديه. بل كان هناك ما هو أكثر من ذلك... شكوك غريبة لم يشاطره فيها أحد غيره.
شك في أن الشاب موردريت لم يكن ابنه على الإطلاق.
كان الشك مثل هذا أشبه بالجنون. بالنظر إلى الموقف لم يكن من الممكن أن يحدث أي شيء بين جوين والشذوذ ، بغض النظر عن مدى إقناع السندان الآخر. حيث كان جست متأكداً من ذلك.
لم يحدث شيء ، ومع ذلك... وجدت دودة الشك طريقها إلى قلب أنفيل. وبمجرد أن فعلت ذلك بدا أن الشك يلتهمه ببطء من الداخل.
لقد أصبح أنفيل أكثر برودة وأقل قدرة على الاقتراب بعد ولادة ابنه. ولكن ما زال هناك بعض الإنسانية المتبقية منه ، على الأقل.
لكن هذه القطرات الأخيرة من الإنسانية لم تدم طويلا.
لقد اختفى كل ما تبقى من الدفء في قلبه في اليوم الذي توفي فيه السيدة جوين بعد ولادة طفلهما الثاني مورغان.
في يوم الجنازة ، وجد جست أنفيل في القاعة تحت الأرض مرة أخرى ، وهو ينظر إلى القماش الذي يلف المرآة العظيمة.
التفت الشاب ونظر إلى جست دون أي مشاعر في عينيه الفولاذية.
وبعد لحظات قليلة ، قال أنفيل بهدوء:
"...لقد فشلت مرة أخرى. "
وظل صامتاً قليلاً ، ثم التفت إلى المرآة وأضاف بصوته البارد دون أي انفعال:
"ولكنني لن أفشل مرة أخرى. "
أراد جست أن يقول إن الصبي كان يتعلم كل الدروس الخاطئة. و لكنه لم يكن متأكداً من صحة ذلك... والأهم من ذلك كله لم يكن متأكداً حتى من أن الصبي كان مخطئاً.
كان تعويذة الكابوس إلهاً قاسياً. حيث كان الناس يقولون إن الزمن يشفي كل الجروح...
لكن في عالم تعويذة الكابوس لم يقدم لك الزمن سوى تعويذات جديدة.
تحطمت آمال جست المؤقتة في أنفيل سوف يتعافى في النهاية من خسارة جوين بعد عامين ، عندما وقعت الكارثة وابتلعت بوابة من الفئة الخامسة أمريكا.
لقد ضاعت أشياء كثيرة في هذه الكارثة.
ومن بين تلك الأشياء كانت حياة الخالد لهب وسميلي لـ السماء ، اللذان سقطا أثناء شراء الوقت للمدنيين للإخلاء.
وكانت خسارة ابتسامة السماء هي القشة الأخيرة التي جعلت شيئاً ما ينكسر داخل أنفيل.
وهذا ما دفع قلبه الحديدي البارد إلى اتخاذ قرار لا يغتفر.
من أجل خير الإنسانية ، ومن أجل نفسه... ومن أجل مجد عشيرة فالور أيضاً.... بالطبع لم يكن هذا القرار ممكناً لولا ذلك الوحش اللعين ، أستيريون الذي كان ينتظر هناك بابتسامة على شفتيه بعد أن عرض على سيد فالور صفقة جديدة.
صفقة لمساعدة أنفيل على قتل السيف المكسور.
