لقد حدثت أشياء كثيرة ، والأسوأ من ذلك أن الأشياء استمرت في الحدوث باستمرار. لذا كان جست مشغولاً طوال الوقت ولم ينتبه كثيراً إلى أنفيل الصغير بعد انتهاء دروسهما.
كان الصبي حاضراً دائماً في حياته ، لكنه كان شخصية ثانوية أكثر منه شخصية رئيسية. ومع ذلك كانا قريبين من بعضهما البعض - أو على الأقل كانا كذلك.
منذ العام الماضي... ابتعد جست عن كل من كان في سن الإصابة بتعويذة الكابوس. حتى لو كان ذلك غير معقول وجباناً ، فقد كان عليه أن يفعل ذلك من أجل منع نفسه من الانهيار تماماً.
لقد أصيب أنفيل بالتعويذة ، وواجه الكابوس الأول ، وعاد حياً. و لقد التقيا مرة أو مرتين منذ ذلك الحين ، ورغم أن كل شيء بدا على ما يرام إلا أن جست شعر أن شيئاً ما لم يكن كما كان تماماً.
حسناً ، بالطبع... لن يكون الأمر كذلك. و لقد كان الكابوس الأول تجربة تكوينية للعديد من الناس ، ولم يعد أحد كما كان بعد معاناته من الأهوال التي رافقته. لذا حتى لو تغيرت أنفيل ، فمن المحتمل ألا يكون هناك معنى خفي وراء ذلك.
ربما شعر جست بالحزن بسبب ابتعاده عن الصبي ، مع الأخذ في الاعتبار أنهما كانا قريبين من بعضهما البعض ذات يوم.
أراد زيارة الطفل في الأكاديمية التي تم إنشاؤها حديثاً ، لكن هذا وذاك ظلا يعترضان طريقه. و في النهاية لم يمض وقت طويل قبل الانقلاب الشتوي حتى وجد جست نفسه أخيراً يزوره.
لقد حرص على أن يكون سلوكه قابلاً للمنع حتى أنه ذهب إلى حد عدم شرب أي شيء في الليلة السابقة. ففي نهاية المطاف كان لديه صورة يجب أن يحافظ عليها أمام الشباب.
كانت الأكاديمية مثيرة للإعجاب تماماً كما توقع. و وجد أنفيل في المكتبة ، يدرس أوراقاً أكاديمية عن لغات ميتة مختلفة في عالم الأحلام ونسخاً من نقوش رونية غامضة موجودة في أجزاء مختلفة من العالم. لم يستطع جست أن يتخيل حقاً سبب ذلك لكنه تذكر بشكل غامض برؤية واردن يفعل الشيء نفسه.
"مرحباً يا فتى. "
عندما اتصل بابتسامة ، نظر أنفيل إلى الأعلى ، ودرسه لبضع لحظات ، ثم أومأ برأسه.
"عم جست. "
لم تكن التحية غير ودية حقاً... لكنها لم تكن دافئة للغاية أيضاً وهي بعيدة كل البعد عن الطريقة التي
لحسن الحظ كان الصبي قد استقبله من قبل في الماضي. تردد جست للحظة ، وقد تأذى بشكل طفولي من رد الفعل الفاتر.
هل كان ذلك فقط لأنهم لم يعودوا قريبين كما كانوا من قبل ، أم كان هناك سبب مختلف ؟
ما زال مبتسما ، جلس جست وألقى نظرة على أنفيل.
"من المضحك رؤيتك هنا. و لقد مررت بالدوجو أولاً ، وماذا تعرف ؟ انظر هناك فتاة اللهب الخالد... آه ، من المفترض أن أسميها ابتسامة السماء الآن ، أليس كذلك ؟ باه ، يا لها من كلمة طويلة. "
ابتسم.
"حسناً ، على أية حال. و لقد كانت تستمتع كثيراً بالمصارعة مع رجل ما... وهو أيضاً يشكل تهديداً بالسيف. ألم تكنما ملتصقين ببعضكما البعض ؟ لماذا تركتماها هناك وحدها ؟ "
تردد أنفيل لفترة من الوقت ، ثم هز كتفيه.
"لا أحتاج إلى مزيد من التدرب على السيف. "
نقر جست بلسانه وهز رأسه موبخاً.
"هذا ليس ما أتحدث عنه ، أيها الأحمق! ألا تعرف شيئاً ؟ إذا لم تكن سريعاً على قدميك ، فسوف يسرقها هذا الرجل من تحت أنفك! "
أثار ذلك في النهاية رد فعل. رفع أنفيل نظره عن النقوش التي كانت يدرسها ونظر إلى جست ، وتحولت عيناه الرماداياتان الباردتان إلى بعض الكآبة.
لقد احتفظ بنظرته لفترة من الوقت ، ثم استدار مرة أخرى.
"إذا وجدت شخصاً يهتم بها ، فسأتمنى لها كل التوفيق. ابتسامة السماء صديقة عزيزة بالنسبة لي ، لذا سأكون سعيداً من أجلها. "
عبس جست.
لا ، هل كان هناك شيء خطير مع الطفل ؟
أم أنه كان مجرد أحمق أخرق لا يعرف كيف يتعامل مع الفتيات ؟ وهذا ليس مفاجئاً أيضاً.
بصراحة... لقد كانت معجزة أن يكون أنفيل موجوداً. حيث كان ابنا الحارس يشبهان والدهما ، وما زال جست لا يعرف كيف تمكن ذلك الرجل من العثور على امرأة يمكنها تحمل شخصيته القاسية والجادة التي لا تطاق ، ناهيك عن إقناعها بالزواج منه.
على أية حال لم يكن هذا وقتاً مناسباً لمناقشة أمور القلب ، ولم يكن جست الشخص الأفضل لإجراء مثل هذه المحادثة مع مراهق ، على أي حال.
لقد كانت هناك أمور أكثر أهمية كان عليهم التحدث عنها.
توقف لحظة ثم سأل:
"إذن ، كيف تشعر ؟ الانقلاب الشتوي يقترب. "
أومأ أنفيل برأسه.
"أنا واثق بما فيه الكفاية. و لقد كانت استعداداتي شاملة. "
تنهد جست.
"حسناً ، هذا صحيح. أنت قوي جداً بالنسبة لشخص نائم ، والجانب الذي قمت بفكه مفيد جداً. ومع ذلك لا تستسلم. الانقلاب الشتوي مختلف عن الكابوس الأول - أولاً وقبل كل شيء ، لا يوجد ضمان بأن التعويذة سترسلك إلى أي مكان بالقرب من الحصن. ثانياً ، والأهم من ذلك أن عالم الأحلام ليس مصمماً لك شخصياً ، مثل الكابوس. قد تقابل مخلوقات شريرة قوية ورهيبة للغاية بحيث لا يمكنك مواجهتها. لا تخجل وتهرب إذا حدث ذلك. "
درسه أنفيل بصمت.
"أعلم يا عم جست. "
لقد بدا هادئاً بشكل غريب ، لكن جست لم يكن كذلك.
أسفرت الرحلة الأولى إلى عالم الأحلام عن خسائر أقل بكثير من الكابوس الأول - ولكن هذا كان فقط لأن أولئك الذين كانوا ضعفاء تم القضاء عليهم بالفعل من خلال تجربة التعويذة. و في الحقيقة ، فشل عدد لا يحصى من النائمين في العودة من عالم الأحلام على قيد الحياة.
كان أنفيل ما زال في خطر ، وجيست ، بعد أن فقد طفلاً بالفعل كان خائفاً من فقدان طفل آخر.
ولكن لم يكن هناك شيء يستطيع فعله حقاً للصبي.
كان بإمكان الآباء والمعلمين والأقارب الآخرين أن يمنحوا النائمين ذكريات أو حتى أصداء ثمينة قبل الانقلاب الشتوي ، لكن جست لم يكن قادراً على فعل ذلك حتى. لأنه لم يكن يمتلك أياً منها ، ولم يكن قادراً على ذلك.
لذلك لم يكن بإمكانه سوى محاولة تحسين مزاج أنفيل.
ابتسمت جست.
"أنت تعرف كل شيء. ألا يمكنك التظاهر بالاستماع إلى نصيحتي الحكيمة ؟ دعني أخبرك بشيء... عندما كنت أنا ووالدك صغاراً لم تكن هناك حتى أي قلاع بشرية في عالم الأحلام. ومع ذلك تمكنا من غزو واحدة ، لذلك لا تفكر حتى في الفشل في العودة. لن أسامحك إذا فعلت ذلك هل تسمعني ؟ "
ابتسم أنفيل بأدب.
"أعتقد أنني أستطيع أن أبذل جهداً ، يا عم جست. لا أستطيع أن أتجول وأسيء إلى الشيوخ ، أليس كذلك ؟ "
ضحكت جست.
وأخيرا ، بدا الطفل وكأنه إنسان مرة أخرى.
لكن لحظة البهجة لم تدم طويلاً. فسرعان ما اختفت الابتسامة من عيني أنفيل الصغير ، وحدق في نقوشه مرة أخرى.
وبعد لحظات من الصمت سأل فجأة:
"العم جست... هل يستطيع أحد أن يهزم عيبه ؟ "
تجمدت ابتسامة جست على شفتيه.
"آه ، إذن هذا هو السبب. "
وظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم هز كتفيه.
"حسناً... نوعاً ما ؟ لكن ليس حقاً. العيب هو العيب ، لذا لا يمكن لأحد الهروب منه أبداً. و هذا لا يعني أنه لا يمكننا التعايش مع عيوبنا. كل هذا يتوقف على العيب الذي نصاب به ، لكن عادةً... يعاني معظم المستيقظين كثيراً في البداية ، لكنهم يتعلمون تدريجياً كيفية التعامل مع عيوبهم. "
لم يكن هذا شيئاً يتحدث عنه الناس عادةً ، ولكن إذا لم يتمكن أنفيل من مشاركة مخاوفه مع جست ، فمن سيكون هناك أيضاً ؟
ترددت جست للحظة.
"على سبيل المثال ، هل تعرف ما هو عيبى ؟ "
لقد أعطاه الطفل نظرة غريبة.
"هذا... أعتقد أن الجميع يعرفه ، عم جست. "
أومأ جست برأسه ، وكان يشعر بخيبة أمل قليلاً.
"حسناً ، هذا عادل. أعتقد أن الأمر واضح جداً - ففي النهاية ، من الطبيعي أن يتوصل الناس إلى استنتاجات بعد معرفتهم بي لسنوات. أين ستجد شخصاً مستيقظاً لا يستخدم الذكريات أبداً ؟ إن عدم القدرة على استخدام الذكريات عيب فادح... هاه ، ما هذا التعبير ؟ "
في لحظة ما ، اتسعت عينا أنفيل قليلاً. و عندما سمع السؤال ، هز رأسه على عجل.
"لا ، لا... أنت على حق يا عم جست. حيث كان هذا... كان هذا بالتأكيد تخميني أيضاً. "
ابتسم جست بمرارة.
في هذه الأيام لم يكن الابتسام سهلاً بالنسبة له ، لكنه كان يبذل جهداً لمساعدة الصبي على الشعور بالهدوء.
"الأشخاص. و على أية حال عدم القدرة على استخدام الذكريات هو عيب خطير إلى حد ما ، لكنني عشت حياتي كلها ، وفزت بمعارك لا حصر لها ، وتغلبت على الكابوس الثاني على الرغم من ذلك. حيث كان علي فقط أن أعلم نفسي كيفية الاعتماد على دهائي ومهارتي وقوتي بدلاً من ذلك. و كما ترى ، يا فتى ، ليس من الصعب تعلم كيفية التعامل مع عيبك... بطريقة أو بأخرى. ومع ذلك تحتاج إلى أن تكون قادراً على القيام بشيء واحد لتحقيق هذا الإنجاز. "
نظر إليه أنفيل لفترة من الوقت ، وكانت عيناه مليئة بالحنين بشكل غريب.
"أي شيء ؟ "
ضحكت جست.
"آه ، أعتقد أن هذا... تفكير غير تقليدي ؟ يجب أن تكون قادراً على تغيير منظورك ، والنظر إلى المشكلة دون أفكار مسبقة. حيث يجب أن تغير طريقة تفكيرك. بهذه الطريقة ، يمكنك إيجاد حل حتى لو بدا الأمر وكأن لا يوجد حل يمكن إيجاده. "
ظل أنفيل صامتاً لفترة من الوقت ، ثم كرر ببطء:
"تغير... طريقة تفكيري. "
ثم لم يقل شيئا آخر.
لم يستعجله جست أيضاً لكنه قال في النهاية بحذر:
"إذا شاركتنا ما هو عيبك بالضبط... فقد أكون قادراً على تقديم نصيحة أفضل لك. "
في مكان ما بعيداً ، حبس كاسي أنفاسها بينما كانت تعيش الذكرى الحية.
لقد كانت قريبة جداً...
توقف السندان لفترة من الوقت ، ثم ابتسم.
"ربما سأفعل ذلك بعد عودتي من عالم الأحلام كشخص مستيقظ. "
ضحكت جست.
"يا أيها الطفل الوقح ، لقد أخبرتك بما حدث لي! هل ستتركني معلقاً ؟ حسناً... حسناً! لا تتجول وتكشف عن عيوبك. أبقِ الأمر سراً. "
وبهذا انتهى الحديث.
بعد عودة أنفيل من عالم الأحلام كمستيقظ ، حدثت أشياء ، واستمرت أشياء أخرى في الحدوث ، مما أدى إلى تأخير محادثتهم الخاصة التالية.
وفي اليوم الذي وجدوا فيه سبباً للحديث عن العيوب مرة أخرى...
تمنى جست لو لم يفعلوا ذلك أبداً.
