في قاعة العرض المزينة بذوق رفيع في متجر الذاكرة بوتيتشيوي ، والذي يقع في الطابق السفلي من مركز المتألق التجاري — والذي كان بدوره شيطاناً رائعاً يخفي بُعداً جيبياً في بطنه — كان شاب رشيق يجلس بهدوء على الأرض وعيناه مغمضتان.
كان يحمل في يده فانوساً صغيراً منحوتاً من الحجر الأسمر. حيث كانت بوابة الفانوس مفتوحة ، وخلفها كان هناك ظلام مخيف. حيث كان الشعور بالبرودة الشديدة ينبعث من أعماقه التي لا يمكن اختراقها.
فجأة ، تنهد الشاب الهادئ وفتح عينيه.
في اللحظة التالية ، هرب ظلان فجأة من بوابة الفانوس المظلم ، وتحولا على الفور إلى نسختين مثاليتين منه.
كان كلاهما متسخين ومتضررين ، مما أدى على الفور إلى تشويه الأرضية النظيفة تماماً بطبقة من الغبار الأسود. ومع ذلك بينما كان أحدهما أشعثاً ببساطة ، بدا الآخر أشبه بالجثة - وخاصة بسبب شحوب بشرتهما الخزفية.
كان قميصه الأسود ممزقاً ومهترءاً ، وكانت هناك جروح بشعة لا حصر لها تغطي جسده. حيث كانت الجروح بلا دم ، مما جعله يبدو وكأنه جثة.
بالنظر إلى الفوضى ، رفض الشاب الرشيق الفانوس الأسود وضغط شفتيه.
انحنى ساني ، وأخذ عدة أنفاس متقطعة ثم نظر إلى تجسده الكئيب.
"...ما الذي تحدق فيه أيها الوغد ؟ "
ومع ذلك تمايل وانهار على الأرض.
الآن بعد أن هرب من عالم الظل ، فجأة فقدت كل قوته. حيث كان ذلك جزئياً بسبب التأثير العقلي لوصوله أخيراً إلى بر الأمان ، وجزئياً بسبب حقيقة أنه كان قد تم تمكينه حرفياً من أرض الظلال المهجورة.
الآن بعد أن ذهبت القوة المستعارة ، سقطت ساني مثل دمية تم قطع خيوطها.
مستلقيا على الأرضية الباردة ، أطلق تأوهاً مؤلماً.
"لا أعتقد أنني أستطيع التحرك... "
لم يجد صعوبة في تحريك عضلة فحسب ، بل إن الألم الذي كان يحاول قمعه اندفع مثل المد. و شعر ساني بأن وعيه أصبح باهتاً ، وفي مكان بعيد ، تعثر سيد الظل بمهارة.
لحسن الحظ و كلفه ملك السيوف بمهمة طويلة ومزعجة ، ولكنها سلبية في الغالب - لقد جاء دوره لحراسة المعسكر الأساسي لقوة الحملة بالقرب من بحيرة التلاشي.
مع موت كونديمناشن ، تغير توازن القوى في برياستبوني هولو ، وبدأ العديد من مخلوقات الكابوس القوية في التحرك. و علاوة على ذلك بدأ الحرمان المطول من ضوء الشمس يؤثر ببطء على الغابة القديمة ، لذلك كان النظام البيئي بأكمله في حالة من الفوضى الطفيفة.
لكن المخلوقات البغيضة نادراً ما اقتربت من بحيرة نتلاشيينج ، وبالتالي كان على ساني أن تظل يقظاً دون القيام بأي شيء تقريباً. حيث كان تكليف سيد الظلال بمهمة الحراسة مضيعة للوقت بعض الشيء ، بقدر ما يتعلق الأمر به ، لكن ملك السيوف كان لديه اعتباراته الخاصة. و على أي حال منحت المهمة الجديدة في الوقت المناسب ساني بضعة أيام من الراحة ، وهو ما كان نعمة مقنعة.
أطلق ساني تأوهاً هادئاً آخر ، وكاد أن يفوت استجابة التجسد:
"أنا أنظر إلى اثنين من الحمقى عديمي الفائدة. ماذا فعلتم أيها الحمقى بأرواحنا ، هاه ؟ "
من الناحية الفنية كان التجسد السابع بريئاً - لم يكن قد ولد حتى عندما سمح ساني لروحه أن تتضرر بسبب عاصفة الجوهر - ولكن بدلاً من الرد ، أعطى الرجل غير المبالي الصورة الرمزية الأنيقة نظرة قصيرة وظل صامتاً.
مشمس ملعون.
"ماذا فعلنا ؟ ماذا فعلت ؟ لا شيء! من الذي تتصل به إذن... يا إلهي ، لماذا أضيع جوهر الحديث معك ؟! "
مع ذلك أطلق كلا التجسيدين ، مما سمح لهما بالتحول مرة أخرى إلى ظلال.
ألقى الظل الكئيب نظرة استفهام على الرجل الجديد. بدا أن الظل الأكبر سناً كان يتأمل شخصية الظل الأصغر.
في الواقع ، ساني كان فضولياً أيضاً.
والحقيقة أن الظل السابع - الظل الأخير - قد ولد بطريقة ملحمية إلى حد كبير.
لقد ولد في عالم الموت من خلال قتل إله قديم ، وضرب القاتل المروع لعالم الظل بعد ثوانٍ من ولادته.
ماذا يمكن أن يكون أكثر روعة من ذلك ؟
بالإضافة إلى ذلك على الرغم من أن التجسد كان تحت سيطرة ساني إلا أنه أظهر بعض سمات الشخصية. فقد بدا منعزلاً ، وغير مبالٍ ، وبارداً ، وهادئاً في جميع المواقف...
نوع من رائع ، حقا.
"هل حصلت أخيراً على ظل طبيعي ؟ شخص عاقل وواعٍ ومحترم مثلي ، وليس مجنوناً غير متزن مثل هؤلاء المجانين الستة ؟ "
كان ساني متحمساً.
حاول أن يصرف انتباهه عن الألم ، فحاول أن يتحدث:
"مرحباً أنت. الرجل الجديد. انظر إليّ ، هل ستفعل ؟ "
ظل الظل السابع متوقفاً لبضع لحظات ، ثم نظر إليه بلا مبالاة.
لقد كان رائعا بالفعل.
ولكن... كيف ينبغي لساني أن يقول ذلك...
هل كان هناك شيء غريب في هذا الموقف غير المبالي ؟
وفجأة ، تسلل شك رهيب إلى ذهنه.
"لا... الآن انظر إلى أخيك الأكبر. "
الظل السابع لم يتحرك لثانية أو ثانيتين ، ثم تحول نظرته ببطء إلى الكآبة.
اتسعت عيون ساني.
"مرحبا...مرحبا! "
ولكن لم يكن هناك أي مجال لإنكار ذلك.
كان الظل السابع هادئاً وغير مبالٍ بالفعل... ولكن ليس بسبب الانفصال البارد!
بدلاً من ذلك شعرت ساني أنها ببساطة لا تستطيع أن تتعب نفسها بمثل هذه المشاعر المعقدة.
لقد كان كسولاً جداً لإزعاج نفسه!
في الواقع كان سلوكها كله ينبعث منه شعور قوي بالكسل والخمول.
كان الظل السابع بخير دون أن يفعل شيئاً. حيث كان يستمتع بالسلام. حيث كان راضياً ، مسترخياً ، ونعساً بعض الشيء. حيث كان الاضطرار إلى اتباع كل هذه الأوامر المزعجة أمراً مزعجاً ، لكن حتى الانزعاج لم يكن يستحق العناء...
شد ساني على أسنانه.
"يا لك من كسول! كيف تجرؤ على أن تكون مخيبا للآمال ؟! يا لها من مضيعة لقصة أصلية ملحمية! "
ظل الظل الكسول يحدق فيه بلا مبالاة ، ولم يكلف نفسه عناء الغضب.
تأوهت ساني.
"يا إلهي... إنه مجنون آخر! لا ، ولكن لماذا كل هذه الظلال في رأسي مريضة ؟ كيف ذلك ؟! ما السبب المحتمل ؟! "
تبادل الظلان نظرة إلى بعضهما البعض.
وبعد ذلك في تزامن تام ، هزوا رؤوسهم ببطء.
