كان على ساني أن يعود إلى بوابة الظل ليستدعي نفسه مرة أخرى إلى جودجريف. و لكن الأمر سيستغرق وقتاً أطول من الوقت الذي استغرقه للوصول إلى مقبرة الثعابين — وذلك لأنه لن يركب أكتاف ظل الإدانة هذه المرة ولأنه كان عليه أن يدور حول عاصفة الجوهر الهائلة.
كان هناك آخر مخلوقات الظلام التي يجب أن تقلق بشأنها أيضاً. حيث كان الذئب ما زال موجوداً هناك ، في مكان ما... قريباً نسبياً ويقترب ، وفقاً لأوريس.
لكن تلك كانت مخاوف بسيطة. أما المخاوف الحقيقية فكانت تتعلق بالكائنات المروعة التي تسكن قلب عالم الظل ، والتي كانت قادمة على ما يبدو لتستهلكه.
كان بإمكانه بالفعل أن يشعر بضغط خفي مرعب على الحواف الخارجية لحاسة الظل الخاصة به ، على بُعد عشرات الكيلومترات. و لقد جعله ذلك يرتجف.
لهذا السبب لم يكن هناك وقت لإضاعته ، ولهذا السبب حل مشكلة قاتل الظل بهذه السرعة. حيث كان ساني ليحب البقاء والتحدث إلى يوريس أكثر ، لكن غرائزه كانت تخبره أنه يجب أن يهرب.
أو الطيران... سيكون ذلك أفضل.
كان جسده الأصلي مصاباً بجروح بالغة وضعيفاً ، لذا لم يتمكن من الحفاظ على السرعة التي تكفي. لذا كان ينوي بناء صدفة قوية حول الأفاتار السابع وحمل نفسه أثناء فراره.
قبل أن يحدث ذلك رغم ذلك...
"آآآه! "
ترنح ساني وسقط على ركبة واحدة بعد أن اتخذ بضع خطوات فقط.
كان الألم الشديد يمزق روحه.
"إنها... إنها لا تضيع أي وقت ، أليس كذلك ؟ "
شد على أسنانه ، ثم نهض من الأرض وغاص في بحر روحه.
بحلول هذا الوقت ، بعد أن تدرب على التحكم في عدة تجسيدات في نفس الوقت كان بإمكان ساني الاستمرار في التحرك بحرية حتى بينما دخل جزء من وعيه إلى الفضاء الخالي من الضوء لروحه. لذا حتى بينما وجد نفسه محاطاً بالفضاء المألوف للمياه المظلمة ، استمر جسداه في الفرار.
لقد تغير بحر روحه إلى حد ما منذ المرة الأخيرة التي زارها فيها.
كانت المياه الراكدة هي نفسها ، لكن المحيط المظلم كان يبدو أكثر عمقاً. حيث كانت هناك المزيد من الظلال المحيطة بنسخة المعبد الذي لا اسم له ، وعشرات الآلاف منهم يراقبونه بصمت...
كأنني أنتظر شيئاً ما.
وكان الفارق الرئيسي ، بطبيعة الحال هو أن هناك الآن سبع شموس سوداء معلقة فوق المعبد بدلاً من ستة.
سماء روحه المظلمة... شعرت بأنها كاملة.
عرف ساني أن هناك ستة ظلال تقيم في هذه الأنوية الآن.
القديس ، الثعبان ، الكابوس ، الشيطان ، المحاكى ، وقاتل عالم الظل.
وبينما كان ينظر إلى قلب الرعب ، اجتاح ضميره نبض آخر من الألم المروع ، مما جعله يئن.
'ت-هذا المجنون! '
بينما كان ساني يتألم ، ظن أنه لاحظ شبكة من الشقوق تكشف عن نفسها على سطح الشمس السوداء.
تحركت المياه الراكدة بخفة ، وهبت ريح باردة عبر سطحها ، مما جعل فروع ظل مستهلك الروح تتأرجح في مكان ما من مسافة.
يبدو أن القاتل الذي دعاه إلى روحه قد استعاد وعيه... وكان يحاول بالفعل تدمير أحد أنوية روحه من الداخل.
وبينما استدعى التجسد السابع ظلال عالم الموت لتحيط به وبدأ في بناء صدفة ، استدعى ساني القاتل إلى سطح المياه الهادئة.
وبعد قليل ، ظهرت أمامه ، محاطة مؤقتاً بالنيران السوداء.
عندما انطفأت النيران تمكنت ساني أخيراً من رؤية ظل أحد التسعة بوضوح....لقد بدت مختلفة كثيراً عما كانت عليه عندما قاتلوا.
الآن فقط ، بعد أن رأى ساني القاتلة في ظلام روحه ، أدرك مدى تمزق ظلها وتآكله في عالم الظل. ومع ذلك فقد عادت الآن إلى حالتها المثالية. اختفت الصورة الظلية الغامضة والمراوغة ، واستُبدلت بشخصية قوية مثله. و كما تبدد عباءة الدخان الشبحية المتصاعدة ، ولم يعد هناك شيء يحجب ملامحها بعد الآن.
كانت تقف أمامه امرأة جميلة ذات قوام رشيق ونحيل ، وكان قوامها يوحي بالرشاقة والقوة الشديدة. حيث كانت وقارها واضحاً كقوام المحارب ، وكان هناك لمحة من الفخر في كتفيها العاريتين.
كان شعرها الأسود الرائع متجمعاً في ضفيرة طويلة ، وبدا أن عضلاتها النحيلة قد نحتها فنان مهووس... كان جسدها الرشيق أسود بالكامل ، وكأنه مصنوع من الحبر. و في الواقع لم يكن هناك أي أثر للون يمكن أن تراه ساني.
حسناً كان ذلك منطقياً ، فهي كانت مجرد ظل ، بعد كل شيء....وقاتل الظلال أيضاً.
كانت القاتلة ترتدي درعاً خفيفاً للغاية يتكون من تنورة من نوع بتيريوغيس ، وواقي صدر ، وسوار واحد ، ودروع تحمي ساقيها - من الواضح أن هذا الدرع مخصص للرامي ، وليس المقاتل. و مع مظهر الدرع الضوئي على جسدها الرشيق ، بدت وكأنها راقصة أكثر من كونها مقاتلة ، لكن ساني لم تنخدع.
لقد كان هناك الكثير من الثقوب في جسده لارتكاب مثل هذا الخطأ.
في هذه الأثناء كان وجهها مخفياً خلف حجاب - ومع ذلك تمكنت ساني من تمييز ملامحها بشكل غامض. عظام وجنتين مرتفعتين وأنف حاد...
وعينان سوداوان بلا حياة تبدوان كأنهما تحدقان فيه بلا أي عاطفة.
أطلقت ساني نفسا حذرا.
إن استدعاء الظل ليظهر أمامه في بحر الروح لم يكن مثل استدعائهم إلى العالم الخارجي. هنا كانوا عادةً ما يظلون بلا حياة وسلبيين ما لم يأمرهم بالعودة إلى رشدهم ، كما لو كانوا في حالة من الركود.
حتى يتمكن من دراستهم وتعلم أحرفهم الرونية بسلام.
"يبدو أنني آمن في الوقت الراهن. "
حدق ساني في القاتلة ، ثم حول نظره ونظر إلى الظل الذي كان بمثابة روحها.
كانت بقية ظلاله تمتلك جمراً مظلماً بدلاً من نوى الظل ، لكن هذه كانت فريدة من نوعها. و بعد كل شيء كانت تمتلك نواة روح حقيقية على الرغم من كونها ظلاً - لذا لم تكن ساني تعرف ماذا تتوقع.
ما رآه كان مختلفاً عما كانت عليه القاتلة من قبل ، لكنه لم يكن يشبه على الإطلاق بقية ظلالها. اختفى قلب روحها المشع ، لكن بدلاً من استبداله بجمرة مظلمة تم استبداله بجزء مشعة.
ظلت ذلك الجزء في نفس الحالة الغريبة - ليست متعالية تماماً ، ولكنها أيضاً ليست عليا تماماً ، وكأنها تفتقر إلى شيء ما.
"كيف أتعلم الأحرف الرونية الخاصة بها ؟ "
كان ساني يحترق فضولاً... وأكثر من مجرد جشع. حيث كان متحمساً جداً لامتلاك مثل هذا الظل القوي.
الآن بعد أن تم نفيه من التعويذة كان المصدر الأكثر موثوقية للمعلومات الذي كان لديه إمكانية الوصول إليه هو كاسي. ومع ذلك لكي يتمكن من إلقاء نظرة على القاتلة كان عليه استدعاء الظل القاتل إلى العالم الحقيقي.
وربما تجرؤ على قتله مباشرة بعد ذلك.
الحمد للإله أنها كانت مطيعة وسلبية هنا ، على الأقل...
فجأة ، شعرت ساني بشعور سيء.
'هاه ؟ '
وبعد لحظة عيون القاتلة المظلمة ، والتي كانت فارغة وبلا حياة من قبل ، استعادت حدتها الباردة ببطء.
متحدية جميع القواعد ، حركت الظل رأسها قليلاً على الرغم من عدم تلقيها أمراً للعودة إلى الحياة.
ونظرت إليه مباشرة ببرود قاتل.
ابتلع سوني.
'هراء … '
