ضاقت عينا القنصل نوتيرا.
لقد فهمت دوافعه.
كان يريد أن يستخلص كل فوائد داون برينجر قبل أن يتعامل معه لمنع اكتشاف نصوص تيرا. وبينما كان عدواً لفصيل الفنون القتالية ، فهذا لا يعني أنه كان عدواً للفنون القتالية نفسها. و في الواقع كان لديه العديد من ممارسي الفنون القتالية تحت قيادته والذين ضغط عليهم أو كسبهم إلى جانبه.
وهكذا كان نموذج الجحيمجالب والاختراقات الجماعية مرغوبة للغاية بالنسبة له. حيث كان يفضل عدم إهدارها إذا كان بإمكانه ذلك. أجابت بلطف "مخاوفك معقولة ، بالطبع. ومع ذلك أخشى أننا بذلنا قصارى جهدنا. ومع ذلك قرر جالب الفجر أنه يرغب في استكشاف عِش لـ تيرا قبل تقديم خدماته ".
"... هذا غريب بعض الشيء ، يا زميلي الزعيم " قال. "حتى لو كان مفتوناً ومعجباً بأمتنا العظيمة ، فلماذا قرر حامل الفجر أن يتجول حرفياً في كل شبر من كل الممتلكات العامة المفتوحة ؟ لقد مررت حتى مشروع قانون تنفيذي يمنحه التصريح الأمني الكامل لدخول جميع المناطق الحكومية المحظورة والمقيدة ".
"أنا متأكدة من أنك تدرك أهمية إرضاء حامل الفجر ، سيرجينيليوس " أجابت بنبرة ودية. "إنه قوي للغاية ومرغوب فيه للغاية. و إذا أرضيناه ، فقد يقرر ببساطة أن يمنحنا نعمة إضافية. و هذا الاحتمال وحده مرغوب فيه للغاية ".
"يمكنك إرضاءه بكل الطرق " رد القنصل سيرجينيليوس. "لم تكن هناك حاجة على الإطلاق لمنحه تصريحاً أمنياً عالياً للقيام بذلك. إنه أمير دولة أجنبية. إنه عضو رفيع المستوى في إمبراطورية كاندريا ، أقوى دولة في العالم أجمع! إن مشاركة الوصول السري للغاية إلى مسؤول خارجي من دولة أخرى هو قمة الإهمال! "
ابتسمت بسخرية عندما رأى غضبه المتزايد. "يا إلهي ، الطريقة التي تتحدث بها عنه تجعلك تنظر إليه كعدو وليس كمنقذ كما هو. "
"وأنت تنظر إليه كمنقذ وليس مجرد طرف خارجي آخر له أجنداته وأهدافه الخاصة التي لا تتطابق بالضرورة مع أجنداتنا وأهدافنا " هدر القنصل سيرجينيليوس. "يجب أن تتوقف عن هذا الهراء المتهور وتمنع الأمير من استكشاف عش تيرا أكثر. اطلب منه رسمياً أن ينقل نموذجه واكتشافاته عن حامل الجحيم وأخبره أن يخرج من أمتنا على الفور! "
"حتى لو وافقت على كلماتك " هزت كتفها بلمحة من الأذى. "ماذا يمكنني أن أفعل ؟ كما قلت ببراعة ، فهو أمير أقوى دولة في العالم. و كما أنه يأتي مع حماية سياسية ضمنية وقوية لكل قوة على مستوى الشيوخ في العالم بأسره ، وخاصة إمبراطورية كاندريا. لا أعرف عنك ، لكنني لا أرغب في أن أجعل إمبراطور الانسجام وإمبراطورية كاندريا عدواً بعد أن شهدت أدائهم الرائع في حرب شرق باناميك العظمى. "
"هذا هراء " سخر القنصل سيرجينيليوس بازدراء. "لن نجعل الإمبراطور رايل عدواً لنا إذا منعنا ابنه من الوصول إلى أهم مناطقنا السرية للغاية. وإذا كان هذا كافياً لكسب الأعداء ، فإن العالم بأسره سيكون في حالة حرب ".
"حسناً ، العالم بأسره في حالة حرب في عصر الظلام ، أليس كذلك ؟ " سألت ببراءة.
"كفى من مغالطاتك المغلوطة " قال القنصل سيرجينيليوس بغضب. "ما الذي يفعله حامل الفجر ؟ ما الذي تفعلونه أنتم ؟ "
ابتسمت.
"أوه ، من يدري ؟ "
"ملاحظة... " أصبح صوته مخيفاً. "... سأقول هذا مرة واحدة فقط. "
كان هناك توتر مزعج في الهواء.
أصبح الجو بارداً بسبب الخطر.
"توقف عن طموحاتك الخيانية. " أصبحت نبرته تهديدية. "توقف عن البحث عن الكتاب المقدس. حيث توقف عن ملاحقة هدفك الخائن. حيث توقف على الفور وإلا ستكون العواقب... وخيمة. "
كانت عيناها تتألقان بالإصرار.
"أبداً. "
كان التوتر في الهواء يغلي بشدة.
بزززت
قطع القنصل سيرجينيليوس المكالمة بعد أن انهار تعبير وجهه بشدة.
كان هناك العديد من الشيوخ وبعض فناني الدفاع عن النفس وقادة وأفراد مهمين آخرين يقفون في غرفته الفخمة ، ينظرون إليه بجدية مهيبة.
"القنصل ماذا قالت ؟ "
شد القنصل سيرجينيليوس على أسنانه وهو يقبض على قبضته. "لم تؤكد ذلك صراحةً ، ولكن لا شك في ذلك. إن حامل الفجر يبحث عن كتب تيرا المقدسة بينما نتحدث! إنها تساعده بكل الطرق الممكنة ، والأهم من ذلك... "
ارتفعت حدة عينيه بشدة. "إنها واثقة من نجاحه ".
لقد انهار الجو تحت وطأة الموقف الذي كانوا فيه. و إذا تمكن الفصيل العسكري من الحصول على كتب تيرا المقدسة ، فسوف يكتسب القوة التي يحتاجون إليها لتحقيق هدفهم النهائي. حيث كان القنصل سيرجينيليوس يعرف نظيره جيداً لدرجة أنه بمجرد حصولهم على القوة التي يحتاجون إليها ، فسوف يلاحقون طموحاتهم بقوة بالعنف وسفك الدماء إذا لزم الأمر.
"ولكن... " همس أحد أفراد فصيله بتشكك. "هل سينجح حقاً ؟ قد تكون واثقة ، لكنها كانت واثقة أيضاً طوال المائة عام الماضية وما زالت تفشل في العثور على الكتب المقدسة. "
لقد تأثرت الأخرى بكلماته المعقولة. و لقد كان من الصحيح بالفعل أن مجرد ثقتها بنجاحه لا يعني أنه سينجح.
"لا. "
كانت كلمات القنصل سيرجينيليوس شرسة. "هذه المرة مختلفة. و من قبل كانت واثقة فقط بالكلمات. و الآن ، بدأت بالفعل في اتخاذ الإجراءات. و لقد بدأت بالفعل في التحرك على افتراض أن حامل الفجر سينجح. لا أعرف على وجه اليقين ما إذا كان سيجده أم لا ، لكنني لا أريد المخاطرة. و علاوة على ذلك... "
ازدادت عبسه. "إن ملفه الشخصي وسجله الحافل يجعلاني أشعر بالتوتر. حدسي يخبرني أنه لا ينبغي لنا أن نفترض أنه سيفشل لمجرد أننا جميعاً فشلنا في العثور عليه ".
لقد بذلت جميع الأطراف في عش تيرا جهوداً للعثور على الكتب المقدسة الأسطورية والخرافية الخاصة بتيرا ، لكن لم يكن أحد منهم أكثر من الفصيل الحربي.
"ولكن يا صاحب السعادة ، ماذا نفعل إذن ؟ " سأل شخص آخر. "لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن نقتله. إن حمايته السياسية أعظم من أن تسمح لنا بالنجاة من العواقب! "
"إذن لا تقتله " زأر القنصل سيرجينيليوس. "اقبض عليه ، أو أعجزه ، أو اقطع أطرافه. مهما يكن. لا تقتله. سيترك لنا هذا بعض الطريق لتجنب الدمار الذي قد يلحق بنا على يد العالم ".
وهكذا بدأت الفصيلتان السياسيتان في عش تيرا بالتحرك بينما واصل روي بحثه عن كتب تيرا المقدسة.
