ذهب نيك إلى قاعدة الأبحاث السرية وأطلق سراح آريا.
وعندما خرجت ورأت الآلات المختلفة ، أصبحت مهتمة.
لكن الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو أنها لم ترى أحداً.
قال نيك "لقد رأى كل عضو حالي العدو الحقيقي وهو معزول في المركز الحقيقي لقاعدة البحث. أود منك أن تحافظ على وجودي وأي معلومات عني سرية. لا أحد هنا يعرف عني سوى شخص واحد فقط ".
"أنت لا تعرف ما هي قدراتي ، ولكنك تعلم أن معرفة قدراتي تضعني في وضع سيء للغاية. لا يمكنني السماح لأي شخص بمعرفة ذلك. يرجى تفهم ذلك. "
"أعلم ذلك " أجابت آريا.
وفجأة ، انفتحت البوابة الضخمة في نهاية قاعدة الأبحاث ، وخرج منها شخص.
عندما رأت آريا ذلك الشخص ، اتسعت عيناها.
بالطبع ، اتسعت عينا جوستي أيضاً من المفاجأة عندما رأى آريا.
"حسناً ، يا لها من مفاجأة سارة " قال شبحي مبتسماً وهو يقترب. "لأكون صادقاً ، كنت متردداً بعض الشيء عندما قال نيك إنه حصل على قائد جديد لهذا الأمر برمته ، ولكن بمجرد رؤيتك ، اختفت كل تحفظاتي. "
تنهدت آريا وقالت "من الجميل أن أرى وجهاً مألوفاً. لطالما اعتقدت أنك تحملين الخير للإنسانية في قلبك ".
"حسناً " قال شبحي بابتسامة محرجة وهو يفرك مؤخرة رأسه "لقد استغرق الأمر بعض الوقت ، لكن صديقنا المشترك ساعدني في النهاية في تحقيق هذه الرغبة المتأصلة التي كانت لدي دائماً. "
ابتسمت آريا وقالت "أنا أيضاً كذلك ".
"ما مقدار ما تعرفه ؟ " سأل جوستي.
"إنها تعلم أن هناك عدواً حقيقياً ، وهذا هو مدى ذلك. إنها لا تعرف ما الذي نبحث عنه ، أو عدد أعضائنا ، أو من هم الأعضاء ، أو أي شيء آخر. حيث تماماً مثل أي شخص آخر ، يتعين عليها أن ترى العدو أولاً ".
"أفهم ذلك " قال غوستي قبل أن يستدير نحو أريا. "أعلم أنك ربما تشك في كلمات نيك لأنها تتعارض مع بعض الحقائق الأساسية ، لكن يمكنني أن أؤكد لك أنه يقول الحقيقة. حيث كان الجميع هنا مثلك حتى رأوا الدليل الدامغ بأعينهم. "
قالت آريا وهي تهز رأسها "لا أشك فيه ، أنا أثق في نيك ".
ابتسم جوستي وقال "من الجيد بسماع ذلك. و أنا آسف ، لكن عليك أن تظل هنا حتى تصبح حامياً. التقدم شرط ضروري لرؤية الدليل ".
"أفهم ذلك " قالت آريا.
"أنا أيضاً الشخص الوحيد المسموح له بالدخول والخروج من المركز. لا يُسمح للأشخاص الآخرين بالمرور عبر هذا الباب إلا عندما أرافقهم. و هذا يعني أنك على الأرجح لن تقابل أي شخص آخر حتى تصبح حامياً. و آمل أن يكون ذلك جيداً " قال شبحي.
"لا بأس ، أستطيع التعامل مع هذا " قالت آريا.
"نيك ، هل يمكنك إحضار المزيد من الأشخاص ؟ أعتقد أن ترك رفيقتنا الجديدة بمفردها لعدة سنوات سيكون مرهقاً لها بلا داعٍ " قال جوستي.
أومأ نيك برأسه وقال "لقد كنت أخطط لذلك ".
"أعتقد أنني أعرف شخصاً ما " قالت آريا.
"أوه ؟ شخص آخر أعرفه ؟ " سأل جوستي.
أومأت آريا برأسها وقالت "أنا سامار ميلفيون ".
عندما سمع نيك ذلك عبس.
"أنت تعلم أنها تريد قتلك ، أليس كذلك ؟ " سأل نيك.
تنهدت آريا قائلة "أعلم ذلك ولكن هذا لأنها لا تستطيع التغلب على كبريائها. سامار فتاة ذكية ، وعملت معها لسنوات عديدة. حيث كانت علاقتها بوالدها علاقة تبادلية. أعتقد أنها رأت من خلال قناع فيرنون في وقت مبكر جداً من حياتها ، وقد قتل كل حبها له ".
"من الصعب أن تحب شخصاً لا يحبك. "
"لقد اتبعت خطى والدها ، لكنها لا تؤمن بالأشياء نفسها التي يؤمن بها. "
"أرى الكثير من ماضيّ فيها. "
"إذا تمكنت من التحدث معها وإخبارها بما حدث ، فقد تتغير. "
"سامر تتمتع بقدر كبير من النشاط والذكاء. فهي تجري أبحاثاً في وقت فراغها وقد ساهمت بالفعل كثيراً في تطوير تكنولوجيا مدينة القرمزي دون التركيز عليها. ستكون باحثة رائعة إذا تمكنت من نسيان كل هذا العداء. "
قال نيك "إنها مخاطرة كبيرة ، فإذا تم ذكر أي معلومة ولو بسيطة في غير مكانها الصحيح ، فسوف ينهار كل شيء. ويمكن لأي عضو بمفرده أن يفسد العملية بأكملها. يتعين علي أن أؤمن تماماً بالأشخاص الذين أجندهم ".
قالت آريا "أتفهم ذلك. و أنا على استعداد للثقة بها. قد يكون هدفها قتلي ، لكنني أعلم أنها تحمل إنسانية في قلبها. أعتقد أن موقف فيرنون البارد تجاه الإنسانية جعلها تتحرك في رد فعل معاكس ".
"عندما لا يحب الطفل صفة معينة في والديه ، فإنه غالبا ما يتطور إلى رد فعل معاكس تماما. "
"الطفل الذي يرى والديه يضحيان بأنفسهما باستمرار من أجل الآخرين لديه فرصة كبيرة لأن يصبح أنانياً للغاية. إنه يرى والديه وأنفسهم يعانون من التضحيات ، ويبدأ في الاستياء من هذا الموقف. "
"بالطبع ، العكس صحيح أيضاً. حيث كان فيرنون رجل أعمال عظيماً ، لكنه كان بلا مشاعر تماماً وبارداً في أعماقه. تعرف سامار هذا الجانب منه ، وأعتقد أنها تحتقره ".
نظر جوستي ونيك إلى آريا قليلاً بنظرة شك في أعينهما.
"أستطيع أن أذهب وأتحدث معها " قال نيك "لكن عليك أن تعلم أن المهمة تأتي قبل أي شيء آخر. و إذا لم أعتبرها جديرة بالثقة ، فلا يمكنني المخاطرة بتسريب هويتي. سيتعين علي قتلها ".
"تماماً كما هو الحال معي " أجابت آريا.
لقد شعر نيك بالأذى قليلاً بسبب هذا التعليق.
ولكن آريا كانت على حق.
إذا تبين أن آريا لم تكن متعاونة أثناء حديثهما...
كان سيقتلها.
أي عضو محتمل تحدث معه نيك لم يتم وضعه أمام خيار.
لقد تم وضعهم أمام إنذار نهائي.
التعاون أو الموت
لم يكن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله ، لكنه كان ضروريا.
"نعم " أجاب نيك.
قالت آريا "لا ألومك على ذلك. و أنا أفهم ثقل هذه العملية. لو لم تفكر في قتلي ، لكنت سأصاب بخيبة أمل ".
"مكانك في طليعة الآدمية. قد تكون شبحاً ، لكنك الأكثر إنسانية بين الجميع. "
شعر نيك بلسعة من الذنب في قلبه عندما تذكر الخونة الذين يعانون حالياً في وحدات الاحتواء الخاصة.
هل كان هذا شيئاً من شأنه أن يفعله الإنسان ؟
أخذ نيك نفسا عميقا وتنهد.
"سأتحدث مع سمر ، ولكنني لن أعده بأي شيء. "
