على مدى السنوات الثلاث التالية تمكن نيك من القبض على اثنين من الشياطين ، وقام بتسليمهما إلى إيجيس ، وثلاثة خونة آخرين من الأبطال.
بحلول هذا الوقت كان هناك أربع وحدات احتواء تقوم بتعذيب الخونة الآدمية ، وكان جيل زيفيكس التابع لنيك قد زاد بشكل كبير.
"إن شدة المعاناة تصنع فرقاً كبيراً حقاً " فكر نيك. "باستخدام هؤلاء الأبطال الأربعة فقط ، فإن سرعتي تساوي تقريباً قتل أحد المفسدين والتسبب في اندلاع ضجة في المنطقة بأكملها. "
في الأصل ، مع الحراس فقط ، قدر نيك أنه سيصبح شيطان الذروة عندما يبلغ من العمر 130 عاماً.
ولكن مع هذه الكثافة الجديدة كان يعتقد أنه سيتقدم في السن عندما يبلغ حوالي 105 أعوام.
"كلما تقدمت بشكل أسرع و كلما تمكنت من مساعدة الآدمية بشكل أسرع. "
بطبيعة الحال بينما كان نيك يقبض على الخونة والأشباح ، أمضى أيضاً وقتاً مع الخصم المكبوت.
لسوء الحظ لم يتم تحقيق الكثير من التقدم خلال هذين العامين لأنهم كانوا يدخلون في الأشياء الصعبة الحقيقية.
كان صنع طاقة النجوم باستخدام جهاز محمول أمراً صعباً للغاية.
لقد افتقد الباحثون إلى الأدوات التي من شأنها أن تسمح لهم بإجراء مثل هذه التعديلات الدقيقة على مثل هذه الأجزاء الصغيرة من الآلة.
وكان الخبر السيئ الآخر هو أن نيك لم يتمكن من العثور على خادم الحرب الجديد أو الاتصال به.
لقد كان الأمر كما لو أن خادم الحرب الأحدث لم يكن يستخدم التتابعات الكبرى على الإطلاق.
"إما أنه يستخدم شكلاً جديداً من أشكال التواصل ، أو أنه يعطي أوامره شخصياً. لا أستطيع أن أجزم بأي من الأمرين صحيح ".
في هذه اللحظة كان نيك يستمع إلى الخصم أثناء ممارسته لتقنية زيبهيش التلاعب.
كان نيك يستمع إلى الخصم بنصف قلب لأنه كان يتحدث ببطء شديد ، وكان يركز بشكل كامل على التلاعب بـ زيبهيش.
بحلول هذا الوقت كان نيك قد درب نفسه على التلاعب بـ زيبهيش لعدة عقود ، وأصبح جيداً جداً في ذلك.
"يجب أن يكون هذا كافياً " فكر بينما كان يتخيل مخططاً معقداً لخطوط التلاعب.
لقد نظر إليه عدة مرات ، متأكداً من أنه لم يرتكب أي خطأ.
"لقد مارست زيبهيش التلاعب لفترة طويلة ، ولكن زودني ببعض القدرات المفيدة إلا أن أياً منها لم يكن جيداً بما يكفي للاندماج بشكل صحيح في جوهر الشبح الخاص بي. "
بطبيعة الحال كان إنشاء القدرات من الصفر أمراً بالغ الصعوبة. وكانت كفاءة هذه القدرات سيئة للغاية ، في أفضل الأحوال.
في معظم الأحيان ، قد يحتاج المرء إلى استخدام كمية هائلة من زيبهيش فقط لأداء خدعة حفلية مفيدة إلى حد ما.
لكن بعد عقود من التركيز عليها تمكن نيك أخيراً من تطوير قدرة مفيدة.
لقد اختبر هذه القدرة عدة مرات بالفعل ، ويبدو أنها تعمل.
لسوء الحظ ، بدون دمجه في جوهر الشبح كان التأثير محدوداً.
"لقد انتهى وقتي هنا على أي حال " فكر نيك وهو يكتب بضع كلمات في وحدة الاحتواء.
"حزين: حسناً. أراك لاحقاً إذن! " أجاب الشبح.
ذهب نيك إلى غرفة أعلى وجلس.
"لم أقم بعد بدمج قدرة من صنعي في جوهر الشبح. و من المفترض أن تعمل ، لكنني لم أجرِّبها مطلقاً. "
أغلق نيك عينيه وركز على قلبه الشبح.
لقد رأى في ذهنه نمطاً معقداً للغاية ولا نهاية له تقريباً من خطوط التلاعب.
لقد كان يعلم ما يفعله بعضهم ، لكن معظمهم كانوا غرباء تماماً بالنسبة له.
لو كان تحليل كيفية تحقيق الأطياف لشيء ما بهذه السهولة ، لكان بإمكان أي شخص أن يمتلك أي قدرة يريدها.
"ربما يكون شيلدز وحده من لديه القدرة العقلية على تحليل خطوط التلاعب الطبيعية هذه بشكل صحيح. "
في ذهن نيك تم الكشف عن قلب الطيف وتحول إلى رسم تخطيطي طويل وبيضاوي.
لقد كان ضخماً ومعقداً للغاية.
كان هناك ستة مخططات معقدة تنطلق من نقطة واحدة ، والتي تمثل مركز نواة شبح نيك.
تم تقسيم اثنين من هذه المخططات إلى نصفين ، مما يجعلها تشغل مساحة أكبر من المخططات الأخرى.
"إنها من الكابوس والماو. و من الناحية الفنية ، أعطاني كل منهما قدرة واحدة فقط ، لكن هذه القدرة لها تأثيرات مختلفة. "
نظر نيك حوله.
"هناك مساحة كبيرة متبقية و ربما أستطيع أن أضع هنا أكثر من 50 رسماً بيانياً معقداً. "
"ومع ذلك فمن المحتمل أن تشغل مخططاتي الأساسية مساحة أكبر عندما أتقدم. حيث يجب أن أضع قدرتي الجديدة في مكان لا يتعارض مع نمو القدرات الأخرى. "
في ذهن نيك ، ظهر رسم تخطيطي جديد فوق ذراعه اليمنى.
لقد كان الأمر معقداً للغاية ، ولكن مقارنة بالآخرين لم يكن هذا شيئاً على الإطلاق.
ربما كان حجمها الإجمالي أقل من 1% من حجم أي من هذه القدرات.
"فكّر نيك قائلاً "التعقيد والكفاءة والفعالية. كل من هذه الجوانب الثلاثة يؤثر على الجوانب الأخرى ".
"عندما تريد تقليل التعقيد ، فإن الكفاءة سوف تصبح أسوأ ، وستنخفض الفعالية أيضاً. "
"إذا كنت تريد زيادة الكفاءة ، فإن التعقيد سيزداد ، وستنخفض الفعالية. "
"إذا كنت تريد زيادة الفعالية ، فإن الكفاءة سوف تعاني ، وسوف تصبح القدرة أكثر تعقيداً. "
نظر نيك إلى المخططات العملاقة.
"إنها معقدة بشكل لا يمكن تخيله ، ولكن هذا يجعل فعاليتها وكفاءتها من الدرجة الأولى. و بالنسبة لما تفعله هذه القدرات ، فهي لا تحتاج إلى أي زيبهيش تقريباً. "
"لكن هذا يجعل فهمها مستحيلاً تقريباً. لا أعرف عدد الأشخاص في التاريخ الذين تمكنوا من فهم مثل هذه الأنماط المعقدة ، لكن لا يمكن أن يكونوا كثيرين. و على الأرجح ، فقط مستخرجو المستنيرين من المستوى التاسع تمكنوا من فهم هذه المخططات. "
نظر نيك إلى الرسم التخطيطي الذي صنعه بنفسه.
'بالمقارنة مع هذه المخططات ، فإن مخططي هو مجرد رسم طفل. '
تنهد نيك.
"هذه قوة الشمس. "
'بما أن الشمس تمنح الأشباح هذه القدرات ، فلا بد أن تفهمها الشمس. '
'ومع ذلك يبدو أن الشمس ليست واعية أو ذكية. '
"إنها مجرد آلة. "
"هذا يعني أن الكائنات الفضائية تعرف كيف تعمل هذه الأشياء ، وقد تمكنوا من إنشاء آلة يمكنها تعيين مثل هذه القدرات المعقدة للأشباح. "
"وبني آدم يقومون فقط بنسخها باستخدام جهاز زيبهيش سينتشرونيزير الخاص بهم. "
"لهذا السبب أيضاً لا تتحسن قدرات الإنسان إلا بصعوبة مع القوة. فالقدرات ثابتة ، والفرق الوحيد الذي تحدثه القوة هو كمية زيبهيش التي يستطيع الإنسان دفعها عبر المخططات. "
"ولكن قدرات الشبح تتحسن. "
"لماذا هذا ؟ الشمس ، بالطبع. "
'الشمس لا تتفاعل مع زيبهيش سينتشرونيزيرس ، لكنها تتفاعل مع جوهر الالأشباح. '
'إنه يعمل على تطوير قدرات الأشباح عندما تصبح أكثر قوة. '
نظر نيك إلى مخططه لفترة من الوقت.
ثم وضعها بجانب الجزء السفلي من قدرة الكابوس.
كان مخطط نيك قد انتهى بالفعل عندما بدأ مخطط الكابوس للتو في الاستعداد.
